楼中沉寂，不时传来一声鸟鸣。陆渐、姚晴依偎而坐，注视窗前光阴，只觉光阴虽短，一点一滴也弥足珍贵。
阳光暗淡下去，投进窗内，带着淡淡的血色。姚晴忽地轻轻道：“陆渐……”陆渐道：“什么？”姚晴道：“带我去海边。”
“海边？”陆渐犹豫道，“那里的风很大。”姚晴哆嗦了一下，固执道：“我要去。”陆渐看她一眼，不愿违拗，抱她出了石楼，快步来到岸边，却见舢板孤零零地扣在岸边礁石上，陆渐不禁寻思：“谷缜去了哪儿……”念头方转，忽听姚晴喃喃说道：“陆渐，太阳快落山啦。”陆渐抬头望着夕阳，叹道：“是啊，快啦。”
姚晴道：“我想好好看看。”陆渐点了点头，抱着她坐下来。姚晴注目西方，过了片刻，忽道：“这落日好看么？”陆渐道：“好看。”姚晴笑了笑，忽地鼓起所有气力，叫了一声：“太阳要落山啦……”陆渐一怔，呆呆望着她，姚晴却是凄然一笑，喃喃道，“真不甘心啊……”陆渐又是一怔，姚晴勉力笑笑，慢慢闭上眼睛，轻轻道，“陆渐，太阳落山啦，我……也该去啦……”
陆渐悲不能抑，凄楚道：“阿晴，你真的要去么？也好，我陪着你。”姚晴吃了一惊，叫道：“别……”欲要张眼，神志却已模糊起来，恍惚感到陆渐站起身来，向着海中走去。
落日已至海平线上，苍凉的大海染上了一层惊心动魄的血色。陆渐踏入这血也似的海水，注目夕阳，忽而想起生平种种，悲的、喜的、哀的、怨的、亲的、仇的，引人哭，引人笑，叫人留恋，也令人失落，平生事有如一幅漫漫长卷，掠过心头，旋又置诸脑后。
海水越来越深，先到足踝，再至膝盖，陆渐心如空白，眼前一片金红，怀中的女子轻得出奇，好像变成了一团清风，无法把握，不可留驻。
转眼间，海水已到腰间，腥咸水汽涌来，陆渐忽觉肩头一紧，被人紧紧拉住，向后大力拖回。来人的力气大而巧，竟将他拖得倒退两步。陆渐未及转身，脸上先挨了一记耳光，火辣辣生痛。他看清来人，怔忡道：“谷缜，你怎么打我？”
谷缜满脸怒容，又是一掌，打在他脸上，厉声道：“我打你这个糊涂蛋！”陆渐身子一晃，呆了呆，忽地咧嘴大哭，叫道：“我糊涂又怎样？阿晴要死啦，她就要死啦……”
谷缜如此大发雷霆，一半是愤怒，一半却是后怕，方才来得稍晚，陆渐势必带着姚晴永沉海底。原本憋足了气，想要痛骂陆渐一顿，见他一哭，满心愤怒又化为一片怜悯，突然一言不发，夺过姚晴，飞奔上岸。
陆渐本是浑浑噩噩，忽然失了姚晴，登时清醒几分，不由叫道：“你去哪儿？”谷缜理也不理，只是奔跑，陆渐焦急起来，紧随其后，两人一前一后，势如曳电追星，转瞬到了观星台前。陆渐叫喊一声，谷缜却不回答，将身一纵，消失在礁石之内。
陆渐已经全然清醒，见状飞身抢上，一眼看到秘道入口，他也不及思索其中的古怪便钻入其中。秘道一路向下，脚底隐隐传来颤动之意，行了二十余丈，突然传来轰隆之声，连绵不绝，既似野兽咆哮，又如风雷怒号，更如某个庞然巨物，在梦中大声呼吸。陆渐听此怪声，神为之夺，就在此时，怪声忽止，四周死般沉寂。这寂静持续不久，异声又起，越是向前，声势越大，惊心动魄，陆渐生平未闻。
