传说三千多年前，从西边大山里迁来的古代蜀族，居住在成都平原上。那时候，气候变化无常，洪水经常泛滥，淹没了房屋和田地，人们没法过日子。他们的首领名叫杜宇，人们称他为“望帝”。他对老百姓非常仁慈，却没有办法治住滔滔洪水，眼看老百姓受苦，心里十分苦恼。
正在这个时候，出了一件怪事，河里漂浮着一具尸体，从下游逆水漂到上游，一直漂到这个地方。说也奇怪，这具尸体漂到这里，忽然一下子复活了。他的名字叫鳖灵，又叫开明。杜宇觉得非常稀奇，就让他做宰相，帮助自己治理国家。鳖灵懂得一些水利知识，带领大家疏通了洪水，人们又可以放下心来安居乐业了。鳖灵的功劳很大，杜宇觉得自己比不上他，就把部落首领的位子让给他，自己一个人悄悄回到西山里的老家，过起了隐居的生活。后来鳖灵把国家治理得井井有条，人们尊称他为“丛帝”。今天在成都西边的郫县，还留有一座望丛，专门用来祭祀望帝和丛帝。
仁慈的杜宇走了，老百姓非常想念他，他也忘不了老百姓。每到春天来临的时候，他就变成一只杜鹃鸟，从山里飞回来，飞在田野上，一声声“布谷、布谷”地啼叫，提醒大家应该播种了。古诗“望帝春心托杜鹃”，说的就是这回事。
布谷，布谷……
春天来了，布谷鸟又叫了。
布谷，布谷……
布谷鸟在叫什么？声音活灵活现的，是在提醒人们赶快布谷下种呀。
啊，可爱的布谷鸟，是农民伯伯的好帮手，没有一个人不喜欢它。
布谷鸟是它真正的名字吗？
不，它的大名叫作杜鹃，全世界到处都有它的影子，尤其在我国南方和亚洲热带地区最多。它好像害羞似的，喜欢躲藏在树林和灌木丛里，常常只听见它的声音，却看不见它的身影，显得有些神秘兮兮的。
杜鹃鸟长什么样子？
杜鹃鸟有许多种类，常见的一种个儿比鸽子小些，背上是暗灰色，肚皮上布满了黑褐色的条纹；也有的杜鹃鸟是明亮的鲜绿色，隐藏在树丛中很不容易被发现；还有的热带杜鹃鸟的背上和翅膀上蓝艳艳的，映照在热带阳光下，飞起来特别显眼。
杜鹃鸟啼叫的时候，正是杜鹃花漫山遍野开放的季节。人们瞧见杜鹃鸟嘴上有红色斑点，认为那是它苦苦啼叫，咳出了血，留下的印迹，而红艳艳的杜鹃花是杜鹃鸟咳出的血滴落花上染红的，所以有“杜鹃啼处血成花”的说法。
布谷，布谷……
它还在不停地一声声叫。
它的叫声听起来又像是在向人们呼叫：“不如归去，不如归去。”劝告远方的游子，赶快回家去，所以它又得到“子规”的名字。北宋范仲淹有一首诗：“夜入翠烟啼，昼寻芳树飞。春山无限好，犹道不如归。”说的就是这个意思。
杜鹃鸟是一种专门吃虫的益鸟，特别喜欢吃松毛虫。松毛虫专门啃松树，不是好东西。它又难看、又难吃，别的鸟儿都不喜欢吃它。杜鹃鸟却偏偏喜欢吃这种害虫。有人细心统计过，一只杜鹃鸟每小时能吃100多条松毛虫，一天能吃一大堆。加上它还吃别的害虫，所以说杜鹃鸟是果园和松林的忠诚卫士。
唉，杜鹃鸟什么都好，就是不会安排自己的生活。除了少数地栖杜鹃鸟，大多数杜鹃鸟都不会做窝，也不会孵蛋。它们总是悄悄把蛋生在别的鸟儿的窝里，让别人给它孵蛋。使人生气的是，孵化出来的小杜鹃鸟非常霸道，常常把窝里别的小鸟挤走，自己霸占别人的窝，这就太不光彩了。
