夜色褪去，天空泛着青白，初秋的早晨，寂静的空气中弥漫着一丝浅淡的凉意。
一辆老榆木马车停在了宝珠胡同口。拱形车顶上铺着半新不旧的油毡，十字窗格后挂着素灰色的土布帘子，两匹套着辔头的马儿不时打着响鼻，来回扫动着尾巴。满脸胡渣，身材壮实的车夫坐在车厢前，探头向胡同里望了望，见仍无人前来，便裹裹衣襟，将马鞭抱在怀中，半合着眼打起了瞌睡。
才睡了一炷香不到的工夫，一阵骚动便将他吵醒了。车夫睁开眼，只见昨日来交定金的雇主带着另一个男人正向马车这边走来。他连忙跳下车，取了脚凳，恭恭敬敬的摆在马车侧方。两人走至车前，车夫将他们小心的扶上车，然后手脚麻利的收起脚凳，合好帘帐，自己一跃上车，半斜着身子坐着，高声一喝，鞭子一甩，马儿便听话的迈开步子，拉着车径直向着城外跑去。
那安坐于车中的二人，自然就是崇祯和夕照。
“大人，咱们这就要出城了。从永定门一直南下，大约五日便可出京师，途径山东，进入南直隶，不日即可抵达凤阳府。”夕照为崇祯解说路途的工夫，窗外一阵暗而复明，马车已然穿过了永定门的城楼，出了北京城。崇祯掀开土布帘子，向窗外看了看，问道：“今晚在何处歇脚？”
“回大人，今晚如无意外，应可抵达保定府歇息。”夕照答道。
“好。”崇祯放下帘子，点了点头。
“二位官人可是住在宝珠胡同啊？”
崇祯话音刚落，帘帐外传来车夫粗厚的声音。
“啊，不。”夕照略略思考，答道，“我家大人是赵翰林的朋友，前些日子过来探望，暂住他家的。”
“哦？可是住在宝珠胡同二条那座大宅子里的赵翰林？”
“正是。”
“啧啧。”车夫发出羡慕的声音，“小的就说，自宝珠胡同搭车的客人，都是贵人，二位官人是赵翰林的朋友，想必家世也定是不比寻常了。”
“呃……呵呵。”夕照胡乱应了句，目光探向崇祯。崇祯浅浅笑笑，便闭目养神，任这二人闲聊，却并没有参与的意思。只听车夫又开口说道：
“不过咱们车行多得是高顶镶金的好车，为何官人偏租我这三等旧车？”
“我家大人说了，出门在外，还是敛些锋芒，不想太招摇了。”夕照靠在车窗边，掌眼打量着这简陋的车厢——帘布虽旧，却是洗得干干净净，木棱边角，也被擦得一尘不染。“何况就我主仆二人乘车，干净舒适便可，不必太过铺张。”
“嘿嘿。”车夫憨厚一笑，“那没得说，咱们车行就数我王二技术最好了，包让二位官人一路坐得舒适。不过……”车夫说着，忽然叹了一口浊气，“哎，官人有句话说的是，现在这世道，兵荒马乱的，出门在外的确要小心为上。……二位官人去凤阳可是要办公事？”
“呃……并非公事，探亲而已。”夕照随口答道。
“哟，您家大人还有亲戚在凤阳？”帘外车夫的声音微微一变，“那可真是上辈子积了德，老天保佑了。哎！凤阳让贼寇祸害的可真惨啊！听人说整个城都给烧了，就连皇陵……”
“啊……那什么，你看前面若有茶亭，就停车歇息一下，我们有些口渴。”夕照连忙岔开车夫的话，一边又紧张的瞄向崇祯，却见崇祯不知何时已不再闭目养神了，低顺着眉，半垂着眼，一副若有所思的样子。而一无所知的车夫对自己的失言自是浑然不觉的，只管干脆利落的答着：
“好嘞！驾！”
“那二位客官好生歇息，有事尽管吩咐小的。楼下这条街是咱保定最热闹的夜市，七日才有一次，二位客官要有兴趣，不妨去消遣消遣。”
“嗯，你下去吧。”
“哎。”
店小二欠了欠身，退出房间，随手关上了房门。崇祯支开临街的窗子，一边俯看着楼下灯火通明的夜市，一边展了展后背的筋骨。
“皇上累了吧。”房中别无他人，夕照对崇祯又恢复了皇宫中的称呼，“这三等车终归狭小，皇上若坐得累，明日德秀还是为皇上找辆好车来乘。”
“不妨事。”崇祯转过身来，摆摆手，“朕不累，走，去楼下夜市逛逛。”
“啊、是。”夕照愣了一愣，连忙应道。