这么响一阵，静一阵，百步之间变化数次，前方道路透出幽幽蓝光，陆渐紧走数步，四周的墙壁忽变透明，墙外波光荡漾，游鱼成群结队。陆渐至此方才惊觉，自己竟已身处海底，惊讶之余，又觉不可思议，那怪声仍是响个不停，每响一次，四周的墙壁皆有余震，鱼群也如受了大力吸引，消失无影，等到寂静之时，突又重新出现，似被激流冲回一般。一旁的水藻亦是如此，声响时向前倒伏，无声时又直立摇曳。突然间，光华一暗，陆渐只觉一道巨影掠过头顶，抬眼望去，不禁骇然，上方竟是一只巨大乌贼，触手张开，漫无边际，鹦鹉也似的怪嘴开合不定。它似欲靠近某地，谁知怪声一起，海水中似生出一股无形大力，将那乌贼冲得无影无踪，也不知去了哪里。
陆渐如在水晶龙宫，一时瞧得呆了，怔立片刻，想到此行目的，于是定了定神，向前飞奔。不过十丈，前途又暗，幽幽沉沉，不见五指，唯独怪声越来越响，有如雷霆吼怒。通道两侧俱是精钢铁壁，又走百余步，前方透来一点光亮，陆渐紧走数步，忽地来到一座轩敞大厅。姚晴躺在地上，不知生死，谷缜手持“长明珠”，烛照丈许，光明之外晦暗幽深，莫可测度。
陆渐略一沉默，问道：“就是这里？”谷缜道：“对。”陆渐道：“这就是潜龙？”谷缜叹了一口气，徐徐道：“潜龙是大海之丹田，此地是潜龙之丹田。”陆渐怪道：“何以见得？”
谷缜高举明珠，光明所至，前方亘现一座十丈见方的圆形水池，石堤分隔左右，势如太极，左右二池，池水忽涨忽落，交替结冰沸腾。怪声响时，左池水涨，右池亏落，左池结冰，右池水沸，沉寂之后，即又反之，一变为右多左少，右冰左沸，这般循环交替，永无休止。
陆渐见这诡异情景，吃惊道：“这是什么？”谷缜走近数步，照出池边铭文：“阴阳池”，下方又刻四行十二字：“池水竭，潜龙死，池水活，万物敌”。谷缜道：“从这铭文来看，这座‘阴阳池’当是潜龙之枢纽，一旦池水枯竭，这潜龙也就成了废物。至于道理么，我也不太明白。”
陆渐道：“这潜龙在海底？”谷缜道：“不错。”陆渐道：“为何没有海水进来？”
“我也不知。”谷缜一努嘴，“你要问的，或许都在那里。”珠光一转，照出远方一口铁箱，六尺长，四尺高，上有铁闩，却无锁具。陆渐心跳变快，抢上前去，移开铁闩，掀开箱盖。谷缜走上前来，明珠光华，首先映出一口长剑，剑身极长，青石为匣，将近五尺。长剑下齐齐整整叠满图书，因为铁箱封闭甚密，此地又封存已久，空气少至，书剑保存均很完好。
陆渐手指发抖，拿起长剑，只觉分外沉重，翻检书籍，大多都是算经，翻了不久，忽见一叠厚厚的古书，上面写着《相忘集》三个颜体楷字，翻开一看，里面全是医术、医理、药学、本草之类。
陆渐惊喜欲狂，大声叫道：“就是这个！”谷缜却哼了一声，陆渐回头望去，只见谷缜沉着脸，神色冷淡，陆渐不由叹道，“谷缜，你还生我的气么？”谷缜冷笑道：“你是大情圣，我耽误了你殉情，抱歉还来不及，哪儿敢生气？”陆渐耳根发烫，说道：“我那时糊涂了么，又不见你，一时没了主意么。”谷缜瞧他一眼，忽地给他一拳，笑骂道：“罢了，你这厮虽然可恶，但也可怜，跟你计较，太不值得。”
