“皇上当真准备南迁？”
文渊阁，内阁阁臣魏藻德读过李明睿的折子，紧锁眉头，连忙拿给了首辅陈演过目。“这李明睿定然是得到皇上授意的，否则如此大不韪之事，言语之间又怎敢这般理直气壮！”
陈演接过折子草草读了一遍，眼睛一瞪，胡子一吹，也很是难以置信。“前阵子传言皇上意欲南迁，本以为是谣传，如此看来竟是真有此事？”
“八成不假。”魏藻德点点头道，“皇上也当真糊涂，建虏与李贼皆盘踞北方，南迁之后，岂不是将江北大片土地拱手让人？此举可万万使不得。”
“魏大人所言甚是。为了保全大明社稷，绝不可放任南迁苗头滋生！”陈演一脸激愤，一边说，一边坐下来便要持笔点墨，“本官这就写折子上奏皇上，力阻南迁。”
“哎哎，大人莫急，莫急。”魏藻德忙跟上前，压下陈演握着笔的手，“下官与大人同是一般心情，但大人乃朝廷重臣，大明首辅，此事若真是皇上的意思，大人又怎好直接出面顶撞？下官知有一人，亦是极力反对南迁的，可教他对皇上把事情说清便是。”
“哦？魏大人所言是谁？”陈演一挑眉，问道。
“兵部给事中，光时亨。”魏藻德说着，看着首辅脸上若有所悟的表情，嘴角微微一挑。
果不负陈演所望，光时亨得知李明睿上折的内容之后很是愤慨，连夜写了长长一篇奏疏，第二日一早便送去了内阁。只见那奏疏中白纸黑字，洋洋洒洒，从□□开国说到宗庙百年，从南宋之辱说到凤阳之难，句句上纲上线，将南迁之议斥责为逆天道、悖人伦的异端邪说，甚至扬言不斩李明睿，不足以定社稷，安人心。这一来，朝臣中摇摆不定者尽皆倒向反对派，反对南迁者叫嚣更甚，而有心支持南迁者却唯恐被戴上异端的帽子，个个噤若寒蝉，默不敢言。
“早知南迁不容易，却未想到一道奏折，便引得反对声势这般浩大。”崇祯将光时亨的折子丢在案上，长长叹了一口气。。
“若任凭这光时亨这样宣扬下去，南迁便再也无人敢支持了。”李明睿躬身一拜，一脸坚决，“臣自知官微，但事已至此，只得斗胆请皇上破例许臣上朝，臣哪怕势单力薄，也必为当皇上据理一争！”
“嗯，那么就有劳你了。”崇祯淡淡应着，脸色却微不可见地，渐渐灰沉了下去。
次日早朝，那场早已注定的争论终于爆发了。
“李大人此议，是要置宗庙陵寝于何处！凤阳之难，本已于龙脉有损，若是京城皇陵亦毁，岂非要置皇上于万劫不复之境！妄议如此逆天之事，李大人难道就不怕天意覆我大明！”光时亨声高气壮，几要掀翻屋顶，陈演魏藻德等内阁几名重臣也是频频点头，随声附和。
“光大人此言差矣！南迁或许于皇陵不利，但如今京城已是危如累卵，李自成那贼不日便将攻入京畿，倘若坚持困守此地，不消天意，大明已然是在自绝生路了！大明若是倾覆，又要如何保得皇陵，而保了皇陵，又有何意义！” 面对咄咄逼人的光时亨诸人，李明睿却丝毫不显惧意，一语说来竟比那厢还要洪亮。大殿中，二人的言语伴着空灵的回音，在根根雕梁画柱之间萦绕不绝，而朝臣们却大多低着头各自沉默，或有词句震了耳膜，刺了心房，偶尔会令他们的肩膀微微一颤。光时亨听闻自绝生路四字，愣了一瞬，随即便又撑起了那副大义凛然的模样。“李大人说坐守京城是自绝生路，但依本官看那南迁也未必就是生门！一个不慎，出了闪失，到时候既失了社稷，又丢了名节，这千古恶名李大人可担待得起！更何况李建泰将军目前率军出征讨贼，胜负未分，李大人便出此不吉之言，到底居心何在！”。
“江南沃野千里，粮草丰足，且有左将军几十万大军驻扎，就算不是万无一失，也总好过在京城坐以待毙！”李明睿双眼一瞪，反唇相讥道，“光大人对南迁之益处充耳不闻，视而不见，只一味捧着礼义虚文来驳，哪怕是贼寇入京也要力阻南迁，这才教人不知居心何在，莫非光大人暗地里与贼寇相通！”
