晚风清凉，陆斩父子三人同路回了家。
门房瞧见三位爷，小心思转了转，行过礼后，壮着胆子朝陆斩道：“老爷，今儿个武康侯府来为二姑娘提亲了……”
爷仨脚步一顿，陆斩、陆嵘不约而同地看向陆二爷。
这是喜事，陆二爷不由微微一笑。武康侯府是妻子的娘家，陆二爷不太看得上武康侯夫人，但武康侯当年在战场上金戈铁马意气风发，陆二爷是十分钦佩的，至于贺礼，少年郎风度翩翩待人谦和，读书上算不得天纵奇才，但也有些聪慧，将来他多多提携，前程肯定错不了。既然妻子一心想着亲上加亲，女儿又喜欢这个青梅竹马的表哥，陆二爷便早就认可了这门亲事。
但再满意，他也不能表现的太高兴，好像女儿除了贺礼就嫁不出去似的，因此陆二爷迅速收起那淡淡笑意，绷起脸，准备朝父兄谦虚一番，先贬低贺礼两句，然而没等他开口，门房低着头，终于把话说完了，“提亲的是，是大表公子。”
“大表公子？”这提亲人选太过出人意料，陆二爷没能忍住惊讶，低声重复道。
门房忐忑看他一眼，点点头，剩下媒人被二夫人赶走的话，他就不能说了。
确认了消息，陆二爷下意识看向父亲，他有意把女儿嫁给贺礼，已经跟父亲通过气了。
陆斩不生气也是冷脸，这会儿听说孙女婚事出了变故，神色更冷了，眼神扫向次子时，如卷着一股寒冬霜雪的冷风。
陆家这五兄弟，除了才七岁的老来子崇哥儿，陆嵘几个，别看都当爹了，甚至儿女都到了谈婚论嫁的年纪，就没有不怕老子的。父亲瞪他一眼就往前面走了，陆二爷却被父亲那一眼风吹得浑身凉飕飕的，大门口不是说话之地，他看看陆嵘，哥俩也抬脚跨进了院子。
“二哥，这事？”子女的婚事自有亲父母做主，身为叔父，陆嵘是不该插手太多的，但既然撞上了，无论是出于客气，还是对二侄女的关心，陆嵘都没有马上回三房，并肩与兄长同行，低声问道。
“我也一头雾水。”陆二爷苦笑道，“天色不早，三弟先回去吧，有消息我再知会你。”
有点家丑不可外扬的意思。
陆嵘颔首，识趣地拐去了三房。
陆二爷也想直接回自己的院子，马上找妻子问个清楚，但他不能走啊，微微低着脑袋，跟在父亲后面跨进了堂屋。
“怎么回事？”陆斩沉着脸在紫檀木雕狮纹的太师椅落座，虎眸瞪着儿子道。
陆二爷头垂得更低了，“父亲，这事我也不知情，容儿子先去问问怀玉娘，再来回禀父亲？”
陆斩平时冷峻威严，从未多问过孙女们的事，但都是他的子孙，他心里哪个都看重，在他这边，孙女出嫁与女儿出嫁一样，都不许男方给陆家姑娘委屈受。武康侯府倒好，这还没嫁过去，两房就闹了这么一出大戏给他，叫他如何放心？
武康侯府的大表公子，贺裕……
陆斩认得贺裕，金吾卫的选拔、内里的官员升迁，需要吏部、兵部共同定夺，贺裕从比武获胜到成为今日的金吾卫副将，堪称一表人才，陆斩都一清二楚，单论为人，贺裕还算配得上自家孙女。只是陆斩不信贺裕不知道两家长辈的意思，明知还故意搅合堂弟贺礼的婚事，这品行……
有老四陆峋暗害老三的事情在前，陆斩最看不起手足相残之辈。
皱皱眉，陆斩沉声嘱咐儿子道：“你先回去，打听清楚再过来。”
言外之意，他要插手孙女的婚事了，夫妻俩别想再擅自做主。
父亲插手也是因为疼爱孙女，陆二爷分得清好赖，忙低头道：“儿子不孝，让父亲操心了。”
