张嘉田抬头看了看头顶上的大太阳，确定了自己身在光天化日之下，应该不至于白日活见鬼，低头又看了看对面这位长官——长官有汗有气有影子，也确实不是什么借尸还魂的怪物。
“他还活着？”张嘉田开了口：“那他的命可是真够大。”
长官笑了笑，说道：“张师长别误会，舅老爷特地提前嘱咐我们了，让我们转告给您一句话，说是冤有头债有主，他知道当初谁是东家谁是伙计，要算账，他也找东家算。”
这话说出来，在场这些人里，除了张嘉田心如明镜，其余众人都是听得糊里糊涂。而张嘉田环顾了四周，就见对方那破衣烂衫的士兵层层叠叠，把自己这一小帮人包围了个密不透风，便叹了一口气——伸脖子是一刀，缩脖子也是一刀，事到如今，他多活一时算是赚一时，多活一秒算是赚一秒，走一步看一步，万事都是身不由己了。
“那接下来，你们是想怎么样？”他问道：“是你带着我去见洪霄九，还是让我在这儿等着洪霄九来？”
那长官把折扇一收，笑道：“请张师长跟我走一趟吧，也不用您多走，舅老爷昨天晚上到了本镇，就在前头那趟街上等着您呢！”
张嘉田听到这里，彻底死了那火拼的心。洪霄九从昨晚就张开口袋等着他了，等到如今，万事俱备，怎么可能容许他再逃脱出去？把心事都压到了心底，他平静了面孔，回头对着张文馨说道：“你留下来管着队伍，我去一趟。”
张文馨立刻说道：“让老大跟着你。”
所谓“老大”者，自然就是他的长子张宝玉。然而张嘉田摇了头：“不用，真要有事，带十个他也没用。让他留下来陪着你，我带小马去。”
说完这话，他转向前方，率先迈了步子：“走吧！”
镇子不大，张嘉田三步两步的走过了这条小街，然后一转弯，就看见了一座二层木楼，楼上挂着饭店的幌子，算是本镇最为辉煌的建筑。楼内静悄悄的一个客人都没有，只有士兵在各个转角站了岗。在那位长官的引领下，张嘉田抬脚踩着那吱嘎作响的楼梯，一路走上了二楼。
二楼的桌椅全都撤了，只在正中央留了一桌。服色鲜明的士兵荷枪实弹分列左右，护卫着桌后坐着的一名便装男人。张嘉田停在桌前，看着那人，第一眼，没有认出他是洪霄九。
因为洪霄九满头的短发，都花白了。
头发花白了，眉目却还没变，虎背熊腰的高大身量也没有变。端然坐在一把大太师椅里，他抬眼将张嘉田打量了一番，然后向旁一伸手：“张师长，请坐。”
隔着这张桌子，张嘉田拉过椅子，面对着洪霄九坐了下来。他是穷途末路的人，已经没有那个兴致再来装腔作势声东击西，所以迎着对方的目光，他直接发了问：“你找我来干什么？”
洪霄九答道：“报仇。”
张嘉田直视着他的眼睛：“找谁报仇？”
洪霄九听了这话，却是微微的一笑：“照理来讲，应该先找你报仇，不过念在你当时还是个连杀人都不会的崽子，我不和你计较，饶你一命。”
说完这话，他嘿嘿嘿的笑出了声音，一边笑，一边抬手解开褂子纽扣，扯开衣领露出了一大片胸膛。他肩宽背厚，胸膛也宽阔，前胸赫然印着三四道鲜红刀疤，每一道刀疤都只有二指来长，不是砍出来割出来的，是用刀尖扎出来的，可是因为皮肉下头还有肋骨挡着，所以刀尖不能继续深入，只能扎破他的皮肉，却刺不穿他的心肺、要不了他的性命。
手指点着一处刀疤，洪霄九说道：“本来一刀就能完事的活儿，让你干了个稀烂，倒是差点儿把我的肠子豁出来。真，你原来连鸡都没杀过吧？”
张嘉田一点头：“对，没错，在那之前，我是连鸡都没杀过。我手上第一回沾血，就是杀你。”
洪霄九慢条斯理的重系了纽扣：“那你的胆子倒是不小，不怕杀我不成，反倒送了你的小命？”
张嘉田答道：“怕，怎么可能不怕。”
“那你还干？”
“那时候我跟雷一鸣好，雷一鸣让我干，我就干。”
“那你和雷一鸣后来怎么又闹掰了？”
“这跟你没关系。”
说完这话，张嘉田见桌上有饭有菜有酒，酒杯也都是现成的，就伸手抄起酒壶倒了一杯。酒是烧酒，他端杯喝了一大口，一股辛辣的火苗顺着他的喉咙往下烧，一直烧进了肠胃里。精神稍稍的振奋了一点，他放下酒杯，不喝了。
