谷缜道：“你先背过身去。”谷萍儿疑惑道：“做什么？”谷缜道：“脱衣服啊，你喜欢看光屁股男人么？”谷萍儿轻哼道：“谁知道你是否会趁机逃跑？”谷缜道：“我这点儿能耐，又能逃到哪里去？你听见水响，立马转身，料想时间也不长。”
谷萍儿一时也想不出其中的破绽，只得转过身去。谷缜一边瞧她，一边飞快地褪去衣裤，将一只裤脚系住裤带，又用裤带拴住一只衣袖，两者均打活结，如此衣裤相连，便有一丈多长；再将剩下的裤脚放在温泉边，用一块百斤大石压住，又在百斤大石下垫了一块小石，让大石块对着泉水，摇摇欲坠。做好机关，谷缜拽着一只衣袖，悄悄退入泉边树丛，边退边笑：“我要下水了，不许偷看！”谷萍儿哼了一声，说道：“这句话，待会儿原话还给你……”
谷缜小心钻入树丛，屏息伏下，忽将衣袖一拽，活结顿脱，衣袖、裤脚分开，牵动了一丈开外的大石，扑通声响，大石前倾，水花四溅。谷萍儿怕他弄鬼，立时转身，眼见衣裤鞋袜四处散落，微微一笑，心想：“男人们都是这邋遢样子。”
她小心将衣裤收拢叠好，来到温泉边细看，可是蒸气浮于水面，若聚若散，潭下的物事模糊不清，隐见乱石中栲栳大一团黑影，料是谷缜。心想他必然憋不久的，便傍在潭边坐下，拈着鬓发，抚着猫儿，雪白的双颊微微含笑，笼罩在白汽氤氲之中，倩影时隐时现，宛如林中仙子。
谷缜赤条条地蜷在树丛中，心中七上八下。是时山中清寒，冷风微微，吹得他浑身发抖，只恨谷萍儿便在丈外，稍有动静，必为所觉，故而蜷成一团，咬牙苦忍。忽见谷萍儿怀中的波斯猫懒洋洋地睁开眼睛，绿莹莹的眼珠一转，似朝这方看来，谷缜被它一瞧，如遭针刺，心中更是老大不快：“这畜生瞧见我了吗？”
谷萍儿专注温泉，不料谷缜就在左近。坐了片刻，她瞧瞧日晷，忽觉有些不对，起身挥掌，拂去水汽，定眼细察，只见大小石块，不见一个人影。谷萍儿叫声不好，举目望去，温泉由这深池泻出，冲刷出一条小小河沟，穿过丛丛荆榛蜿蜒远去。
“哎呀，我忘了这个！”谷萍儿一跺脚，奔出两步，忽又想起什么，反身折回，抄起地上衣裤，匆匆展开身法，沿着小河沟奔去。
谷缜料定谷萍儿聪明有余，精细不足，有意设下这个局，让她以为自己水遁。谷萍儿情急之下，势必沿着河沟追赶，这时他大可钻出树丛，好整以暇地穿上衣裤扬长而去。不料谷萍儿心思尽在他的身上，生恐谷缜出水受凉，一时多事，竟把衣裤带走了。
谷缜叫苦不迭，可又不敢久待，双手抱胸，钻入一片树林，山风迎面吹来，谷缜浑身哆嗦，索性发足狂奔，好叫浑身发热。不料奔得太急，踩中一根荆刺，脚掌钻心疼痛，他只得坐倒，伸手拔刺，正想如何找些树叶遮羞，忽听“咭”的一声娇笑，空中下雨似的落下一阵衣裤鞋袜。
谷缜皱了皱眉，慢慢穿好衣裤，抬眼望去，谷萍儿怀抱波斯猫，站在参天大树上，踩着一根细枝，玩耍似的上下起伏，见他望来，笑嘻嘻说道：“好哥哥，这次谁赢了？”谷缜道：“自然是我赢了，你不待我从温泉里出来就擅自离开，分明是见我闭气功夫了得，自知不胜，临阵脱逃。”
