不如……且试她一试。
“沈姑娘的绣活当真精湛，”高有忠笑道，“这宫里恐怕也只有一人可以相提并论了。”
沈婉儿自然要问：“您说的是谁？”
高有忠：“尚服局的傅彩云傅女史。不知沈姑娘可认得？”
沈婉儿轻轻一笑：“认得。不瞒高内侍，傅女史和婉儿略有交往，实在是一位性情娴淑的好人。”
高有忠便哦了一声，作大悟之状：“原来如此。怪不得老奴看姑娘的刺绣，和老奴新近得陛下赏赐的童子献桃枕巾很有几分相似呢。”又怕沈婉儿不知道似的，特别补充道，“那枕巾，正是傅女史所绣。”
沈婉儿点头：“傅女史的绣工向来都是尚服局里最好的。”
高有忠呵呵直笑，笑得煞是慈眉善目：“是呀，好一只福寿双全的仙桃。老奴这么大年岁，竟也是头一回看到呢！也亏她想得出来。”
一听到福寿双全，沈婉儿心里微微一顿，面上却还是不露声色。自她进宫起，就没少给傅彩云利用。她虽为求平安度日尽力忍耐，可终于也有忍不住的时候。原本那枕巾里暗藏玄机，却不告诉傅彩云，也是她心里有意捉弄。绣得那么隐秘多半发现不了，要是发现了，也算给傅彩云一点小小的警告。免得她将自己的客气当成了福气，愈来愈过份了。却想不到傅彩云还是看了出来，心道：她毕竟不是一个蠢人啊。
既然如此便也算了，笑道：“是呀，一个福字正隐在了寿桃里。又喜庆又吉祥。”
高有忠故作惊讶：“沈姑娘也知道？”
沈婉儿早有准备：“傅女史绣那幅枕巾时，婉儿也曾有幸见过。若不是傅女史指点，婉儿这双拙眼还看不出来。”
她这里只管顺水推舟，哪里知道正中了高有忠的圈套。
便见高有忠忽然收起笑脸，冷然道：“沈姑娘何必欺骗老奴。那枕巾分明是沈姑娘所绣。”
沈婉儿吃了一吓，登时也怔住了笑脸。勉强起身向高有忠躬身道：“不知高内侍何出此言？真真折煞婉儿了。”
高有忠此来可不是为此事。他此来为的是更紧要的事。但这小小的插曲却更坚定了他本来的决定。不想再浪费时间，只想快快入正题，便一半玩笑一半认真地道：“沈姑娘若再一力否认，老奴只好请傅女史过来，当面请教了。”
沈婉儿不觉深吸了一口气，心知再否认也是徒劳了。只得承认道：“还望高内侍莫要见怪。傅女史平常待婉儿极好，婉儿也是投桃报李。”
高有忠便也点点头。只要她承认便好，也不必再去追究此事是否像她说得那样是投桃报李。便再次一让：“沈姑娘还是请坐。坐着才好说话。”
待沈婉儿重新坐下，便开篇明义地道：“实不相瞒，老奴此来是因陛下身边还缺个人。而沈姑娘正是最佳人选。”
沈婉儿大吃一惊，慌忙又要起身。这一回却被高有忠早有准备，一把按住了胳膊。但只轻轻一下，阻止了沈婉儿的动作，便又收了回去。高有忠年岁已高，本不妨事，可此种小事他也依然不敢放松。
沈婉儿诚惶诚恐：“老公公太抬举婉儿了。宫里佳丽如云，愿意为陛下解忧的何止百人，千人！岂会缺人呢？”
高有忠：“人虽多，却未必有适当的那一个。”
沈婉儿：“可婉儿出身低微……”
“不怕沈姑娘怪罪，”高有忠一下子打断，呵呵笑道，“这宫里一点儿也不缺出身高贵的娘娘。”
沈婉儿抬起了头。这话她很明白。三妃的娘家，哪一个不是位极人臣。正是因为她们的出身都太高贵了，才将这后宫引至今天的复杂混乱。
她想了想，又道：“若是老公公想找性情柔顺的，只怕婉儿也不是适当人选。”
高有忠笑了一声，又回道：“这宫里也不缺乏柔顺的。”
这话沈婉儿也明白。那些被三妃压在底下的嫔御们，还有饱受嫔御们欺凌的更低层的宫人们，别说是得到皇帝的恩宠，哪怕是让皇帝多看一眼，她们就恨不得化成水，软成泥。柔顺，若说宫里不缺出身高贵的，更不缺的就是柔顺了。
“陛下是老奴从小侍候大的，他的心性老奴还是知道一二的。陛下自小就英明睿智、眼光甚高，最喜欢聪明的女子。因为聪明的女子才会进退有度、刚柔并济：可以进则进，可以退则退，可以刚则刚，可以柔则柔。只会一味张扬，或者一味柔顺的女子，其实都是愚蠢的。”说到此处，有意地将声音又低了几发，“沈姑娘，老奴说的，你懂了么？”
沈婉儿微微变了脸色。这话再清楚也没有了。高有忠认为她是一个聪明人。而现下，正是她可以进则进的时候。坦白讲，进到这宫里，又不是做宫人，如若没有一丝期盼，连她自己也不相信。只不过这宫里的形势异常清晰，高下悬殊，她又没有丝毫的后援之力，此时妄动不是飞上枝头，而是自寻死路。可如果有高有忠做引路人……
她沉吟了一会儿，方问道：“老公公又怎么知道婉儿就是那种进退有度、刚柔并济的女子？”
高有忠点头而笑：“沈姑娘果然是个有主意的人。既然沈姑娘诚心问，老奴就也诚心回答吧。”
高有忠便一一道来：“老奴不妨以小人之心度君子之腹，昨日沈姑娘当是知道天赐是老奴的孙儿，所以才出手相救的。这便是沈姑娘的进。陛下到后，沈姑娘不曾多嘴过一句，甚至连头也不曾抬过。这便是沈姑娘的退。明知道惠妃娘娘位高势大，却还敢在她面前护人。这便是沈姑娘的刚。从老奴得信再到赶到，少说也有一盏茶的工夫，沈姑娘却能和惠妃娘娘一直周旋。这不是靠着一股柔劲儿，又是什么？”
“还有……”
沈婉儿微微讶异道：“还有？”
