阿阮一见呼延采薇，不由展颜一笑，上前行礼道：“原来是姐姐。昨日多谢姐姐帮我抓阿狸回来。”
呼延采薇见是阿阮，想到昨晚这姑娘曾提到“百草谷”三字，又想到那绿衣人所说流月城据点正在这岳阳城中，她今日寻人不获，反遭险遇，心里便有些警觉提防。
阿阮冲呼延采薇甜甜一笑，转头向谢衣道：“谢衣哥哥，这位姐姐是南疆人呢。说不定知道那个什么‘百草谷’怎么去呢，你不如问问她。”
呼延采薇道：“那百草谷地处偏僻，素来与外界不通音讯。况且南疆广袤，我并不知晓。”却是推脱得干干净净。
阿阮便睁大了眼：“你们不是从南疆来的吗？怎么会不知道呢？既然不知道，又怎么知道百草谷地处偏僻呢？”
呼延采薇被阿阮一问，顿时便有些语塞：“这……这我也是听我们寨子里的老人偶然提起过。”
谢衣摇了摇头，嗔怪阿阮道：“阿阮，莫要胡闹。南疆绵延千里，其中山林无数，那百草谷一向只在民间流传，这位姑娘不知详情不足为奇。你莫要纠缠不休。”又呼延采薇施礼道：“在下谢衣。舍妹天真烂漫不懂礼数，还望姑娘莫怪。”
呼延采薇面色稍霁，向谢衣回礼道：“公子说的是。我三人今日奔波疲累，请恕失陪了。”说罢，便与二小进了院子，掩上院门。
阿阮被谢衣责怪，却是老大不高兴，嘟着嘴便问谢衣：“谢衣哥哥，你怪我做什么。本来嘛，她既然说百草谷不跟外界通消息，那她是怎么知道百草谷的呢？知道也就罢了，还知道百草谷地处偏僻。这可就奇了。好比你要问我，巫山神女庙在哪里，我要不知道的话，肯定就回答我不知道啊，怎么会回答哎呀神女庙可偏僻了。你说是不是？”
谢衣微微一笑，伸手在阿阮头上揉了一揉，道：“你这丫头，如今也会察言观色了。”
阿阮低头将脑袋从谢衣手下摆脱出来，道：“难道我说错了吗？”
谢衣一笑，旋即正色道：“你说的没错。只是，那姑娘若是不肯说，必然有她不肯说的道理。你这般逼迫于她，却是不厚道了。有些事，自己知道了便知道了，无需事事皆要问个清楚明白，平白惹人难堪。”
阿阮听了这话，点头应了。谢衣又笑道：“今日与夷则出游，累了这一天，还不饿吗？你去叫上无异，咱们快些用了晚饭吧。”
阿阮听了这话，将鼻子一皱：“谢衣哥哥你不会真要收那个小跟屁虫做徒弟吧？这么关心他。”
阿阮话音刚落，便听得乐无异的声音响起：“阿阮妹妹，你又在师父面前说我什么坏话呢？我怎么就跟屁虫了？”
乐无异窜到谢衣跟前，朝谢衣行了一礼：“师父，你来评评理。我哪里像跟屁虫了，阿阮妹妹这般冤枉我，你得做主才行。”
阿阮白眼一翻，从两片嘴唇中吐出三个字：“告状包！”
乐无异却不肯依她，两人你一言我一语边斗嘴边往大厅去了。谢衣被这两个活宝逗得忍俊不禁，一面叹息一面不禁回头看了看呼延采薇所住院落，只见院门紧闭，掩得严严实实。谢衣摇摇头，笑了一笑。不再理会，也往大厅去了。
三人用过饭，又听说书人说了一会书，这才回到自己院中。偏那乐无异殷勤，一面与阿阮斗嘴斗得不亦乐乎，一边手脚勤快的给谢衣打来洗脸水。
阿阮啧啧赞道：“小叶子，真看不出来，你堂堂侯府公子，做起这些事来，倒还得心应手。”
乐无异颇为自得，道：“那是。我爹虽然是侯爷，可他常说，我们家原是国破家亡投奔中原来的，亡国之人，那里敢骄奢自重。我便在家时，也常常被我爹赶去做一些下人做的粗活，好叫我不要忘了亡国之痛。”
