陆渐微微怔忡，将性海变相中的谬误道出。性海欢喜不禁，打起精神，将余下的相态一一变出。他每变出一种错误相态，聋哑和尚就将真实的相态变化出来。两人一前一后，如影随形，只是正误有别，姿态自也不同。性海初时所变相态，陆渐均然学过，十六相之后，渐渐陌生起来，所幸聋哑和尚也在变相，陆渐心知他所变的相态无误，索性比照着指点性海。
性海应声变化，周身筋骨舒畅，血脉通泰，全不似往日滞涩酸痛。变过三十二相，恍若脱胎换骨。性海惊喜若狂，一鼓作气再练一遍，只觉精力充足，似要冲破肉身。他胸中快美，纵声长笑，笑声振动林木，激得枭鸟惊飞。
一声笑罢，性海转过头来，微微笑道：“多谢陆檀越指点。”陆渐摇头道：“你不要谢我，当谢的另有其人。”性海一怔，笑道：“不错，当谢的是鱼和尚，若无他传你神通，檀越又如何能转授于我？”
陆渐正要说出聋哑和尚的事，忽见聋哑僧在性海身后摆手，陆渐一呆，忽见性海目光斜眺，面露惊色，陆渐不由随他目光瞧去，还没看清发生了什么，小腹忽就一痛，顿时软倒在地。陆渐抬眼望去，性海目不转睛地盯着自己，脸上闪过一丝诡笑。
陆渐心往下沉，惊怒道：“你……怎么……”性海笑道：“檀越既是金刚传人，料想知道一个规矩。”陆渐道：“什么规矩？”性海道：“金刚神力，一脉单传，从古至今，不曾变过。”陆渐道：“这我听说过，但你为何暗算我？”
“檀越还不明白吗？”性海哈哈一笑，拈须说道，“既是一脉单传，就当只有一个传人，如今金刚传人却有两个，你说怎么是好？”陆渐皱眉道：“两个？”
“不错。”性海指了指陆渐，又指了指自己，“一个是檀越，一个是贫僧，这算不算坏了九如祖师、花生大士留下的规矩？”他说到这里，双目中厉芒闪烁，面庞布满浓郁杀气。
陆渐突然明白了性海的算盘：现今鱼和尚坐化，千神宗伏诛，自己若一死，这世间会“大金刚神力”的人就只有性海一个，而后他仰仗神通，自可为所欲为。此人心肠之毒，世间少有。陆渐深恨自己有眼无珠，竟将佛门神通传于这般恶徒，他惊悔无及，大声说道：“鱼和尚大师从未收我为徒，我不算金刚传人。”
性海摇头笑道：“你学会三十二身相，就是金刚门人。说不得，只好委屈檀越了。檀越放心，你传我神通，恩惠不浅，贫僧决不让你多受痛苦。”说毕徐徐举起右手，对准陆渐天灵。
陆渐悲愤莫名，抬眼望去，明月遥挂，万籁无声，聋哑和尚静悄悄立在性海身后，有如无知木石，在夜岚中忽隐忽现。
阵风卷至，长草低伏，性海的手掌如电拍落。陆渐心中长叹：“罢了！”这此间，性海忽觉一股洪沛力道从衣袖传来，手臂一紧，手掌停在半空。那股大力如潮涌来，扯得他身不由主，旋风般翻了个跟斗，头脸向上，重重跌落，背脊更是好一阵酥麻。
性海情急生变，使个“倒坐莲花相”，双肘后撑，刹住落势，腰腹向内弯曲，双腿连环踢出，不料足胫忽紧，如中铁箍。性海不由惨哼一声，被那一股巨力凌空牵扯，正面向下，“砰”地深陷土中，从额头到下体，无一处不疼痛。
