陆明玉准备歇晌的时候，武康侯府，贺礼刚与母亲用完饭，在陪母亲说话。
“礼哥儿你要好好读书，嘉安小你一岁，但他与你同年启蒙，现在陆三爷回来了，有这样一个状元郎三叔在旁提点，你要是懈怠了，明年院试恐怕会被嘉安压下去。”武康侯夫人语重心长地道。她与小姑子关系虽好，但姑嫂俩之间也暗暗在较量，武康侯夫人怕自己的儿子被陆家的外甥压一头。
贺礼心不在焉地点点头，沉浸在自己的思绪里，听母亲提到陆三爷，贺礼忍不住问道：“娘，四表妹只比怀玉表妹小一岁？”陆明玉模样是好，但个子偏矮，身段暂且还没有多大看头，不像怀玉表妹，衣襟那儿已经能撑起来了。
“是小一岁。”武康侯夫人顺口道，回答完了，她心中一动，狐疑地看向儿子，“你问她做什么？”
贺礼垂眸，摸摸鼻子，没有说话。
但武康侯夫人看出来了，回想陆明玉的娇俏模样，她脸色陡变，低声道：“礼哥儿，不许你打她的主意，怀玉也是美人胚子，那才是你未来的妻子。你爹爹腿脚不方便，空有爵位在身，领的不过是闲差，你姑父在户部却如日中天，怀玉嫁过来，对你多有帮衬，至少娶她进门之前，你少打别人的主意。”
贺礼没想打其他姑娘的主意，他只是更喜欢陆明玉，被母亲从小宠到大，他都是想到什么说什么，反正最后母亲都会答应他，“娘，陆三爷是状元，听说这次治水立了大功，皇上肯定会重用他，前程未必比姑父差，我娶四表妹同样有用……”
“关键是陆三爷看不上咱们家啊。”武康侯夫人无奈地叹道。
论身份，陆怀玉照陆明玉差远了，人家陆明玉可是正经八百的皇亲，如果可以，武康侯夫人也想要这样的儿媳妇，但，“一来咱们家不如以前了，陆三爷看不上，二来陆家长辈都认定你与怀玉是一对，你突然去求娶四姑娘，陆三爷真若答应，便会与你姑父一家闹不快，就凭这一点，他也不会应的，所以你早点死心吧，少想那些没用的。”
贺礼或许有点好色，但他听得进道理，得知他与陆明玉绝无可能，贺礼心中怅然，但也决定收心了，从今往后只对怀玉表妹好。
梅苑，因为烦恼萧焕，陆明玉躺了好一会儿才睡着，然而没睡多久，桂圆就来叫她了。
不想让母亲等，陆明玉困倦地坐了起来。
“姑娘想穿哪身？”甘露提了两身襦裙过来，都是鲜亮的颜色。陆明玉正担心表哥喜欢自己呢，哪敢刻意打扮，摇摇头，下床走到衣柜前，挑出当天去见楚行道谢时穿的藕荷色夹袄，配条杏色的裙子。两个颜色其实也好看，但不太适合此时的她，会显得老气，十二三岁的小姑娘，穿鲜艳的、清丽的都行，就怕藕荷这种既不明艳又不够水灵的颜色。
去见楚行，陆明玉是骨子里把他当大伯子，忌讳打扮地太漂亮，今日去庄王府，则是故意扮丑，尽量避免引起萧焕的注意。
“怎么穿了这身？”前院萧氏已经准备好了，瞧见女儿这副打扮走过来，不禁皱眉。
陆明玉赶在母亲瞪她的丫鬟前耍赖解释道：“我就喜欢这身，娘别管我了，都准备好了吗？”
萧氏着急出发，便没再让女儿回去换衣服，只从自己的首饰盒里挑出一对儿珍珠耳坠，弯腰替女儿换上。下面穿的那么老气，耳朵上却戴着一对儿吸睛的红玉耳坠，不伦不类，萧氏都有点怀疑女儿不喜亲舅舅了。
因为陆明玉提到萧焕的时候不多，萧氏并没太把萧焕放在心上，反正又不是女儿喜欢萧焕。
陆明玉摸摸耳朵上新换的耳坠，再看被母亲暂时收起来的红玉耳坠，微微嘟起了嘴。
两刻钟后，一家五口来到了庄王府。
上午就派人打过招呼了，萧从简当差还没回来，庄王想女儿想孩子，一个人领着孙辈儿早早在前院等着，一听外面有马车动静，立即往门口走，出门，果然看到了女婿家的马车。庄王咧嘴笑，低头提醒身边的三个孩子，“记得喊姑父、姑母。”
英哥儿点点头，大眼睛好奇地望着马车，他是萧从简的长子，与恒哥儿一般大。
他小手里牵着的，是胞妹芙姐儿，三岁了，长得很像母亲，脸蛋粉嘟嘟的。
两人身后，站着一个穿紫色华服的少年郎，肤色白皙，面容俊美，只是眉眼里藏着一丝戾气，看起来很有王府子弟的威严。但当他看到马车里走出来的娇小身影，那丝戾气瞬间消失，少年唇角不自觉地上扬，眼睛盯着对面的表妹，眸色越来越亮。
陆明玉下车时没往那边瞧，站稳了，她下意识先看向萧焕，却正好对上萧焕盛满思念的火热眼神。十五岁的萧焕，长高了，人也瘦了，稍微有一点点胖，但胖的刚刚好，身穿一袭紫色华服，贵气十足，也越发显得俊朗。
