徐嬷嬷看着闪烁的烛光出了一会儿神，说：“也罢，若是她不明白这桩事，便也不明白为何老祖宗总嫌恶她？”看着秋芸说，“我可以告诉你，只是你需得发誓，除了七姑娘，绝不再跟其他人说。”
秋芸点点头，举手说：“秋芸若违此誓，天打雷劈。”
“唉，这是咱们伯府十几年前的一桩丑事，老祖宗说过了，若是谁敢私下提起，割谁的舌头，若是谁敢传到外面去，就乱棍打死。”徐嬷嬷说，“七姑娘的母亲是咱伯府的馨大姑娘，父亲……父亲……唉，还是从头跟你说吧。”
天啊！府里的姑奶奶是姑娘的娘亲吗？秋芸惊呆了。
“十多年前，老侯爷是朝廷的兵部尚书，与右相温世铸相交甚深，馨大姑娘嫁与温世铸之子温庆文为妻，三年无所出即和离，回到府里没几天就发现已怀了两个月的身孕，报与温家，温老夫人却说，谁知道是哪里来的野种？”
秋芸一听，急了，忍不住打断了徐嬷嬷：“干娘，那七姑娘的父亲就是如今的右相温庆文？她，她原本应是相府的嫡女？”
自家姑娘怎么这么倒霉？凤凰变成了乌鸡不说，还处处遭人白眼，这是什么世道呀？
徐嬷嬷略作沉吟，说：“可温家矢口否认，只说不知是谁的野种……老侯爷一怒之下，咯血晕倒，从此就落下这么一个病根。七姑娘出生那天，下人们禀报老侯爷，他只说一声好，又忽然晕倒在地。大家都说，是七姑娘克着老侯爷……”
秋芸一声长叹，刑克之事满大周最是忌讳。
年少时，她家乡有个女子新婚那日，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家当场休妻，此后家人邻居都避着她，不到一个月，这女子就上吊死了。
“……当时老祖宗怕七姑娘不祥，把老侯爷克死，叫我把她投进水盆里淹死……”
秋芸忍不住又“啊”了一声，拿手捂住了自己的嘴。
烛火摇曳，想起当日的肃杀光景，徐嬷嬷的脸色也是阴晴不定。
七姑娘出生那天，正是一个美丽夏日的清晨，徐嬷嬷记得特别清楚，自己正从园里的湖边经过，突然发现，湖里第一朵凝着露珠的新荷正迎风乍开，说不出的娇美可爱，自己正驻足细看，突然小丫鬟急匆匆地跑了过来。
“嬷嬷，老夫人让您快去看看，姑奶奶难产了……”
馨大姑娘怀孕期间，一直以泪洗面，懒怠走动，徐嬷嬷早就劝过无数次，可她年纪尚轻，恩爱夫妻骤然和离，腹中孩子前途未卜，如何能看得开？难产不是什么奇怪的事儿。
馨大姑娘一身是血，如一团破布般的模样，此刻似乎仍在徐嬷嬷眼前。
可怜的七姑娘，生下来瘦得小猫一般，浑身青一块紫一块，显然是憋得太久，可却奇迹般地，带着一口气。
“……看着雪团般的小儿，我心里不忍，只管拖拖拉拉着，盼着老侯爷能醒过来。许是苍天真听到我的声音，黄昏时，老侯爷真的醒了过来，就说想见七姑娘。我抱着七姑娘过去时，老侯爷已是回光返照了，看到七姑娘，老侯爷十分欢喜，说什么此女眼露宝光，定有神佑也，当场给七姑娘取名为“宝”，亲口将七姑娘记在大老爷名下，又嘱咐大夫人好好教养，且直到老祖宗点了头，老侯爷这才撒手西去。有老侯爷临终嘱咐，七姑娘性命是保住了，可是老祖宗和伯爷恨她夺走老侯爷的命，又认定她是不祥之人，自此都厌恶她。”
秋芸默默地流下眼泪，从前就发现老祖宗对七姑娘特别苛刻，只道是她不喜欢七姑娘的性情，却原来还有这样一个因果。
徐嬷嬷看着秋芸说：“若没有干娘的拖拖拉拉，七姑娘的一条性命早就不保了，到如今，老祖宗想起的时候，还三番五次责问我，是不是故意拖延的？所以，秋芸，干娘不是心狠的人，只是怕老祖宗迁怒于你，卖掉还是事小，到时候随便找个事由将你送官，你便没有出头的日子了。”
“我知道，干娘你是为我好。”
徐嬷嬷漫不经心地点点头，记忆的封条一旦打开便泛滥成灾。这桩陈年旧事，当时她就觉得疑点颇多，如今隔着十几年时间再回头看，还是觉得云遮雾绕。
以温家与甄家的交情，两家如此的地位，又怎么会三年无出就和离呢？大不了将一个庶子记在名下，延续了香火就是了。再说，大姑娘生养绝无问题，根本用不着和离，伤了两个家族的颜面。
当时老祖宗甚至提议打掉这个胎儿，老侯爷却又为何执意不肯？而后临死之前还特别给她一个保障？
想了想，徐嬷嬷继续说：“老祖宗怕七姑娘耽误馨大姑娘终身，正好当时大老爷的方姨娘难产死了，便说是她生的七姑娘，又封了少数知情人的口。一年后，馨大姑娘嫁给广州知府范知章做继室，范知府长馨大姑娘十九岁，并不知道她曾生有一女……”
说完这些，徐嬷嬷疲倦地闭了闭眼睛，泪盈于睫，吁出一口长气。
秋芸却是被惊吓地半天说不出话。