陆斩哼了声。
陆二爷灰溜溜走了，行至二院院门前，远远瞧见宝贝女儿在那儿探头探脑，分明是在等他。
“爹爹！”看到父亲，陆怀玉眼睛一亮，娇娇地喊出声，随即乳燕一般轻盈地扑了过来。察觉女儿脸上的羞涩与掩饰不住的欢喜，陆二爷微微眯了眯眼睛，他怎么觉得，女儿好像特别高兴？喊“爹爹”也喊得比平时好听？
“爹爹，你可算回来了，女儿好想你啊。”陆怀玉一把抱住父亲，小孩子似的撒娇。
女儿大了，陆二爷这两年都没有再享受过这种“投怀送抱”的待遇，他又不傻，在户部里打拼这么多年，再看不出女儿的心思，那被严父骂死都是活该。心知妻子肯定在里面等着跟他抱怨，陆二爷摸摸女儿脑袋，先领女儿去了旁边一座小凉亭中。
“先前不是喜欢你礼表哥吗？怎么又变心了？”坐好了，陆二爷直接问道，一会儿妻子可能找出来，他没有太多时间同女儿说悄悄话。
陆怀玉羞答答坐在父亲旁边，小声把上元节那天的事情说了遍，嘟嘴哼道：“每次有花灯亮出来，萧焕都会问阿暖喜不喜欢，礼表哥一次都没有问过我，只会看热闹。我喜欢一盏花灯，让他帮我去射，他连试都不试就说不行，裕表哥却主动站了出来，一箭穿心，后来我想买烛台，二哥没钱，也是裕表哥给我买的。”
攥攥小手，陆怀玉脑袋顶着父亲胳膊，小手扯着父亲袖子道：“爹爹，谁对我好我就喜欢谁，何况裕表哥那么有本事。娘不喜欢他，气得把媒人都赶跑了，我知道爹爹疼我，爹爹替我做主吧。”
说到后面，委屈地哭了出来，怕贺裕被母亲羞辱后，不要她了。
陆二爷是个疼女儿的，一听女儿哭就受不了，连忙拍着人保证道：“怀玉别哭，爹爹都知道了，贺礼配不上你，爹爹绝对不会把你嫁给他，只是贺裕，他今日这事做的不太地道，是因为喜欢你才急着娶，还是急着当咱们陆家的女婿，爹爹还得仔细确认下。”
小姑娘大多单纯好骗，男人对她好就觉得是真心喜欢了，容貌俊朗温柔体贴，加起来没有几个姑娘都清醒的。陆二爷虽然彻底把贺礼剔除女婿备选了，但贺裕究竟如何，他必须当面问个清楚。
“这不一样吗？”陆怀玉心心念念着贺裕，没听出父亲话里的深意。
陆二爷笑笑，暂且没有解释。
哄好了女儿，陆二爷示意女儿先回去，他单独回了夫妻的上房。
女儿与亲侄子的婚事被贺裕毁了，二夫人憋了一下午的火，就等着丈夫回来抱怨一通呢。终于等来了人，二夫人立即把贺裕连同他母亲单氏来回贬低了一番，说到最后还气哭了，委委屈屈地坐在那儿抹泪，“阿礼多好的孩子啊，对怀玉好，怀玉嫁过去就是世子夫人，大好的前程，偏就被那癞蛤蟆毁了……”
陆二爷左耳听右耳出，一句都没往心里去。之前同意婚事是因为女儿喜欢，现在女儿不喜欢贺礼了，而且还是个明智的决定，贺礼在他心里就什么都不是。
“父亲还在等我，我先去跟他交待一声。”陆二爷绷着脸道。
二夫人放下帕子，见丈夫这模样，以为丈夫跟她一样气愤，就没说什么。
然而到了陆斩面前，陆二爷说的却是另一番话，“……父亲，贺礼不可取，贺裕如何，我打算明天见见他。”
陆斩想了想，道：“就在兵部吧，我找个理由叫他过来，咱们一起审。”
被“审”的是贺裕，陆二爷却莫名心中一凛，点头应了。
次日。
