屋里三位姑娘上午都已逛了小半天，尤其甄宝人，还被迫上演了一出私会，再没心思去玩，于是大家都在房间里小憩。大家到未时二刻方才起来，重新梳头匀脸，准备打道回府。
马车慢悠悠地拐进槐树巷，停在伯府门口，甄宝人携着秋芝的手，与六姑娘刚下车，打横里忽然蹿出一个人，一屁股坐在地上，大呼小叫着喊了起来：“我可怜的闺女呀，你就白白地让人糟蹋了，还有没有天理，还有没有王法呀……”
甄宝人定睛一看，咦，这地上坐着的老婆子五十出头，满脸横肉，身上穿着褐色衫子，不就是前些日子在大夫人院子里见过的那个老婆子吗？连衣服都还是原来那件，只是洗过了几回吧，有些褪色。
忽然，角门里蹲着的几个小厮冲了出来，手里拎着长棍子，嚷嚷着：“你这个死老婆子，怎么又过来了？是活腻歪了吧？快滚，快滚。”长棍子往她身上乱戳。
老婆子被打地满地乱爬，嘴里高声嚷嚷着：“打人了，杀人了。”
二夫人眉头一皱，低喝：“你们快住手，别伤到人了。”
小厮们恍若未闻，拿着棍子继续撵着追打那老婆子，嘴里依旧骂骂咧咧的。
门房赶紧跑出来，冲二夫人低头哈腰，说：“二夫人有所不知，这老婆子脑子不灵光，隔三岔五地到咱们门口来闹事，说些污言秽语，您快带着三位姑娘进去吧，仔细污了耳朵。”
二夫人正色说：“咱们伯府礼义传家，向来以礼待人，以理服人，没有拿棍子撵人的理儿。从前老侯爷在世的时候，有个地痞在咱们家门口闹事，说是咱府里的树叶掉下来，砸破了他的脑袋，来讨个说法儿。管家禀告说是来讹诈的，叫下人打出去就是了。老侯爷却说，咱们府里可不兴这套打打杀杀，客客气气地请地痞进了府里，将他带到园子里，叫他指认是哪株树掉的叶子，砸了他的头，好绑了这株树去见官，那地痞这才羞愧地走了。这话传到外头，外人都说咱老侯爷是个明辨是非的圣人君子。如今，你们把老侯爷的话都忘记了吗？”
门房为难地说：“二夫人，我们哪里敢忘记老侯爷的话？从来也都是以礼待人的，可是您有所不知，有些人就是来找碴的。咱们以礼相待，她反而死皮赖脸地缠上来……”
话音未落，旁边的老婆子忽然“啊哟”惨叫一声。
二夫人眉毛微挑，提高声音说：“住手，住手，你们听不见的么？”
几个小厮哪里肯听她的话，依然使着棒子撵着老婆子满地打滚。
二夫人气得脸色发白，身子颤抖。眼见着下人们对自己娘亲的话置若罔闻，三姑娘也是气得银牙咬紧。
甄宝人一般站着，也暗暗心惊，没想到大夫人在伯府里完全只手遮天，下人们根本不听二夫人的话。
门房则小声地说：“二夫人，您还是进去吧，这事情大夫人交待过的……”
二夫人恼怒地瞪他一眼，正想说话，老婆子忽然就滚到她身后了。有个不长眼的小厮棍子直接戳在二夫人的脚踝上，二夫人“啊唷”一声，身子微晃。
那些小厮们这下知道闯祸了，也不敢拿棍子乱戳了，赶紧后退几步。
三姑娘扶住二夫人，忿忿地责骂：“你们怎么回事，都不长眼睛的？主子也敢打？”
二夫人微微冷笑一声，说：“三丫头，不是他们不长眼睛，而是他们的眼里没有我这个主子，好好好，我要去找老祖宗评评理……”指着缩在自己脚边的老婆子说，“你，起来，随我进府里去，好好地将事情说个清楚明白。”
门房顿时被吓着了，赶紧拦在前面说：“二夫人，这不合适，这个野婆子也不知道是哪个旮旯角落里冒出来的？不清不楚的就往府里带，大夫人会责罚小的们的。”
“我带进去的，怎么会责罚你们呢？”二夫人气急败坏地说，“不长眼的奴才，快滚开。”
门房身子不动，为难地说：“二夫人，你就别为难小的了。”
三姑娘气得声音发颤：“谁为难你了，倒是你一个下人，都敢挡主子的路了？这不知道是哪家的规矩？”
门房急得眼泪都快下来了。“三姑娘，冤枉呀，小的怎么敢挡二夫人的路？小的……小的……大夫人交待了，反正就不能让这野婆子闯进府里去的。”
“好，好，好！”二夫人连迭声说，“你不让我带她进去，那我就站外头好了。”
