仇石面露迟疑，谷缜看他一眼，笑道：“仇老鬼，你我长江边未分胜负，今天正好再打一场！”仇石的嘴角一阵抽搐，江边遭受的痛苦刻骨铭心，实在不愿再来一次。可是若不应战，水部威名扫地，势必沦为西城末流，正在犹豫，忽听陆渐说道：“好啊，谷缜，你对水部之主，我对火部之主。宁不空，拣日不如撞日，你我也来做个了断！”
宁不空哼了一声，忽地冷冷道：“凝儿，你代父出征，教训一下这个金刚传人！”宁凝一呆，檀口微张，舌尖发冷，陆渐也白了脸，怒道：“宁不空，你身为人父，就不知道怜惜女儿吗？”
宁不空冷笑道：“百善孝为先，为人子女者，理应为父母尽孝。凝儿，你还愣着做什么？难道说，非得有人杀了你爹，你才肯动一动手指吗？”
宁凝面如白纸，眼泪扑簌簌地落下来，她一边落泪，一边凄然苦笑：“爹爹说的是，百善孝为先，女儿理应为你尽力。”说罢徐徐转身，注视陆渐，泪眼迷离，涩声说道，“陆渐，你当心！”轻飘飘挥出一掌，一股炎风呼啸涌出。
陆渐闪身躲过，结结巴巴地说：“宁姑娘，别……我不跟你动手！”宁凝抿着小嘴，一言不发，双掌连环递出，陆渐一味躲闪，空有一身武功，却发不出一招一式。忽被“无明业火”扫中衣袖，腾地燃烧起来，他一个跟斗向后翻出，挥手打灭火焰。宁凝见状迟疑，忽听父亲阴森森说道：“凝儿，你的‘火神影’呢，练到哪儿去了？”
宁凝叹了口气，身法变快，紧跟陆渐，出掌越来越快，打得陆渐东逃西窜。温黛瞧得不忍，叹道：“宁师弟，你这是何苦？当真伤了陆渐，令嫒一定抱憾终身！”
宁不空冷冷一笑，大声说道：“大伙儿都看见了，如今西城万马齐喑，只有我火部的弱女子力抗强敌！宁某父女身为西城之人，死为西城之鬼，纵然粉身碎骨，也不会堕了平生志气！”
这激将法十分厉害，其他人明知是计，也是纷纷动容。左飞卿、虞照对视一眼，越众而出，不及出言挑战，谷缜朗朗一笑，身形晃动，抢到陆渐前面，左掌轻轻一勾，泄去“无明业火”，右掌向前一送，与宁凝对了一掌。两人微微一晃，同时后退半步，宁凝纵身再上，谷缜摆手笑道：“宁姑娘且慢，谷某有话要说！”
宁凝本无斗志，应声收手道：“说什么？”谷缜笑道：“我跟令尊打一个赌。”宁不空道：“赌什么？”谷缜笑道：“我站在这儿，不躲不闪，不遮不拦，硬接令嫒三掌，接不了，东岛上下束手就戮；接得了，火部退出论道灭神！”
陆渐惊道：“谷缜，不行，她的‘无明神功’非同小可……”谷缜摆手笑道：“大哥别担心，此事我自有分寸。宁不空，你说怎么样？”宁不空冷冷道：“谷岛王好胆略，练了个半吊子‘周流六虚功’，就敢小看我火部神通？”
“不敢！”谷缜笑了笑，“宁先生自负神通，何不跟我一赌，败了不过退出了事，假使胜出，你父女以一部之力扫灭东岛，传之武林，何等威风？胜与不胜，均是于你无损，这样便宜的赌约，宁先生应该不会拒绝。”
宁不空热衷名利，应声心动，但想谷缜气候未成，与狄希交手也要百招之后才见胜负，如今不知死活，敢以血肉之躯硬接“无明神功”，宁凝只要全力出手，万无不胜之理。想到这儿，阴笑道：“说得好，这样便宜的赌约，宁某的确不会拒绝！”
宁凝叫道：“爹爹，我……”宁不空厉声道：“我什么？凝儿，你全力出掌，决计不可留情！”宁凝流下泪来，低声说：“可是……”宁不空一顿竹杖，森然道：“你要违抗我吗？”
宁凝目光一黯，投向谷缜，轻声说：“谷……谷岛王，对不住！”谷缜笑道：“你只管出手。”
宁凝长吸一口气，缓缓出掌，这一掌只用了一成功力，心里只盼谷缜感觉灼热，知难而退，谁知谷缜一动不动，掌到胸口，不过晃了一晃，居然笑道：“宁姑娘下手太轻，令尊怕是不太高兴！”
宁不空也听出不对，还没呵斥，谷缜居然代他说出，宁不空一时语塞，不由怒哼一声。宁凝忍不住瞪了谷缜一眼，谷缜若无其事，不过微微一笑。宁凝心里有气，后退一步，功力提到五成，喝道：“谷岛王当心！”掌往前推，一股无形热力好似利剑穿心，直逼谷缜胸口。谷缜长吸一口气，体内八劲转动，损强补弱，好似一具磨盘，火劲送来多少，就被消磨多少，宁凝的双掌落在谷缜胸口，好似击中一片虚空，火劲消磨殆尽，软绵绵无从着力。
宁凝只觉胸口发闷，轻哼一声，错步后退，盯着谷缜，不胜惊疑。宁不空怒不可遏，厉声道：“凝儿，你再若留手，我就死在你面前！”宁凝浑身一颤，回头望着父亲，口唇微微哆嗦，眼泪止不住地流了下来，忽听谷缜轻声说：“宁姑娘，你尽力出手，我不碍事的。”