谷萍儿飘然落下，伸指刮刮脸颊：“不羞，你连水都没下，却编这些鬼话骗人。”她面皮薄嫩，纤指过去，留下几道红痕。谷缜正好相反，胜在脸皮厚实，微微笑道：“你不认输，我又有什么法子？”
谷萍儿道：“那么再行比过？”谷缜道：“再比你也稳输不赢，这样好了，咱们比轻功如何？”谷萍儿笑道：“你又有什么诡计？”谷缜道：“我自有神通，何用诡计？你瞧见远处那棵歪脖子松树了吗？谁先到那树下，谁就算赢。”谷萍儿道：“也罢，就再比一比，你可不许赖了。”
“谁赖了？！”谷缜呸了一声，“我数到三，你我二人同时举步，一，二，三……”谷萍儿将身一纵，逝如烟云，须臾掠出十丈。斜眼望去，只见谷缜才奔两丈，不觉暗笑，飞身又奔数丈，转头再瞧，已不见了他的影子。谷萍儿心下一沉，却不立马追赶，飞身纵上一棵大树，有如黑羽飞鸟，凌空俯视，这一下，方圆数里尽收眼底，只见谷缜蹑手蹑脚，钻入一片灌木丛中。
谷萍儿微微一笑，轻点枝头，飘落到另一棵大树上，再一纵，便到谷缜头顶，有如仙子谪尘，落在他的身前。
谷缜忽受惊吓，不自觉一拳打出。谷萍儿笑道：“好啊，比拳脚么？”一手抱着那猫，一手使出“雪鸿爪”，勾住谷缜来拳，脚下使绊，欲要将他绊到，可是方才出脚，忽又不忍，当即收脚，使出“千浪千叠手”，转到谷缜身后，一眨眼的工夫，在他肩头背上连拍十下。
谷缜浑如不觉，挥拳又打。谷萍儿摇头道：“哥哥，你已输了。”谷缜闻如未闻，仍是拳打脚踢。
谷萍儿心中微微有气，使一招“无定脚”，将他绊了一个筋斗，鼻子撞着一块石头，鲜血长流。谷萍儿见了，心中慌乱，伸手去扶，却被谷缜反手一拳，狠狠打在腰间。虽有内劲护体，谷萍儿心头却如被刀割了一下，正想说话，忽见谷缜爬将起来，咬牙瞪眼，满脸是血，手挥脚舞，如癫如狂。
谷萍儿又害怕，又难过，勉力拆了十几招，每到欲下重手，又觉心酸手软，忽地后跃丈余，叫道：“我不跟你打了……”一手捂住面颊，哇地哭了出来。
谷缜呆了呆，一跤坐倒，瞪着眼呼呼喘气：“臭丫头，叫你跟我打，叫你臭丫头跟我打……”忽觉鼻酸眼热，伸手揉了揉眼，才不至落下泪来。
谷萍儿哭了一会儿，将泪一抹，起身叫道：“好，你定要去洗刷什么冤屈，我也由得你去。”不由分说，挽起谷缜向山中奔去。谷缜怒道：“你做什么？”欲要挣扎，却被谷萍儿拿住了“曲池”穴，转眼望去，谷萍儿脸色苍白，泪痕犹在，小嘴紧紧抿着，只顾向前飞奔。
走了一会儿，忽听谷萍儿道：“到了！”谷缜定眼一瞧，前方松石错杂，抱着一座天然石室，石室上书“轩辕洞”四字。原来这里地处黄山光明顶下，相传光明顶是轩辕黄帝得道飞升之所，故而这石室也被冠以大号，认为是黄帝修仙处所。
谷萍儿又道：“汪直大约就在里面。”谷缜将信将疑，瞥她一眼，谷萍儿扭过头去，不与他正眼相对。
谷缜知她心情矛盾，不觉微微叹气。谷萍儿忽地将他一拽，纵近石室门户，可是向内一看，二人均是大吃一惊。但见地上横七竖八躺了十来具尸首，居中火堆燃尽，一口大铁锅打翻在地，锅内的羊肉汤洒得到处都是。