性海连吃大亏，始终不见对手面目，心中骇然已极，身一落地，施展“大自在相”，欲要摆脱来人。那人却不与他纠缠，放手任其翻滚。性海翻得两下，纵身跃起，扭头四顾，仍不见人，正觉惶恐，身后劲风忽起，性海疾使“人相”，翻足后踢，不料脚至半途，小腿肚一沉，被一股大力借势前送，砰地踢中后脑。
性海头脑欲裂，鼻间酸楚，几乎儿昏厥过去，剩下一足连跳两跳，才卸开了那一脚之力，向前仆倒，使一个“雀母相”，身子蜷如雀卵，原地疾转。原来他自知不是来人的对手，只想瞧瞧对手的模样。
不想聋哑僧随他转动，始终在他视线之外，性海连转数转，唯见形影飘忽，始终不见对手面目。惊怒间，肩头吃了一脚，大力涌至，性海形如皮球，嗖地破空射出，接连撞断三棵大树。落地时四肢瘫软，两眼翻白，扭动几下，再不动弹。
性海身在局中，了无知觉，陆渐身在一旁，却看得清楚极了。捉弄性海的自然是聋哑和尚，他轻描淡写，有如逗弄婴孩，一举手，一抬脚，便将性海抛来踢去，耍得团团乱转。
陆渐目睹神通，瞠目结舌，心中更觉无比疑惑，不知这聋哑和尚何以变得如此厉害？聋哑和尚一脚踢昏性海，转过头来，咧嘴一笑，月光映照下，半截断舌乍隐乍现，聋哑和尚笑罢，一抬脚来到陆渐身前，数丈之距有如咫尺。
陆渐惊喜过望，叫道：“大师……”聋哑和尚摇了摇头，拍开他的穴道，负在背上，发足狂奔。
山风灌耳，凉意漫生，两侧的景致被月光浸润，有如一道流霜的长河。陆渐如处梦幻，回想几日所见，惊奇怪谲，生平所无。抬眼望前，前路浓黑如墨，有如重重谜团，无法揣度，也不可预测。
聋哑和尚在山崖间纵跃奔腾，有若跳丸飞星。陆渐隐约猜到了他的来历，却仍有许多不解谜团。欲要询问，但想到这和尚又聋又哑，既不能听，也不能答，问了也是白费气力，当下叹了口气，任他去了。
约莫奔了数十里山路，天将破晓，山岭木石渐次分明。蓦然间，陆渐的心子向上一提，身子陡往下沉，他探头一瞧，不觉失声惊呼。
原来聋哑和尚形如飞鸟，跳在半空，前后均是千尺断崖，上方天光一线，乍明还暗，下方巨壑深谷，窈不见底。
陆渐不知这和尚为何从山顶跳下，正自惊慌，身子忽又一顿，心子上蹿，堵在嗓子眼上。一定神，只见聋哑和尚拽住一根粗长老藤，右足撑着崖壁，如秋千荡起，横移十丈，不偏不倚地钻入对面山壁的一个洞穴。
洞穴高约一人，长宽不足五尺，越往深去，越是逼仄。寒气森森，从洞穴深处涌来，陆渐的肌肤上不觉起了一层栗子。
正自难耐，二人穿穴而出。陆渐的双眼被那光亮所夺，几乎无法睁开，眯眼片时，才看清眼前的景物。此地正处山腹，离地百丈，上下均是青白山石，谷底方圆二十来丈，向上逐渐收拢，至顶尖处，仅有方寸小孔遥与天通。一线朝曦射入孔中，在明镜也似的石壁上反复映射，光影错落，霓彩涣烂，人在谷中，如处琉璃世界。
聋哑和尚放下陆渐，来到一面石壁前，壁上镶有多枚石环，石环之上一丈处，银钩铁划，撰有八个斗大字迹：“三十二相，即是非相”，入石寸许，瘦硬绝伦。
陆渐虽不知这八字出自《金刚经》，但是瞧那字迹，便觉胸口一热，当下扶着崖壁，抖索索站了起来，双手合十，不胜恭谨。
聋哑和尚亦是双手合十，向壁默立良久，忽自怀中取出一只小小锦囊。陆渐看得分明，惊叫道：“鱼和尚大师的舍利……”
