“秋至姐姐，你没事儿吧？”一位小丫头发现被二姑娘推开的秋至手扶着胸口，半晌没动地方，赶紧上来扶住了她。
秋至最初是从大夫人屋子里出来的，又是二姑娘身边最得意的大丫鬟，身边不乏一群小丫鬟追捧着的。
她今日在马车里挨了一脚，到现在二姑娘一句安慰的话也没有，刚才还当众下了她的面子，心里着实灰心。
秋至想着自己忠心耿耿，却落个如此的下场，一时怨气丛生，语带嘲讽地说：“不过是贱命一条罢了，有事又能怎样？你自去忙吧，不用扶我！”
待小丫鬟离开了，她慢慢踱出院子，差事也不去办了，一时半会又不想回去，就坐在水边扔石头发呆。偶尔一抬头，却发现在小池塘的对面，徐嬷嬷正和甄宝人并肩走进池塘边的柳树荫里，边走边说话。
七姑娘居然和老祖宗身边的大红人在一起说话，态度亲密自然，显然是关系匪浅，几乎不用想的，秋至立刻起了偷听的念头。
对二姑娘怨气归怨气，大夫人多年的洗脑行动还是鲜果显着的，一到关键时刻，秋至的本能就是替自己的主子着想。
她立刻站起身来，也蹩进柳树荫里，渐渐往甄宝人和徐嬷嬷处靠拢。
徐嬷嬷好不容易逮到说话的机会，一五一十将馨大姑娘和老祖宗议定的这桩亲事告诉了甄宝人。
甄宝人一开始并没当回事儿，亟待听到“范尹远”三个字，惊讶地“啊”了一声。
徐嬷嬷笑呵呵地说：“吓到你了？我瞅着是桩好事，要恭喜姑娘了。”
身为古代一个未满十三岁的闺阁千金，甄宝人知道若有人当面提及自己的婚事，应该娇羞地垂下头，最好再拿帕子半遮着脸颊才对。但是她实在娇羞不起来，只好侧过身低下头。
好在夏末柳条密垂，遮掩了她的表情，光看姿势还是有几分羞涩的味道。
徐嬷嬷笑眯眯地看着她螓首半垂，心想，到底是个十来岁的小姑娘，再冷静克制，再聪慧机敏，听到终生大事，没有不躁红脸的。
“这三少爷没来之前，我原本担心他的长相，怕配不上姑娘的花容玉貌，今儿一看，真是一表人才，谈吐也雅致，配得上姑娘了。”徐嬷嬷喜孜孜的，真是为甄宝人高兴。
范尹远？老祖宗和馨大姑娘为自己选定的丈夫人选？甄宝人心里飞快地盘算着这桩婚事的利弊，仔细回想他的长相谈吐。
白日里粗粗看过一眼，这范少爷倒是正如徐嬷嬷所说，人长得干净，又正当青春年少，今科上了桂榜的头名，胸有丘壑，恃才傲物，一看就知道不是个会随人摆布的主儿。
一任清知府，十万雪花银，他爹当了这么多年的知府，想来家境殷实。他本人家世虽不算太高，却是个嫡子，算是个潜力股，倒符合自己对未来丈夫的设想。
不过，这样出众的少年，馨大姑娘是他的亲娘都未必肯听，何况还是他看不上眼的继母？听说范知章甚是看重他的意见，那么这桩婚事能否谈成想来还是范尹远意愿为主。
甄宝人心中摇头，恐怕老祖宗和馨大姑娘算盘打得再好，就算自己愿意，只要范尹远不喜欢自己这一款，也是一场空。
徐嬷嬷见她一直垂着头不说话，只当她害羞，不好意思接话，说：“好了，好了，不说这些，免得把姑娘躁跑了。”顿了顿，笑呵呵地说，“姑娘还不肯回过头来吗？”
甄宝人转过身笑了笑，说：“嬷嬷真是坏，老拿我打趣。”
“我是替姑娘高兴呢。”见甄宝人又别过头去，连忙说，“好了好了，不说这事。”
甄宝人实在拿捏不准这时代十三岁女孩儿应有的神色，只好朝池塘边走了几步，离着徐嬷嬷一点距离。
时间已近立秋，池塘里挤挤攘攘的荷花虽明丽无双，却也隐隐现出了颓势。她忽然发现，池塘对面的柳树下，秋至的身影若隐若现，似乎正往这边走近，隔着树荫，看不清楚神色。
甄宝人心念一动，心说，没准儿她看见我和徐嬷嬷在这里说话了。于是蹲下身去，随手捡了一块小石子往水里一扔，“噗通”一声响，秋至下意识侧头一看，就和甄宝人打了个照面。
秋芝只能转身走了，今儿这事儿算是个重大发现，她惦记着改天得告诉大夫人一声才行。
“姑娘，有桩事我心里一直担着心，寝食难安，如今想问问你……”
甄宝人诧异地转过头，只见徐嬷嬷已敛去笑意，眉间浮起几许忧色。“……你看，都已经过去这么久了，秋芸怎么还是一点消息也没有？这范少爷一路游山玩水都到了，她该比他更早回来才对。”
“对哦！不过，听说她老家还有亲人，会不会直接回去了？再不回京城了，也是有可能的。”甄宝人蹙眉思索了一会儿，谨慎地说。
