神奇的刻度盘
除了无数的长生不老的传说以外，也还有研究这个题目的严肃的科学著作。
著名的俄罗斯生物学家H.H.梅契尼科夫（1845－1916）制定出延长生命的切实可行的办法。他认为，人的机体受到了积蓄在肠子中的毒素的毒害，这也导致了人的衰老。梅契尼科夫研制出一种专门的食物。食物中必定有酸牛奶，因为它可以抑制分泌致命毒素的微生物的活动。他还试图研制一种能够促进细胞活动并使细胞返老还童的血清。从事这种实验的不只他一个人，其他科学家们也在这方面进行探索——通过对细胞施加影响，催使人长寿。
但是，要想愚弄自然规律可不那么容易。今天借助于实验已经查明，人的细胞具有严格确定的分裂数量就是50个，而且这个数量不能增多。染色体内每一个细胞核内具有的神秘的刻度盘不允许再添加一个数字，以使生命的时针放慢自己的脚步。
现代科学既依靠古老的知识，也依靠自身成就的总和。科学家们早就注意到一个令人感兴趣的事实。在矿井里、在冻结的岩层里找到的北源属动物或昆虫，解冻之后就可以复活，尽管它们已经在地下躺了不止100年了。著名的欣德罗乌斯虾在冻土里躺了约两万年，它也能“醒来”。已知的还有另外一些个例，那些被找到的动物不仅有冰冻的，还有被封藏起来的。
比如，1829年石匠们在利物浦加工大块的石榴石来制作台阶。在一块被截断的石榴石里发现了一个洞眼，它通向一个不大的孔穴。当洞眼被弄开以后，所有的人突然看到了一只小乌龟，不知道它是如何钻进这里的，也不知道它置身于这里已有多久。乌龟当时还活着，几个小时内一直还在动弹。
再比如另一件事，1892年在美国的亚利桑那州的一个矿井里发现了一只暗红色的甲虫。它呆然不动，被严密地封藏在一块矿石里。矿石块被打碎以后，甲虫没有显示出活的迹象。有人想把它扔掉，但是一个地质学家把它拿走了，他把它放在家中的一个盛岩石标本的盒子里。几天之后他朝盒子里看了一眼，他发现甲虫的爪子在动。有记录资料能够证实这只甲虫又存活了几个月。科学会如何来解释这些令人吃惊而又神秘的事实呢？
大家知道，体温只要降低温度，机体就会进入休眠状态的。这是一种特别状态，在这种状态之下，所有的生命活动过程将骤然放慢。之后，如果体温升高，这些功能又将被恢复。看来，那些在冰川和矿井冻结的岩层里找到的昆虫、蛙和北螈是处在休眠状态。
然而，能否把人冻结起来，以便许久以后使他重返正常的生活呢？科学家暂时还不能肯定地回答这个问题。问题在于人的机体细胞中含有水，水在常规冷却条件下会结晶，细胞会因此而死去。除此之外，血中的红血球——即红细胞也会遭到破坏，因而血液就不能完成自己的功能了。如果冷却能够在瞬间完成的话，那么就可以保护好机体组织和血液，那样机体就不会出现结晶。但是还不能对整个人体采用这种方法，因为对这种方法研究得还不充分。
我们还知道一些事例，有些人冻死在雪地里，或是冰水中长达几个小时，尔后医生们又使他们死而复生。在医学中，有时可以利用体温过低——即把体温降到18度来做外科手术。这可以减缓机体中的所有过程，使外科医生有充足的时间来拯救患者。
生物化学家的资料表明，若能把人的体温降低两度，那么人的寿命将会极大地延长。确实，很难说这是切实可行的。总而言之，科学家们暂时还回答不了如何能够长生不老的问题。所以，我们每一个人还是要充分利用生命所给予我们的时间。