陆渐亦笑，低头翻看那本医典，瞧了数页，不得要领，焦急之意，溢于言表。谷缜笑道：“你这么瞧，三天也瞧不完。”拿过医书，先看索引，果有“内伤纲”，翻到“内伤纲”，再看索引，中有‘脉毁’一目，谷缜找到其处，一目数行，忽地念道：“高手较量内力，争强斗狠，强用真力，不免伤及经脉，破败内脏。其中尤甚者，百脉俱毁，五脏皆空，灵芝老参，不可续其脉，天人武圣，无力实其气，纵有圣手勉力调治，也不过空延数月之痛苦，到底血败精空，枯槁衰亡。因此故，可见黩武必亡，万事少争，逞强者弱，示弱者强，解此厄难，莫如防范于未然，勿与人斗，才是真理……”念到此处，谷缜不觉莞尔，心想：“久闻这位花祖师心地最慈，果然时时不忘教化后辈。”
陆渐大为焦急，问道：“就这些吗？”谷缜笑道：“别急，还有呢。”又念道，“……此疾险恶，医之实无善法，然本书只论想象，不谈实法。天人之际，奥妙无穷，余见识浅薄，不能窥其万一，譬如人体除却五脏诸经，且有隐脉三十一道，至微至妙，非余所能深悉。然此隐脉，自成一体，精气绵绵，别于显者，故余妄度，显者若废，或可着手于隐脉。譬如江湖干涸，草木尽枯，若取阴河之水以灌之，未始不能重茂返春，转死为活也……”
谷缜念到此处，忽地住口，抬眼看去，陆渐已是面色苍白，目光失神，不觉叹道：“真想不到，这医治之法，竟是修炼劫力？”陆渐微一激灵，涩然道：“那么……那么有没有别的法子？”谷缜一眼扫去，摇了摇头：“下面是花祖师想象的修炼之法，另附一句，倘若伤者垂危，可取阴阳池左边冰眼中的‘活参露’延命数日。”
他一边说，一边走到阴阳池左方。池水正沸，谷缜丢开书册，运起八劲护身，跳入沸水，伸手下摸，果然摸到一个数寸大小的石穴。说也奇怪，上方的沸水滚烫无比，石穴之中却是奇冷，谷缜不由寻思：“太极图的阴阳二鱼中，阴鱼必有阳眼，阳鱼必有阴眼，阴中有阳，阳中含阴，孤阴不生，独阳不长，这阴阳池能够生生不息，大约就是这个道理。况且万物有其变，也有其不变，任凭二池之水冷暖倏忽，这左池阴眼，却一定长年不热，右池阳眼，也一定终岁不冷……”
转念间，池水又冷。谷缜心知再过片刻，左池势必凝结成冰，将自己活活冻住，于是伸手摸索，果从那冰眼中摸到一只银盒。取出跳回岸边，打开一看，盒中藏有玉瓶，入手奇冷，谷缜拔开瓶口蜡封，登时清香四溢。谷缜大喜，交给陆渐，陆渐抱起姚晴，将瓶中的液体灌入其口。
姚晴命如游丝，生机尽绝，这“活参露”虽是灵药，然而时经百年，是否还有效用，陆、谷二人均无把握，都是目不转睛，盯着姚晴面颊。不一会儿，只觉她身子渐暖，眉宇舒开，呼吸也渐渐沉稳，不似方才那么细弱紊乱，陆渐大喜过望，握住谷缜之手，叹道：“谷缜，我……我真不知如何谢你！”谷缜笑道：“谢我什么？若要谢，就该谢花祖师，多亏她宅心仁厚，心细如发。”陆渐道：“花祖师固然要谢，但若无你找到此地，又怎能有此转机……”继而苦了脸，“可瞧书中语气，这灵药仅能延命数日，不能根治。若要根治，便须……”说到这里，蹙额抿嘴，露出苦恼神气。
