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四年以后，桐姑栽下的小桐树挂上了第一茬果。三岁多的孙子从屋里端出一条小凳，摇摇晃晃地爬上去，伸手要去摘那些小小的果子，被桐姑一声大喝，吓得黄果几乎从凳上摔下来。可是，秋天不到，这些桐果全挂在枝头上干瘪了。这种不祥的预兆，把桐姑带进一种不安的恐怖中。因为从这年春天开始，黄孝龙就不断闹着和李琼玉离婚。他一次又一次把李琼玉带进法庭，而这个弱女子在离婚的问题上，表现出的异常坚决、鲜明的态度，使精明的黄孝龙也一筹莫展。桐姑隐隐觉得他们的事不会轻易了结，桐果预示的兆头和家里出现的事情有着某种神秘的联系。果然，在这年冬天，她的儿媳——一个女人，就从这世界上静悄悄地消失了。
但是很长一段时间里，桐姑不愿接受这个现实和打击，即使是在儿媳妇的尸体运回桐山时。那天，桐山的山岭沉浸在恬静的冬阳和凛冽的北风中，明朗耀眼的阳光使广袤的空间呈现出一片洁净的苍白。而具有巨大咬啮力和屠杀力的北风，则“咯吱咯吱”嚼得山川草木瑟瑟发抖。李琼玉的尸体孤零零地躺在担架上，白色的裹尸布反射着微弱的阳光。她摔破的头颅和扭曲的面孔，令人惨不忍睹。然而，晃动在桐姑眼前的，却永远是一张俊俏、讨人喜欢的脸。
造物主往往喜欢捉弄一个人。在不久前的一天下午，李琼玉正是带了这样一张荡漾着幸福的面庞，出现在婆婆面前。她满怀着一个秋天和大半个冬天从没出现过的喜悦和兴奋，从黄孝龙那里回来。她急不可待地跑到桐姑身边，先是像小孩子一样，默默地把头靠在桐姑肩上。桐姑非常奇怪，尽管儿媳很孝顺，但也从不记得她有过这样亲昵的举动。过了很长一段时间，她才听见李琼玉附在她耳边急切地说：“娘，他回心转意了！这几天，他待我很好，陪我到乡上各处去玩，过几天还要带我进城看病。那个常常和他睡觉的女人，也没有露过面了！”
李琼玉说着这些的时候，桐姑非常明显地感到她的身子在颤动。桐姑完全想象得出来，遭受了近一年精神和肉体残酷折磨的儿媳，此时沉浸在种种美好想象中的快乐。但这消息对桐姑来说，似乎如晴空中的闪电，来得太突然了一点，使她在半惊半喜之中，又存在着几分怀疑。她正准备把自己的疑惑告诉人生经验还不足的儿媳，回头一看李琼玉脸上带着妩媚的微笑，靠着她的肩头睡过去了。睡梦中，李琼玉好看的嘴唇还在轻轻张合，好像还在向人诉说自己的幸福。这张秀丽的浸染着薄薄红晕的面孔，从此在心里陪伴着桐姑。
桐姑没敢再惊动她。在那天看见儿媳尸体的时候，桐姑才意识到她犯了一个多么严重的错误，这个错误后来常常把桐姑拉进痛苦的懊悔和自责之中。错误给她的惩罚是让她独自一人去品尝孤独和暴虐的苦果。
没人能真正知道李琼玉是怎么死的。公安局的验尸报告和对黄孝龙隔离审查的结果完全一致：李琼玉不是他杀，而是不小心掉进深渊摔死的。纷纷扬扬闹过一阵，黄孝龙照样做他的公社党委书记。而桐姑做过无数次噩梦，每次噩梦李琼玉都是一种不尽相同的死法。李琼玉死之谜，唯有上苍和大地知道，但是它们无言。
然而上帝不会沉默得太久。公元一九七八年，已经在外面闯荡了六年的十八岁的黄果，来到了那个三江交汇的水乡小镇。他猛地想起过去像狐狸精一样缠住父亲的后母，早就被父亲抛弃了，此时就住在这里。这时，黄果突然想起要去揭开母亲死亡之谜。于是他邀请了两个铁杆兄弟，瞅准了女人一个下夜班的机会，把她劫持到江边租来的一艘小木船上。那女人一见黄果手中明晃晃的匕首，就立即瘫软在船上，一个劲儿说：“不是我干的！”女人还不忘旧情，只这一句话，再不开口。黄果红了眼睛，“嗖”地一下用匕首划开她胸前的衣服，抓出她一只松垮垮的奶子，比画着说：“不说我就割了这东西喂狗！”那女人“哇”的一声，终于说了一句：“是你父亲把她推到岩下去的！”然后就毫无知觉地昏了过去。