人体里的“酒厂”
1942年的一次车祸，使日本人河本太郎住进了医院。
这位年轻小伙子本来生得潇洒英俊，可是，现在他被撞得头破血流，遍体鳞伤，已经不像人样了。
不过还好，他的伤并不十分严重，也无生命危险。然而，他的胃和小肠被硬物撞裂，医生得为他作缝补手术。
手术很顺利。半个月后，经大夫允许，河本太郎可以吃一些软性易消化的食物了。这时，奇怪的现象发生了，河本太郎竟像喝醉了酒一样，满脸通红，口吐酒气，走路头重脚轻，还胡话连篇……
一定是并发了脑震荡。大夫连忙给他作了检查。可是诊断下来，他没有脑震荡。
病无缘由，医生束手无策。河本太郎只得继续受苦，忍受这种折磨。
有一天，他身体不舒服发寒热，以致接连四五顿没有用餐。奇怪，他反而觉得头脑清醒，一点也没有喝醉酒的感觉了。他高兴得蹦起来，立刻叫人送来了饭菜。可是，当他吃了东西后不久那怪病又发作了。
这究竟是什么怪病？医生为此也很苦恼。于是，他们对河本太郎进行了跟踪研究。经过长达30年之久的研究，医生终于发现了秘密；原来河本太郎的胃里有一种酵母菌，它把河本太郎每天吃下的淀粉食物转化成了酒精。这种酵母菌在人体内一般只存在于口腔和直肠内；而那次手术后，这种细菌却一反常规，跑到河本太郎的胃里去了。什么道理，无法解释。
河本太郎胃里有了酵母菌，这就相当于一个小小的酿酒厂了，难怪他整天迷迷糊糊，像醉汉一般！
奇特的鼻子
大卫·格里芬永远不会忘记那个秋雨绵绵的夜晚。
窗外夜色朦胧。五光十色的霓虹灯和闪着水光的湿津津的路面相映成辉。阴雨和夜色被隔绝在餐厅的落地玻璃窗之外，让人倍觉室内的温馨和舒适。
格里芬是这里的常客，有名的美食家。而他作为一个年轻的数学家的身份，几乎被许多人遗忘。对此他并不在意。
他有滋有味地品尝着那盘色美味香的鳜鱼。他觉得这条茄汁鳜鱼，是他尝过的各种河鲜海味中最可口的一条！他的嗅觉特别灵。他想象着餐厅烹调高手是怎样别出心裁地烹饪出这样精美的菜肴，回去以后好给朋友们烧一条尝尝！
他是芝加哥小有名气的业余烹调师。凡是他尝过的精美菜谱，他都可以凭借惊人的嗅觉记忆，把它们一样样重新配制烹调出来，味道不差分毫！
他从不饮酒。然而眼下品尝天下无以伦比的佳肴而不喝点“琼浆玉液”实在是终身遗憾。
他慢慢呷着葡萄酒。直到餐厅关门，他才心满意足地离去。
这是他生平吃到的最鲜美的一条鳜鱼。他永远不会忘记。
街上是阵阵斜风细雨。仿佛从地面升起缕缕烟云，朦朦胧胧，若隐若现。
格里芬兴致很好。在这样的氛围中必须放慢脚步，回忆点什么才更有韵味。
他一边独行，一边咀嚼着那道佳肴留给他的余味。
不知是下雨路滑还是格里芬没有留神的缘故，当他走出餐厅来到大街的一瞬间，从身边疾驶而过的运货卡车突然把他撞昏在地上。
那是1978年10月17日夜晚发生的意外事故。事后格里芬回忆时这么说。
他被送进医院抢救。
他的头受了伤，其他地方没有一点擦破和瘀血。八天后，他康复回家了。
为了庆贺这个从死神中逃脱出来的幸运儿，朋友们一起到格里芬家里来聚会。
格里芬显得比往日更活跃更有生气。他要亲自下厨给大家做几道可口的菜。
