只见贞儿穿着一袭红衣，用白绫结束了自己。
她挂在悬梁上，红衣长长拖至地面，她的头发垂在胸前，将脸遮的隐隐约约看不真切，却也看得到惨白一片。
“啊！”李蓁尖叫一声，扑进吴蕙兰怀里大哭不已。
“来人，快将贞贵人放下来！去找太医令！”吴蕙兰故作镇定吩咐，又道，“踏风你去昭阳殿将陛下请来，绘雪，你去椒房殿，告知皇后娘娘披香殿出事了。”
“诺！”
卫皇后刚哄着刘据入睡，刚躺下不久，还未睡熟，只听女官叹雨道：“娘娘，兰容华殿内的绘雪来了，说是披香殿的贞贵人殁了。”
“什么？怎的会突然殁了？”卫子夫轻轻起身，掀开了帘子，“陛下可知晓？”
“兴许这会子知道了。是给李夫人和兰容华发现的，用白绫自缢的。兰容华命绘雪来告知娘娘，请娘娘过去主持大局。”
卫皇后忙起身，女官息容忙的上前伺候更衣，叹雨进屋来，说道：“陛下已经从昭阳殿过去了。”
“昭阳殿？今日陛下不是歇在九华殿么？”
叹雨答：“后半夜李夫人梦魇，陛下便又赶过去了。”
卫皇后正在戴耳环的手微微一顿，听完并未多说，只吩咐乳娘宜静好生照顾着刘据，穿了一身素衣便匆匆赶往披香殿。
闻讯赶至的刘彻刚入殿就见李蓁哭肿了双眼望着自己，忙的上前去抱住李蓁。
“参见陛下，陛下万福。”众人请安。
李蓁扑进刘彻怀中，低声抽泣，“陛下，贞儿果真出事了！陛下……”
“蓁儿别哭，不要伤了身子。”刘彻安慰，说罢看向吴蕙兰，道，“究竟是怎么回事？贞贵人一贯性子爽直，何以自缢？”
披香殿的另一位主子李良娣颇有些害怕，却也抱怨半夜被叫起，道，“陛下禁足，她想必是一时想不开，故而寻了短见。”
刘彻见她挺着大肚子，特意赐了座。
“断不会！”李蓁道，罢了看着刘彻说，“陛下怎会不知贞儿的性子？她一贯不在乎这些，怎会因禁足而寻短见？陛下，贞儿定是为人所害，请陛下为贞儿做主！”
“当真是好笑，李夫人眼见着贞贵人是吊死的，如何为人所害？”王丰荣道，“再者说，谁又会加害于一个被禁足了小小贵人？”
吴蕙兰闻言，怒视王丰荣道：“荣夫人并未亲眼看见贞贵人自缢，为了还贞贵人一个公道，自当彻查此事，方能堵住众人之口。”
“不过是小小的贵人，竟也要惊动这么多人？陛下事务繁忙难以抽身，当真是杀鸡用牛刀么？”王丰荣咄咄逼人。
刘彻喝道：“放肆！”
众人吓得忙跪下，王丰荣意识到自己说错话，忙道：“陛下恕罪，臣妾担心陛下面子难以消受，一时口不择言。”
“担心朕你就少说几句！当真是吵得朕心烦！”刘彻看向众人，问：“伺候贞贵人的女官在何处？上前来。”
那女官跪下，道：“女官忆止拜见陛下，拜见皇后娘娘，拜见诸位娘娘。”
卫皇后也有些怒意，道：“贞贵人如何会自缢，你一字一字说来，若有半句虚言，陛下与本宫都不饶你！”
“诺，奴婢不敢隐瞒。”忆止磕头，回想着说，“今日是奴婢守夜，贞贵人用了晚膳便睡下了。翻来覆去倒是睡得不踏实，奴婢听得清清楚楚。到了二更天，贞贵人便不再动，奴婢想着许是睡熟了，这便退到了外殿来守着。等三更天时李夫人与兰容华来了，一进殿，不想贞贵人便……”忆止嘤嘤哭泣。
众人听完都觉得贞贵人定是因禁足一事才自缢，都不再多说。
可李蓁与吴蕙兰收到清贵人的警告，故而知道此事绝非是贞儿自缢，李蓁道：“陛下，莫非是臣妾的梦魇成真了么？臣妾梦见有人欲加害贞贵人，便用那蜀锦做的白绫勒死了她！”
王丰荣怒极，道：“李夫人说蜀锦，整个后宫仅有本宫殿里前日由陛下赏赐了些蜀锦，莫不是在说本宫害了贞贵人？”
“荣夫人有没有害人只有自己清楚，臣妾不过是向陛下说梦魇罢了。”李蓁盯着王丰荣。
“忆止，其间你可离开过披香殿西阁寸步？”吴蕙兰问。
忆止刚要回答，李蓁道：“若敢说半句假话，本宫便求陛下拖你去永巷杖毙！”
忆止吓得哭起来，忙道：“奴婢晚间吃坏了东西，其间偷偷去如厕，离开时间并不长。求陛下开恩！求陛下开恩！”
李蓁垂着眼睑，泪珠连连，道：“加害贞儿的人定是这时候进殿去的！”
刘彻见李蓁已经伤心欲绝，忙道：“蓁儿，朕会给贞贵人一个公道，你无须慌。朕不信梦魇一说，若真是有人加害，朕断不会轻饶！”
李蓁含泪点头，“臣妾替贞儿谢过陛下。”
