太子的话一出口，朝堂上顿时安静下来，大臣们都不敢随意接话，就怕一不小心，把自己给卷入这趟浑水里面去了。
皇帝只是轻飘飘的看了慕容成一眼，说道：“顾北剿灭了土匪窝，断绝了当地的匪患，乃是大功一件，怎么到了太子嘴里，就变成罪过了？”
慕容城被皇帝那一眼瞪得心里发虚，但还是坚持说道：“父皇，我朝历来最重承诺。当初顾将军奉皇命前去剿匪，事先说好乃是戴罪立功。必须大获全胜，才能将功折罪。如今不但没有全胜而归，反而损兵折将，父皇若是一时心软，给顾将军奉上，只怕会落人口舌。”
“那依太子之见，怎样才能得到众人的赞同？”皇帝似乎是在问话，但是没等慕容成回答，他就接着说了下去，“是朕将帮朕带兵打仗的大将军，在胜利班师回朝之后，将他兴师问罪？这就是太子的治理之道吗？”
慕容成忙道：“父皇误会了，儿臣并非是针对顾将军，只是觉得凡事应该实事求是。赏罚分明。顾将军剿灭了土匪，该赏。但他没有实现对父皇的承诺，又折损了不少将士，这就该罚！”
“哼！”皇帝冷笑道，“太子事事如此斤斤计较，未免心胸不够宽广！天下能人将士，岂能有十全十美之人，一点点小失误就要揪出来，只会让手下人寒心！”
这话若是放在皇帝和太子私下的交谈之中，还可以说是父亲君臣之间的教导。但是皇帝将这话放在朝堂之上，当着文武百官的面说，那就是训斥。
而且是极其严厉的训斥，一点也没给慕容成留面子。
大臣们纷纷低下头，只恨不能捂住耳朵，假装自己什么也没听到。
只有柳丞相站出来，说道：“皇上宅心仁厚，能容天下，是天下之福。顾将军此次，虽有小波折，但是瑕不掩瑜。能够一举剿灭匪患，解决了朝廷多时的困扰，确实是大功一件，得到一些赏赐，也是他应得的。”
“爱卿所言极是！”皇帝摸了摸小胡子，觉得刚才被慕容成气到的心脏缓缓平静下来，“此事朕意已决，顾北替朕解决心腹大患，理应得到奖赏。将来你们当中，谁能像他一样出色，朕自然也会有赏。这事就不要再提了，太子若是闲得无聊，多回去习文练武，让朕看看你比顾北更出色的一面！”
皇帝摆了摆手，不再继续这个话题，让大臣们将今日的奏章递上前来，有事启奏，无事退朝。
慕容成被当众训斥了一顿，只觉得脸上犹如被连扇了十记耳光，火辣辣地疼。他退回自己的位置，心里却丝毫不能平静下来。
看着龙椅上的皇帝，慕容成眼里划过一丝怨恨。
明明他才是太子，皇帝却次次维护一个外人，不顾他的脸面。老东西，等我登上了皇位，一定要将这番耻辱加倍奉还！
回到家之后，慕容成仍然不能解气，抬眼看到书房墙壁上挂着的剑，想起皇帝的话，心头怒气又生。
他取下宝剑，一套招式下来，地上一片残枝败叶，七零八落地散了一地。
“太子殿下。”
身后传来顾荣的声音，太子露出一点厌烦的神色，将宝剑收了起来。
“你来有何事？”太子冷淡地问道，连一句客套都没有。
顾荣像是习惯了慕容成的这种态度，并没有生气，反而陪出一点笑脸，说道：“太子这是还在为顾北那厮的事生气？太子殿下大可不必如此，尽管放宽心，顾北得意不了太久。”
“哦？”慕容成怀疑地看了顾荣一眼，“莫非你有什么好主意了？”
顾荣梗了一下，心虚道：“目前还没有，不过太子殿下不必担心，就凭顾北的伎俩，很快就会露出原形的。他根本没有为官的天赋，在京城呆不了多久。肯定会犯下错事，给他自己引来麻烦！”
慕容成面无表情地看了顾荣一眼，什么话也没说。
顾荣见慕容成不再像刚才那样情绪激动，以为是自己说服了他，更加在一边喋喋不休。
慕容成看着这样的顾荣，不自觉地将顾家两兄弟拿出来放在一起比较。
明明都是顾家的子孙，顾北就是天之骄子，而顾荣，这个蠢货，办的事情没一件让人省心的。
从小到大处心积虑地陷害顾北，结果顾北过得好得很，根本没把顾荣放在眼里。
头一次，慕容成觉得，自己当初一定是瞎了眼。竟然会认为，和顾荣合作能够得到成功。现在看来，这人除了拖后腿之外，毫无用处！
如果要在顾家兄弟之中选一个，一百个人里面，会有九十九个选择顾北。只有当初被蒙蔽了双眼的自己，选择了顾荣。
慕容成眼中光亮闪烁不定，在他心里，暗暗有了计较。
而在顾北这边，那些被人艳羡的赏赐，他压根没有放在心上。
他将封赏分成两部分，一部分用来赏赐手下，以战功多少为准，人人有赏。另一部分，他派人送去给在战役中死亡的将士家属。
战死沙场虽然会有抚恤金，但是也并不多。能够多给一点，顾北就多给一点。
这些封赏，对顾北来说都是身外之物，能够用在有用的地方，他觉得这是最合适的方式。
将士们以及家属都对顾北十分感激，这些原本不该是他的责任，但是他愿意负责，而且多年如一日，实在难能可贵。
不知不觉之中，顾北又拉拢巩固了一批人心。
叶晓菡则在进去京城的城门之前，和顾北暂时分开了。她是偷偷跟去的，之前住在军营之中，已经是名不正言不顺。
那时地处偏僻，山高皇帝远，也就不计较这些琐碎了。
但是京城里多得是眼睛盯着顾北，一点小小的失误都可能会给顾北惹来麻烦，还是万事小心为妙。
顾北则是不想让叶晓菡因为他的缘故再遭逢不测，至少在他有能力保护叶晓菡任性妄为之前，他只能先委屈她了。
于是，叶晓菡先行跳下马车，先行进了城门，回到她的小宅子里面去了。
“嫂子，你回来了！”
一开门，陆阳和陆小七像是两只看门小狗一样欢快地向她奔来。叶晓菡将带来的土特产拿出来分给他们，一家人围在桌子前说话。
“这个好吃，我拿点去给白姑娘。”陆阳尝了一尝，觉得好吃的，都留了一份出来，慢慢地堆了一个大盘子。
叶晓菡无语地看着堆得冒尖，不断再往下滑下来的点心，说道：“我不在这段日子，有什么事发生了吗？”
为什么听你的语气，好像和白蓉儿突然混得很熟了。
后半句叶晓菡没有问出口，她得给青少年一点缓冲的空间，要是不小心问到什么不该问的，青少年很容易恼羞成怒。
刚才叶晓菡去看过白蓉儿，她还是一言不发，看到叶晓菡回来，也没什么反应，就像没看到她一样，并没有什么区别。
陆阳挑了挑眉，说道：“嫂子，这你可问对问题了！你走了之后，家里真的发生了好多事，要是我不说，你都绝对想不到。我先送过去，等下回来告诉你！”
说着，陆阳一溜烟地走远了，手里还端着那一盘子点心。
“小七，你二哥情况有点不对劲啊！”叶晓菡低头给陆小七擦了擦嘴角的点心屑，重复道：“非常的不对劲！”
陆小七仰起头，疑惑地问道：“二哥什么时候对劲过啊？他不是一直奇奇怪怪的吗？”
