柳清竹本以为萧潜多半只是在安慰她，谁知之后的这几日冷眼看过来，他竟真的不再似以前那样对大太太一味退让了。
这让柳清竹感到疑惑。更让她疑惑的是，大太太虽然时常被气得跳脚，却竟然没有再来找邀月斋的麻烦。
而萧潜至今未到庭芳苑歇宿，大太太也似乎并没有对此表现出太多的不满。
风向莫名其妙地转换到现在这个样子，柳清竹反而觉得十分担忧，生怕哪一日又出现一个让她措手不及的变故。
她试图找萧潜问清楚，但他每次都只是高深莫测地笑一笑，叫她不必担忧。
不必担忧？她如何能够不担忧？大太太那个人……
柳清竹可不敢忘记那是个不折不扣的杀人犯，而且那个杀人犯害死的，恰恰是与她和萧潜血脉相连的人！
想到这一点，柳清竹又不禁有些疑惑：叶梦阑嫁过来之后，老太太的病情据说真的有了些起色，这究竟是大太太改变了主意，还是暴风雨来临之前的宁静呢？
经过王大夫的调理，婉蓁脸上缠着的纱布在一天天减少着，现在已经不用再遮住眼睛了。
虽然王大夫再三保证没有伤到眼睛，也不太可能留下伤疤，柳清竹还是无法放下心来。每天将婉蓁带在身边，看着女儿脸上贴着一大块纱布的丑样子，她就忍不住又是气恼又是心疼。
幸而邀月斋的处境一天比一天好了起来，鹊儿的身子似乎也有了些起色，这几日已经可以趁着中午天气和暖的时候到院子里转转了。虽然她还是不肯往柳清竹的屋子这边过来，却时常坐在院中向这边张望。
柳清竹猜不透她心里在想些什么，索性也便不去猜，只按着萧潜的吩咐，每日带着女儿安静度日。
但这样日日闷着也会觉得心焦，这一天柳清竹终于还是忍不住，带着婉蓁到春晖堂求见老太太去。
跟往常一样，丫头们还是说老太太不见人，柳清竹等了许久，才见素心从屋里急急地走了出来。
柳清竹一见她便忍不住急问：“老太太的情形到底怎么样？府里都在说有起色，可是为什么……”
素心闻言冷笑道：“当然‘有起色’了！若是一点起色也没有，怎么显得她‘冲喜’的这个主意高明呢？这会儿府里都在说那个姓叶的女人是老太太的福星，是不是？”
柳清竹闻言不禁默然。
素心盯着窗外的竹影看了许久， 忽然压低了声音道：“差不多就在这几天了……奶奶可要早作打算。”
“什么这几天？”柳清竹下意识地追问一句，话一出口自己却已经有了答案。
怎么会这么快？
她以为总要撑过几个月的，没想到……
素心低声道：“大老爷这几日也病倒了，你知道的吧？”
柳清竹下意识地点了点头。
“这就是了，”素心低声道，“大老爷倒下了，老太太只要有一口气在，就一定会帮着大少爷，那女人岂能眼睁睁看着这么多年的谋划付诸东流？这些日子，大少爷那边一定也过得极艰难，而老太太……那女人是不会容许老太太走在大老爷后面的。”
这番话，柳清竹听得后背直冒冷汗。
都说人命关天 ，可是在大太太的眼中，人命却好像成了弈者手中的棋子，只要对她脚下的路有一点点阻碍，就会随时被她毫不留情地铲除！
一个生长在深宅大院之中的女人，是如何做到那样心狠手辣的？
昔日老太太的警告言犹在耳，柳清竹毫不怀疑，自己也随时可能会成为大太太眼中下一个需要铲除的棋子！
看见外面又有小丫头走了过来，素心忙压低了声音向柳清竹道：“奶奶快走吧，您时常到这边过来，若是落进了有心人的眼中，想躲事情也躲不掉的，别忘了，您还有小小姐要照顾呢！”
柳清竹略一迟疑，只得告辞而去，婉蓁犹自不依不饶地闹着要见曾祖母。
柳清竹被闹得没法子，只得哄她说到园子里看花扑蝴蝶去。
可是深秋季节，哪里来的蝴蝶？只有满园子开得灿烂的各色菊花，婉蓁只玩了一会儿，便有些腻了，少不得又要开始哭闹。
柳清竹心中烦乱，不知不觉地被婉蓁拖着走到小园深处。等她意识到脚下的路径有些熟悉的时候，禁不住心头一阵乱跳。
这条小径的尽头，转过一道弯，在那丛竹林后面，有一个比较隐蔽的小亭子。