“陛下，眼看着天要亮了，陛下还是快去李良娣殿内换好朝服罢。臣妾自当处理妥当。”卫皇后柔声道。
刘彻瞥了一眼地上盖着白布的贞贵人，重重拍了拍李蓁的肩，却道：“去椒房殿更衣罢。”
“诺。”王福道。
卫皇后只得跟着出去了。
吴蕙兰便也出去了，李蓁只短短与清贵人视线相交，伤心离去。
“蓁儿，你也莫伤心过度，还需顾及身子。”吴蕙兰看了一眼李蓁，担心李蓁哭坏了身子，只得善意提醒。
李蓁挽住吴蕙兰的手臂，道：“贞儿这般单纯的女子竟也遇害，这深宫中究竟有多少心狠手辣之人？”
风起，吹的两人举步艰难。
这风萧索的如同深秋，倒不像夏日该有的。吹的人周身冷透了，吹的人越发觉得人心凉薄。
吴蕙兰暗叹：“只怕是你不去害人，人却不放过你。”
李蓁点点头。
蕙兰说得对，今日若非是清贵人送来消息，只怕贞儿死后不知多久才能被知晓，到时越发无人追究。可方才清贵人并未现身，想来，她并不愿指正王丰荣作祟，终究是拿着把柄却无法对抗。贞儿终究是要枉死了。
“这一次无法为贞儿报仇，他日定能如愿！”李蓁坚定地说。
吴蕙兰点点头，“王丰荣只怕早已容不下你我，若再一味退让，只怕下一次自缢的就是你我了。但蓁儿，我们还需步步为营才是。”
“姊姊放心，我绝不会自乱了阵脚，如她的意。”李蓁道。
鸣鸾殿传来砸碎物件的声响。女官、宦官、丫头皆跪在殿内垂首不语。
王丰荣一阵撒泼，砸了几套茶具后方才稍稍消气，收手道：“李蓁那贱人竟敢在陛下面前对本宫说那些话！”
清贵人唯唯诺诺道：“陛下并未信李夫人，娘娘何须担忧呢？”
“你懂什么？若不是她和吴蕙兰半夜三更前去披香殿，贞贵人那小贱人的死岂还会有翻身的一日？本宫便可轻而易举除掉了那小狐媚子！”
清贵人道：“陛下查不出什么的。”
“王禄。”
王禄上前一步，道：“娘娘放心，奴才手脚利落并未留下痕迹，查也查不到娘娘头上。那蜀锦做不得数，宫里眼下有蜀锦的人只是娘娘，可往常收了少府送去的蜀锦的娘娘不计其数，疑心不到娘娘身上。”
王丰荣想了想，还是觉得不妥，道：“李蓁似乎知道是本宫下的手？如何会这样？何况，这半夜时分，她与吴蕙兰做什么去披香殿？”
清贵人心中暗惊，脸上却平静如水，道：“想来是李夫人梦魇了，生怕出事便去瞧瞧。”
“梦魇？”王丰荣哼道，“陛下从不信这些，本宫也不信！定是其中出了什么岔子让她们知道了些什么。”
“那娘娘以为是……”清贵人试探。
“本宫如何知道？”王丰荣白了她一眼，道，“你去告诉李良娣，让她寻个机会放火烧了那披香殿，留着只会夜长梦多！”
“娘娘思虑周全，臣妾这就去。”清贵人忙的起身离去。
她前脚刚走，王丰荣便对王禄吩咐道，“你让人盯着她。”
“诺。”
剪霜山前来说：“娘娘怀疑是清贵人走路了风声？”
“本宫不知。但本宫不会给她机会。你去，把事办妥了，若是查到本宫头上，弃车保帅你总听过罢？”
剪霜当即会意，忙的退出去了。
王丰荣缓缓坐下，看着烛光闪闪，想着：本宫才是这后宫的主人，本宫的儿子才配做皇帝。卫子夫还未除，又来了个李蓁。
本宫决不允许！
秋初，因淮南王刘安、衡山王刘赐为贺刘彻三十五岁生辰从封地而来，刘彻忙于接见藩王，追究贞贵人的死一事便暂时搁置了。
刘彻生于冬末春初的一月，故而两王此时前来，想必是要在长安住半载，待到次年一月再为刘彻恭贺。
而李良娣的肚子越来越大，整个后宫都绷紧了弦，生怕出了差错。
李蓁则能避则避，除了去椒房殿请安外，平日里则都在昭阳殿，偶尔去云光殿陪吴蕙兰，其余则皆在清凉殿陪刘彻。
秋日的一早，刘彻与李蓁刚刚起身，李蓁坐在镜前梳妆，刘彻笑睨着她。
李蓁从镜中看了一眼刘彻，道：“莫不是脂粉未涂好，陛下笑话臣妾？”
“如今这宫中谁敢笑话你？”吴蕙兰笑盈盈进殿来，朝湘妃塌上斜倚着身子的刘彻请安，“臣妾拜见陛下，陛下万安，拜见李夫人，李夫人长乐无极。”
“姊姊来了打趣我不说，竟也生疏至要请安了？”李蓁回头瞪了一眼吴蕙兰。
吴蕙兰道：“陛下在规矩便在，姊妹之间也不可失了礼数。”
“兰儿一向稳重，知书达理，朕很喜欢。但你一贯与蓁儿亲厚，往后在昭阳殿便免去了这些虚礼。”刘彻心情不错，倒是很和气。
