天香国的新帝登基，已半年有余。
一朝天子一后宫，太后有旨，选秀在即。
大家都在传言这场选秀其实是为季家之女准备的。
这时在郊外的幼儿庄里，一位粉衣少女正和一个素衣男童一同跪在地上，敲敲打打已经成雏形的木板屋。
入天高的绿树枝蔓盘横，渗漏连续雨天后的第一缕阳光，倒影细碎，泥土透着春的芬芳。
树下，男童不时地抬头看着专心拿铁锤的少女，神情难掩兴奋和担忧：“如嫣姐姐，快好了吗？你说小黄会喜欢这个新家吗？”
少女把嘴里含着的钉子拿下来钉好，底气十足地点头：“当然，这可是姐姐我亲手设计的，小黄肯定喜欢。”
男童拍了拍已经做好的漂亮狗屋，扶少女起来，替她拍拍裙摆上沾染的泥土：“如嫣姐姐，谢谢你。”
“小傻瓜，举手之劳嘛。”粉衣少女咧嘴笑，爱怜地摸了摸男童的头，这里的幼儿庄是咸丰城里的几个富人做慈善募捐的，收容的都是城里无亲无辜的孤儿，她常常会来幼儿庄看他们，这个约莫六七岁的男童名唤都子，他唯一的亲人就是小狗小黄，前些天下大雨，把小黄的房子给冲不见了，小黄因此还生了病，她带食物来看他们时，看到都子一个劲地在哭，才知道了这件事。
于是她连夜画出狗屋的设计图，拿图给都子看，然后照图重新给小黄做了一个新的家。
“如嫣姐姐，你笑起来真美。”都子害羞地摸了摸后脑勺。
只见她一身粉色华裙，外披白色纱衣，裙幅熠熠如雪月光华流动轻泻，即使沾染了泥土也丝毫掩盖不住由内而外散发的灵动气质。三千青丝用发带随意系在身后，头插蝴蝶钗，不施粉黛都肤如凝脂，那双被仙人摘星辰投放的眼眸扑闪着慧心，线条优美的颈项处晃动着几丝落下的秀发。整个人好似随风纷飞的蝴蝶，又似清灵透彻的冰雪。
别说是咸丰城，便是整个天香国，都再也找不出第二个比她更俏美的女子了。
“如嫣姐姐你会去参加选秀吗？”
听到都子的这句话，她的笑容僵住了。
“他们都说皇宫里要选秀了，咸丰城里所有漂亮的姑娘都要去参加选秀，可我不希望如嫣姐姐去，如嫣姐姐这么漂亮一定会被选上，那样的话如嫣姐姐就不能像现在这样来看都子了。”都子落寞地吸了吸鼻子，七岁孩童的心思简单而率直。
她回了回神，重新扬起嘴角摸了摸他的小脑袋：“不会的，我哪儿也不会去的。”
“真的吗？”
“恩，好了，时间不早了，我该回去了，改天再来看你们。”
“姐姐再见。”
都子依依不舍地看着她远去的背影，丝毫没有看到往前走的她脸上渐渐消散的笑容和凝重起来的神情。
……
昨晚，爹爹唤她到书房，告诉她选秀之事，她只道爹爹是来询问她意见，想也没想地断然拒绝：“一入宫门深似海，从此半点不由人。我不要，我不去！爹爹你是知道我的，此生若嫁，只愿找喜欢之人，相伴一生，哪怕那人是草莽匹夫。”
从小她要做的事无人能阻止，她不愿做的事也无人能逼迫。
可她却想不到从来对她都疼爱有加的爹爹压眉决绝道：“不，你必须去。”
“爹爹！”
“嫣儿啊，你是我季洪文唯一的女儿，是这季府的大小姐。别忘了，你姓季，你有你这辈子必须要做的事，要走的路。”
她从未见过爹爹如此严肃的样子，这句掏心掏肺的命令像一座山一样压了过来。
是了，她姓季，她便是传言中的季家之女，季如嫣。
日后天香国金库地宫建筑图的唯一继承人季如嫣。
季家在咸丰城无人不知无人不晓，季洪文身无官职，却可自由出入宫闱，深受太后和皇上的倚重和尊重，手无寸功却能被赐府邸，赠金，封地，季家独女季如嫣自小虽养在深闺，但地位待遇堪比公主。一切的尊荣和金贵皆因为季家世代都是建筑方面的专家，天香国的金库地宫便是季洪文一手打造的，重重机关和唯一的入口出口都只有他一人知，天下无双的地宫地图便在他手里收藏，而他将会将地图传给唯一的爱女季如嫣。
