因为萧潜的回护，大太太的谋划再一次搁浅。虽然有关柳清竹的谣言依旧在京城之中传得沸沸扬扬，但女主角本人却似乎没有受到任何影响，仍是安安稳稳地做着她的国公府当家人。
萧潜并没有费工夫去审问初荷，只对外说她是出于私怨衔恨报复；就连在下人屋子里搜出来的“证据”，也被萧潜一句“似是而非”，给说成了分文不值的废物。
至少在外人看来，这场风波就这样干打雷不下雨地过去了。虽然还是有一些人意犹未尽地进行着种种猜测，但当事人既然保持缄默，大家也只好把好奇心咽回肚子里去，各自往别处寻找是非打发掉无聊的时间。
但毕竟还是有一些人无法做到若无其事。
几天之后，已经养好了伤的初荷终于忍耐不住，趁着房中无人，偷偷蹭到柳清竹面前忐忑地开了口：“奶奶，这都过去几天了，您难道就一直叫我在邀月斋的西厢房里躺着吗？”
柳清竹抬头看了她一眼，微笑道：“身子好些了？那日我见你身上又是鞭伤又是针眼的，正盘算着少说也要让你休息十天半个月呢！到底还是小姑娘家扛得住，若是换了我，非惹来一场大病不可。”
初荷紧咬着下唇，过了半晌才硬邦邦地回道：“已经全好了。奶奶打算如何处置我，这会儿便痛痛快快地处置了吧，免得叫人无端地费心思猜测。”
“新蕊她们为难你了？”柳清竹诧异地挑了挑眉。
初荷冷笑道：“有奶奶的吩咐，谁敢为难我？现在新蕊姐姐她们可是恨我恨得要死，说我做了昧良心的事，还要当个祖宗似的躺着养伤，只怕会折了福寿呢！这话也真真可笑得紧，我连昧良心的事都做了，难道还会有什么福寿不成？便是今晚就掉下根房梁来砸死了我，那也是我罪有应得，怨不得老天爷的。”
柳清竹想了一想，淡淡地道：“倒是我疏忽了。既然你的伤已经不碍事，也不能老叫你在屋里躺着。打今儿起你还是照常当差事吧，身边少了你，我还真有些不太习惯。新蕊说话一向是那个样子，你不必理会，过一阵子她自己就好了。”
“你……你到底想怎么样对我？别跟我说这件事就这样过去了，我才不信！我害得你声名狼藉、还差一点丢掉了性命，你难道不想把我千刀万剐？你还敢留我在你身边伺候，难道就不怕我给你下毒？”初荷急得白了脸，也顾不得什么规矩，便朝着柳清竹大吵大嚷起来。
“我看，是你怕我给你下毒。”柳清竹微笑着回敬道。
初荷憋着满腹心事，没有心情理会她的调侃，只懒懒地翻了个白眼，权当回答。
柳清竹知道她心里有疙瘩，只好放下手中的活计，认真地看着她道：“你跟在我身旁这么多年，我自认跟你还算有些情分，对你的为人也不算是一无所知。这一次你帮着别人害我，我相信你是因为一时糊涂，所以真的并不打算对你如何。倒是你自己要小心些，平时尽量跟桂香她们在一起，免得落了单，被人……”
“被人灭口？”初荷立刻领会了她的意思，颤声接道。
柳清竹轻叹一声，竭力压下心中的忧虑。
初荷苦笑了一下，幽幽地问道：“我是不是很蠢？被人当枪使，替人吃苦受罪背负骂名，还要时时防着她们卸磨杀驴！如今府里人人都知道我是个陷害主子的恶奴，可是她——”
“这是你自己的选择，我一点都不同情你。”柳清竹语气淡淡，却还是隐隐透露出了几分痛惜。
初荷被噎了一下，半晌才咬着牙追问道：“你真的打算放过我，而不是有别的后招？我做的事情对你而言意味着什么，你心里应该有数的吧？你真有那么大度？我告诉你，我跟你不一样，我什么都没有，不怕有人在背后搞鬼的！我只有一条命，死都不怕，我还怕什么？”
“这也是大少爷的意思。他叫我不许为难你，若真是不喜欢，打发回去给老太太也就是了。但我觉得对于不知道底细的人，还是放在自己身边比较妥当一些，谁知道你回了春晖堂又会生出什么事来呢？”见她说得毫不客气，柳清竹也便不打算再瞒她。
“爷怎么会帮我说话？我造谣生事诽谤主子，这可是重罪，若是送到官里，那是要被灌热油烫死的！爷一向那么护短，怎么会……”初荷错愕地叫了起来。
柳清竹摇头不答，初荷却忽然顿悟：“爷其实根本没有相信你，他觉得我只是说了真话，虽然背叛主子有错，但罪不至死，是不是？”