没错，上次她就是在这里，遇到了一件十分尴尬的事，那件事……应该也就是她和鹊儿第一次产生龃龉的源头吧？
柳清竹立刻便想掉头离去，但婉蓁刚好来了兴致，迈着两条小短腿，摇摇晃晃地往前面冲了过去。
为了避免万一遇到上次那样的尴尬，柳清竹索性大声叫了起来：“婉儿，慢一点跑，当心脚下！”
“娘亲，快来！”婉蓁似乎发现了什么有趣的东西，兴冲冲地回过头来招呼母亲。
柳清竹只得快步跟了上去，却在看到那小亭子的时候，忍不住微微怔了一下。
亭子里竟然真的有人。
两个人。一个是曾经在这亭子里看到过的鹊儿，另一个女子背对着她，身影妙曼，竟然似乎是……
叶梦阑？
柳清竹忍不住要抱怨自己这该死的“好”运气了。
这座小亭子，若不是跟鹊儿犯冲，就一定是跟她犯冲，总之绝不会是什么好地方就是了！
这时婉蓁还在兴高采烈地往亭子那边跑，柳清竹忙紧走两步抓住她的小手，不顾小丫头连声叫嚷，硬是将她禁锢在怀中。
但这时想要不声不响地离开也已不可能，柳清竹只得硬着头皮挤出笑容，装作若无其事地走了过去：“今儿天气不错，我被婉儿闹着出来逛园子，不想竟然跟两位不约而同了。”
鹊儿慌忙站起，僵硬地笑了许久，才想起蹲身行了个万福礼。
叶梦阑慢吞吞地转过身来，看见柳清竹，眸光一冷，似乎便要开口讽刺。
不想婉蓁却先她一步叫了起来：“我认识你，你是那个坏女人！你羞羞不要脸，到我家里来抢我爹爹，还故意用碎水晶弄伤我的眼睛！”
叶梦阑的脸立刻便涨红了起来。
跟小孩子吵架显然是不明智的，可是不吵架又似乎有默认之嫌，这样的处境让叶梦阑觉得十分恼火。
柳清竹忙安抚住吵闹不休的女儿，笑向叶梦阑道：“小孩子说话口无遮拦，你不必放在心上。”
叶梦阑冷着脸跟婉蓁互瞪，一大一小之间竟似有剑拔弩张的气势。
本来婉蓁的小脸生得十分甜美，即使是生气的样子也毫无杀伤力，只是她此时右眼下面有很大的一块纱布，平时看着有些好笑，此时发怒瞪起眼睛来，气势竟丝毫不输于叶梦阑。
柳清竹忍不住对这个小丫头刮目相看了。
鹊儿迟疑了一下，走到柳清竹身旁向婉蓁柔声道：“这位叶姨娘是你的长辈，你不能这样对她说话的！”
婉蓁嘟起小嘴，不服气地道：“为老不尊，也叫长辈吗？长辈做了坏事，也没有关系的吗？小孩子要尊敬长辈，但是坏人不算长辈——这是曾祖母教我的！”
鹊儿本来还要相劝，听到这小姑娘把老太太搬了出来，她竟一时有些语塞。
这小丫头是不是懂得太多了？她真的只有三岁？
一个口无遮拦的孩子，总是会让母亲感到尴尬的。柳清竹虽然恨极了叶梦阑，却没有打算与她作无谓的口舌之争，只抱歉地笑了笑，便要找借口告辞。
谁知叶梦阑却从来不是一个息事宁人的主儿，尤其是在此刻，她已经被“为老不尊”四个字彻底激怒了的时候。她慢吞吞地站起身来，冷笑道：“这丫头的伶牙俐齿，倒真是青出于蓝了！不知道奶奶在下面教了多少遍呢？”
柳清竹看到她狰狞的冷笑，忍不住微微皱眉。
叶梦阑却继续咄咄逼人地道：“大少奶奶和您的宝贝女儿真是好手段，唱作俱佳，比台上的大戏还精彩！”
“我不明白你的意思。”柳清竹嫌恶皱紧了眉头，抱着女儿后退几步，好像叶梦阑身上有什么虱子跳蚤之类需要防备的东西一样。
叶梦阑见状不由得更是着恼，怒声道：“你以为谁看不出来么？你故意叫你女儿送珠子折辱我，不就是为了叫我弄出一点动静来丢人现眼？我如了你的愿，却不小心伤到了你生的这个小杂种，你竟能‘当机立断’地想到用这小杂种的伤来争宠，真是让人打心眼里佩服出来！在场的都是明白人，谁都心知肚明，你又何必装傻？”
柳清竹听她说得不像话，本打算立刻抱了婉蓁离开，叶梦阑却仍是不依不饶地拦在前面：“你跑什么呢？你的事情做得这么漂亮，我夸奖你几句有何不可？如今我过门这么多天，潜哥哥连庭芳苑的大门都没有进来过，你很得意吧？不过你以为夜夜霸着潜哥哥就能生儿子吗？我劝你死了这条心吧，你已经服过凉药汤，这辈子没指望了的！”