四目相对，陆明玉心里咯噔一下，急忙移开视线，暗暗头疼。她想不明白，萧焕到底喜欢她什么？她离开京城三年多了，走的时候九岁，萧焕那会儿也才十二，难道他十二岁就懂喜欢人了，还喜欢到念念不忘？
“姑父，姑母，你们可算回来了，侄儿这些年一直都在想你们。”
表妹不看他，那萧焕也高兴，走到陆嵘夫妻面前，先尽礼数，行礼时，眼睛却悄悄瞥向陆明玉，只觉得长大后的表妹更漂亮了，就是有点瘦，个子也不高。这样想着，萧焕决定一会儿多请表妹吃几块儿糕点，外地没有京城富庶，表妹准是吃的不好才瘦下来的。
陆明玉并不知道萧焕的心思，察觉少年郎的偷窥，陆明玉飞快跑到庄王身边，借外公挡住身影。
简单的寒暄后，众人进了王府。
“阿暖，你多吃点，这个是御膳房新出的，叫玉芙蓉。”长辈们谈得热闹，萧焕端着一盘碟子坐到陆明玉旁边，就那么把碟子摆到陆明玉面前，让她就着他手吃，而非将碟子放到桌子上，这样，就免了陆明玉转身拿了。
世子夫人尤氏瞧见这一幕，皱了皱眉，真不懂儿子到底中了什么邪。
庄王爷却欣慰地摸了摸胡子，孙子好样的，早点把表妹娶回来，他以后就有盼头了，孙子、外孙女都在身边。
萧氏、陆嵘夫妻却探究地看着女儿，好奇女儿怎么反应。
陆明玉心里酸溜溜的，她不怕别人对她坏，因为那种人她可以毫无负担地恨或无视，但她最怕萧焕这样的好。看着眼前色泽诱人的玉芙蓉糕，陆明玉心里有一丝动摇，既然表哥对她真心实意地好，她也决定不嫁楚随了，那么……
“茂堂，阿暖不爱吃，你分几块儿给恒哥儿、年哥儿。”
正在犹豫，耳边忽然传来尤氏含笑的声音，陆明玉不禁抬起头，入眼的，是尤氏虚伪的笑。陆明玉太了解这位舅母，尤氏看不起母亲，也从未真心把她当外甥女看，倘若外公不在场，尤氏绝不会这个态度。
尤氏不喜欢她，陆明玉也不想要这样的婆母，真嫁给萧焕，她得与尤氏打至少二十年的交道。
这个念头，让陆明玉不寒而栗，顿时打消了嫁给萧焕之心，顺着尤氏的话，陆明玉捡起一块儿玉芙蓉糕，然后在萧焕满足的目光里，再把这块儿玉芙蓉糕递给一旁的恒哥儿，“恒哥儿尝尝，姐姐不爱吃这种。”
恒哥儿最不挑食了，接过来就咬了一口。
萧焕迁怒地瞪了表弟一眼，既然表妹不爱吃，萧焕将碟子放到桌案上，瞅瞅一心照顾弟弟的表妹，又失望又着急。表妹对他冷冰冰的，一眼都不看他，是他做错什么了吗？他该怎么哄表妹重新跟他玩？
“爹爹回来了！”芙姐儿靠在姑母怀里，最先看见门外的父亲。
“舅舅！”陆明玉噌地站了起来，跑出门去接舅舅。
“阿暖都长这么高了啊？”瞧见娇憨可爱的外甥女，萧从简朗声大笑，弯腰掐住小姑娘腋窝，轻轻松松将人举了起来。陆明玉脸刷的红了，习惯了楚行那个表舅舅的冷漠，突然被亲舅舅这么稀罕，竟然有点消受不起的感觉。
“舅舅我也要！”她不自在，恒哥儿可羡慕坏了，仰头喊道。
“恒哥儿别急，你们仨都有。”萧从简放下外甥女，转而举起大外甥，还故意抛上去，再稳稳接住，逗得恒哥儿兴奋尖叫。年哥儿看得眼红，一下子把陌生的舅舅当成了自家人，眼巴巴地排队等着，最后被舅舅放到了肩头，给他骑脖子。
这趟王府之行，恒哥儿、年哥儿最开心了。
陆明玉只觉得累，回家就一头扑到床上，闭着眼睛叫苦，萧焕啊萧焕，她该怎么办？
“姑娘，大姑娘二姑娘来找您了。”
甘露忽然在外面通传道。
陆明玉一骨碌爬了起来，飞快理理头发衣衫。
“阿暖，祖父要回来了，咱们先去祖父那等吧？”陆锦玉笑着提议道。
陆明玉欣然应允，辞别父母，跟两个姐姐一起往陆家正院走，手里牵着年哥儿这个小跟屁虫。恒哥儿早就跑去找崇哥儿玩了，年哥儿没追上狠心的哥哥，就一心等着缠姐姐。
“明天祖父休沐，咱们缠祖父带咱们出去逛铺子吧？”快到正院，陆怀玉从前面转过来，狡猾地商量道，眼睛看着陆明玉，顾盼生辉，“阿暖刚回来，祖父现在最喜欢你，只要阿暖开口，祖父肯定答应。”
“二姐姐想买什么？”陆明玉好奇问，求祖父确实是小事，道理正如二姐姐所说。
“年货啊。”陆怀玉振振有词，“要过年了，长辈送咱们礼物，咱们也得表示表示，对不对？”
陆锦玉笑而不语。
陆明玉却突然想到一件事，她答应要送楚行一件谢礼的，不如就趁明天出门，挑一样给他？
可送什么东西好呢？
既要用心，让楚行感受到她的诚意，又不能用过了，免得引起不必要的误会。
微微仰头，陆明玉对着夕阳沉思起来。
