夏怀绪虽与岳阳府尹联合将城中大夫征召来诊治瘟疫，但一应药材调集却不是数日之内便能办妥的，目前诊治之后所需药材皆是各医馆往日所储。岳阳城中疾患即多，这药材便供应不上，幸而有官府出面弹压，才未出现药价飞涨的势头。饶是如此，亦有贫苦百姓无力支付。
夏夷则听了那妇人哭喊，便向夏怀绪道：“舅父，外甥有一想法想与舅父商议，还请舅父准允。”
夏怀绪因问何事，夏夷则便将心中所想说了。原来夏夷则被这妇人引动心事，虽然岳阳瘟疫眼见可解，但仍有贫穷百姓无力支付药钱，他便想以朝廷名义向各个医馆征集药材，设立施药地点，免费向百姓发药治病。
厉初篁听了夏夷则之语，只笑而不语。
夏夷则又道：“征集药材所需银两便请舅父代为支付。外甥如今出门在外，身上并无这许多银钱，待外甥回京之后再行偿还舅父。”
夏怀绪听了这话，捋须想了一回，笑道：“你我甥舅，何必如此生分。你有这份心，舅父自当成全。江南水师都督虽然俸禄不多，这些许药材钱尚能出得起。”
夏夷则得了舅父许可，当即大喜过望，对着夏怀绪深施一礼，道：“多谢舅父。”
夏怀绪却自有盘算：夏家在岳阳经营百年，树茂根深，购买药材虽然所费不菲，却也不过九牛一毛。但这番事做出来，却是替夏夷则博取人望民心的好手段。他既有心将夏夷则扶上皇位，自然不会坐失如此良机。
此时那哭喊妇人因无钱买药，早已退出队列，抱着孩儿在一边哀哀哭泣。阿阮见她哭得可怜，心中十分不忍，从火上药罐中泌了一碗药给那妇人，道：“你先把这药喂你孩儿，治病要紧。”
那大夫见阿阮擅自动用药材，心中早已大大不满，只是他识得夏怀绪，见阿阮与夏怀绪同行年轻公子颇为熟稔，他不知阿阮底细，倒不敢斥责阿阮。谢衣看得明白，从钱袋中摸出银钱交予柜上，算是替那妇人付了药钱，那大夫脸色这才好看了些。
那妇人喂孩儿喝了药，向阿阮道了谢。大约她见谢衣慷慨，便红着脸低声问谢衣道：“小妇人多谢公子解囊，原不该再有贪念，只是小妇人如今身无分文，便斗胆再求公子赏点吃食钱。”
夏夷则见她衣衫整洁，并不是那等贫困行乞之人，一时好奇，忍不住问道：“我看你行动谈吐颇有章法，并不似乞丐，怎生落到如此田地？”
那妇人掩面道：“小妇人原是岳阳城郊人氏，家中原有两亩薄田，虽带着幼子寡居，原也过得去生活。只是今年旱情严重，田中颗粒无收，不得已才带着小儿来岳阳城投亲。谁知一场瘟疫，亲戚家死了个干净，连小儿也染上疫症。可见天要绝人。”
谢衣一怔，向夏夷则看了一眼，道：“咱们从江陵过来时，路上便见得有流民。如今竟这么严重了？”
夏夷则摇头叹息道：“瘟疫旱灾，这岳阳百姓当真是命运多舛啊！”
谢衣掏出银钱打发那妇人去了，才向夏怀绪拱手道：“督公牧守一方百姓，想来也情愿治下子民安土乐业。谢某不才，愿以胸中所学技艺相助缓解灾情。”
瘟疫未歇旱灾流民又起，夏怀绪已是一个头两个大，待听得谢衣主动请缨相助，不由得喜上眉梢，连声叫好道：“好！好！好！谢大师既有重建江陵之能，想来这点取水解旱之事自是手到擒来。我军中健卒无数，谢大师若要人手支应，本官责无旁贷。”
谢衣微微一笑，道：“不忙。督公且容谢某访察旱区之后再行规划这取水之法。”
夏怀绪更是欢喜，道：“纵如此，谢大师也需助手。”
夏怀绪却不知，那军中健卒做些挑土担沙的力气活尚可，这探测、谋划、绘图、监造之事却是非有偃术根基不可。谢衣心中早已了属意人选，便是呼延采薇。更何况，要查出陷害他师尊沈夜的幕后之人，也需得呼延采薇相助。谢衣打定主意，等回到客栈时便去找她商议。
夏怀绪既承了谢衣之情，又兼厉初篁出手诊治瘟疫。待问明白谢衣尚住在客栈之中时，便颇为豪爽地将城中一处私宅拨出，交由谢厉两拨人马暂住。一来显得他夏怀绪爱才惜才，二来也方便他每日巡察慰问，三来他既知夏夷则对阿阮有情，少不得便要多加监视，适当出手。
夏怀绪这处私宅占地颇为宽大，宅中除了大堂花厅，另有五处院落，每座院中三明两暗五间正房，谢厉不过四人，便算上呼延采薇，正好一人一座独院。每间院中仆妇杂役俱全，比之客栈，不知方便舒适多少倍。
厉初篁笑道：“督公安排甚好。这大堂花厅正好收治病人。”
乐无异偏要作妖，将谢衣衣袖一牵，软语相求道：“师父，弟子跟你一起住好不好？咱们就不要给夷则他舅舅多添麻烦了，也给仆役们省些儿打扫气力。”
谢衣被乐无异一求，瞬间想起自己幼年时痴缠沈夜的样儿来，心中一阵暖流流过，顺口便允了。阿阮见此，便也要求与谢衣同住，却被夏夷则拦住。
夏夷则原想着阿阮若是自住，自己来探望她时，便无须顾忌谢衣在侧，束手束脚，好些话儿说不出口。他心中盘算得妥帖，却不妨阿阮懵懂天真，丝毫不懂。终究还是让他一场暗欢喜落了空。
阿阮尚自气鼓鼓责备夏夷则道：“我才不要自己一个人住那么大一个院子！我在巫山时，只有鸟兽为伴，这寂寞滋味早尝得够了。还是跟谢衣哥哥住一个院子好！小叶子那么好玩，这下就不愁寂寞了。”
夏夷则一阵无语，也只得随了她。
乐无异听了这话却不答应，朝谢衣告状道：“师父，你看看阿阮妹妹！弟子又不是什么偃甲玩具，什么叫‘好玩儿’？”
厉初篁见他三人笑闹不休，不免朝谢衣笑道：“令妹弟子倒是活泼得紧。”
谢衣谦道：“惭愧，谢某塞外化外之人不识礼数，不曾约束小辈，倒叫厉掌门见笑了。”
一行人说笑完毕，谢衣便领着阿阮乐无异往客栈退房迁居。只等行李打包完毕便去寻呼延采薇商议事务。
