从夕照的住处到内殿，不过相距三四百步，但夕照的脑筋却飞快的转了无数个轮回。都知监，以前曾听周喜提过，那是要跟着皇帝行走起居的。虽然无关政事，但是按周喜的说法，在这宫里，只要能近了皇上的身，都算是发达了。可一旦跟了皇上，哪还有机会逃出宫去？一个扫地的小太监，无论是东南库的，还是乾清宫的，不见了人，大家找一找，找得到也好，找不到也罢，谁也不会因为这点小事惊动皇上。但皇上身边的人不见了，那可是要闹出大动静的。这可如何是好。但事到如今，被皇上直接点了名，就算是要跑也为时已晚了，更何况……夕照的手放在胸口，感到自己的意志渐渐在动摇。对皇上的憧憬寸寸侵蚀着本该坚定的去意，有那么一瞬间，昨晚那段温暖的经历甚至就要这么融化掉二福的死为夕照的心带来的这团冰冷寒气。这不对、这不对。夕照甩甩头。尽管想象不出今后会发生什么事，但心中却无来由的弥漫着一种念头——如果再不走，等待自己的怕就是再也挣不脱、逃不开的深深泥沼。
但现实却容不得犹疑，皇上召见，总是要去的。
夕照跟着梁公公走进南书房的时候，皇上正在看着奏折。见夕照他们进来，便将奏折放下，对夕照微微一笑。
“拜见皇上。”夕照双膝跪地，朝皇上磕了个头。
“免礼。朕的意思，梁颐都跟你说过了吧。”
“回皇上，说过了。”夕照站起身来。
“嗯。朕见你生得文雅伶俐，便想将你调来都知监。梁颐年纪大了，身体不比以前，你来也可帮他分担一些辛苦。”
“皇上这是哪的话，老奴还不老，还伺候得了皇上。”梁公公一欠身，恭敬的说。
“你的心朕知道，但是身子要紧，不要勉强了自己。”皇上看着梁公公，眼神和暖平静。
“多谢皇上体恤。”梁公公深深一拜。
而夕照却依然若有所思的低着头，不发一言，只是看着地上乌黑的石砖。
皇上看了看夕照，微微皱了下眉。
“在朕身边做事，可是宫人们求之不得的好差，怎么却不见你面有喜色？”
夕照沉浸在自己的思绪中，忽然间被皇上直问，心里一惊。
“是对朕的安排有所不满吗？”
“小人不敢！”夕照连忙跪下答道，身子压得低低的，几乎要贴上地面。
“是不喜欢在朕身边做事？”
“不……不是……”
“不懂规矩，” 梁公公在一旁看不过去了，“承蒙皇上钦点调用，还不赶紧谢恩。”
“啊……谢皇上恩典……”
夕照趴在地上，战战兢兢的说道，一边懊悔自己怎会呆头呆脑的如此无礼，一边又惧怕着皇上会因此降罪下来。
而皇上脸上却未见愠色，稍作犹疑，又开口说道：
“你……是不喜欢呆在这宫里？”
！？
突然被说中心事，夕照一时间慌乱起来，不知该如何作答。心里知道，该继续否认下去的，但话到嘴边，却犹犹豫豫，迟迟说不出口。
皇上见夕照不应声，轻轻笑了一下。
“原来如此。朕也不喜欢。”
什么？
夕照抬起头来，正好对上皇上温和的目光。
“既然同是不喜欢这皇宫的人，你我正好做个伴。”
哎？夕照睁大眼睛，不敢相信自己所听到的。但皇上的话语却真真切切回响在耳畔，一遍遍，一遍遍，有如心跳的节奏，催动着一股暖流汨汨涌入全身。冰结着的心一点点消融开来，眼前好似霪雨初霁一般，阴沉的去意在一瞬之间烟消云散，以至于连答话都忘了，就这样直直的看着皇上温润的脸庞。旁边的梁公公脸色骤变，连忙斥责夕照无礼，一边求皇上恕罪。而皇上却如阳光般明朗的笑着，朝梁公公摆摆手，又让夕照平身。这张笑脸，夕照想，自己怕是一辈子也不会遗忘。
此时，正是崇祯三年，正月。
夕照是假太监这事，除了夕照自己，这宫里只有鬼伯一个人知道。
大概从第一眼见到自己起，鬼伯就看穿了。夕照是这样想的，因为他无法推测出鬼伯是从哪次见面的哪件事中得知这秘密的。直到有一次，鬼伯轻描淡写的说了一句，胡子长出来了，夕照才惊愕的发现，在鬼伯面前，自己就像赤裸着身子一样，一切暴露无遗。
虽然夕照至今不知，鬼伯到底是从哪里看出来的蛛丝马迹，但不管怎么说，没净身这罪名，可是着着实实的死罪。所以起初，夕照坚决不承认，直辩解着是汗毛，忙不迭的逃出了鬼伯的房间。而鬼伯也不过多计较，又见面时，就像什么都没发生一样，再也没提起过。
就这么波澜不惊的在东南库度过了一年，夕照一直没有被其他人发现身份。毕竟东南库这地方在宫人们眼里，并不是什么好去处。清净也有清净的好，夕照和鬼伯一老一少，平时聊聊天，摆弄摆弄药草，日子过的倒也悠闲。多年之后，夕照每每忆起那段身在东南库的时光，仍会泛起一阵温暖的怀念。
崇祯二年年末，金军围城。由于在金军大营的事让马公公误识了夕照的忠心，出于好意，夕照被马公公调去了乾清宫。就在临走之时，鬼伯忽然出现在夕照面前，从怀里拿出一个小盒，压在夕照手中。
“这是何物？”夕照有些不解。
“乾清宫人多眼杂，不比这东南库。无人时，用此药，半个时辰后洗去，连用上七天，可保三年无事。”鬼伯用手在自己口鼻四周划了一圈，示意给夕照。
夕照立刻明白了鬼伯的用意，心中既惊又暖，一时之间不知如何应答。鬼伯也不等夕照答话，拍拍夕照肩膀，笑了笑，便转身离开了。
长久以来不问原因的为自己保守秘密，此恩不知怎样才能报答。看着鬼伯的背影，夕照心里五味杂陈，只得深深一拜。
“多谢鬼伯。”
