魏文侯（？～前396），战国时魏国的建立者，名斯。公元前445～前396年在位。
战国初期，魏国是最强的国家，这同魏文侯的贤明是分不开的。魏文侯最大的长处是礼贤下士，知人善任，因此，许多贤士能人都到魏国来了。
有一个叫段干木的人，德才兼备，名望很高，隐居在一条僻静的小巷里，不肯出来做官。魏文侯想见见他，向他请教一些问题。有一天，他坐着车子亲自到段干木家去拜访。
段干木听说文侯要来找他，马上翻墙跑了。魏文侯吃了闭门羹，只得失望的回去了。接连几次去拜望，段干木都躲起来。但是，魏文侯对段干木非常非常仰慕，每次路过他家门口，都要从座位上站起来，扶着马车上的栏杆，眺望段木干的家。车夫问：“大夫，您看什么呐？”魏文侯说：“我看段干木先生在不在家。”车夫轻蔑地说：“段于木也太高傲了，您几次访问他，他都躲着，还找他干什么！”魏文侯摇了摇头说：“段干木先生可是个了不起的人啊，不贪图富贵，品德高尚，学识渊博。这样的人，我怎么能不佩服呢？”后来，魏文侯放下国君的架子，一个人徒步跑到段干木家里。这回见了面。魏文侯谦虚地向段干木求教，段干木被他的诚意所感动，给他出了不少好主意。魏文侯请段干木做相国（当时一国的最高行政长官），段干木怎么也不肯。魏文侯就拜他为老师，经常去看望他，听取他对国家的意见。这件事很快传开了。人们都知道魏文侯“礼贤下士”，一些有才干的人，如翟璜、李悝、乐羊等都先后来投奔魏文侯。
当时，魏国已经建立了封建政权，新兴地主阶级登上了政治舞台，可是奴隶制的残余东西，严重阻碍着魏国的发展。魏文侯决心改革图强。他任李悝为相国，负责国家的改革大政方针。
有一天，魏文侯问李悝，怎样才能招募更多有才能的人到魏国来，李悝反问道：“主公，您看过去传下来的世卿世禄制怎么样？”魏文侯说：“看来坏处很多，需要改革。”李悝说：“这个制度不改，有才能的人就无法施展本领，国家统治就管理不好。”原来，按照“世卿世禄”制，奴隶主贵族的封爵和俸禄是世代相传的，父传子、子传孙，即使儿子是个傻子，照样继承父亲的封爵和俸禄，过着养尊处优的生活。一些真正有才能的人，只因为没有这样的出身，就很难得到应有的地位。李悝把这个建议说给魏文侯听，魏文侯十分同意他的看法。又问：“那么如何改革呢？”李悝不慌不忙地说：“我们废除世卿世禄制。不管什么人，是贵族还是平民，谁有本事有功劳，就让谁当官，享受俸禄；按功劳大小给职位；有功的一定奖赏，有罪的一样处罚。这样，各国的能人贤士就想到魏国来了。”魏文侯听了，非常高兴，叫李悝起草改革的法令，在全国执行了。这项改革，剥夺了腐朽没落的奴隶主贵族的“世袭”特权，为巩固魏国的封建政权创造了条件。
接着，魏文侯又采纳了李悝的建议，改革税收、农业、经济制度。为了改善农民的生活，就必须增加粮食产量。当时魏国大约有几百万亩土地，除去山、河、城、邑，可耕地只有五六百万亩。如果农民精耕细作，每亩可增产三斗粮食；反之，就要减产三斗粮食。这样一增一减，全国总产量就相差一百八十万石粮食。所以，他建议实行“尽地力政策”，就是积极兴修水利，改进耕作方法，保证土地的产量。同时，李悝还创立了“平籴”法，丰收年景，国家把粮食照平价买进；遇到荒年，国家仍照平价把粮食卖出。这样，不管年成好坏，粮价一直是平稳的，人民生活比过去安定。
李悝创制了我国历史上第一部比较系统的封建法典—《法经》，用法律形式把封建制度固定下来。魏文侯很支持李悝的主张和措施，实行了这一套办法以后，魏国很快就富强起来了。
魏文侯看国家实力增强了，就要去攻打中山国（今河北省定县一带）。翟璜推荐乐羊做大将，说他智勇双全，爱护士兵，肯定可以灭掉中山国。可是有人反对，说：“乐羊的儿子乐舒在中山当大官，他到时候会心软。”翟璜说：“乐羊是一心为国的人。乐舒曾经替中山国君聘请乐羊去做官，乐羊认为中山国君残暴无德，不但没去，还劝儿子离开。可见他是很有主见的。”文侯把乐羊找来，对他说：“我想让你领兵灭掉中山，您儿子在那儿做官，怎么办？”乐羊说：“大丈夫为国家建功立业，要是灭不了中山，甘愿受军法处置！”魏文侯就派他为大将，带领兵马，去攻打中山。一路势如破竹，直接打到中山国的都城。中山国国君看情势危急，就把乐舒抓起来吊到城门楼顶的一根杆子上，想迫使乐羊退兵。那天，乐舒在高杆上大叫：“父亲救命！国君说您不退兵就杀……”话没说，乐羊拔出箭来就要朝乐舒射去。中山国国君看这招不灵，一气之下杀了乐舒，还把他的头吊到城门上，想引得乐羊悲痛，松懈斗志。乐羊见了儿子的人头，气得直骂：“谁叫你给无道昏君做事呐！”接着，他带领军队更加拼命攻城，终于把中山国打下来了。
正因为魏文侯知人善用、礼贤下士，使得国内人才济济，文有翟璜、李悝、西门豹，武有乐羊、吴起，他们共同辅佐魏文侯，使魏国成为当时最强盛的国家。