谷缜见室内并无活人，入内细察尸首，个个面色青黑，神情扭曲，嘴角沁出丝丝黑血，观其容貌兵刃，却是倭寇无疑。谷缜心想：“这是中毒迹象？谁下的毒手？”又想到程公泽所说的“偷盗砒霜”，这死状确是服食砒霜的征兆，这二者间必有关联。再看群倭容貌，并无汪直在内。
谷缜满腹疑窦，坐在一块大石上沉思，谷萍儿却不做声，抱着波斯猫悄立一旁。不多时，忽见谷缜起身，拾起一口倭刀，出了门，在远处挖了一个方圆丈许的大坑，挖毕已是汗流浃背，谷萍儿怪道：“你做什么？”
谷缜道：“不可叫倭奴污了我轩辕仙迹。”将倭人尸首一一拽出，丢入坑中掩埋，又问，“萍儿，你怎么知道他们在这儿？”谷萍儿道：“我听来的。”谷缜道：“听谁说的？”谷萍儿摇头道：“这个，我可不能说，但他们送命，却与我一点儿关系也没有。”谷缜哼了一声，瞪着她满脸怒容。谷萍儿见他神情，心中一酸，几欲吐露实言，可话到嘴边，又咽了回去。
谷缜正觉迷惑，忽听一个女子说道：“理应在这附近。”另一女子接口道：“夫人断定么？”二人齐齐变色，不及闪避，两名女子穿林而出。一旦照面，来人也是大惊，原来一个是施妙妙，另一个却是美貌妇人，素衣裹体，妍丽妖娆，举手投足，无不流露媚态。
谷萍儿靠近谷缜，牵着他的衣袖笑道：“妙妙姐，妈，你们怎么来啦？”施妙妙瞪视二人，脸色发白，素衣美妇却是半嗔半笑：“还不是为了你这个调皮小鬼，不说一声就到处乱跑，害我和神通担心！”
美妇不是别人，正是谷缜的继母白湘瑶。谷萍儿咯咯笑道：“妈，我都长大啦，你还担心什么？再说，有缜哥哥陪着我，日夜呵护，天底下哪儿去不得？”谷缜见她故作亲昵，心中大为光火，又见施妙妙瞪来，越发心中气苦：“这傻鱼儿屡屡做出绝情的事，说出绝情的话，我又何必一厢情愿，给她好脸色看？”想到这里，神色淡淡的，既不分辩，也不多瞧施妙妙一眼。
白湘瑶望着谷缜，微露疑惑，忽听谷萍儿说道：“妈，你怎么和妙妙姐在一起？”白湘瑶道：“本和神通一同来的，未想途中遇上一事，他先去办理，又恐你孤身一人遭遇不测，就让妙妙陪我来找你。”
“神通？神通！”谷缜哼了一声，“白湘瑶，你怎么找来的？”白湘瑶笑道：“我们母女之间，私底下自有一些隐秘记号互通消息，萍儿沿路留了标记，我顺着找来也不对么？”
谷缜纵然不信，可涉及母女之私，倒也不便多问。谷萍儿说道：“妈，爹爹遇上了什么事？”白湘瑶道：“风君侯伤了你赢公公，神通找他晦气去了。”谷萍儿叹道：“许久没见爹爹出手，这次却没眼福！”
施妙妙见谷缜正眼也不瞧自己，眼前一阵昏黑，忽地晃了晃身，扶住身旁树木，眼泪也几乎儿落下来，唯有不住提醒自己：“别哭，你若哭了，只会惹他笑话……”一边想着，眼眶已是模糊了。
谷缜故作姿态，眼角的余光却始终落在施妙妙身上，见她神情恍惚，身子摇晃，心头先软了七分，欲要上前，不想腰间一麻，竟被谷萍儿制住了“气户”穴，谷缜大怒，侧目一瞧，却见谷萍儿神色凄楚，目光落向别处。
白湘瑶瞧得分明，眼珠一转，温言道：“妙妙，你不舒服么？”施妙妙见问，收拾心情，摇头道：“我很好啊。”白湘瑶笑道：“没事就好，是了，你是东岛四尊之一，地位胜过我和萍儿，这里的事还是你来做主。”