“做丫头，真的不需要这样聪明的。”柳清竹无奈地摇头叹了一声。
初荷震惊地瞪大了眼睛，半晌才盯着柳清竹问：“那么你是打算留着我，等以后找机会让我替你向爷释清楚？”
柳清竹苦笑着叹道：“我并不认为你以后还会听我的摆布，何况便是你肯解释，他也不会选择相信。我真的只是打算看在咱们这几年的情分上，放过你这一次，你为什么总是不肯相信呢？”
初荷还想反驳，心里却隐隐知道，柳清竹说得并没有错。
“疑心”这种东西就像野草，生根发芽只需要一颗微小的种子，而一旦长成却会岁岁年年生生不息。她们当初不正是打算利用萧潜的疑心，让他亲自动手把柳清竹除掉吗？如今证实了事情并非完全徒劳无功，她的心里为什么反而会生出这样浓烈的伤感和愧悔？
初荷狠狠地摇了摇头，甩掉那些不该有的情绪，淡淡地道：“我明白了。你放心，以后我还是你身边那个不懂事的小丫头。”
柳清竹伸了个懒腰，随口答应道：“我相信。你身后的那个人——或者说那些人，在最近一段时间里应该不会有太大的动作，以后的事情谁也说不准，我犯不着从现在就开始防备你。这会儿你帮我细看看账房里的册子吧，这一上午看得我头晕眼花的。”
初荷深深地看了她一眼，半晌才道：“爷已经把那个卖书的小贩绑了送到安国公府去了，你知道吗？”
柳清竹微微皱了皱眉，没说什么便躲回内室偷懒去了。
新蕊从外面进来，看到初荷在翻账本子，立刻大惊失色地扑了过来：“谁叫你来翻这些东西的？你又想出了什么毒招要害奶奶不成？”
柳清竹听见动静，忙从屋里走出来笑道：“是我叫她看的。你是个马大哈，桂香又忙不过来，不叫她看叫谁看？总不能都扔给我一个人，把我累死了好叫旁人捡便宜么？想也不要想！”
“可是鹊儿姐姐她……”新蕊欲言又止。
柳清竹叹道：“她这两日总是神情倦怠，眉低眼慢的。我叫她找个大夫看看，她偏又不肯……只好叫她在屋里歇着，哪能拿这些费脑筋的东西去烦她呢！初荷一向伶俐，她做事情你还有什么不放心的？”
新蕊已被柳清竹嘱咐了很多遍，却还是无法做到对初荷心无芥蒂，当下只哼了一声，却没有再多话。
柳清竹知道她在赌气，只得陪着笑岔开话题：“叫你去办的差事怎么样了？”
新蕊见问到正事，只得收起情绪，正色道：“那小丫头只说是在春晖堂后面的草丛里捡到的，别的什么也问不出来。秦家嫂子叫人查问过，那丫头那天并没有到长宜堂去伺候，不太可能是她偷的。”
“既这样就算过去了吧。今儿过了账房，立刻把东西送到春晖堂去给老太太处置，就说是下人不小心弄丢了的，余事不必审问了。”柳清竹想了一想，沉声吩咐道。
新蕊还是有些不甘心：“可那根本不是一对云纹墨玉佩的问题啊！奶奶难道不想知道是谁生出了这一场事来，处心积虑要害您？我看这两件事八成就是同一件……”
柳清竹无奈地笑着打断了她：“是谁要害我，难道我不知道么？问出来又能怎么样？别说只是平白受一场冤屈，我便是真的含冤而死，在这府里又能有多少分量？”
“我们至少可以求老太太做主，给那人一个教训啊！您是大少奶奶，怎么可能没有一点分量？”新蕊急得脸红脖子粗的，对柳清竹这样漠不关心的态度简直恨得牙痒痒。
柳清竹只回以摇头苦笑：“真是个痴丫头。”
新蕊知道多说无益，只得悻悻地住了嘴，正要出门，忽然又想起一事，回头笑道：“我刚刚在外面看见云公子了，你猜他跟谁在一块儿呢？”
“那疯子，谁跟他在一块儿都够受的。”柳清竹漫不经心地笑道。
新蕊得意地道：“这一次未必！我看见他跟二房的大少爷在花园里吵什么呢！只可惜两人看见我走近就住了口，不然我说不准还能听到几句笑话回来说给奶奶听，他二人凑到一处，保准少不了热闹！”
萧津？
柳清竹有些诧异，细想想却又觉得没什么不对。
那两人一个疯癫一个轻狂，凑在一处倒也算得上是一对活宝。只希望他们不要再闯出什么乱子来，把国公府搞得乌烟瘴气就好了。如今这府里芝麻绿豆大的小事都会有人报到她这里来，她真是怕了那些无事生非的家伙们！