贺裕正在巡视金吾卫演练，忽闻尚书大人找他，理由是公事，贺裕却猜到了几分，想到陆斩威严的脸庞，贺裕再镇定，一路过去，手心也微见汗意。表妹的心是在他身上了，但陆斩这关，一句话回答地不让陆斩满意，他恐怕就再也没有机会。
站在兵部尚书办差的中堂外，贺裕深深吸了口气，这才推门而入。
里面只有陆斩、陆二爷父子俩，面无表情，如严阵以待。
贺裕立即确定了自己的猜测，路上紧张过了，此时面对陆家父子喜怒不明的打量，贺裕反而冷静了下来，走到书桌前，贺裕撩起衣摆，端端正正地跪了下去，垂眸道：“裕心仪表妹多年，因表妹不曾对我上心，君子不强人所难，便一直没有表露心迹。且二弟心属表妹，我身为兄长，更该礼让，可那日我发现二弟对表妹并非我以为的无微不至，我见不得表妹失望，一时冲动，第一次主动对表妹示好，后来……”
剩下的两情相悦，贺裕没说，他抬首，郑重恳求二人：“裕真心求娶表妹，请两位大人成全。”
陆二爷面色凝重起来。
说实话，今日之前，他对贺裕这个侄子了解不多，只知道贺裕从小就心思重，小时候来家中做客，被妻子冷落过后，贺裕渐渐就减少了来陆家的次数。这举动不够成熟，但陆二爷能够理解，换成自己，谁要瞧不起他，他也不会再与之交往。
他诧异的是贺裕的城府，上来就解释了他提亲的理由，先指出贺礼的不足，这样他抢弟弟婚事之举便是替女儿不平了，出师有名。再者，贺裕称他与父亲为两位大人，也就是说，他贺裕从未有高攀之意。
活了这么久，这是第一次，陆二爷从一个小辈身上感到了危机感，倘若贺裕与自家为敌，那这对手必定十分难缠，不容忽视。
当然，这危机感只是一闪而逝，毕竟两家没有结仇的缘由，陆二爷更担心的是，女儿真嫁过去，贺裕是真心也就罢了，万一另有所图，那以他在提亲上表现出来的心机，女儿恐怕被人吃的只剩下骨头，还夸贺裕好呢……
陆二爷扭头看向父亲，论看人，父亲肯定比他强的。
“你意图抢夺贺礼的婚事，就不怕他知道后，与你淡了手足之情？”陆斩低声问，威严的语气，仿佛在问边关战事，一双幽深的虎眸定在贺裕脸上，如猛兽猎食，贺裕敢说半句谎，他便会将其置于死地。
贺裕嘴角浮现一丝自嘲的笑，迎着陆斩的目光道：“倘若我们真的兄弟情深，便是他不够看重表妹，我也会继续隐忍。”
这话不够好听，但陆二爷知道，贺裕说了大实话，也够坦诚。
陆斩神色不变，继续问：“怀玉若嫁给你，贺礼出于不甘，纠缠她或他母亲故意刁难怀玉，你又如何？”武康侯夫人的脾气，陆斩早就有所耳闻，跟儿媳妇简直一个娘胎出来的姐妹俩，都非心胸宽广之人。
想象那情形，贺裕冷笑，“他若敢碰怀玉一根手指头，我便折了他手。至于后院内宅，大人尽管放心，我母亲从未怕过伯母，绝没有让自己儿媳被旁人磋磨的道理。若他们无理取闹，我会命人在两房中间砌墙，以后各过各的。不过两位大人放心，看在我与父亲的俸银上，我伯母也不会闹到那个地步。”
“你想的倒周全。”陆二爷不阴不阳地刺了一句，听不惯贺裕把女儿当囊中之物的狂妄语气。
贺裕忙收敛气势，低头道：“裕自知婚事艰难，如无十成把握护表妹周全，绝不敢冒然求娶。”
陆二爷没再说话。陆斩摸摸胡子，一改之前的严厉，声音平和了几分，“豫之，虽说用人唯贤，但举贤避亲是常例，咱们若成了姻亲，日后你的提拔，我非但不能举荐，旁人举荐了，我可能还要压下来……”
