甄宝人与秋芝一起回到莲汀院的东厢房，屋里正烧着炭火，扑面而来一股暖烘烘的气息，春雨立刻过来帮她解下披风，春杏拿来鞋子给她换用，茶籽则赶紧把一直暖着的饭菜端上。
一时间，灯下三个人穿梭往来，满屋人影晃动，不胜热闹。
连那只鹦鹉大宝也来凑热闹，呱呱大叫着：“七姑娘回来了，七姑娘回来了！”腔调虽然怪怪的，却将春雨的腔调模仿了个七八分。
春雨一下子跳起来，恼怒地拍拍鸟笼子说：“你这只呆鸟，作什么要学我说话！”
鹦鹉则不甘示弱，在笼子里上下扑腾双翅，也跟着大叫：“你这只呆鸟，呆鸟，作什么要学我说话！”
一屋子人不禁哄堂大笑，甄宝人也忍不住莞尔。
她看着笼中憨态可掬的大宝，心中不禁感动，那个别扭的少年突然想起将这只鹦鹉送给自己，是预见到了会有这快乐的一幕吗？
春雨也憋不住乐，边笑边拍着鸟笼子，那鹦鹉扑楞楞地扇动着翅膀，上下翻飞躲着她。
秋芝正在给甄宝人盛汤，笑得手发颤，那汤水边洒了一桌。
茶籽则扶着桌子，笑得直不起腰；春杏捧着腹部蹲到地上，喘着气说：“哎唷我的妈，可笑死我了，春雨你太笨了，还说不过一只鸟！”
看看眼前扑楞楞的鸟，再看看四个无忧无虑的丫鬟，甄宝人笑着笑着，眼角却微微沁出泪水，她悄悄伸手抹去。
东厢房无忧无虑的笑声传到莲汀院正房的一干丫鬟耳朵里，她们纷纷打开窗子往这边看，见灯火明亮，笑声朗朗，将冬夜的寒冷都冲淡几分，顿时生出一种羡慕。
秋雁口无遮拦地说：“真是的，自打七姑娘病好后，这东厢房瞅着一天比一天热闹。”
秋兰则斜睨她一眼，不快地说：“你要是羡慕，便将你调到七姑娘屋里去就是了。”
秋雁吐吐舌头说：“秋兰姐姐，我不过是这么一说，你咋就给我扣个大帽子？我可担不起。”
秋兰轻哼一声，不说话了。
一个没留头的小丫鬟低声问：“听说七姑娘要许给扈国公府的薛大少爷，腊月初六就要定亲，可是真的？”
秋雁点点头说：“当然是真的！没看大夫人最近对她都是客客气气嘛。”
小丫鬟叹口气说：“大夫人就知道欺负咱们家姑娘，就咱们家姑娘最可怜，都没有个依靠……”
秋兰瞪她一眼说：“你白长了眼睛，哪只眼睛看到咱们家姑娘最可怜了？我告诉你们，扈国公府算什么，比起咱们姑娘的依靠，也不过是这个……”说着，神情不屑地伸出小指头，跟着又指指天说，“往后咱们家的姑娘依靠是这个，其他姑娘没有一位比得上咱们姑娘的。”
她这一番指天划地，口气大的顶了天，把几个大小丫鬟弄得面面相觑，片刻都露出不以为然的神色。不过，大家都知道这屋子里秋兰最大，嘴片子如刀片，让她盯上，不削掉几层皮不罢休；因此虽不以为然，也不敢当面反驳就是了。
秋兰知道她们不信，又忍不住洋洋得意地说：“你们且等着看吧，不出一个月，咱们自家姑娘的好事就来了，到时候……来头大的吓死你们，别说大夫人，就是老祖宗也得跪着迎接才行……”说到这里，想到六姑娘的叮嘱，又不得不悻悻的闭了嘴。
几个大小丫鬟又是一番面面相觑，这一次其实更不肯信了。
自从琳姨娘被送到家庙以来，六姑娘别说好日子了，就连大夫人的笑脸都没见到一个，平日里的冷言冷语不知道受了多少；就是大夫人跟前的几个管事妈妈的冷脸，姑娘也都不得不忍下来，亲事如今踪影全无，还能有天一样的人凭空掉下来，给她们的姑娘当依靠？那不等于笑话。
秋兰又不能将今日的事儿讲出来，便也懒得跟她们多说；转身去泡好一壶茶，轻手轻脚地走进六姑娘的卧室。
闺房里只点着一盏灯，显得格外昏黄冷清。六姑娘则侧躺在床上，眼神怔怔地看着帐帏顶部，双颊微红，嘴角挂着一丝微笑，眉间蕴藏着一段柔情。
秋兰看看漏钟，掐着指头算算时间，都快一个半时辰了，她还是这么躺着，都没有变过姿势，可见想心事如何投入。
她顿时失笑，抿抿嘴角，把茶搁到桌子上，又轻手轻脚地想退出去。
谁知脚下不稳，绊了一下凳子，忽听床上六姑娘“哎唷”了一声，声音迷迷糊糊，好象从梦中惊醒一般。
“姑娘，怎么了？我吓到你了么？”秋兰赶紧问。
六姑娘翻身坐起，看看漏钟，又“哎唷”一声：“都这么晚了？秋兰，七妹妹回来没？”