换言之，季家就等于宝藏。
即是宝藏，也就意味着重重危险。
而新帝江君傲乃是先皇所宠爱的湘妃所出，湘妃红颜命薄，早早仙去，如今的太后是先皇的皇后，江南玉王的亲母，江君傲能登上大宝全靠先皇的一道圣旨，内忧外患可想而知，他若想坐稳这把龙椅便会拉拢季家，而季家想要平安也需找棵稳妥的大树，双方各取所需，想要相互依傍，那么借着选秀的幌子，让季家之女名正言顺地成为皇后就是正途。
这便是爹爹说的她要走的路，要做的事，季如嫣再清楚不过。
……
清楚归清楚，季如嫣是一千个一万个不情愿的，她自小念书明理，随父亲所愿，继承了在建筑工程方面的天分，更深刻地明白砖瓦堆积出来的美无论如何都美不出自由来。
对于那个金碧辉煌墙比天高的皇宫她有着深深的好奇和恐惧，好奇那里面的建筑奥秘，恐惧那里面的绝对禁锢。有时在山顶眺望过去，她忍不住想，去那里玩赏一段时间倒是可以的，若成为那里面万千女子中的一个，这辈子一定就这么毁了。
如果可以，她愿如现在这般做个平凡少女，去要去的地方，做想做的事情，当不是季家的季如嫣。
季如嫣走回到季府门口，明媚的容颜黯然地垂下，可惜，没有如果。
脖子都扬长了的管家一见是小姐回来了，赶紧快步来迎，“哟，小姐您可回来了。”
“恩。”
“老爷差来的裁缝已经在府里等候多时了呢，就等着给小姐您量身裁衣呢。”
“量身裁衣？”季如嫣踏上台阶的脚步顿住。
“是啊，老爷说给小姐做几身新衣裳好参加选秀。”管家呵呵笑。
季如嫣细眉微拢，没说话，跟着管家进了去，穿过庭院至前厅，果然看到爹爹正襟危坐，几个裁缝毕恭毕敬地站在一旁，皆等了许久的样子。她闷闷地唤了声“爹爹”，正眼看向要给自己上身来量的裁缝，说道：“我衣裳够穿了，不需要再裁制新衣。”
“哪儿有女儿家嫌新衣多的。”季洪文知道她心里不快，笑着温柔责怪，以此来故作不知，“这是咸丰城里最好的裁缝，爹爹特地请来让他给我的宝贝闺女做几身最漂亮的！”
外人在，不好发作，季如嫣索性张开双臂，扬头道：“来吧。”
一番折腾也是累了，等裁缝撤了，季如嫣转身便要回房间休息，只听季洪文说道：“春香冬梅——”
两个丫头应声前来，恭敬垂首：“老爷。”
“今天开始你们两个什么活都不用做了，只要好好地看好小姐，服侍好小姐就行了。”季洪文望着季如嫣，一字一句道，“小姐去哪里，你们就去哪里，听清楚了吗？”
“听清楚了，老爷。”春香冬梅领命立刻就左右护法似地站到季如嫣身旁。
季如嫣狠狠地瞪了一眼季洪文，转身迈过门槛，扬长而去。
最亲近的贴身丫头斐儿被差去厨房帮忙，领了这两个胆小木讷的丫头来，明摆着就是要让她在选秀之前乖乖待着，别动什么歪心思的意思。季如嫣气呼呼地关上房门，换了身衣裳后便在房间里来回踱步，寻思对策。
这时只听外边有人敲门，季如嫣不悦地问：“谁啊？”
“是我，如嫣。”是白雪的声音。
季如嫣赶紧把门打开，拉她进来，动作幅度太大，差点把白雪手里端着的点心弄撒了。“表姐，快进来。”
“怎么了呀？”白雪不解地看着气鼓鼓的季如嫣，“是谁惹到堂堂季家大小姐了？”
季如嫣嘟嘴，拿过白雪拿来的点心往嘴里塞，她最爱的薛福记雪花糕：“看到门口的那两丫头了吗？”
“看到了，那不是春香和冬梅吗？”白雪歪着脑袋，继续不解。
“她们受爹爹命令监视着我呢。”季如嫣皱眉，“以后我去哪儿她们跟到哪儿，表姐，救救我。”
