宿迁县城遭遇的水情并不是很严重，大水被城门隔住，疏通到了暗渠之中。
城中积水退去后留下的黄泥，也因为皇上驻跸此处而清扫干净，看起来比昨日初来要整洁了许多。
陈文心二人仅着便服步行，吕宗和白露等人都跟在身后不远处，并几个兵士尾随保护着。
街上的百姓不多，零星几处摊贩生意寥寥。
陈文义道：“两江一带富庶，宿迁更是商贸重地，这也太冷清了些。”
“二哥升了官以后，越发慧眼如炬了。”
陈文心嘲笑他，想到他以前那副叫陈/希亥头疼的模样，和如今真是判若两人。
陈文心看见一个卖冬瓜糖的，拉着陈文义上前看。
“大叔，这冬瓜糖怎么卖啊？”
卖冬瓜糖的小贩白忙了几日，原以为今日还是没有生意，不想一大早就有人来问价了。
他一抬头，见眼前是一对生的格外俊美的男女，皮肤比现磨的豆浆还白。
这一看就是兄妹两人。
“二十文钱一斤，平日里可要二十五文呢！”
那大叔掀开自己的竹筐，里头包着整整齐齐的好几大包冬瓜糖。还有一包是散开的，用于零卖。
陈文心从荷包里拿出一块银角子，道：“这么便宜，要一包。”
大叔从未见过有人在街上用银角子付账的，大家都用的是钱币。
这兄妹二人这般模样，恐怕不是常人，莫非是跟着圣上来的？
他立刻放下了糖包，又是作揖又是拱手，“二位是贵人罢？老汉有眼不识泰山，这糖不要钱，就给二位尝尝。”
他抱起两大包冬瓜糖，恭恭敬敬地双手捧上来。
陈文心噗嗤一笑，“什么贵人，我们兄妹二人是跟着家里来此地贩货的，都是商贾，谁又比谁高贵些呢？”
这原是出巡前他们就定好的，用来隐人耳目的身份。陈文心说起来自然格外顺溜，那大叔才放下心来。
看来是有钱的经商之家，能养出这样两个细皮嫩肉的孩子，也不足为奇了。
“大叔，你这冬瓜糖为何便宜卖了？足得便宜了五文钱。”
五文钱看似不多，对于街头小贩而言，一斤少了五文，恐怕就赚不了多少钱了。
大叔叹了一口气道：“黄河这大水一发，谁家还有心情来买糖吃？二十文都卖不出去哩！县城里虽然受灾不重，谁家乡下没有亲里亲戚的呢？”
他合手朝天一拱，“皇上御驾又到了咱们这小地方，老百姓都不敢出门呐。我这几日出摊，就没卖出什么东西去。”
陈文心闻言一笑，把手里那块银角子递给他，“小本生意也不容易，这银子你就收下吧。”
他接过那银角子，“小姐真是好心肠，这一块银子够买下我这一筐的糖了。小姐家住哪里？我把这筐挑到您家里去吧。”
陈文心拿了一包他的冬瓜糖，笑道：“再多我也吃不完，我这哥哥呀不爱吃甜的。大叔，你倒是说说，怎么皇上来了，大家就不敢出门了？”
陈文心一副深闺少女不知世事的模样，一脸好奇。大叔拿人手短，也不好不告诉她。
他嘘了一声，转头向四周一看。
边上卖早点的小贩已经收拾摊子要走了，远处还有零星一两个摊子，看起来也都差不多要收摊了。
“还不是上头，怕咱老百姓乱说话哩！洪水刚过，差役就挨家挨户敲锣打鼓，说是皇上要来，没事不许出门。”
“这些大人不急着去修堤，就知道堵咱们的口。咱们小老百姓，哪里见得着皇上？真是瞎操心！”
陈文心打开了那包冬瓜糖，拈起一块塞到陈文义嘴里，自己也拿一块起来吃。
“大人们都是这样吗？我听说那河南巡抚靳大人是个好官呐？”
好奇宝宝陈文心再次发问，大叔越说越起劲，“嗐，河南巡抚管的不是咱们这，听说这靳大人治河勤谨得很。一张面皮乌黑，都只叫他作靳黑脸。”
“本地父母就不好了，昨儿个才听说父母被皇上撤职办了，皇上英明啊！”
百姓们口语里的父母，就是当地的县令，巡抚也被称为老父母。
都说地方长官为父母官，就是这个意思了。
大叔说到皇上英明的时候，那手恨不得拱到天上去，看得陈文心好笑。
“他怎么不好了？”
许是陈文心问得太多了，或许是问到了一些大叔不想说的事，他一下子迟疑了起来。