施妙妙道：“夫人言重了，妙妙年纪小，见识又浅，位列四尊已是勉强。凡事还是夫人决断为好。”白湘瑶叹道：“妙妙，你不是为难我么？我和这小子一直不对，我若捉他，别人会疑心我怀有私念，萍儿又不懂事，如何处置缜儿，我还真没法子……”
谷缜大怒，心想好个贼婆娘，拐弯抹角地逼妙妙抓我。他冷笑一声，大声说：“白湘瑶，你不要鬼话连篇，落到你母女手里算我倒霉。施姑娘，你也不要客气，要打要杀，谷某人一根眉毛都不会皱的。”施妙妙听得芳心一痛，心想：“他竟叫我施姑娘？”
谷萍儿心中一急，叫道：“这可不成，缜哥哥说什么也是重犯，须得爹爹亲自审理，妙妙姐，你说是不是？”
施妙妙低下了头，轻声说道：“萍儿说得是，无论他犯下何种罪孽，也须由岛王做主。”白湘瑶轻轻摇头，神色一黯。施妙妙忍不住问：“夫人怎么了？”白湘瑶苦笑道：“我只是为神通难过，他只有这个儿子，虽然不肖，但若由他亲手处置，真是情何以堪？”
施妙妙尚未接口，谷萍儿已笑道：“妈，你这样说，就该替哥哥多说几句好话，叫爹爹不要重重罚他。”白湘瑶猛然抬头，盯着女儿，目中闪过一道锐芒，但只一瞬，又淡淡笑道：“我一个妇道人家，怎能干预岛务？神通自有决断。”谷萍儿道：“既然爹爹自有决断，那么见了爹爹再说不迟。”
母女俩含笑对视，白湘瑶忽地软语道：“萍儿，几天不见，你的嘴巴越发伶俐了。”谷萍儿笑道：“是呀，我好歹也是您的女儿，若没几分口才，妈岂不是白生我了？”白湘瑶一呆，举手掩口，咯咯咯笑得花枝乱颤，谷萍儿也笑，母女二人遥遥相对，恰似竞媚斗妍，谷缜不觉暗骂：“真是龙生龙，凤生凤，狐狸精生了狐狸精。”
白湘瑶笑了一会儿，桃颊蕴红，美眸流光，连连摆手道：“哎呀呀，不与你这丫头胡缠了，咱们歇一阵，再去找你爹爹。”拣块大石冉冉坐下，其他三人也各怀心事，坐了下来。
谷萍儿又问：“爹爹去哪儿了？”白湘瑶道：“我也不知，左飞卿轻功绝伦，人又滑头，或许向西，或许向南，神通一时未必抓得到他。神通说了，我们寻不着他，就先回东岛。”
娘儿俩你一言我一语地闲聊不住，谷缜与施妙妙却均是目光飘忽，偶尔四目相对，也是一触即分。谷缜冷静下来，有心解释，但见施妙妙神色冷漠，心也随之冷了大半，唯有暗叹：“傻鱼儿心里恨死我了。也怪我太过藐睨世俗，举止不常，惹来许多非议。施浩然这老头儿又过于端方，将女儿调教得如同道学先生。唉，莫不是月下老儿喝醉了酒，系错了红绳？要不然，我怎么会喜欢这只傻鱼？”
他胸中爱恨交织，忍不住狠狠瞪了施妙妙一眼，施妙妙瞧见，大为恼怒，心想：“这个不要脸的坏东西，还敢瞪我？哼，我就不能瞪你吗？”想着也瞪了回去，两人目光相逼，僵持了一阵工夫。谷缜不知为何，面对施妙妙，怒气总是无法持久，怒气一去，爱意涌起，挤眉弄眼，连做几个滑稽怪相。施妙妙又好气，又好笑，忍不住啐了一口，惹得白湘瑶母女双双侧目。施妙妙急忙端正容色，故作矜持。谷萍儿却料到其中故事，暗自作恼，轻轻冷哼一声。