“你！你这是蓄意污蔑！”光时亨被李明睿一语气得面皮直抽，哆哆嗦嗦地指着李明睿道。
“下官是不是蓄意污蔑，只有光大人自己清楚，而光大人迂腐不化，力阻南迁，明眼人都看得出，这无疑是误国误君！”李明睿腰板一挺，亦是毫不相让。
“你一介小臣，竟敢玷污本官清誉！你说明眼人都看得出，可为何这朝堂之上却无一人支持你的南迁之论！”
“若不是光大人抱着陈腐理义不放，将南迁一事直接归为卖国，强行阻了众人之议，又怎会无人支持此救命之举！”。
“你……你大胆！你才是妖言惑众，欲陷皇上百官于不义……！”
眼看着二人就要闹将起来，却见龙椅上崇祯突然起身，一言不发，只径直向门外走去。传令太监一愣，忙匆匆喊了句退朝，便快步跟去了崇祯身后。李明睿与光时亨见皇上走了，哪怕心有不甘，也只得双双住了口，和其他朝臣一同行礼恭送。一场剑拔弩张的争论就这样在失控的前一刻，因崇祯的莫名离去，戛然而止。
“李大人这是何苦来哉。”下朝后，一名官员几步赶上李明睿，言语间似是与他相熟。
“刘大人何意？”李明睿放缓脚步，问道.
“那光时亨背后是内阁魏大人和首辅陈大人，他们煽动了一帮言官反对南迁，李大人孤身一人与他们斗，岂非螳臂当车？”这刘姓官员放低声音，好言相劝道。
“哎……我虽已料到必有人慑于威势不敢明言，却不曾想朝堂百官，竟无一人敢出言发声。人人就这样闷着拖着，非要拖垮了大明才心甘吗！”李明睿攥着拳头，一脸愤愤。
“李大人也该谅解，莫说这朝堂之上大部分都是些榆木脑袋冥顽不灵，就算是有心支持南迁的，也都身负着一家老小，前途富贵，南迁在内阁那里行不通，他们也只能明哲保身，少有人像李大人这般身具知难而进的魄力啊。”刘姓官员摇摇头，感叹道。
“那刘大人自己呢？”李明睿闻言头一转，直直看向身旁的刘姓官员。“我……”刘姓官员只吐了一个字，便语塞在喉，半晌方才叹了一声，别过了头去。李明睿看着那厢尴尬的神情，脸色渐渐由青转灰，灰至如铁般冷硬。“皮之不存，毛将焉附，大明都要亡了，还有何前途富贵可言！”说着，便转身拂袖而去，再不理那脸涨得通红的刘姓官员，口中的话语好似是对谁宣说，又好似是自言自语，随着他脚步字字远去，却又始终回荡耳畔，萦萦不绝：
“满朝文武，庸庸碌碌，蝇营狗苟；为人臣者，私心满怀，不行臣道，如此的大明可还有活路？！可还有活路？！……”。
再日早朝，待到日上三竿，崇祯方才姗姗来迟。经昨日那一番辩论，辨清了风向的众臣们早已按捺不住，各自怀着准备好的说辞，只等在力阻南迁邪说的功绩簿上添上自己的名字。而崇祯龙椅坐定，不待诸臣启奏，便径自开口，话语中竟是令人意想不到的决断：
“祖宗辛苦百战，方定鼎此疆土，若贼至而去，实无颜面对先皇列祖。国君死社稷，乃天经地义之事。来日若有不测，如此而已。朕意已决，南迁云云，此后不需再提。”
一语毕，大殿之中一片死寂，静得令人连呼吸都不敢放肆。崇祯话语说得低沉而决绝，有如一场冷雨骤然浇灭了朝堂中躁动的暗火，方才还跃跃欲试的诸臣们一个个僵立当场，面面相觑，一时间竟都接不起话来。
饶是身处大殿门外，夕照也清清楚楚地听到了崇祯沉甸甸的发言。国君死社稷——尽管这不过是皇上对南迁之事的决定与表态；尽管情势当前，万一最终落得了这样的结局，似乎也并不该有多令人猝不及防，但这真切而尖利的死字，却好像在这一刻突然将那未至的将来确定坐实了一般，震惊，心痛，悲伤，酸楚瞬间有如汹涌怒涛席卷上身，激得夕照一阵眩晕。不……不……皇上如何能死……皇上是大明的皇帝，一国之君，真龙天子，皇上如何能死！夕照狠命抓着门框，头脑混乱着几乎便要推门而入，却忽见崇祯已然向门外走来，依旧是一脸淡定的不悲不喜，只平静说道：“回武英殿。”
