自从金军南侵，搔拢中原，兵民困苦流离，啸聚为盗，劫掠乡里，有些甚至投降金人，为虎作伥。因此岳飞在抗金的同时，也参加了一次次剿抚内乱的军事行动。在绍兴元年，高宗授张浚为江淮招讨使，岳飞为副，前往讨伐李成。李成原为江东捉杀使，强盗未曾捉拿住几个，自己却于建炎二年落草为寇，叛据宿州。后为刘光世所破，窜迹于江、淮、湖、湘间，横行十数郡。势力滚雪球般膨胀起来。张浚接到任命之后，本想与岳飞一起进军。见情势危急，于是提前出发，驰入洪州。李成部将李成的部将马进领着多于几方几倍的兵马，将洪州团团围住。
张浚命令高挂免战牌，任马进百般的辱骂，就是不出城迎战。就这样相持了十几天后，岳飞领兵赶到，杀开了重围，到了城内，见到了张浚。张浚大喜，问岳飞如何破敌。岳飞答道：“我认为现在可以出战了！”张浚说道：“现在我们两方人马合在一处，也没有马进人多，如何获胜？”岳飞说道：“马进虽然人多，一心只顾尽早拿下洪州，却没有考虑身后的危险。如果我们派一支人马潜出敌营，沿江而上，抢占生米渡，截住对方的退路，再用重兵攻其背后，这样一定能破马进。”张浚听了之后连连称善。岳飞请求自己做先锋，张俊大喜，命岳飞率领所部掩击敌人营寨，又派杨沂中领精兵，趁着夜色出了城外，直趋米渡。
岳飞披甲上马，奔赴西山，逼近敌人营寨。马进自兵围洪州以来，连日骂阵挑战，可是张浚总是不应战，马进还以为是张浚胆怯，反倒定下心来，纵酒饮乐，想让城中粮草断绝，不战自乱，这一天，他正在帐中搂着抢来的美人，饮酒听歌，已经喝得醉醺醺的了，忽然听见兵卒来报，说官兵从背后来劫营，不由得大吃一惊，酒意全部醒了，推开美人，操起了大刀就往外走，一面命令属将召集喽罗，前往抵挡。可是还没有站稳脚跟，岳家军已经到了眼前，迎风猎猎的“岳”字大旗下不是别人，正是岳飞。岳飞用枪指着马进喝道：“大胆反贼，还不赶快下马投降！”马进听了之后仰天大笑说道：“都说岳飞厉害，我偏不信，我倒要看看你是不是三只眼的马王爷！”说到这里，他猛挥一下大刀，高声嚎道：“弟兄们，给我冲啊！捉住岳飞！”说吧，直奔岳飞。岳飞命令放箭，只听得一片嗖嗖之声，如雨一般的箭头泻向敌群，贼众立时倒下无数。
岳飞又令：“出击！”话音刚落，他自己已经跃马飞出了几丈之外，挺枪刺向了马进。马进忙用刀招架。几个回合过去了，马进已气喘吁吁，手忙脚乱，情知风才的玩笑开的实在是太大了，吹的牛皮太大了，他根本就挡不住岳飞手中的枪。于是虚晃一招，拖刀就逃。岳飞麾从掩杀，只见得人仰马翻，血飞尸积，不到一时，就将整个营盘扫荡得干干净净。马进逃到筠州，岳飞一路紧追而来，在城东扎下营寨。他知道马进已经吓破了胆了，不敢再开城迎战，就想出一个法子，让人赶做了一面红色绫罗旗帜，上面大绣着一个“岳”字，让精心挑选出来的二百余名骑兵举着巡逻，自己则率领主力埋伏在墙角。马进正在城墙上视察，看见这队人马，数目不多，并不骨岳飞本人，却打着“岳”字旗号，心里暗自思道：“莫非是欺负我马进不成？岳飞本人固然英雄，但他手下的难道也个个无敌？”想到这里，一阵羞辱感涌上心头，叫一声：“待我捉住这帮狗杂种！”
马进下令放下了吊桥，引着兵卒，鼓噪而出。骑兵见马进出城，略战了几个回合，然后假装不支，倒拖着旗帜就跑。马进不知好歹，策马便追。转过了城角，突然身后一声炮响，伏兵四起，马进回头一看，只见岳飞正围了上来。被追的宋兵也跟着杀了回来。马进一见大惊失色，几乎从马上栽了下来。他已经领略过岳飞的厉害，哪里还敢再战，又见退路被阻，只得弃城东逃。岳飞尾追不放，并让士卒大声呼道：“不愿随贼的，请赶快坐下，我不杀你们。”有些匪众们听到之后，大多半扔掉了兵器，抱着头原地坐下。按着名册清点，共有八万多人。岳飞好言训诫一番之后，各随其愿，或发给路费盘缠，遣返回乡，或整编入队伍，效命于朝廷。
马进残余逃往南康，岳飞继续追赶，到了朱家山，赶上马进的后卫部队，展开了拼杀，挑死贼首赵万成。李成听到了马进兵败的消息后，亲自率领十余万兵马赶来相救，与岳飞相遇楼子庄，岳飞丝毫没有畏惧，舞动着长枪，迎头乱刺，霎时就刺倒了数十名匪兵。匪兵从来没有遇到过这么凶猛的次，魂飞魄散，向后退去。却与继续蜂拥而至的匪兵冲撞在一起，互相践蹋，乱作一团。岳飞乘势杀上，匪众倒毙无数。李成见状，挥刀杀上，正撞着岳飞。几个回合过去，李成已经出了一身的臭汗，手软眼花，眼看着要败退下来。突然旁边闪出一骑，挥刀而上，与李成双战岳飞。岳飞沉着应战，一枝长枪在手，左挑右拨，上拨下劈，三马盘旋片时，就将来将刺于马下。这人便是马进。李成心惊肉跳，虚晃一枪，返身就逃，又遇到了赶上的张浚和杨沂中的截杀，十万多兵马，或伤或亡或逃，最后只剩下三五千人，逃奔了蕲州，投奔了刘豫伪齐政权。
李成已经被破，又有张用自襄、汉东下，被岳飞探悉。张用与岳飞是同乡，号称“张莽荡”，其妻号称“一丈青”，均武艺高强，岳飞致信张用，信中写道：“我与你有同乡之谊，故在动兵前告知于你。你若想战，就速请出兵；如果不愿迎战，就赶快受降！”
