夏祥先是出具了吏部的委任书，随后在大堂之上办理了官印交接仪式，就等于夏祥正式上任真定知县！
夏祥正式迈出了官场上的第一步。
“县尊可有家眷？”许和光一脸疑惑地回身望了一直跟随在夏祥身后的幔陀和萧五一眼，感觉二人既像随从，又像家人，是以他也弄不清楚状况，“如有家眷，可以先到内宅安歇。”
“不必，先去二堂看看。”夏祥头前带路，路过宅门时，看了几眼左右两侧的门子房，问道，“门子何在？”
“回县尊，之前的门子随郝知县到保州了。”马展国不等许和光回话，抢先一步说道，“郝知县到保州任知州，没带别人，就带了两个门子。”
许和光脸色平静如水，眼神却十分复杂地看向了马展国，心中冷哼一声，好一个马展国，倒会见风使舵，是想告诉夏县尊门子要用自己人不成？哼，夏县尊初入官场，哪里懂得门子的重点性？马展国，你的一番苦心怕是要白费了。
出京之前，夏祥确实不知门子的重要性。一路上有连若涵相伴，连若涵为他讲了许多官场上的门道，比如一县之中，县丞和县尉一文一武，若是二人联手，又有当地乡绅和士族撑腰的话，可以制衡知县，让知县束手束脚，政令难行。再比如除了县丞和县尉之外，还要特别留意主簿。
主簿和押司一样，皆是负责文案的文职，所不同的是，主簿为官，一般是从八品。押司为吏。官吏二者之间有天壤之别，由吏到官，比登天还难。
连若涵还告诫夏祥，一县之中，知县最大，其次是县丞、主簿和县尉、押司和捕头，除此之外，还有一个角色一定要安插自己最信任的人担任，就是门子。
马展国的话，夏祥听得清楚想得明白，是在提醒他上任知县升任知州却带着两个门子上任，可见门子一职非是知县的亲信不可担任，他回身淡淡地看了马展国一眼，目光平静中，微露赞许之意。
马展国敏锐地捕捉到了夏祥眼中的认可，顿时心中狂喜。他还担心新任县尊过于年轻，不明白他话中所指，现在看来他是多虑了，夏县尊是聪明人，一点就透。
夏祥特意在门房面前停留少许，说道：“门房如此破旧了，许县丞，要找人修缮一下。”
在连若涵提及让夏祥留意门子的安插之时，他只是想到了其一，并未想到其二，现在亲眼见到门房位置如此关键，才明白了门子为何如此重要！
二堂与大堂由一道院门隔开，此道院门称作“宅门”，宅门是通入二堂和内宅的咽喉之地，门房是门子的住所。门子日夜轮流值班，闲人免进，替知县由外到内传达消息，并且保护二堂和内宅的安宁。
不管何人，若想求见知县，必须由门子通禀。不管是大事小事急事，若是被门子挡下，知县坐在二堂之中，闭塞门户，就真正成了两耳不闻窗外事了。再若是门子被他人掌控，听命于他人，夏祥虽是一县之尊，也会对外面事情充耳不闻视而不见，只知道别人让他知道的一部分。
就如皇上，听信候平磐一面之词，认为新法可以惠及天下苍生，殊不知，新法正成为一些地方官吏搜刮民脂民膏的尚方宝剑！
“是，夏县尊。”许和光领命，却不知夏祥是否明白了马展国的言外之意，就试探一问，“属下已经为县尊选好两个门子，随时可以到位。”
夏祥淡淡地应了一声，似乎对门子人选一事，丝毫没有放在心上。许和光一阵暗喜，马展国眼中闪现浓浓的失望之色。
夏祥继续前行，穿过宅门，有一道屏门，由四扇转扇门组成。跟仪门一样，只有在重大庆典活动时才开，平时用于挡隔人们视线，屏门上原先绘有秦叔宝，尉迟恭二门神像以镇宅避邪。穿过屏门，便是二堂了。