毕竟，秋芸已经将她的信带到了，算是兑现了当初的诺言，族里若是愿意给她说一门不错的亲事，不回来也正常。
徐嬷嬷摇摇头说：“姑娘有所不知，那日我送她上船时，她跪在地上给我磕头，说一定会回来找我们的。这孩子心眼实诚，心志坚定，说出去话一定会做到的。我就担心……担心这路途遥远，也不太平，她长得又好，可别出什么事呀？”
“嬷嬷放心，秋芸眉骨秀丽，定是个有后福的人。”甄宝人拍拍她的手安慰地说。
徐嬷嬷抬眸看甄宝人笑了笑说：“却不知道姑娘连看相都学会了？但愿如姑娘所说。且再等上几日，若还是没有消息，我就去找范少爷问问。”
“不行，绝不能去问范少爷。”甄宝人立刻制止说，“嬷嬷，你想呀，若秋芸真的到过范府，兰姑姑也不会留她在府里，范少爷一定没有见过她。否则，范少爷一到府里，跟老祖宗提起这一桩，岂不是就知道是我差人到广州搬救兵的？”
徐嬷嬷凝神思索，可不就是这个理儿。馨大姑娘性子和善，做事却并不糊涂，绝不会将七姑娘暴露了。“可不，还是姑娘想的周到，是我糊涂了。”
“嬷嬷是关心则乱。”甄宝人拍拍她的手说，“且放下心来吧，如今世事太平，海晏河清，秋芸有她族兄相伴，定然不会有事的。”说是这么说，但是想起那日逛街听到的相似声音，心里也隐隐不安，却更不敢再告诉徐嬷嬷了。
“姑娘说的是。”徐嬷嬷看看天色说，“不早了，我先回去了。”
甄宝人点点头，目送她走下柳堤，往老祖宗的院子走去。
忽然听见轻轻的脚步声，她一回头，就看到甄世峻从繁花垂柳深处走出来，脸上挂着讥诮的笑容，说：“七丫头，想不到你长大后，倒不象小时候那么草包……，哦，不仅不草包，倒是长能耐了，先是巴结上古月那个老道姑，这会儿连老太婆的心腹都收买了。”
他顿了顿，阴测测地笑出声来，口气暧昧地说：“对了，我还忘记了，安王也让你勾搭上了。”
说到最后一句话，他目光灼灼地看着她，带着一点儿探究。
自从上一次书房遭甄世峻设计，对于原主这位莫名其妙、心胸狭窄、睚眦必报的三叔，甄宝人是既同情他，又厌恶他。
她根本不想再跟他打任何交道，看他再没有话说，甄宝人一句话都欠奉，面无表情，转身就走。
“站住！”甄世峻没想到自己一拳打在棉花上，顿时恼了。
甄宝人脚步不停，忽然听到背后风声隐隐，连忙偏头一躲，只见一条粗粗的柳条堪堪从头顶划过。
甄世峻手里握着长长的一支柳条大步走了过来，满脸戾气地说：“贱丫头，这就害怕了？想跑？没那么容易！”
对于这个自小深受嫡母压迫，心灵早已扭曲的甄世峻，甄宝人最初的打算是能避则避，以后再尝试慢慢化解仇恨。
但是后来一系列危险的事情发生，她发现这家伙已经完全被仇恨遮住双眸，满脑子只有自己的爱恨情仇，除了想报复甄府这一家人，早已不问青红皂白。
今日的形势，她已经退无可退，继续退避三舍只会被当成是懦弱可欺，礼貌克制被当成是恐惧。既然如此，那就只有迎战，他来一回打一回，直到他妥协为止。
思量妥当，甄宝人停下脚步，面如沉水地看着他，仍是一声不吭。
甄世峻大步走到她面前，拿柳条指着甄宝人的鼻子说：“我且问你，你是怎么勾搭上安王的？那个面鱼儿是怎么回事儿？”
哦？甄宝人脑中“哄”一声响，原来她和安王城隍庙遇大雨发生纠葛的事儿，他竟是不知道的吗？
如此看来，安王身边近卫的纪律仍是十分严明，即使那路长生就是个天生的大嘴巴，即使甄世峻算他们自己人，这些人仍是对主子的任何事守口如瓶。
换个角度看，甄世峻虽然也是安王的人，却仍不是他最亲近的那一类。
此刻，甄宝人已然敏锐地发现，甄世峻今日步步紧逼，真正想逼问的就是这个疑问。确实，如今安王是他的唯一靠山，若是这靠山喜欢上了自己，那他再想害自己岂不是束手缚脚了？
最初的一刹那，甄宝人脑海里的确闪过利用安王的念头，但随即想到，若是甄世峻当真了，改弦更张，主动把自己献给安王当小老婆来谋取利益……唉，与漫漫人生的自由相比，还是算了吧。
不过，既然你如此忌惮安王，那么咱好歹要利用一下，打蛇就要打七寸嘛！
计议已定，甄宝人不动声色地用手指拨开柳条，嫣然一笑说：“三叔，面鱼儿的事儿，原来你竟不知道吗？看来，英明神武的安王殿下，也不是像你所说的，那么信任你呢！”