长桌上摆着许多佳肴。其中格里芬最引以为自豪的是他刚学会做的茄汁鳜鱼。
然而，客人们尝了一口就大失所望，一个个像咬了苦瓜似的皱眉蹙额。
“怎么，不好吃吗？”格里芬睁大了惊异的眼睛望着客人。他自己尝了一口。
他的表情和先前一样平静。客人们不禁面面相觑，顿生疑窦。
一条斤把重的鳜鱼，被他烧得一股焦巴臭，他怎么一点儿也闻不出来？！
这时，门外进来一位迟到的朋友。他手捧鲜花献给格里芬，希望他的生活像鲜花一样美好。
这束玫瑰花真香，屋里充满了它的芬芳。
格里芬毫无察觉。他闻了又闻，脸上却没有一点儿往常因为鲜花的芬香所带给他的愉悦和欢欣。
煤气外溢，几乎使人窒息，而格里芬一点儿闻不出来。有一次，他的隔壁邻居家失火，浓烟和焦味扑鼻而来，格里芬却像没事人一样，嗅不出空气中的怪味，差一点赔了命。
朋友们记起这一件件往事，断定格里芬的鼻子出了毛病，大为惊诧。
他们把他送进医院。医学专家经过诊断指出：格里芬确实得了一种少见的病——嗅觉丧失症。那次夜晚发生的车祸，使他嗅觉神经受到损伤，中断了大脑和鼻子之间的神经联系——发生了“短路”现象。
医学专家对此毫无良策。不久，格里芬连连向法院起诉，要求因车祸而造成他致残的司机赔偿损失。
这场官司终于以格里芬胜诉而告终。他得到了一笔可观的赔偿。然而，他原先灵敏的嗅觉不能失而复得。
鲜花的芳馨，田野的泥土气，山林的松脂香，永远不再属于他。
高超的烹调手艺，只能是他美好的回忆……
奇异的耳朵
窗外下着雨，密密的雨帘中，透出阴暗的天色。只有偶尔一个突如其来的闪电，才给阴灰的天空带来使人不安的骤亮，仿佛要把黑色魔鬼般的嘴脸，映现在眼前。
维拉觉得害怕，紧紧依偎着丈夫，丈夫抚摸着她的面颊，说：“我有个重要的约会必须去参加。”他答应过一小时就回来。
他开着轿车在夜色中消失。雨越下越大。
维拉独自坐在沙发里，目光时时注视着窗外。她心神恍惚，烦躁不安。她感到似乎要发生什么事，却又讲不清是什么事。
一个耀眼的闪电骤然消逝，窗外阴影憧憧，伴着沙沙的响声，像群魔乱舞，窃窃低语。
维拉脸色煞白。她慌乱地拿起话筒，要打电话给女友艾丽丝，请她立即开车到这儿来作伴。
电话转盘发生清脆的转动声。当对方的电话发出第一阵铃响声时，维拉的电话机突然被一个响雷击中。维拉也同时被击昏，倒在沙发里不省人事。
一个小时以后，维拉被回来的丈夫扶上床。他不知道刚才发生的一切。“她一定是为了等我才不知不觉在沙发里睡着了。”他希望维拉睡个安稳觉。
她确实睡得很沉，很酣，两天两夜也没醒。
第三天早晨，维拉睁开双眼。窗外的阳光把房间照得格外明净，桌上那束洁白的茉莉花散发出温馨淡雅的气息。
维拉忘记了前几天发生的事。她瞅着心爱的茉莉，兴奋地坐起来，伸手要丈夫把花递给她。不料，怪异的事发生了。正当维拉张嘴说话时，从喉咙口突然传出一个陌生男人的说话声。“喂，你是卡拉斯花店吗，请替我送些鲜花康乃馨……”
维拉立刻捂住了嘴巴，两眼恍惚地凝视着丈夫。她不明自这是怎么一回事。
陌生男人的声音消失了。丈夫笑笑说：“不用担心，一切都会好的！”
维拉深情地望着身边的心上人。她要向他讲句最贴心热情的话。
又一个尖细的陌生女人的声音，从维拉还没来得及讲话的嘴巴里冲了出来：“我要找巴巴拉律师，因为我马上要死了……”