门房一听，脸都绿了，冲角门站着的一个小厮使一个眼色，那小厮会意地往里面跑，显然是要去禀告大夫人。
甄宝人眼波一转，扯扯三姑娘的袖子说：“三姐姐，咱们还是先进去吧，祖母还等着你手里的香糖果子和酥蜜合呢。”
二夫人眼睛一亮，三姑娘却气呼呼地一甩袖子，说：“事到如今，你还惦记着这些东西？罢了，罢了，你带进去给祖母就是了。”
“三丫头，你先跟六丫头和七丫头进去，你们都是未出阁的姑娘，站在这里抛头露面的像什么？”二夫人说着，冲三姑娘使个眼色。
三姑娘愣了愣，片刻，这才恍然大悟，点点头说：“好好好，我先去给祖母送吃食。”说罢，抬脚往里走，犹不忘记狠狠地瞪小厮们一眼。
甄宝人和六姑娘紧紧跟上，快走到垂花门的时候，大夫人黑着一张脸，带着一群仆妇们匆匆往外走，撞了个正着。
六姑娘和甄宝人赶紧停下行礼，三姑娘却忿忿地扭开头，脚步不停地往里走。
大夫人恍若未见，脚步生风地掠过两人身侧，往大门而去。等她走过去了，甄宝人立刻打发秋芝抱着布匹先回自己的院子，自己则和六姑娘去老祖宗的院子，刚走到正房门口，就听到里面三姑娘泣不成声地说：“祖母，你可要为我母亲作主呀！”
老祖宗则惊讶地问：“怎么了，三丫头？好好的，怎么哭成这样子？”
甄宝人和六姑娘走进偏厅，只见老祖宗坐在榻上，三姑娘跪在她脚边，一把眼泪一把鼻涕地说着话……老祖宗听完，脸色凝重，抬头看着甄宝人和六姑娘：“六丫头、七丫头，三丫头说的可是事实？”
甄宝人和六姑娘点点头。
老祖宗冷笑一声，说：“好好好，我说如今怎么外头的消息都听不到了。”顿了顿，“秋蔓，去把大夫人叫来。”
“是。”秋蔓应了一声，正要去外面差遣小丫鬟，又听老祖宗说，“等等，别叫她了，我受不起这样的媳妇，快去找人把大老爷叫回来。”
秋蔓又应了一声，匆匆出去。
偏厅里一时无人再敢说话，气氛压抑。老祖宗脸色青黑，三姑娘黯然流泪，六姑娘低着头绞着手绢，甄宝人则低着头在理着思路。
二夫人她们几个人一下马车，这老婆子就扑了过来，这时机掌握的可真是太好了。
太过巧合的事情，通常酝酿着阴谋。
怪不得她在珍绣阁一拖再拖，原来是要踩着点回来……正想的出神，忽然听到外头下人在传：“老祖宗，二夫人来了。”
门帘刷的一下被揭开，二夫人带着丫鬟，脚步重重地走了进来，满脸愠色地跪到老祖宗面前，说：“母亲，媳妇我……我……”话还没有说完，声音已经哽咽了。
外头又传：“大夫人来了。”
门帘挑起，大夫人款步进来，眉眼冷峻地看着跪在地上的二夫人，也走到老祖宗面前跪下。
一个苦心经营几年，把整个家都掌控在手里。一个隐忍多时，巧心安排，步步紧逼。眼前这场面，好象是甄宝人在现代电影院里看两大影后飙演技。
甄宝人满心期盼，只觉得血都开始要沸腾了。
却听老祖宗不紧不慢地说：“姑娘们先都回去吧。”
如同一盆凉水从头泼下来，甄宝人心里那叫一个不情愿，脚心都象是粘在地上了，半晌才挪一步。三姑娘和六姑娘也一样的心思，尽量拖拖拉拉着，足足比平日多一倍时间才走出去。
老祖宗又吩咐秋蔓：“把丫鬟们全打发出去，你在门外守好，别让不相干的人靠近。”
“是，老祖宗。”
等秋蔓走出去，老祖宗端然直坐，看看大夫人又看看二夫人，严厉地说：“说吧，究竟是怎么回事？”
二夫人抬起头，眼眶里含着半天的眼泪扑簌簌地落了下来。“母亲，媳妇不知道几时已成府里的外人了，连个下人都敢挡我的路，还拿棍棒撵我。”
大夫人说：“弟妹，你这话说的太有问题。你是伯府堂堂的二夫人，哪个不长眼的下人敢挡你的路？更有哪个敢用棍棒撵你？若真有这样子的人，就算你不出声，我也先将他们打一百板子。”
“嫂子何时这般健忘了？方才你可是亲眼所见，亲耳所闻，怎么转头便忘记了？对了，方才那个挡我路的门房，拿棒子撵我的小厮，他们口口声声都说是奉了嫂子的命令。”
“弟妹，你想多了，他们岂敢拦你撵你？拦的撵的是那个闹事的老虔婆……”
老祖宗打断大夫人，沉声问：“大媳妇，又是哪个老虔婆？”
