师徒二人说了一阵闲话，眼见天色已晚，谢衣皱眉道：“无异去了这半日，怎么还没回来？”
沈夜笑道：“少年人贪玩好耍也是常事。当年你追猎沙狐，在沙海里迷途三日三夜的事莫非忘记了不曾？”
谢衣听沈夜提到此事，喟叹道：“当年要不是师尊找到弟子，弟子只怕早就成了茫茫沙海中一具髑髅。”
沈夜忆起往事，不觉柔声道：“你从小便顽皮好动。那一年趁着族中祭祀大典之际偷跑出去，还说动七杀星君为你打掩护。若不是离珠见你一夜未归，觉得不好，跑来跟为师报告，只怕等为师知晓时，早已无力回天了。”
当年谢衣不过十一二岁，拜入沈夜门下不足周年，这日听侍从闲谈，获悉沈夜寿诞之期将至。谢衣虽出身于流月城大族，却是父母早亡，寄篱族叔门下。在被沈夜择为弟子之前，颇受了些白眼冷遇。及至成为沈夜弟子之后，沈夜待他虽不说十分亲厚，却比他那族叔关爱有加。
谢衣一片失怙稚子孺慕之心，想着这是自己拜师以来师尊的第一个寿诞，当该好好孝敬才是。只是这寿诞之礼却颇令他烦恼：沈夜身为流月城帝君，一人之下万人之上，不知见过多少奇珍异巧。他身为沈夜弟子，但凡所有，莫非沈夜之赐。要从中找出一件半件来做寿礼，他心中却觉得不够郑重。苦思冥想多日，倒叫他想出了一个主意。
那流月城外沙海中素来有沙狐出没，其中有赤狐一种，毛色似火如血，越是寒冷之时，便越是鲜亮。故老相传，赤狐乃是炎帝座下神兽毕方的宠物，以其毛皮制衣，便如炭火在怀，不仅可使人不畏冰雪，更能令武者修为倍增。
流月城素来信奉神农炎帝，沈夜又是流月城紫微帝君，这赤狐皮毛正可匹配其身份地位。谢衣一念及此，便拿定了以赤狐皮毛做沈夜寿诞贺礼的主意。只是这赤狐极其稀少，只在每年腊月初八这日丑时偶然现身。腊月初八正是流月城“腊祭”大典之期，当是日，以城主为“尸”，紫微帝君为“祝”，全城上下无论男女老幼均需参与大典。
谢衣既存了猎取赤狐皮毛之心，便在大典三日前便开始装病。沈夜听到谢衣生病的消息，忙传了医正。只是谢衣本是装病，医正又那里诊断得出来？第二日沈夜未见谢衣好转，便托了七杀星君姜瞳前来诊治于他。
这姜瞳在流月城中，素来有个外号叫“病阎罗”。他本是烈山王族，掌管着流月城生死刑杀之事，又常年与毒物打交道，流月城上下人等，但听得“七杀星君”四字，便如听到勾魂阎罗一般，莫不心惊胆战。便是与他同居星君之位的，也对他敬鬼神而远之，轻易不与他来往。这样一个怪人，却偏与沈夜交好，虽说沈夜与他有师兄弟之谊，但也足以令人瞠目。
外人只知姜瞳以弄毒出名，沈夜却知姜瞳医术亦是世上无双。谢衣生病，医正却查不出来端倪，他挂怀弟子，便托请姜瞳出手诊治。
姜瞳将谢衣脉息一探，心中便是一团雪亮，他将室内侍从遣退，才往轮椅背上一靠，问谢衣道：“为何装病？”
姜瞳素来恶名在外，此刻面上更是毫无表情，谢衣到底只有十一二岁年纪，虽做了一年沈夜弟子，却也不过只见了姜瞳两三次，此刻见自己装病被姜瞳识破，心中只如擂鼓一般。
谢衣往被窝里一缩，闷声道：“我若说了，七杀大人可得帮我保守秘密。”
谢衣既然敢在沈夜择徒大会上出口夸赞沈夜相貌，也自是个无法无天无所畏惧的性子，但此刻对着姜瞳，这番话却是鼓足了十二分的勇气。若换个人，怕不早已吓的连哭都哭不出来。
姜瞳听了谢衣之言，倒是新鲜至极。常人见了他，多有畏惧之色，面前这小小孩童虽然也怕他，却还敢与他讨价还价。沈夜这个弟子，倒是有趣得紧。
他虽心有所动，面上却是丝毫不显，说道：“你且说来。”
谢衣便将欲取赤狐毛皮为沈夜贺寿的心思说了。姜瞳听了这话，心中颇有所动，他虽出身王族，却与谢衣一般，乃是自幼失怙，既后接掌刑杀之事，更是少与人交往，便是师从沈夜之父那几年，也不曾有人惦记过为他庆生，甚至他自己都忘了自己生诞之期。
姜瞳从轮椅扶手暗格中取出一粒药丸，递到谢衣手中，摇头道：“胡闹。你师尊何等本事，你这样便想骗过他吗？我这粒丸药给你，你服了下去，保证你师尊再不疑心。明日祭祀大典你便可以堂堂正正的不出现了。”
谢衣接了药，并不服下，却仰了小脸问姜瞳：“七杀大人，他们都说你乖僻危险不可亲近。你为什么要帮我？”
姜瞳微微一怔，旋即道：“因为我也想看看赤狐皮毛是什么样子的。”
谢衣这才笑了，将药丸一口吞下，道：“明儿我一定把赤狐猎了回来，亲手炮制狐皮。必不叫师尊与七杀大人失望。”
服药后不久，谢衣果然便高烧起来。口中只管胡话不止。姜瞳面无表情地跟沈夜这样说：“病倒不是大病，只是他小时颇受辛苦，亏了元气。做了你的弟子后，你又督课甚严。我已给他服了药，好好休息两天便没事了。”
沈夜听了姜瞳这话，便颇有些后悔自己太过苛责谢衣，一面又对谢衣族叔虐待小童一事大为不满，日久天长，终究找了个理由发作了谢衣族叔。无奈大典前夕，他事务不断，此时也只得命侍从好生照顾，若有不好，及时报他知晓。吩咐停当，这才又行色匆匆的去了。
到了半夜，药力消退，谢衣果然便清醒过来。眼看窗外斜月渐西，已是近亥时时分。谢衣轻手轻脚起了床，穿戴整齐。眼见得侍从们都已沉入酣睡之中，这才携了刀剑，蹑手蹑脚出门而去。
“尸”：古代祭祀时，代表神灵、死者接受祭祀的人。
“祝”：祭主赞词者（就是祭祀仪式的主持人）