丈夫呆呆地望着妻子维拉，不明白怎么又出现一个陌生女人的说话声，仿佛是谁在打电话，一字一句从维拉的嘴里清晰地“跳”出来。
她耳朵里一刻不停地响着电话铃声，只要嘴巴一张，对方打电话的声音就滔滔不绝。她的嘴巴几乎成了电话话筒。
她吓得要命，绝望地倒在床上。这时，只有这时，她的两耳才变得非常清静，电话铃声像短了电路似的，不再作响了。
她要得到安宁，必须永远卧床不起。否则，一旦坐起身子，电话铃声便不绝于耳，说话声几乎要冲口而出。
丈夫把维拉送到远离闹市的郊区去住，然而情况并没有改变。
必须向医生求诊。
在医院里，维拉把那天打电话时被雷电击倒的事说了一遍。丈夫哭丧着脸，恳请医生帮她摆脱困境。
医生从未听说有这种事，更没治过这种少见的病人。他们一个个打量着维拉，仿佛她身上着了魔似的。
他们又非常同情她。于是，在她身上试用了各种疗法，却都不见成效。
联邦德国一家医学研究所的艾姆斯博士看到这个病例报告，就赶来为维拉诊断。
3小时之后，艾姆斯从病房里出来。他摇摇头说：“病人已经成了一部人体电话机。”
至于造成这种罕见的病症的原因，医学家各有各的说法，却没有研究出一种有明显疗效的诊治方法。
不幸的维拉，她只能日复一日地卧床休息。只有这样，她才能得到安宁。
未来的人是什么模样
几十万年乃至更长的时间后，我们的后代将是什么模样呢？
在漫长的岁月里，人类在不断地同自然斗争的同时，自己的躯体也不断地得到完善。从古猿的四肢爬行到人的直立行走，从古猿的遍身密布的粗毛到人的细疏的汗毛，从古猿干皱、粗糙的脸到人秀润、精美的面孔……这些都是大自然的“风雨”在人体上打下的“烙印”，是时间老人在人体上留下的人类文明史。
肯定地说，未来的人类文明更是辉煌无比。到那时，人们不必为可怖的痼疾而呻吟，不必为糊口的3餐付出巨大的体力，也不必对着明月发出“不知天上宫阙”的感慨……那么高度发达的人类文明在未来人的躯体上会有什么样的映现呢？
科学家们为我们描述了未来人的形象。
“在一片空旷的原野上，长着30余米高的树木，树上伏着一个怪物。这怪物脸似人类，但浑身呈鳞片状，布满红色脉管，尾巴上还有一个大脉管。当黎明来临时，他便张开鳞片吸收热量。吸足热量后，他便从树上飘落下来，用尾巴上的管子汲取湖水里的蓝绿色藻类。”这是英国古人类学家狄克森在他的著作《人类之后》里勾勒的50万年后未来人的生活图。狄克森认为人类正在走向衰退。他说，由于未来环境严重污染，那时地球上只有抗污性很强的植物存在，这种植物成了未来人的栖息地。水里只有藻类植物存在，这成为人类的食粮。人类由于体质衰退，成了树栖动物。狄克森这种悲观的人类进化论，并不为多数人所接受。
“大脑袋，大眼睛，细长的四肢。”这是加拿大人类学家卢瑟尔和赛格京为未来人塑造的模型。他们认为，人类的发展必定是大脑不断发达，智力水平不断提高，而体力在逐渐下降。他们的这种观点既立足于人类发展史，又富有想像的成分，因此很受人们的青睐。许多科幻作家笔下的未来人、超人、外星人都是以这种想象为蓝本的。