白雪眼底闪过一丝了然，她抚了抚头发，牵了牵嘴角：“表姨夫是想你选秀之前安分地待在家里吧。”
季如嫣完全没注意到白雪脸上隐隐的失落。
选秀的消息一出，白雪便试探地问过季洪文，能不能让她也有机会去参加，季洪文想也没想地就将她拒绝。她虽没有季如嫣的出众容貌，但也算是清秀温美，琴棋书画，手工针线样样在行，去参加选秀有何不可。她家道中落，父母双亡，她六岁住进季府，和季如嫣一同长大，季洪文对她说不上视如己出但也算是尽心善待，下人们都唤她表小姐，可寄人篱下的滋味，外人是不足为道的。
“表姐，你在想什么？”季如嫣见白雪不吭声，轻推她肩。
“哦，没什么。”白雪抿唇笑，“你……不愿意参加选秀？”
“进那个金牢笼谁会愿意。”季如嫣咂嘴，“表姐还记得我以前说的心愿吗？”
“骑马踏九州，潇洒不回头。”
白雪当然记得，三年前季如嫣生辰时，陪她一起去天女庙上香，别的女儿家都羞答答地祈求默念天赐良缘，偏偏她跪在天女神像面前大声说一愿国祚恒通，二愿父亲康泰，三愿此生能骑马踏九州，潇洒不回头。
“所以嘛。”季如嫣把最后一块雪花糕塞进嘴里，双手抱臂，“我是不能把这一生葬了去的。”
“可是表姨夫这次是坚决的。你，打算怎么办？”白雪知道季如嫣的脾气，不愿意做的可是谁都强求不了，而季洪文同样说一不二，她竟隐隐的有一种预感，预感接下来的情况会朝她所期待的方向发展下去。
“能怎么办。”季如嫣轻叹气，挤了挤月牙般的眼睛，“吃饱了便睡一觉。表姐，谢谢你的点心。”
白雪怔怔地看着她起身走向里间，脱鞋上榻，盖上被衿，搞不懂她这唱的是哪一出。
接下来的几天，白雪发现季如嫣异常地乖，用完膳就回屋，顶多是去马厩喂喂马，连去后院放风筝的兴致都改了，拉着她坐在水月亭里品茶用点心，谈谈闺房间的私密话，绝口不提选秀的事，甚至还玩起了之前从不碰的刺绣。
而季洪文总是在不远处遥望着变了性子的季如嫣，浅浅笑之。
直到选秀的前一晚，白雪推开季如嫣的房门，看到她在比量裁缝白日做好送来的新衣，满脸笑意。她终于忍不住说道：“如嫣你明日真的要进宫吗？”
“怎么了？”季如嫣把手里的衣服放下来，拉过白雪，这几日她明显感觉到白雪虽然脸上挂笑，但眉眼间总心事重重。
“我舍不得你。”白雪只是这么说。
“傻瓜，就算我进了宫，我们也能见得到面的呀。”季如嫣笑着点了点她的鼻子。
“可是你明明就不想进宫啊。”按你的性子你明明会不管不顾地逃走的呀！
“爹爹说的对，我姓季，就算再任性我也是这季家的大小姐。”季如嫣拍了拍白雪的手背，轻轻地叹了口气，“表姐，我知道你是为我好，但我决心已定，你不必劝我了。明日一早我还得进宫，得早些休息了。”
说着，白雪就被季如嫣推出了房门，待她确定白雪是真的离开，春香冬梅是真的相信她会安心入睡后，迅速地吹灭了烛火，瞪大眼睛看着这黑下来伸手不见五指的房间，烂熟于心地往右转，走十小步到床边，拿出藏在软枕旁边早就准备好的包袱往肩上一挎，再往回走十步往左挪动两步半，拿上方才放在椅子上的新衣裳。突然听到外边有声响，她吓得全身紧绷，侧耳去听，重重地舒了一口气，原来是屋檐上蹿下来的猫咪。
季如嫣回身，大步往前走二十七步，双手推开窗柩，轻踩上去顺利翻出房间。夜已深，整个季府都安静了，只有长廊两侧的柳树趁着夜风在左右摇晃，枝叶和枝叶交叉碎语，她轻手轻脚地顺着长廊走到后院，那里有她前年花了几个晚上挖出来能钻一个人大小，通往外面的地洞。有时候出去疯，不想让爹爹知道，就是全仗这个秘密通道。