叫声回荡谷底，聋哑僧一无所觉，只是徐徐伸手，攥住一枚石环，抽出两尺见方的一口石匣，匣中藏匣，大中藏小，小石匣纵横五寸。聋哑和尚将囊中舍利倾入小匣，注视良久，微微张口，似有喟叹之意，跟着手向前推，石匣退入，石壁回复如初。
聋哑和尚又自袖里摸出一枚钢锥，在石匣下方哧哧刻画，石屑纷飞，显出“鱼和尚”三字。陆渐这才惊觉，收藏鱼和尚舍利的石匣右方，五枚石环下均有字迹，依次向左，写着“九如祖师”“花生大士”“渊头陀”“冲大师”“大苦尊者”，鱼和尚的名号排在第六。
陆渐恍然有悟，这奇特山谷并非别处，正是金刚一派六代禅师的安息之所。想到这里，陆渐热血贲张，冲那石壁拜了三拜。
拜毕起身，抬眼看去，陆渐忽地发现“九如祖师”的石匣上方，显现出若干痕迹。他心生好奇，上前一看，却是一尊僧人小像，挥袖抬足，举目含笑，画像虽小，笔力却雄健异常，下决地圮，上决浮云，吞吐星汉，藐睨众生。
陆渐瞧了两眼，心头一阵狂跳，寻思：“这像莫不是九如祖师？好不张扬。”目光一转，又见“花生大士”的石匣上方，亦有一尊小像，笔画粗疏笨拙，乍一瞧如顽童涂鸦，然而细细品味，却是生机骀荡、一派天真，仿佛此人有生以来，便不曾沾染丝毫尘俗秽滓，始终保有赤子童心。
陆渐一一瞧去，其余的四口石匣也无不刻有小像，只是姿态不同，风度迥异。“渊头陀”的小像笔力沉着，清寂玄远；“冲大师”的小像笔法潇洒，圆润皎洁，无嗔无笑，宛如一尊玉人；“大苦尊者”则钝拙滞涩，若尖锥在石壁上凿出无数细孔，神态有如湿灰焦木、了无生气；到了“鱼和尚”处，意境又是一变，朴实浑成，凝如山岳，眉梢眼角无不流露慈悲。
陆渐身具佛性，观看半晌，不知不觉与这六尊小小人像生出感应，但觉小像举手抬足，一颦一笑，无不玄微奥妙，意思深长。久而久之，他浸淫其中，手之舞之，足之蹈之，竟然学着石壁上的人像，纵情舞蹈起来。
这一舞开，陆渐只觉五脏沸腾，呼吸艰难，浑身经脉肌肤似要寸寸裂开。他暗叫糟糕，想要停止，谁知四肢身躯如被某种力量牵扯，自发自动，根本停不下来。
正叫苦，忽觉后颈一热，多了一只大手，手心热流灌入，他尚未明白发生何事，忽觉脑中轰隆一声，陡然失去知觉。
这昏迷来去均快，不过片刻，忽又回复神志，陆渐欲要挣起，却觉身子僵如石块。天幸后颈那一股暖流源源不绝，让他慢慢松弛下来，转头望去，聋哑和尚盯着自己，神色十分严厉。
陆渐不由问道：“大师，发生了什么事……”话一出口，忽又觉悟，眼前这神秘僧人又聋又哑，如何听得见自己说话，想着不觉苦笑。
聋哑和尚取出钢锥，在石地上簌簌簌刻画起来，陆渐定神望去，地上写了一行字迹：“祖师本相，学不得……”
陆渐心中惊奇，想了想，接过钢锥刻道：“什么叫祖师本相？”聋哑和尚写道：“壁上人像即是。”陆渐仍不明白，又刻：“这是什么地方？”
聋哑和尚信手一挥，刷刷刷写下三字：“天生塔。”陆渐抬眼上望，不觉恍然：“这里下方宽圆，上方尖细，像极了一座天然生成的宝塔，老天造物，真是神奇。”于是又写道：“敢问大师尊号。”