“已经回来了。”秋兰指指窗外说，“这不，她们屋里正闹腾着。”笑声已经没有刚才响亮，却还余个尾音，袅袅不绝。
六姑娘侧耳听了听，微笑着说：“七妹妹这屋里明明人比咱们少，倒比咱们热闹多了。”说着，翻身下床，趿了鞋子到梳妆台前，拿起梳子梳头。
这都马上解开发髻睡觉了，她却还梳头，秋兰怔了怔，说：“姑娘可是要出去？”
“是，我要去看看七妹妹。”六姑娘随口说。
秋兰心里了然，犹豫片刻说：“姑娘是打算将今日的事儿……跟七姑娘明说？”
六姑娘“嗯”了一声。
秋兰立刻不乐意地说：“是三老爷安排的，与七姑娘何干？姑娘何必巴巴地去说？”
六姑娘停下梳子，审视着镜子里自己的如花容颜，加重了语气说：“你懂什么？若没有七妹妹早先布的局，哪里能有三叔这一步棋，咱们可不能本末倒置了。”说着话，她麻利地把头发挽好，只别着一支银簪子，又顾镜自盼一番。
镜中的少女脂粉不施，双颊粉红，双眸含情，美丽不可方物，六姑娘下意识对镜中那美人志得意满地一笑。
秋兰则取下衣架上挂着的银红大氅给她披上，说：“外面起风了，阴沉沉的，怕是要下雪呢。”
“这马上就是冬至，今年连小雪都没飘过，也该下一场了。”六姑娘说着把风兜扣好，“我去去就来了，秋兰你不用跟着我了。”
秋兰点点头，帮她打开门，一阵打头风吹过来，吹得六姑娘两颊生寒，赶紧眯着眼睛走了出去。
她抬头看甄宝人卧房的灯亮着，便知道她此刻正在卧室里，又看厅堂里灯火通明，笑声盈盈，隐隐还夹杂着鹦鹉的呱唧叫声，猜到刚才是小丫鬟们在逗鸟。
此刻渐渐起风了，那笑声很快便被风高高卷起，消失在风中。
六姑娘走到甄宝人卧室的窗前，正想轻扣，忽然听见屋子里传来秋芝的声音，十分惊诧：“姑娘，好端端给我银子干什么？”
“嗨，你如今真是胆子大了，姑娘我赏你银子，还需要分好端端与无端端呀？你上回不是说家里还没有凑够你赎身的钱吗？拿回去给你娘就是了，先放着，几时想赎身都可以，我也就放心了！”这次传来的是甄宝人的声音。
六姑娘下意识收回了准备敲窗的手。
屋子里秋芝似乎收下了银子，又不安地问：“姑娘，可是出了什么事？怎么我能赎身了，你就放心了？”
“能不能不这么婆婆妈妈的？就知道胡思乱想，我能有什么事？赏你一点儿银子，你收着就是了，哪有这么多问题？我还不够累的？”顿了顿，甄宝人又说，“对了，明日你回家一趟，跟刘嬷嬷说，我交待她的事情立刻就得办了。”
“好！可是，姑娘，我心里总是……觉得不对劲，到底出了什么事儿？你让刘嬷嬷去办的，到底是什么事？”秋芝的性子，那就是得打破砂锅问到底。
“好了，快去端盆热水来，我泡泡脚，没功夫理你了！”甄宝人不耐烦地下了逐客令。
秋芝这才不情愿地走了。
六姑娘听着屋里那吧哒吧哒的脚步声远去，这才轻轻伸手扣了一下窗子。
窗子很快就打开了，探出甄宝人的脸，笑盈盈地说：“六姐姐，今晚多冷呀，你怎么跑出来了？”
六姑娘有点儿忸捏地说：“七妹妹，有桩事我想对你说。”
“哦？什么事这么着急？”甄宝人眨巴着眼睛问，再看看一脸春风的六姑娘，隐隐预感到了什么。
“七妹妹，还记得那日的《枫林遇仙记》吗？”甄盼人垂眸羞答答地问。
甄宝人先是一愣，片刻恍然大悟，立刻曲膝福了福，高兴地说：“小七恭喜六姐姐！”
六姑娘双颊飞红，赶紧摆手说：“喜从何来？于我而言，不过是没有办法的办法。七妹妹你不是不知道，不过是从一个小泥潭跳进另一个大泥潭。”
看来她并没有失去理智，甄宝人心里稍安，正想说什么，忽然感觉到一片东西飘到唇上，微微一凉，跟着就濡湿了。
她抬头一看，黑沉沉的夜空里，一大片一大片的雪花随风回旋，象是三月的杨花，纷纷扬扬而下，那一刻，似乎又回到了阳春三月的时光。
六姑娘也感觉到了，欣喜地说：“看，真的下雪了！”
两人倚着窗子静静地看着雪花在风中起舞。
不过这场深夜的雪持续很短，只下了大约半个时辰便停了，地面微湿，连半片雪花都没有留下，令人心生惆怅。
接下去的两日风也停了，天便放晴了。
再次失去丈夫的甄兰馨便是在一个阳光明媚的冬日晌午，带着一身的伤痛和满身的疲惫又回到了伯府。