正当此时，一声大吼从远处传来，“干什么的！”
卖冬瓜糖的大叔吓了一跳，连忙收拾担子就跑，“差役来了，差役来了！”
后面几处零星的摊位小贩，听了这话迅速收拾起东西就跑。
街上少有的几个行人都往反方向跑去，就连巷子口晒衣服的妇女都躲回了屋子里。
一下子，街上除了差役们，就只剩陈文心他们了。
两个差役一脸凶悍地迎着陈文心二人走来，越走近脚步越迟疑。
这两个人这样的品貌气度，恐怕不是寻常人。
该不会是和皇上一起来的吧？
他二人对视一眼，最后绕过了陈文心和陈文义，直接向身后的吕宗和白露他们走去。
惹不起，他们躲得起。
“干什么的，那个丑汉子，说你呢！”
陈文心二人对视一笑，默契地对从对方的眼神中看出了决定。
就让吕宗自己去摆平这些差役好了，实在不行，还有小李子呢。
陈文义勾唇一笑，“我好像听见那个方向挺热闹的。”
他的手指向差役们走来的方向，那也是他们昨日来时那个城门的方向。
“走，去看看。”
远远地，只见城门外人头耸动，一众本地屯兵架起了木栏，阻拦外头的人进来。
“官爷，您行行好吧，让我们进去吧，我们家孩儿他大伯住在城里哩。”
一个手里抱着孩子的年轻农妇哭着，她身后瑟缩着一个瘦弱的汉子，看起来像是她的丈夫。
“不行，除非是亲属到城门这来领，否则都别想进城。”
那个士兵不耐烦地挥了挥刀，“再跟我纠缠，休怪我不客气了！”
抱孩子的妇女往后一缩，生怕他手上的刀碰到自己的孩子。
她身后的瘦弱汉子拉着她的袖口，“算了，咱们走罢。大哥家里也窄小得很，不会收留咱们的。”
妇女被他扯着袖口拉到了后头，急得抹了一把眼泪，“那咋整？孩儿都饿了两天了，再不吃东西，咱们一家就得死在城门口。”
边上一个一脸高深莫测的长衫老者道：“也别怪你们家亲戚，城里戒严了，里头的百姓也出不来。就是知道你们在这外头，也不能来接。”
那妇女见他胡须褴褛，打扮得却像个体面人，仿佛看到希望一般。
“老先生，你是咋知道的？”
“我刚才听到两个差役在那说着，说是要去街上巡逻赶人。”
他们这些人，都是宿迁乡下受了水灾的百姓。因为无家可归，所以来城里投靠亲友，或是寻找官府救济。
长衫老者踮起脚往里头看，只见被挤到前头的人里，也有拿银子贿赂屯兵的，也有哭天喊地卖可怜的。
那些屯兵一概不买帐。
人群渐渐平静了下来，也有些人开始往外走，想着到其他的城镇寻找落脚之处。
长衫老者见前头不那么拥挤了，那些屯兵也收起了刀，这才开始往前走。
“借光，借光。”
他一面拱手施礼，一面走上前。
他从衣袖中小心地掏出一个铜顶小帽来，端端正正戴在头上。
“诸位兵爷，老朽是李沟村秀才李茂河，求见李父母。”
那方才拔刀的屯兵看了一眼他的铜顶帽，这确实是秀才才有资格戴的。
他也上前拱手一礼，道：“秀才老爷还不知道吧，李父母昨儿个已经被革职了。”
李茂河骇然，“竟然，竟然这样突然……”
按律，秀才算是半个官，是能和父母官同坐一堂说话的人。他见着县令可以不跪，在这些屯兵面前，也不像普通百姓一样可欺。
那吞兵看他神色慌张，又见他长衫上沾着不少泥渍，便道：“不过，秀才老爷若想进城，还是可以的。只是要想出一处可投奔的地方，我派请一位城中差役送你去。”
巡抚大人有令，城中禁止百姓乱走，怕冲撞了皇上御驾。
皇上此刻虽不在城中，但还有一位身份高贵的勤嫔娘娘在，就住在河南巡抚靳大人的别院中。
可不能让什么不好听的话，传到勤嫔娘娘的耳朵里。
李茂河听了这话倒也罢了，忙道：“我还有一位同窗好友，便是本县文书，这位大人可还在？”
文书不过是未入流的小吏，称不上大人。不过在屯兵这等身份眼中，那还是有些地位的。
那屯兵笑道：“自然，小的这就送秀才老爷去。”