为了保密这个通道的秘密性，她连表姐白雪都没有告诉。
季如嫣想不到今天这个通道能拯救她的人生。
这些天她努力表现出接受现实的样子，就是让所有人都放松警惕，以为她真的心甘情愿进宫选秀，这才能有逃脱的机会。
当季如嫣拍了拍身上的泥土，快步走到城门口时，她下意识地回头望了望身后那条黑暗寂静的长街，心底突然很不是滋味，这一次她没办法和从前一样天亮可以回家，爹爹，对不起，我知道你心里在想什么，担心什么，我不会忘记我是您的女儿，更不会忘记我姓季。我会走我该走的路，做我该做的事，只是我要以自己的方式来行动。
请谅解我，爹爹。
季如嫣把手指放进口中，轻轻一吹，清脆的口哨很快带来了纷至沓来的马蹄声，她看着熟悉的身影从黑暗处渐渐清晰，扬起嘴角，敏捷上马，宠溺地拍了拍马脖子道：“小飞，我们走吧。”
这几日她一有空就去马厩给它喂饲料，就是让它能养精蓄锐，有足够的力量带着她离开。她趁夜在离开前去了幼儿庄，要走了总得和都子说再见吧。
等季如嫣到了幼儿庄，看到小黄在她亲手做的小房子里睡得香甜，心里有说不出的欣慰，于是没有吵醒它地把一个香囊挂到它的铃铛上，骑上小飞扬长而去。
翌日一早，春香和冬梅叫唤半天没有应答，便推开房门，发现空无一人，惊慌地去报告季洪文，白雪很快也得到了季如嫣不见的消息，她又惊又喜，急急地去前厅，果然看到来回踱步暴跳如雷的季洪文。
管家急急地迈过门槛说进宫的时辰到了，来接人的公公已经在外头等着了，询问季洪文该如何是好。“老爷，您倒是说句话，拿个主意啊！”
这时白雪跪地：“表姨夫，我愿意代替如嫣进宫去。”
前厅一下子静了，管家错愕地瞪大眼睛，季洪文驻足没有说一句话，白雪抬起头，目光笃定：“表姨夫，现在根本就找不到如嫣，若这个时候外头的公公知道季家小姐在选秀前夕离家出走，该是多大的振动？难道真的要搞得人尽皆知，说季家藐视皇恩，大逆不道吗？我在季家这些年受表姨夫的照顾，如嫣表妹的恩惠，感恩又有愧，此生无牵无挂，这事就当是我报答表姨夫报答季家吧。还请表姨夫成全。”
季洪文还是没有说话。
这时管家紧皱的眉头更高耸了些，上前一步，压低声音道：“老爷，表小姐说的话不无道理啊，现在时间紧迫，这事可大可小，若是被有心之人不坏好歹地钻了空子，那可就麻烦了……表小姐自小和小姐一起长大，虽不及小姐，可神态性情品行多少还是有些相似的，更何况我们以小姐是女儿家，未出嫁前不宜见人的理由，从不让她进宫，宫里也没有人知道小姐到底长什么模样，此举可行啊。”
时间就在这千钧一发的紧要关头无比折磨人心，不知道过了多久，紧张等待答允的白雪紧紧地攥着裙角，只觉得呼吸都快要断裂了，季洪文缓缓开口道——
“春香，冬梅——给小姐换衣上妆！”
白雪猛地抬起头，怔怔地看着季洪文走到跟前，扶起她，郑重其事地说道：“从此刻开始你就是我季洪文的女儿，季如嫣。”
仿佛黑暗许久的生命突然有了裂口，猛烈的光射了进来，无比晕眩。白雪重重地点头，眼角含泪。没有人知道，这一刻她等了多久——
做真正的小姐，有绝对的尊荣，踏入那人间最高贵的地方，脱胎换骨，一展抱负！
菱花镜里，春香和冬梅为白雪梳妆，三千发丝落肩，白雪的眼底慢慢聚集着掩藏不住的尖锐光芒，他人只道季如嫣的出色，她只是季如嫣的影子。谁有注意到这镜里的人儿也是秀色可餐，一笑倾城？
季如嫣，我要感谢你，谢你最终还是选择骑马踏九州，潇洒不回头的自由，我才能借着你的离开展望新的人生。
从此后，我是季如嫣，你什么都不是。