本以为此次去凤阳，皇上定会一路心情沉重，不思玩乐，谁知皇上却主动提出要逛夜市。夕照自然是巴不得皇上心情好，紧跟着崇祯在夜市人群中穿行，两眼还在四处张望，想再多寻着点好玩好看的，给皇上开心。
这保定的夜市虽说不比京城的繁华，却也算是热闹兴旺。卖小吃的，卖玩意儿的，卖字画的，杂耍卖艺的，应有尽有。崇祯一会看看这家的玉石，一会看看那家的木器，一会又在字画摊前停了脚步。
“董其昌……”崇祯看着一幅写意山水，喃喃道。
“大人，这夜市上的字画没有真品的。”夕照凑上去，伏在崇祯耳边小声说。
“这倒无妨。只是可惜了，没有真正的署名。”崇祯饶有兴味的上下品看这幅画，眉宇间流露出几分赞许的神色，“论笔触，论意境，这幅赝品怕是还要胜出真品几分。”
“哦？”皇上对这画的评价竟如此之高？夕照并不怎么懂得字画，听皇上这样说，便也着眼仔细打量，想多少寻出一些画中神韵。而崇祯却微微一笑，背着手，径自往另一摊看去。
就这样逛了半条街，忽然一阵香气扑鼻而来。夕照吸吸鼻子，循着香味望去，只见那厢小贩大声吆喝着：
“正宗羊杂汤哎～一尝满口香，再尝永不忘～都来尝尝我刘记正宗羊杂汤哎～！”
“羊杂汤？是什么吃食？”崇祯也注意到了那生意红火的摊子，疑惑的向夕照询问道。
“羊杂汤……”夕照眨眨眼，赧笑着回道，“就是羊的下水……做的汤。”
“哦……”崇祯闻言，想了想，便朝着那挂着刘记羊杂汤幡子的小摊走去。
“哎大人大人……”夕照见此，急忙几步上前，伸手拦住崇祯，“大人，这下水……都是给身份低贱的人吃的，怎能入大人的口啊……”
“哦？那……你吃过吗？”崇祯并不以为忤，只是问夕照道。
“吃过……”夕照点点头，如实答道。
“可好吃？”
“呃……嗯。”夕照又迟疑的点了点头，扯扯嘴角，有点不好意思。
“这便好。”崇祯笑意一展，眼中竟有几分调皮，而后便不再理会夕照阻拦，大步走到小摊前。
“哟，二位贵客，可要尝尝咱家的羊杂汤？”摊主见有客光顾，忙殷勤招呼道。
“嗯。两碗。”崇祯说完，便自行寻了个靠边的座位坐了下来。
“好嘞！羊杂汤两碗——！”
夕照付了钱，端着汤，小心的放在了崇祯面前的方桌上，心里七上八下的，紧紧盯着皇上的表情。“可还合大人的口味？”崇祯刚喝了第一口，夕照便赶紧问道。“嗯。不错。”崇祯微微一笑，点了点头。夕照这才稍稍安了心，轻呼了一口气，自己便也吃了起来。几步之外，摊主继续卖力的吆喝着他的羊杂汤，引来不少食客垂涎驻足。煮着汤的大锅上滚着薄薄的白烟，未升到多高，便被舀汤的大勺扰散，渐隐在了夜市的喧嚣之中。几个写着刘记二字的纸灯笼被麻绳穿成一串，不时微微晃动，交错着那玉石摊、字画摊上的挂灯，远近相叠，互映成景，与熙攘欢闹的人群一上一下，各自享着各自的热闹。崇祯一边吃，一边细细赏味着这幅七日一次的夜市景象。夕照见崇祯颇有兴致，便抹抹嘴，提议道：“大人若喜欢夜市，待回京，德秀带您去东堂后街的夜市逛逛。那边离宝珠胡同只有两条街远，不仅热闹，还有京城最正宗的炸灌肠，大人一定爱吃。”
“好。”崇祯收回目光，笑着应道。在灯火的映衬下，那浸着笑意的眼，宛如琉璃一般明亮。
逛完夜市，回到客栈，已然夜深了。“皇上，热水调好了。德秀给您烫烫脚，解解乏？”夕照放下铜壶，又用手试了试水温。崇祯解下深衣，搭在椅背上，摆手说道：“不必服侍了，颠簸了一日，又陪朕逛了半天夜市，你也乏了，朕自己来就好。”
“谢皇上体恤，德秀不累。”夕照将崇祯扶到榻边坐下，然后端来盛满热水的铜盆放在崇祯面前，卷起袖子，为崇祯褪下鞋袜，“这次去凤阳，德秀只怕皇上一路上都念着那些烦恼，闷在心里，闷坏了身子，看皇上逛得开心，德秀比什么都高兴，又怎么会累。”