宁凝忍泪吸气，双掌一横，内力提到十成，也低声说：“谷岛王，性命可贵，你若害怕，立刻认输。”谷缜笑笑不语，宁凝看了陆渐一眼，见他望着谷缜，神色十分关切，她的心中微微一痛，几乎垂下手来。忽听宁不空又顿竹杖，内心一阵绞痛，忽地狠狠咬牙，双掌齐出。
陆渐看出来者不善，禁不住惊叫出声。这一掌吞吐如电，一发便收，谷缜却如败叶随风，平平飞了出去。陆渐去势更快，后发先至，一把将他捞住，凝目看去，谷缜面红如火，须发焦枯，身子更如一团火炭，稍稍一碰就灼热难当。陆渐悲恸莫名，两眼盯着宁凝，透出一股怒意。宁凝手脚冰冷，闭上双眼，眼泪如决堤一般滚落。她心里明白，这一掌倘若打死了谷缜，陆渐永远不会原谅自己，这一段情再无着落，从今以后，她只有与悲愁为伴，了却这无涯的残生。
“呵！”只听长声吐气，谷缜挺身而起，陆渐还没还醒过来，他已去势如箭，抢到宁凝面前。宁凝觉出风声，下意识躲闪，谷缜双掌一扬，一股无形灼浪滚滚而出，这掌力宁凝再也熟悉不过，不由惊叫道：“你也会‘无明神功’？”
谷缜笑而不答，又是两掌拍出。宁凝挥掌抵挡，但觉对方一掌强似一掌，转眼之间，两人啪啪啪连对七掌。宁凝双臂酸麻，仿佛置身火炉，口干舌燥，就连呼吸也是灼热不堪，只好一旋身，使出“火神影”，借着谷缜的掌风游走。谷缜嗤嗤一笑，忽也转身相随，宁凝不由咦了一声，叫道：“你也会‘火神影’？”谷缜笑道：“刚刚学会！”
“周流六虚功”一旦练成，西城任何神通，均能信手拈来。谷缜接了三掌，化解火劲之余，洞悉了宁凝的内力变化，依样画葫芦，先使出“无明神功”，跟着又学会了“火神影”。宁凝略略一呆，谷缜已然抢近，无奈之下，只好尽力躲避。一时间，两人好似狗咬尾巴，绕着场上你追我赶，一会儿像是宁凝追逐谷缜，一会儿又似谷缜追赶宁凝，奔到快时，难分彼此，灼热气浪排空而出，人群为之退让，草木为之焦枯。宁不空又惊又怒，厉声喝道：“谷缜，你一岛之王，为何出尔反尔？三掌已过，还斗什么？”
谷缜笑道：“我说了接令嫒三掌，可没说不还她三掌，来而不往非礼也，令嫒芊芊淑女，区区怎可失礼？”他激斗中吐气开声，从容谈笑，宁不空不胜骇异，涩声说：“宁某已经认输，谷缜，你还要怎样？”
谷缜长笑不答，两道人影忽地撞上，宁凝发出一声轻哼，陆渐不由叫道：“谷缜，手下留情！”两道人影应声而止，宁不空侧耳聆听，心子砰砰乱跳，他只当宁凝受伤，一股悔恨涌上心头，连人带杖簌簌发抖。
陆渐一颗心也悬得老高，定眼细看，谷缜扬起手掌，距离宁凝的头顶不过半寸。宁凝垂手闭眼，面颊红晕未退，透出一股说不出的释然。
“谷缜……”陆渐又叫一声，嗓音微微发颤，似有哀求之意。谷缜看他一眼，笑了笑，撤掌后退，宁凝张开双目，苦笑道：“谷岛王，你何不杀了我？”
“死了比活着容易！”谷缜轻轻叹了口气，“宁姑娘，我送你两句话，不求无愧于人，但求无愧于心。”
“无愧于心……”宁凝轻轻念了一句，抬头看时，谷缜已经飘然走开。
经此一战，东岛气势高涨，西城却是心灰意冷。宁凝连败风、雷二主，却被谷缜克制得无法可施，众人的目光纷纷落在陆渐身上，心中均想：“若论单打独斗，只有他是这姓谷的对手，可惜，这两人铁板一块，根本打不起来！”
忽听一声炮响，击破岛上沉寂，众人回头望去，一艘金色巨舰破浪驶来，船头飞龙扬翅，一排白帆迎风鼓涨。
“魔龙号！”谷缜拍手大笑，“老头子来了！”仇石一声长啸，纵身冲向海边。宁不空迟疑了一下，忽觉宁凝回到身边，一把握住她的腕脉，运气查探，但觉脉象如常，不由松了口气，说道：“谷小狗没有伤你？”宁凝两眼望天，只是发愣，宁不空连问两句，她也一声不吭。宁不空担起了心事，只怕女儿受了暗伤，一时心神不定，甚至忘了迎接城主的大驾。
施妙妙忍不住问道：“谷缜，现在怎么办？”谷缜笑道：“远来是客，西城之主驾到，咱们去鳌头矶迎候贵宾！”说罢大步流星，向下走去。东岛弟子面面相对，只觉这新任岛王行事奇特，每每出人意表，但见他从容之风，又是心生希望，指望他再出奇招，力克强敌，于是纷纷跟随其后。
西城群雄惊奇之余，也为谷缜的气度折服，均想只因多了此人，今日一战，不论胜负生死，均是弥足风流。