今年的冬天似乎格外清冷，正月将尽，树木却依然灰秃着，天空中飘着零星的雪花，没有一丝入春的迹象。车辇一路向着武英殿缓缓而行，冷风袭面，刺得面皮微痛，教夕照心里好歹算是冷静下了一些。昨日朝堂争论尚未有个结果，为何今日便意外地下了这般决定？难道真的是因为光时亨那只言片语，便放弃得如此轻易？不，这不皇上行事的作风。回到武英殿，好容易等到随从退尽，夕照急忙走到龙案前，躬身问道：“皇上，方才在朝上时……”
“不是戏言。”一言未尽，崇祯似乎便已明白了夕照的意思，轻点头道，“南迁不必再议了。”
“可李自成眼见便要兵临城下，若现在不走，皇上岂不是将身陷危险之中！”夕照一脸急切，双手紧紧攥着自己的衣袍。。
“朕已说过了，国君死社稷，乃是天经地义之事。况且南迁不成，怕是也只有这一途而已了。”崇祯淡淡地说。
“皇上如何能就此断言南迁不成？朝臣反对，可慢慢说服，就算说服不得，皇上一声令下，为臣者又岂敢不从？独断或许不妥，但如今已是关乎大明存亡、皇上安危的紧要关头，如何能被那班顽固不化的腐臣绊了手脚！”夕照急火攻心，话语间也少了分寸，几句说完，方回过神来，连忙又道皇上恕罪。但崇祯却并不着恼，对夕照微微挑了下嘴角，似乎是笑，却又浅淡得教人几乎难以确信。“从北到南，千里之遥，内官外臣，万人之众，南迁非同儿戏，前途难卜难测，又岂是朝堂上一道圣旨便可成。”崇祯安安然看着夕照，眼中并无悲伤哀戚，却也不见一丝的光彩，“光时亨有一句话说得不错，南迁未必就是生门，满朝文武皆是如此这般，就算朕执意而为，又有何人可保南迁成功。”
夕照一愣，动了动嘴唇，终是面色一暗，失了言语。朝臣百态，这十几年来夕照也算是观遍看尽了。与其南迁失败，不如坐守京城，以全皇家名节，崇祯此言，夕照也并非不了然。可相比崇祯或是无可奈何的豁达，夕照尽管了然，内心深处却无论如何也无法接受那君死社稷的结局。正在他踌躇着如何再向崇祯进言之时，却见崇祯起身，走到房间一侧，从书架上的匣子中取出一物，递至夕照面前。夕照低头一看，崇祯手中那片厚实的方木板上，赫然刻着一个凹凸不平的令字。
“皇上，这是……！”夕照猛然抬头，一下子明白了崇祯的用意。
“若今后真有不测，你便走吧。”崇祯直视着夕照，表情认真而笃定。
“不……不！德秀怎么能离开皇上，就算有什么不测，德秀也是必要与皇上同生共死的！”话语出口，夕照才发现自己又冒冒然说了这个死字，心中一阵悔，又一阵痛。
“你的心意朕明白，但人死，万事皆休。朕生为皇族，身不由己，你却是有前路可以选择，何必还要白白为朕陪葬。”崇祯见夕照不接令牌，便强拉过夕照的手，生将令牌塞在他的手里，一语尽时，竟是微微声颤。
“不，皇上，这远不止是德秀的心意。”夕照手捧着那被崇祯握得温热的令牌，却并不收起，只是定定然回看着崇祯的眼睛，“德秀在世上独身一人，所谓万事，皆系于皇上左右。皇上若不在，德秀即便苟活，亦与万事皆休无异。德秀早已将命交给了皇上，皇上若再赶德秀离开，便是嫌弃德秀命贱，那德秀也不想活了！”
说罢，夕照将令牌恭敬放回龙案上，转回头来，目光坚定有如精钢。崇祯看着夕照毅然决然的模样，心中三分欣慰，七分苦涩，便也只得幽幽叹了口气，慢慢走回龙案后坐下，沉默的垂下眼，不作应允，却也再无法相劝。