谷缜暗暗好笑，深知陆渐对炼奴之事创巨痛深，生平最为忌惮，更别论将心上人炼成劫奴，他从前决不会想，此时也决不敢想。陆渐沉默片刻，抬头道：“谷缜，你怎么不说话？”谷缜道：“这是你二人的事，我怎么说好？要做大美人的劫主，舍了你，天下不做第二人之想。即便如此，还需瞧大美人的主意，她若宁死不做劫奴，你又如何？”
陆渐不由怔住，本以为找到医典，任何困难都可迎刃而解，哪想到这书中所出难题尤胜先前，叫人矛盾已极。谷缜皱了皱眉，拾起《相忘集》，又翻几页，叹道：“原来如此。”陆渐忙道：“怎么？”谷缜道：“看序言，这本书是花祖师晚年所著。那时她远离中土，分外思念亲人，却又无法与之团聚，真应了庄子中那句话，既不能与之相濡以沫，唯有相忘于江湖了。至于书中所载，都是她晚年在医道上的一些假想，譬如换脑换心，易经洗髓，以及她生平所遇的种种不治之症。但因为远离人群，空有想象，无从验证，故而也就止于想象。思禽祖师不带此书前往中土，也许是怕流传开去、误导世人。”
陆渐忍不住道：“可这修炼隐脉确实有的，炼奴之事，花祖师和思禽祖师都没想到，但也确实有的。”话音未落，忽听姚晴虚弱道：“陆渐……”陆渐探身上前，姚晴努力张眼，看清陆渐面孔，喃喃道：“你……你别犯傻，别陪我啦……”说完不待回答，又闭上双目睡去。
陆渐望着姚晴，呆了一会儿，蓦地双目泛红，长长吐了一口气，凄然道：“谷缜，我心里好为难，我纵然不陪她去，也没法子看她死的。”谷缜瞧他一眼，说道：“你决定了么？”陆渐默默点头，将一道真气渡入姚晴体内，同时叫唤她的名字。姚晴张开眼，瞪着陆渐，过了一会儿，才明白了些，笑道：“你没有死啊……我呢，也没死么？”陆渐点了点头，将身处何地，以及《相忘集》的记载说了，又道：“阿晴，这法子匪夷所思，但依我经历之事，倒也并非全无道理，只是愿意与否，全都在你，你若不愿，那就罢了。”
姚晴听了一言不发，低眉想了想，抬眼望着陆渐，幽黑的瞳仁中透出一丝凄凉，徐徐道：“倘若炼奴之后，仍是活不了呢？”陆渐不觉哑然。姚晴却是无奈一笑，闭上双眼道：“要是那样，也不过一死罢了，可是，我真的不想死……”说到这儿，又张眼道，“陆渐，你做了我的劫主，会不会欺负我？”陆渐只觉胸中一热，举手道：“我对天发誓，若是欺负于你，必然……”姚晴接口道：“罢了，傻小子，发什么誓，我信你就是了。你若当真负我，我奈何不得你，跳海死了也罢。”
陆渐苦笑道：“你太多心，我哪里会负你？”姚晴小嘴一撅，还要再说，谷缜突然笑道：“好啦好啦，姚大美人，你架子也拿足了，面子也赚够了，明知他不会负你，你又何苦拿这些言语害他着急？若你不放心，我来担保，他敢欺负你，我帮你揍他屁股如何？”姚晴白他一眼，说道：“也罢，臭狐狸这么担保，我就勉强相信你了，虽然怎么炼奴我也不懂，可你不许将我炼得怪模怪样的，若跟薛耳莫乙一般，不炼也罢。”
陆渐见她答应炼奴，心中悲喜难辨，眼眶一热，涌出泪水。姚晴明白他心中的矛盾，亦不做声，将头深深枕入陆渐怀里。谷缜递过《相忘集》道：“陆渐，所谓博采众长，花祖师的法子或许有用，你瞧一瞧也不妨的。”