“大人放心，官职升迁全凭个人本事，我娶表妹是真心，从未肖想从这门婚事中得利。”贺裕抬起头，眼神明亮，聪慧如他，怎么听不出陆斩已经动摇了？
陆斩点点头，“不错，有志气，你先回去，我与你姑父再商量商量。”
至少承认了他这个亲戚。
贺裕努力控制着心中激荡，从容告辞。
人走了，陆二爷重重叹了口气，“父亲，豫之人不错，就是太强势了，怀玉真嫁给他，还不被他压制一辈子？”他就是个强势的人，妻子招人烦，陆二爷对妻子越来越不上心，却担心将来贺裕同样对待自己的女儿。
论夫妻相处，陆斩比儿子更强势，不由斜了儿子一眼：“贺礼不强势，怀玉嫁给他就好了？”
强势有什么不好？只要男人肯疼妻子，那孙女婿越强势，说明他越能维护孙女。
陆二爷心头一颤，想到家里柔弱的继母，自知失言，连忙闭上嘴。
陆斩重重哼了声。
傍晚结束了一天的差事，陆斩出了兵部，瞧见三子陆嵘一人等在外面。
“父亲，二哥去面圣了，可能要耽误片刻。”陆嵘恭敬道。
“咱们先走，不用等他。”陆斩淡淡地道。
陆嵘只得从命。
待陆二爷应付完皇上匆匆赶过来，哪里还有父亲兄弟的身影？想想自己只迟到了最多一盏茶的功夫，陆二爷心里冤枉地不行，只是无意说错了话，这就被父亲厌弃了？
孤零零自己骑马回家，门房看到他，马上又来回禀，“二爷，武康侯府的二表公子来了。”
陆二爷眉峰一挑，丢下马缰给牵马的小厮，径自去二房见侄子。
二夫人正在厅堂招待安抚亲侄子，对这门婚事犹抱一丝希望，觉得只要对外说那天提亲的媒人是亲侄子托来的，下人们窃窃私语时传错了，那就没了两兄弟争一妻的风波，最多有几句闲言碎语，不碍事。
贺礼心不在焉地看着门外，姑母说得再好听都没用，姑父才是真正做主的人。
“姑父。”瞧见徐步走来的男人，贺礼立即迎了出去。
陆二爷嗯了声，扫眼跟出来的妻子，他脚步一停，对贺礼道：“来我书房。”
贺礼心中一沉，与亲姑母对视一眼，脚步沉重地跟了过去。进了书房，贺礼马上跪下，低头诉自己的委屈，“姑父，我与表妹青梅竹马，母亲已经安排媒人只等端午过后就提亲的，大哥却一声招呼不打抢在我前面，求姑父明鉴，替我与表妹做主。”
陆二爷深深地叹息，扶起他道：“你说的我又何尝不知，可他先来了，消息已经传了出去，就算我不同意，为了不闹出兄弟争妻的笑话，姑父也不能再把怀玉许配给你。阿礼，人言可畏，非你我能敌，你，就忘了怀玉吧，你还年少，先以学业为重，将来再寻门好亲事。”
无论扶贺礼的动作，还是这番语重心长的安慰，都极显亲昵。
但贺礼丝毫没有感受到任何亲情的温暖，他只觉得心底一片寒凉。先前他以为他与表妹的婚事是铁板钉钉的事，不可能有变化，所以他虽然满意表妹做妻子，却没有尽心讨好表妹，甚至还被陆明玉吸引过，如今婚事被贺裕破坏，机会渺茫，贺礼才突然发现表妹的千般好。
表妹花容月貌，表妹娇憨动人，表妹身份尊贵，表妹有整个陆家做靠山……
可是唾手可得的这一切，一夕之间，全没了！
贺礼低着头，眼里风起云涌，袖子里拳头紧握，手背上青筋爆现。
他恨贺裕，恨贺裕拆散了他与表妹，但贺礼更恨极有可能娶到表妹的贺裕！
表妹本来是他的，如果他娶不到，那贺裕也别想娶！