“那一夜跳进你家里的人是我，往你身上捅刀子的人也是我。你要想宰了我报仇，那就是现在了。”他抬头去看洪霄九：“要不然等我缓过了这口气，你想杀我就得等下辈子了。”
洪霄九反问道：“那我要是不杀你呢？”
张嘉田一耸肩膀：“你不杀我，我就活着，还能怎么样？”
“我还以为你会去杀雷一鸣。”
张嘉田向后一靠，冷笑了：“我杀谁，杀不杀，都与你无关。你想留我一条命给你当枪使？那你也是打错了算盘。你想想，我要真是一条好枪，雷一鸣干嘛还要满世界的追杀我？雷一鸣用不了我，你就能用得了？不怕我炸膛崩了你？”
洪霄九皱起了两道浓眉：“小子，真看出你是雷一鸣带出来的人了，交人不交心，就知道个用。你跟他学坏了，你知不知道？”
张嘉田坐直了身体：“难道你不是想用我去打雷一鸣？你从昨晚就跑过来等着我，难道是等我过来交朋友的？”
洪霄九一扬眉毛一撇嘴，做了个不以为然的鬼脸：“你想杀雷一鸣，我也想杀雷一鸣，算得上是志同道合，为什么不能交个朋友？”他摇晃着站了起来，抄起酒壶向前一送：“你的意思呢？”
张嘉田看着他，看了好一阵子，最后，起身伸手把酒壶夺了过来：“论年纪，你算是我老大哥，第一杯酒，应该我给你倒。”
说完这话，他欠身向前，把洪霄九的酒杯斟满了。洪霄九摇晃着坐了下去，却之不恭，受之也无愧。拿起筷子又对张嘉田说了一声“请”，他自己先夹了一大筷子菜塞进了嘴里，而他既是鼓着腮帮子大嚼起来了，张嘉田也就不必再客气——连着好多天没吃过正经饭菜了，他现在对着这满桌没了热气的本地佳肴，也饿得有些发昏。
洪霄九狼吞虎咽的吃了几口，忽然抬头吩咐身边的副官：“去给师长发封电报，就说我今晚在这儿再住一夜，明天回去，张师长跟我一起走。”
副官答应一声，小跑着下了楼。张嘉田见状，便停了筷子问道：“那个师长，是你外甥？”
洪霄九一点头：“对，是我外甥。”
“你这两年，一直就在你外甥家里？”
洪霄九像是被他问住了，愣了愣，然后才讲述了他这两年的经历——那一夜他被张嘉田用乱刀捅去了大半条命，鲜血淌了满床满地。而他当时认出了这刺客乃是雷一鸣身边的人，又知道这雷一鸣这些年饱受了他的压迫，如今既是敢派人来杀他，必是做了万全的准备，定是要置他于死地。
雷一鸣做了万全的准备，他却是完全的措手不及，慌乱之下，只能是逃。他流血流得奄奄一息，肚皮被刀子扎穿了，肠子也流了出来，纵有亲信把他收拾完整抬进了汽车里，可他又哪有力量再去调兵遣将进行反击？
而且正如雷一鸣所料，他要来的那一百万军饷，也真引来了贪婪的外贼与内奸。
为了保住自己这一条性命，他隐姓埋名，钱不要了，兵也不要了，逃出直隶的时候，他身边就只剩了一个随从。至于他那个外甥曹正雄，倒真是他的亲外甥，外甥青年从军，从军五年，战功约等于零，直到迎来了洪霄九这位小舅舅，曹正雄才一步步的出息起来——此地位于几省交界，几乎是个三不管的地带，曹正雄凡事全听洪霄九的话，该打仗就打仗，该收税就收税，该招兵就招兵，该训练就训练，成绩斐然，舅舅也因此成为了外甥的灵魂。
洪霄九这一路走来，走的乃是一条血路，然而他并不渲染，只用三言两语讲了骨干，多余的感慨是一句没有。他不多说，张嘉田也不多问。一鼓作气吃了个饱，他最后问洪霄九：“这饭馆让你包了？”
洪霄九点点头：“对，专为了招待你。”
“厨子都还在吧？”
“在。”洪霄九看看他，又看看满桌的残羹：“没吃饱？再给你来一桌？”
张嘉田站了起来：“一桌不够，能来多少来多少吧！实不相瞒，我的人这些天都跟我遭了大罪，现在有了好的，我不能一个人吃独食。”说完他对着马永坤的方向一偏头：“瞧瞧我那个副官长，哈喇子都淌到脚面上了。”
马永坤当即一抹嘴：“没有。”