聋哑和尚写道：“浑和尚。”陆渐心想‘浑’是骂人的话，他怎的当成了法号？当下又写：“大师也是金刚传人？”
浑和尚摇了摇头。陆渐心中奇怪，写道：“大师不是金刚传人，怎会三十二身相？”浑和尚转过身来，指着石壁上那八个大字：“三十二相，即是非相。”
这八字极是精微，陆渐揣摩不透，想了一会儿，又写：“敢问大师跟鱼和尚大师有何关系？”浑和尚写道：“他主我仆。”
陆渐一愣，又写道：“既然如此，大师为何不随鱼和尚前往东瀛？”浑和尚写道：“他身负重伤，怕不能回归中土，留我在此，接引金刚传人。”写到这里，他指了指“金刚传人”四字，又指了指陆渐，嘴角浮现出一丝笑意。
陆渐一怔，写道：“你说我是金刚传人？”浑和尚应道：“送回主人舍利者，便是金刚传人。”陆渐看到这里，心头释然：“无怪鱼和尚大师让我前来三祖寺，敢情早有安排。”想到这里，鱼和尚的音容笑貌宛在目前，他不胜感伤，叹了口气，写道：“小子不是佛门中人，称不得金刚传人。”
浑和尚摇了摇头，写道：“见性成佛，不拘佛门内外。”陆渐一愣，忽地想起自身困扰，心急如焚，咳嗽几声，写道：“我要去寻两名女子，还望大师带我速离此地。”
浑和尚瞧了瞧地上字迹，又瞧了瞧陆渐一眼，摇头写道：“红粉骷髅，骷髅红粉。”
陆渐怔了怔，瞅了浑和尚一眼，微微沉吟：“这和尚在三祖寺装疯卖傻，心中其实明白极了。但由这一句话看，他对天下女子大有成见。莫非他断舌穿耳，便是受了哪位女子的陷害……”他心中胡乱猜测，却不忍询问证实，以免勾起浑和尚的伤心往事，只写道：“形势紧迫，还望大师成全。”
浑和尚长眉微颤，又写：“红粉骷髅，骷髅红粉。”陆渐见他固执，微微有气，夺过钢锥，重重刻道：“还望大师成全！”
浑和尚似乎气恼，两眼瞪视陆渐，陆渐也张大两眼，一转不转。这么对视半晌，浑和尚眼中掠过一丝无奈，背起陆渐钻出洞外。一根儿臂粗细的老藤垂在洞前，浑和尚攀藤而上，将至崖顶，撑足荡出，陆渐只觉劲风扑面，风息时已至对崖。
浑和尚放下陆渐，俯身运指，在土中写道：“往何处去？”陆渐写道：“我也不知。”浑和尚长眉微皱，写道：“我在寺前溪边救你，还送你回去？”陆渐略一思索，写道：“甚好。”浑和尚瞪了瞪他，鼻间哼了一声，又将陆渐背起，快步向前急行。
奔走不久，忽听有人说话，浑和尚一跌足，钻入古木枝丫。陆渐越过他的肩头望去，顿时惊喜不胜。前方林子里，宁凝与苏闻香并肩走来。
一夜不见，宁凝愁容惨淡，走了两步，叹道：“苏兄，你断定他从这条路走过么？”
“错不了！”苏闻香一抽巨鼻，“还有气味呢！”宁凝犹豫道：“可他……他的身子那么弱，走两三里还罢了，从三祖寺到这儿，几十里山路又怎么走过来的？还有，这里阴森森的，要是遇上野兽，他又怎么抵挡？”说到这里，她眼圈儿微微泛红，涩声说道，“全怪我不好，一难过，就那么走啦……他若有不测，我……我……”
陆渐再迟钝十倍，也听出宁凝话语中的“他”就是自己，想到她为自己忧愁难过，心中好不感动。
“凝儿别急。”苏闻香抽了抽鼻子，忽道，“除了他的气味，还有一股味道，又酸又臭，夹杂干柴之气。那位陆……陆……”宁凝道：“陆渐。”