“未来人的模样跟我们差不多。”这是美国人类学家爱尔德兰和塔特肖等提出的观点。他们认为，尽管未来人智力较现在高，但大脑体积未必会增大。他们在《人类进化之谜》一书中说，从人类进化的整个历史看，近100多万年来，人类体质一直没有很大改变，人类进化已进入相当稳定的阶段。他们的论点也得到一些科学家的赞同。
应该说，这些科学家立足于不同点，描述了各具特色的未来人的草图（仅仅是草图），似乎都有一定的道理。究竟谁画得对，或者谁画对了头，谁又画对了脚，或者全部都画得不对，这只有我们的后代才知道了。
小人国之谜
无论中国还是世界，都有很多有关小人国的传说和童话，人们最为熟悉的莫过《白雪公主与七个小矮人》的描述。那么，当今世界上究竟有没有小矮人族呢？回答是肯定的。
世界上最矮小的人，称为俾格米人，他们是非洲土著，在非洲中部扎伊尔东北依多利地区生活，他们自称为“森林之子”。这个矮人部落，约有50000人口，平均身高1.4米。他们的肤色并非黑色，而是深棕色，头发垂直，不如一般黑人那样卷曲。他们至今仍过着原始生活，喜性游牧，以采集蘑菇、坚果、莓子和捕捉野兽为生。尽管他们与外部世界已有几代人的接触，然而至今没有改变他们的生活方式。小矮人住在河边用树叶和树干构筑的圆顶小棚里。他们不分男女，都是赤身裸体，只在下身系着软树皮。
俾格米人懂得从蛇身上取毒，将毒液涂在箭头上射杀野兽。他们有火种，但习惯生食。他们虽然仍处在原始社会，但婚姻制度实行一夫一妻制。俾格米的女子脸上绘花纹，唇刺穿一孔，插上一株芦苇或其他野草，颈上挂一串兽骨制成的珠链。
俾格米人将牙齿磨齐，使之锋利，有助于撕凿兽肉。
据学者们预测，由于俾格米人的死亡率高，如果他们的生活方式不转变，那么最终将面临绝种的威胁。
另外，在孟加拉湾东海上的安达曼群岛，也居住着一个古老奇特、与外界隔绝的矮小民族。200多年前，这个民族的人口共约10000多，目前只幸存500人左右。
这些人的面部阔、鼻梁直、皮肤颜色像煤炭一样黑，或呈稍带微红的茶色，头发黑短而略鬈曲。他们身材矮小，成年男子一般身高为1.4米，最高者不超过1.6米，成年女子的身体更矮小。
从人种学方面来考察，关于这个民族的起源问题，学术界的看法不一，目前尚难加以定论。
据传说，大约3000多年前，这个民族的祖先从缅甸南部乘独木舟来到安达曼群岛上定居，世世代代繁衍生息在茫茫密林丛莽之中。由于他们长期过着与外界隔绝的孤独生活，因而古代历史学家对他们的真实情况一无所知，古代文献资料对他们毫无记载，只是在南亚次大陆东部民间口头上流传着有关他们的一些荒诞无稽的神话传说。直到近代欧洲探险者曼尔高·帕洛深入到安达曼群岛进行考察，报道了岛上土著居民的情况，欧洲人才开始知道安达曼群岛上存在着这样一个古老奇特的民族。
有些学者认为，这个民族起源于史前时期，是远古内格里托人的后裔。有些学者不同意上述论断，他们认为，这个民族起源于非洲撒哈拉沙漠以南的尼罗格人种（尼罗格是人种学上的名称，意思是黑色人种）。有些学者认为，这个民族与居住在非洲刚果和安哥拉密林中的俾格米人是同类人种，同属世界上最矮小人种。如果真的是这样，在远古时代，他们是怎样从非常遥远的非洲来到亚洲的呢？这是令考古学和人种学家们迷惑不解的一个谜。
以上种种看法是否真实可靠？至今难以肯定，有待考古学家和人种学家们，今后继续深入探索和研究。