谢衣听了乐无异这话，将手中书卷放下，微笑道：“上次乐小公子说自己是捐毒国人，却不知这捐毒国是何来历？”
乐无异拖了根凳子坐了，托腮道：“师父您问这个？其实我也知道的不是很清楚，听我爹说，那都是一百多年以前的事了。”
原来百余年前，沿丝绸之路，西出长安城，往西迁延万里，由张掖经酒泉、瓜州至敦煌，出玉门关至鄯善，沿波河西行至疏勒，中有崇山名唤葱岭。山下有深谷唤衍敦谷，原是西域小国捐毒国都所在。
捐毒国虽在沙漠戈壁之中，却因葱岭之故，水草丰美，人畜兴旺。虽不过是丝绸之路上常见的一座小小城邦。那捐毒王却是一位明君，冲龄践位以来，一面与周遭邻国修好，一面励精图治。小小邦国在他治下，竟是人民安居乐业，一派兴旺气象。那捐毒王在十八岁上，迎娶了王妃，这王妃却有一桩本事，能探地下宝藏。捐毒国民在王妃指引之下，果然开凿出一条金矿矿脉。至此捐毒国大富。
然而福兮祸之所倚，这捐毒本是小国，人口不过千数。纵然全民皆兵，守城兵力亦不过五百余人。金矿消息一经流出，捐毒国便如三岁孩童怀揣重宝过闹市，周边有武力的莎车，依耐、体循诸国无不虎视眈眈。那捐毒王也知道自己国力孱弱，倒也乖觉，年年向周遭大国进贡不菲。捐毒王本就与各国修好，如今又毫不费力便得了捐毒贡品，各家国王心中计较了一番，也不愿做那首难之人，两下里倒也相安无事。
说来也是捐毒气数当尽。这一年新年之夜，也不知道从哪里来了一群强人，操纵着无数奇形怪状的人偶机械，将捐毒国全国上下，屠了个干干净净！慌乱之中，捐毒王护着已有身孕的王妃且战且退，行至王城东门时已被强人追上。捐毒王为替王妃及腹中孩儿求得一线生机，引了强人向反方向而去，最终丧生于乱刀之下。自此，捐毒覆灭，那王妃与她腹中孩儿再无音讯。
这番往事直将乐无异说得口干舌燥，他将杯中凉茶一饮而尽，摊手道：“王妃在甲士护卫之下，千里迢迢投奔到中原，生下了捐毒王的遗腹子，被朝廷册封为归义候，从此便在中原扎根，子又生子，孙又生孙，最后便有了我。”
谢衣听了这番来龙去脉，心中已有计较，遂正色道：“如此说来，乐小公子，我却有一语问你。”
乐无异听谢衣说得认真，忙垂手肃立在旁：“师父要问什么？”
谢衣道：“人道故土难舍。你可思念故国？”
乐无异叹了口气，道：“小时候我爷爷还在的时候，经常会念叨一些什么故国、复仇的话。可是对我来说，捐毒是一个非常非常陌生的词。我生在中原，长在中原，吃得是大米饭，说得是中原话。对我来说，中原才是我的故国。”
“哦？”谢衣听了这话，眼中便有了几分笑意：“乐小公子难道不想复国吗？复国之后，你便是说一不二的一方君主。”
乐无异挠挠头，道：“师父，我说了实话你可别笑我。我是一个没什么大志气的人。那些朝廷的勾心斗角，我看着都累。何况，若是要复国，就必然要开启战端，到时候，能不能复国尚且一说，但死人却是免不了的。我想，死人，无论如何总不是什么好事。大伙儿就不能好好生活吗？我这辈子最大的兴趣不过就是摆弄偃甲，若是能用我的偃甲造福天下百姓，这岂不是比复国有意义得多？”
谢衣叹道：“没想到，你小小年纪，竟有如此胸怀。”他话音一转：“乐无异，你说你想学我的偃术？”
乐无异垂了头低声道：“我知道我赖着师父惹师父跟阿阮妹妹嫌不好，不过师父的偃术那么高超，我是真的想学，所以才死乞白赖的粘着师父。”
谢衣莞尔一笑，道：“拜师，有拜师的规矩。”