二堂外也悬挂了一副对联，上联：与百姓有缘才来到此，下联：期寸心无愧不负斯民。夏祥注意到了一个细节，下联的“愧”字少了一点而“民”字多了一点，言外之意是要对百姓少一点“愧”才是为官者本分。
夏祥当仁不让地坐在了二堂的正座之上，环视四周，面露踌躇满志之色。许和光暗暗冷笑，杨江也是悄然得意一笑，马展国和丁可用对视一眼，二人不约而同地心想，夏县尊到底年轻，一脸的书生意气满腹的报国之志，却不知道，上报朝廷下抚黎民，并非只有一腔热血满腹学问就行，还要有高明的为官之道。
夏祥目光迅速一扫，将几人神情尽收眼底，却只是不动声色地笑了笑，拿起了案上的黑色令签。
二堂是知县日常办公之所，也是审理民案之处，因是民案，所以只有黑签而没有判处死刑的红签。民案多半是因为财产和日常纠纷引起，知县通常是给原、被告晓之以理动之以情，以三纲五常和孔孟之教教导双方，很少动用刑罚，除非当事人执迷不悟，顽固不化，单靠说教不能解决问题才会运用刑罚。
正中屏风上绘有“松鹤延年图”，与大堂的“广进朝阳图”相比，多了几分生活气息。屏风上方悬有匾额“思补堂”，原称“退思堂”，均为退思补过之意。夏祥坐在堂上，抬头便可见对面屏门之上所悬“天理、国法、人情”六个大字，他暗暗点头，知县虽小，却是一地的父母官，手掌生杀予夺大权，不得不谨慎从事。
夏祥稍坐片刻，便起身朝内宅走去。
从二堂的一个拱门穿过，就是他以后生活起居的地方——内宅，也叫后院。不出意外，此后三年，他大部分时间将会在此安居。内宅所悬匾额为“勤慎堂”，是说作为一个好知县的标准是勤快、谨慎，夏祥却心中暗想，除了勤快和谨慎之外，一个好官还要清正。
由于一些涉密的案件也在内宅审理，故内宅也被百姓称为“三堂”。
内宅也有一副楹联，上联：治赋有常经勿施小恩忘大体，下联：驭官无制法但存公道去私情。
内宅东西厢房为客房，有上级莅临或同窗同科谊友来访，可做留宿之所。
“县尊一路舟车劳顿，可先歇息一下，等午饭过后，再过升堂仪式。”许和光至此对夏祥有了初步认知，心中大定，比起郝海记的老奸巨滑，夏祥年轻气盛，少年得志，又有书生意气，反倒更好应付。
大夏制，知县新上任之日，要先过升堂仪式，见过所有官吏和三班衙役之后，才算走完过场。
夏祥似乎全无主见，点头称是：“还是许县丞考虑得周全，本官也确实有几分累了，好，午时三刻，升堂。”
许和光险些没有失笑出声，午时三刻是开刀问斩的时刻，怎么能升堂？他当即笑道：“再晚些时候为好，不如定在未时？”
“好，未时就未时。”夏祥想也未想就点头应下，转身进了内宅，走了几步，又回身招呼萧五和幔陀，“萧五、幔陀，你二人住在东西厢房。”
随后夏祥大步流星地朝自己的房间走去，许和光、马展国几人目送夏祥离去，几人心思各异，几人欢喜几人忧。
眼见夏祥的背景消失在了拐角之处，几人长舒一口气，初次和夏县尊相见，算是皆大欢喜的局面，各人紧绷的心情稍微舒缓下来。毕竟新官上任，谁都不知道会遇到一个什么样的县尊。若是遇到一个蛮横无理的上司，三年都要在他的压制之下，想想就让人觉得绝望。
只是夏祥的表现也太稀松平常了，不，应该说是太幼稚了，如同没有见过世面的乡间少年，突然平步青云功成名就，有一种飘飘然不知所措之感，更有得意忘形之态。
