骤然提起玉斓，青栀旧日的痛苦一下子席卷而来，然而生命的历程大抵就是如此，总是要见到一些人，又送走一些人，当初是玉斓，现在轮到了太后。
“母后不要说这样的话，谁都不愿玉斓的事情发生，而且凶手也已经伏法了，臣妾相信玉斓那么懂事，已转世投胎到了一个好人家。”
太后大喘了几口气，才缓缓地道：“都到了这个份上，与哀家说实话，你心中，有没有怨？”
青栀颔首，“臣妾不会和母后说假话，臣妾心中，是有怨的，可这份怨，并非对着太后，对着皇上，而是因为那些心怀鬼胎的人，因为这世道加诸在女子身上的种种不公，所以才怨。”
“咱们活在这里，每一步都要走得小心谨慎，甚至要比那些男人做得好许多许多，才不会被人诟病，确实是不公啊。”听到青栀诚恳的话语，太后的眼里反倒隐隐有了泪花，“可你这孩子能这样想，哀家走，也走得安心了。这后宫，往后会是你的，你的心定了，就不会出什么乱子。”
青栀不再劝她别说这样的话，都知道太后撑到现在，身上的难受无人可替，撒手人寰了，或许还是好事。
“这些话，臣妾会谨记的，母后，还有什么要同皇上说的吗？臣妾会给皇上一字不差地带到。”
太后凝神了良久，最终长长叹了口气，“哀家不见到皇儿，想极了，当真是想极了，总觉得有许多话要嘱咐皇儿，多到自己说不完，所以强撑着这口气不愿意走，但真到了这会子，你问哀家，哀家忽然感到，已经无话可说——他有你这个真心人，有这偌大江山，比哀家已经强太多，哀家又有什么能耐去嘱咐他呢？”
青栀安慰道：“母后这话就不对了，母后的智慧，是臣妾和皇上都要学的，等活到了母后的岁数，恐怕臣妾远不如母后清明呢。皇上一定想知道自己还能为母做什么，母后且随心而言罢。”
她的话永远透露出一种安定的力量，让周遭的人可以在刹那间静下心来，坦然面对着即将来临的事情。
太后想了一会儿，忽然道：“孩子，哀家多半等不及皇上回来了，皇上不在，哀家入皇陵之期恐会往后推，到时候你帮哀家告诉皇上，哀家不愿与先皇合葬，哀家知道这有违祖制，但这是哀家唯一的心愿。”太后苦笑了一下，“自然，天下未平，若大臣们极力反对，就罢了。”
青栀没有想到太后会在这个时候提出这个要求，这事儿太大，一时半刻，她不知该如何回应，倒是春羽擦着眼角道：“主子，您何必如此？”
太后的混沌的眼睛看着床帐，那上面用金线绣着展翅欲飞的凤凰，旁边亦都是寓意极好的花草以及大朵的祥云，然而在她眼中，越过这重重叠叠的富贵，却不知看到的究竟是什么，“哀家与先皇，虽为夫妻，却无甚情意，想必先皇，也不愿意身边葬的人是哀家吧……”
“主子，您别这样想。”春羽知道太后心中所有的苦，却还是得劝，“若不是心中由您，当初又怎会立咱们皇上为太子呢。”
太后充耳不闻，目光有些发直，怔怔地呢喃着，“哀家吃斋念佛，为哀家的后人积攒了功德，也算是足够，希望来生，莫要再投生帝王家……”
曾经凭一己之力在后宫里一步步走到最高的地位，又将儿子扶上了皇位，太后也算是女子中的豪杰，然而临到了了，她细细思量后说出的企盼，竟然是“莫要再投生帝王家”。
青栀不知道这位已是白发苍苍的老人，究竟是怎么样熬过先前的年岁，但蓦地回想起自己在木荷轩生下端婳之后，太后过来，说确定了自己陪伴卫景昭走完后半生，再之后，拳拳爱护之心，并没有作假，眼眶亦是一热。
“好，臣妾答应您，一定为您争取。”接着她回过头去对梳月说：“启安端婳这些时候一直记挂着母后，你跑一趟，带他们赶快过来。”
因着太后自己不愿意病痛的样子被孙子孙女们牢牢记住，不肯让他们守在万寿宫，青栀也一直顺着老人的心意，然而这一次见面，恐怕会是最后一次了，太后自己也没拒绝。
青栀吩咐完了，又问：“母后还想见谁？臣妾让她们快些来，明艳也很担心您的。”
提及孩子们，太后努力笑了笑，笑开了满面的慈祥，“明艳已经出嫁，嫁的是好人家，哀家是放心的，哀家倒是还想见见敏恪，这孩子，哀家到底也养了一阵子。”
青栀立刻道：“去薜萝宫请敏恪公主，速去速回。”
当即有宫人急急忙忙地出去了。
然而只是这么一个须臾，太后突然大口地喘起了气，本来带着期盼的眼睛熄灭了所有的光芒了，青栀的眼皮跳了跳，凑近了几分，接连喊道：“母后，您再撑一撑，他们已经在路上了！”
延福殿中的烛火跳跃不定，像是被灼烧的蚕丝，以怪异的形状蜷到了一起，外面风声不停，惶惑地刮过，衬着这样的光芒，把人心都跳乱了。
太后知道人生的火焰即将熄灭，拼着最后一口气骤然起身，死死握住着青栀的手腕，道：“孩子，孩子，记得我的话，你也要好好的，和昭儿一起，你们互相伴着，就不会那么孤单了……”
说完这句话，她身上的力气似乎在那一刻被抽光了一般，颓然倒在刺绣精细的软枕上，双目慢慢阖上，而那只苍老的手，亦缓缓滑落。
青栀先是一怔，才颤抖着手去探她的鼻息。
什么都没有。
这一年的冬天似乎格外漫长，明明眼下已经是春天的时节，那春鸟叫出来的声音，还是显得凄凉，一声一声，细弱地传进延福殿里，好似国丧时的啼哭。
咬了咬下唇，青栀道：“姑姑，去喊太医，快去。”