崇祯笑笑，将脚放在热水中。一股暖意自下而上汨汨流淌，引得周身一阵酥麻，心神好似微醺一般，一下子恍惚了起来。他深吸口气，定了定神，淡淡开口道：“若是半年前便去凤阳，怕是的确会如此。但如今……朕却是变了。”
“皇上的意思是……？”夕照不解。
“此次出宫，与其说祭祖谢罪，不如说朕是想出来散心。”
散心？夕照瞪大眼睛看向崇祯，手里拿着洗脚巾，僵在半空。
“怎么，觉得惊讶？”崇祯迎着夕照的目光，笑得温润似水。
“不……不惊讶。”夕照说着，缓下神情，把洗脚巾浸在热水里，仔细为崇祯擦洗，“不惊讶，只是有点意外。但德秀明白，皇上才是最需要散心的。”
“大概也只有你会这样说啊……”崇祯浅浅一叹，“朝廷上下，文武百官，包括皇后在内，都不情愿朕有一日懈怠。”
“皇上已经足够勤奋了。”夕照抬起头，认真的说，“皇上忧国忧民的心，就算大臣们不知，德秀可是天天看在眼里的。”
“是吗。”崇祯顿了一顿，“……那如果朕说，朕并不如你想的那样呢？”
“嗯？”夕照愕然，却见崇祯脸上的笑渐渐多了一丝复杂。
“如果朕说，朕很想抛开皇陵被掘的难堪，抛开那批不完的奏折，抛开祖上留下的重担，逃离这副皇帝的躯壳，你会做何感想呢。”
“难道皇上……不是真的忧国忧民吗？”夕照一惊，不敢相信自己听到的话。
“忧国忧民是真，想抛开一切也是真。很矛盾。”崇祯语气依然平静无波，似乎那厢夕照是惊异，是质疑，或是理解，都在他的意料之中。
“朕常常幻想着，若只是身为一山野农夫，或是市井百姓，高堂在上，儿女绕膝，做着养家糊口的活计，念着那七日夜市中的美食，这样的日子该是怎样一般逍遥。哎……”他停了片刻，又道，“想来，朕怕是上辈子行错了路，才投胎到这帝王家。也许朕本不该做这个皇帝，所以在这帝王之位上，才做了那么多错事吧……”
“不不，皇上何出此言，德秀从未觉得皇上做错过什么事。”夕照宽慰崇祯道。
“哦？从未么？”崇祯略略回忆了一下，戏谑的笑笑，“你可还记得初到朕身边时，朕是为何关了你的禁闭？”
啊……皇上是说多年前袁督师那事……？夕照一下子飞红了脸，讷讷说道：“那时德秀还小……不懂事……”
崇祯收了笑容，幽幽叹了口气。“作为皇帝，一念之间便可左右社稷，这些年来大明始终战火频发，不得清平，想来该是朕用人断事之时，做了太多错的选择。”崇祯说着，脸上不经意间竟浮现出与年龄不相符的疲惫老态，“朕有时真的只想做那平民百姓，无权，无势，就算命运系于他人之手，也好过如今日日肩负着国家万民的命运，责任与罪孽只在一念间的沉重和纠结。”
“皇上……”从未听皇上说过这么多，这么掏心的话，夕照呆呆看着崇祯，不知该说什么好，也不知该做什么表情，两只手一动不动的浸在水盆中，甚至忘了继续为皇上洗脚。
“哎，好了。”崇祯一笑，面色一展，提起双脚离开了水盆，“不过，朕又怎可能真的抛下一切，就当朕累了发发牢骚好了，你莫要往心里去。”
“皇上……”夕照回过神，连忙拧干洗脚巾，帮崇祯把脚擦干。“皇上的话，德秀怎能不往心里去呢。”夕照服侍着崇祯躺下，柔声说道，“德秀曾说过，自己没有文韬武略，无法在政事上为皇上解忧，也无法亲自为皇上上阵杀敌，但皇上说的话，德秀都听得懂，皇上心里的苦，德秀也都能明白。皇上若是觉得烦闷，尽管跟德秀说，德秀无论何时都愿聆听，只求皇上能暂时忘忧，那就是德秀最大的心愿。”
夕照一席话，说得崇祯心中蓦地一股暖流上涌。他张张嘴，一时间却找不出合适的话语来回应，只得静默的看着夕照一边继续说话，一边帮自己理好被褥，放下帷帐。
“皇上若不想做皇帝呢，那德秀也便不再是那宫里的宦官，皇上想做什么，德秀就陪皇上做什么。”夕照说着，安然一笑，“不过今日已是晚了，还是早点歇息吧。大人。”
大人？崇祯立时明白了这二字的含义，心中那暖流一下子热热的哽在喉中，竟是比刚才的水温还要滚烫。
“好，你也歇息吧，德秀。”