许和光冲杨江微一点头，二人低语几句，转身就走。马展国和丁可用望着萧五和幔陀的背景，想说几句什么，张了张嘴巴，最终还是没有开口。
“诸位且留步，有件事情本官忘记了。”
许和光才迈开脚步，正要和杨江去商议门子人选时，忽然夏祥去而返回，他迈着方步，一步三晃手中折扇，得意而俏皮，出现在几人面前。
夏祥一脸春风笑容，微带三分歉意：“方才本官忽然想起，门子人选本官已经选定，就不劳许县丞了。好了，没事了，本官要去歇息一下。”
说完，转身扬长而去。
许和光目瞪口呆，杨江瞠目结舌！二人不敢相信自己的眼睛，堂堂的县尊，怎会如此出尔反尔？倒是马展国和丁可用先是愣了一愣，随即相视一笑，蓦然有了一种拨云见日的感觉。
新来的县尊，原来是一个用计高手，好一手高明的欲擒故纵！
“夏县尊到底是故意为之，还是他真的忘了？”在县丞衙，许和光坐在上首，杨江坐在下首，杨江恭恭敬敬地为许和光倒水，一脸的不解和不安。
“不好说。”许和光脸上阴晴不定，他慢条斯理地喝了一口茶，目光落在茶筒之上，精美的漆器茶筒精致无比，他拿过茶筒，对齐了茶盖和茶身，“好景常在”的标志便显现出来，他若有所思的目光闪了闪，又说，“夏县尊的所作所为，有时看似莫名其妙，有时又看似老谋深算，让人琢磨不透……”
“接下来该怎么办才好？”杨江无意识地拿起了好景常在的茶筒，转动几下，“好景常在”四个字便又错位了，“是静观其变，还是主动出击？”
许和光夺过茶筒，对齐了盖子，才又心满意足地放下，说道：“只要夏县尊不乱来，安分守己，不越雷池，好好在真定当三年的太平官，就相安无事。若是他非要胡乱插手不该插手之事，非要想要什么官声，就另当别论了。”
“是，是。”杨江连连点头，伸手又想去动好景常在茶筒，却被许和光挡下，他嘿嘿一笑，“一切但凭县丞安排。”
许和光拿起茶筒，转动几下，含蓄一笑：“好景常在也不知从哪里请来的高人，换了茶筒之后，更受欢迎了。以前在真定，好景常在的茶叶卖不过正元茶庄的茶，现在大有超越的势头，得想办法压一压好景常在的气势。”
“何止是茶叶，现在好景常在的客栈、茶楼、粮庄都开到真定了，也就是多半年的时间，就像雨后春笋一般，好景常在在真定多了十几家商行，也是怪了，好景常在到底是谁在背后撑腰，怎会如此厉害？”杨江眉头紧锁，眼神飘向了窗外，“最让人不安的是，好景常在正在一步步吞食广进商行的市场。”
许和光对夏祥的上任，虽有担心，却并没有放在首要位置，一是他觉得夏祥毕竟年轻，容易应付，二是他有更重要的事情要忙，正是广进商行一事。
广进商行是他的产业，大夏明文规定，官吏一律不得经商，是因大夏商业发达，官吏经商，会有利用手中职权搅乱市场的行为出现。不过上有规定下有方法，他躲在幕后，由他的小妾之弟白得水抛头露面，负责经营和打理一切事宜。
广进商行立足真定，花费了十余年之功，在真定打下了一片江山，经营范围涉及方方面面，是真定最大的商行，同时商行还在市乐、保州以及大名府、开封府也设立了分号。眼见前景一片大好，许和光雄心勃勃，想要百尺竿头再进一步时，却意外遭受到了好景常在的包抄，怎不让他无比愤怒？
况且说来广进商行表面上白得水是东家，背后由他操控，实际上，他也是代言人的角色，他的幕后还另在大人物坐镇，他也只不过是大人物的一枚棋子罢了。若是广进商行经营得当，能在真定立足之后，还能在外地打开局面，他也就可以飞出真定，到外地高升一步了。