各种念头在脑海里狂风暴雨般起伏翻滚，贺礼很想质问姑父会不会把表妹嫁给年少有为的堂兄，但他忍住了。他必须忍，必须不能问，问了就是知情人，有些事情，不知者不罪，亦可美其名曰情有可原，一旦明知故犯，便成了滔天大错。
贺礼闭上眼睛，良久之后，他无力地点点头，一字都没有再说，认命般，失魂落魄走了。
陆二爷喜欢这个侄子喜欢了十几年，虽说觉得贺礼当女婿不合格，但他对贺礼确实有姑父对侄子的亲情，眼看着贺礼寂寥的背影慢慢走远，陆二爷心疼之余，不禁有些迁怒贺裕。婚事他认可了，但新女婿给家里带来这么多麻烦，他怎么都要挫挫贺裕的锐气，不能让他太得意。
当天晚上，二夫人与丈夫大吵了一架，动静之大，连三房都惊动了。
陆明玉躺在床上，听着外面隐隐约约的叫骂，没忍住，偷偷笑出了声。
二伯母糊涂，二伯父却明智，看来二姐姐的好事也要近了。
想到二姐姐与贺裕、贺礼的纠葛，陆明玉刚闭上的眼睛又睁开了，忽然没了睡意。兄弟俩都喜欢二姐姐，贺家的长辈也都心里有数，但二姐姐与贺裕的婚事还是成了，这是不是说明，万一，万一楚行哪天突然动了娶妻的念头，又碰巧，碰巧觉得她不错，那她嫁给楚行，也不是没有可能？
脑海里浮现楚行伟岸颀长的身影，冷漠俊美的脸庞，陆明玉双颊一点一点烫了起来。
真是的，又胡思乱想了，楚行怎么会喜欢她呢？
夜黑如墨，陆明玉一会儿羞涩一会儿怅然，翻来覆去的，慢慢睡意重新涌上来，这才睡去。
晚上容易异想天开，天一亮，陆明玉便熟练地把秘密深藏在心底，看起来无忧无虑。
因为陆二爷对贺裕的迁怒，媒人来了两次都又被客客气气地赶走了，陆怀玉整天无精打采的，直到进了五月，端午快到了，陆怀玉才再次露出笑容，兴高采烈地跑到梅苑，找陆明玉说悄悄话。
“二姐姐怎么这么高兴？”陆明玉故作不懂，揶揄地问。
事情早就摊开了，陆怀玉跟妹妹什么好害羞的，坐到陆明玉身边，低头雀跃道：“我爹爹终于松口了，说过完端午，就正式议亲。”
“恭喜二姐姐得偿所愿，很快就能嫁给咱们裕表哥啦。”陆明玉轻轻撞了撞姐姐肩膀，窃笑道。
陆怀玉脸红红的，害羞过后，突然伸了一个大大的懒腰，跳到陆明玉对面，大声提议道：“阿暖，端午咱们去趣园吧，趁我还没定亲，咱们痛痛快快去玩一场，不然就再也没有机会了！”定了亲，她也得同大姐姐一样，不能再随心所欲地出门。
趣园是京城大富商苏家在京城西郊建的一片园子，里面有山有水，更种了各种奇花异草，每逢端午，贵公子们在湖上赛龙舟，在马场骑马射箭斗技，贵女们或是在草地上放风筝，或是相约斗百草，分头行动采集花草，最后凑到一起看谁采的花草种类最多。
二姐姐兴致这么高，陆明玉当然要配合，欣然应允。
陆怀玉笑盈盈的，看着亲妹妹，她忽然想到另一人，回到二房，悄悄给未来的小姑子贺兰芳写信，约她初五那日同去趣园游玩。贺兰芳比陆怀玉小一岁，但她心思通透，收到准嫂子的邀请，贺兰芳抿唇笑，拿着信去找兄长。
贺裕看到信，再对上妹妹调侃的目光，他只是淡淡一笑，但初五一到，便亲自陪妹妹出了门。
兄妹俩前脚刚走，后脚就有人去给贺礼报信儿了。
“世子，大公子他们出发了，似乎要去趣园。”
贺礼负手站在窗前，闻言，眼里掠过一道冷意，“备车。”