之所以一直在真定担任县丞，并未当上知县，并不是他不想，也不是他资历不够考核差等，而是幕后大人物在广进商行还没有在真定真正站稳脚跟之前，不让他离开真定。是以广进商行的兴衰和他的官运息息相关。当然，背后大人物手眼通天，别说真定了，大夏的一都四京二十二路二十府，不管去哪里都可随意去得。只是不知为何，大人物非要留在真定经营广进商行，说是十年经营只等一朝之功。还告诫许和光，要耐心守候在真定，说不定哪一天出了了不起的大事，真定会再次成为龙兴之地，而许和光立下从龙之功，不愁不飞黄腾达。
虽说大人物说得有点吓人，也有点不着边际，但大人物来历非凡，许和光也就信了一半，剩下一半，他只当是大人物在为他画了一张大饼，好让他安心在真定为大人物经营广进商行和人脉。
“许县丞，要不要动一动好景常在的河岸居客栈，试试好景常在深浅？”见许和光半天沉吟不语，杨江说出了自己的想法。
“动一动倒是可行，只是现在时机不对。”许和光揉了揉额头，轻描淡写地笑了，“先和夏县尊过过招再说，至少也要摸清了夏县尊的脾气，知道夏县尊想在真定怎么当这个知县，我们才好按部就班地做好我们的事情，是也不是？”
“许县丞英明。”杨江不着痕迹地拍了一记马屁，又说，“夏县尊要自己安排门子人选，此事……”
“随他去好了，堂堂县尊，连一个门子人选都不能决定，岂不是太有失颜面了？”许和光呵呵一笑，自信地说道，“再者夏县尊初来真定，人生地不熟，身边就跟了一男一女两个随从，二人从穿衣打扮来看，必然不是门子身份，不用说，夏县尊还要从县衙或是外面找人来当门子，只要是真定本地人，早晚会分清远近轻重，知道听谁的话才更有前途。”
杨江心领神会地笑了：“许县丞所言极是。”
夏祥在幔陀和萧五的陪同下，转完了内宅，回到房间之中，刚要休息一下，有衙役进来禀报，说是京城来信。
刚到真定京城就有消息传来？夏祥接信一看，信封之上飘逸而龙飞凤舞的几个大字，赫然是曹殊隽的手笔。
才短短几日，曹殊隽就寄来书信，莫非出了什么事情不成？夏祥拆开信一看，第一句话就让他啼笑皆非：“夏兄，一日不见如隔三秋，你我二人分开已有数十载之久了……”
开篇不说正事，还有闲心调侃，可见应该并无大事，夏祥暗中舒了一口气。从出京城开始，一路连若涵多次提到了真定龙潭虎穴之说，又和他商议药床药椅大规模生产一事，还和他说了不少官场轶闻以及应该注意的细节，再加上市乐之时遇到了董现命案，他没有片刻歇息，身体上的疲惫倒没什么，毕竟年轻，但脑子中却是无数事情拥挤在一起，让他大感头疼。
不头疼不行，真定看似风平浪静，其实暗藏无数潜流。就如滹沱河一般，平面的水面下面隐藏着诸多可以将人吸入其中的旋涡，一着不慎，就有可能尸骨无存。何况他来真定上任，是三王爷之意，三王爷会好心送他一顶平安无事且高枕无忧的官帽？
显然不会。
真定到底是怎样的龙潭虎穴，夏祥还不得而知，但在市乐遇到了董现命案之时，他忽然想到了一个绝妙的办法，可以借力打力，借董现命案来迅速打开真定局面。
但又不能过于明显让人察觉他是想查明董现命案真相，是以他才以以退为进之计，诱使付科等人对他出手，以谋害朝廷命官之由将付科带回真定。当然了，顺道带回董断，也在情理之中，相信不会有人太过诧异。