正是有了这一句紧要的话，才使我的小说情节得以补充完整。我想象着那天早晨，时间还很早，黄孝龙就催促李琼玉上路。他正是打着带李琼玉进城看病的幌子，对她进行欺骗的，而单纯、善良的李琼玉对他的阴谋竟一无所知。她于是起床，细细地打扮自己。她把头发梳了又梳，编成两条辫子，一条甩在背后，一条搭在胸前。然后找出一件蓝底浅红花的衣服套在棉袄外面，她捋了捋身后衣襟，仔细地扣好每一颗扣子，还把胳膊下稍稍张开的地方拍了拍，就喜滋滋地走到丈夫身边，在黄孝龙跟前转了一个圈儿，向他飞了一个很好看的眼神，轻声柔语地问：“这件衣服好看吗？”
那时黄孝龙正坐在床沿上抽闷烟，他怀着重重心事，正眼也没看李琼玉一下，只含混地答应了一声“好看”，接着喷出一口浓烟。
李琼玉不知丈夫有什么心事，又轻轻地摇了摇黄孝龙的肩头，温柔地问：“怎么啦？”
“没什么。”黄孝龙显得很不耐烦地推开李琼玉，“快收拾起走吧！”
李琼玉于是退开，开始换裤子。她找出一条短裤，脱下衬裤和棉裤，她首先看见了自己一双白皙丰腴的大腿。蓦地，在这时李琼玉忽然想到了一个很重要的细节——尽管黄孝龙这一向对她很亲热，但很少干男女间那种事。这时，过去他们在野外偷情和新婚后一段甜蜜的日子，忽然浮现在她眼前。这种回忆使她春情萌发。她脸上立即燃烧起蓬勃的热情的光焰来，于是又一次走到黄孝龙身边，把一双魅力十足的大腿完全暴露在丈夫眼前，双手软绵绵地钩住黄孝龙的脖子，轻声说：“天气还早，再睡一会儿吧！”
在那一刻，黄孝龙心中也确实勃发起了一种欲火和力量，他把手放在李琼玉光滑的大腿上，轻轻摩挲着。但欲火和力量很快消失下去，半晌他慢慢地说：“我不行。”
李琼玉再一次感到了失望，但是这种失望很快就让位于对黄孝龙的怜爱。这个善良的女人，竟然把黄孝龙身上发生的一切，都归罪于自己，说：“都怪我！”
他们出门时，黄孝龙借着灯光，似乎是漫不经心地打量了李琼玉一眼，他看见了一张毫无戒备的、宁静柔和的美丽面孔。他忽地打了一个寒战，一股凉意蹿至全身。
这是一个大雾弥漫的隆冬的日子，干冷干冷的北风，在浓得使人喘不过气来的雾团中穿梭逡行。黑夜和雾气，组成强大的阴霾的力量，笼罩了大地的一切。不知怎的，李琼玉一走出门，就忽然感到一股死亡的气息，这种气息是穿着丧服的大自然预示给她的。她这时鬼使神差地忽然想起种种听说过夫妻反目的恐怖故事，陡然提高了警惕。她让黄孝龙走前面，过悬崖时她紧靠着岩里边。在阴森的峡谷中，她有意落后黄孝龙几步，一双大眼格外小心地盯着前面。即使是黄孝龙偶尔一回身，她也就如小兔子一般立即站住，并作出随时躲避和反抗的准备。她身上已被自己的恐惧惊出了一层细密的汗珠，内衣黏糊糊地和皮肤贴在了一起。
这时候，整个黑夜就像举行追悼会默哀三分钟时一样寂静，只有滞重的脚步踏在衰草上的沉闷的声音。黄孝龙忽然非常奇怪起女人今早的行动来。他在几个事先计划好的地方想下手，都因李琼玉的戒备而使阴谋落空。眼看着最险峻的一条山路就要走过，黄孝龙心中暗暗着急起来。他想到这也许是上帝的旨意，但眼前却像电影镜头一样，不断闪现出情妇那张迷人的面孔。正是这张后来在黄果匕首前吓得面如死灰的脸蛋，最后坚定了他杀人的信心。
最危险的地段终于过去了，下山的路坡度不大，并且比上山的羊肠小道宽敞得多。更重要的是，这时透过浓重的雾霭，已看得见东边天际一抹朦胧的曙色。李琼玉松了一口气，才觉得由于过度紧张而浑身酥软。路旁有一块大青石，在雾气中像裹着一件黑纱似的发出冷峻的颜色，李琼玉建议歇一会。这时黄孝龙已明显感到计划落空，一种绝望的感觉攫住了他，他也觉得乏力心跳。他接受了女人的建议，一方面极力想让心跳平息下来，另一方面重新酝酿新的阴谋。他在青石上坐下，面对着黑黢黢的深渊发愣。李琼玉仍然竭力保持着她的防范之心，她绕到黄孝龙背后靠岩壁的一面，正准备靠着岩壁的石头歇一会。但正在此时，她脚下的衰草忽然一阵乱动，接着传出杂乱的“扑扑”的声音。李琼玉兀地打了一个冷惊，正想把脚挪开，就感到一个毛茸茸的东西猝不及防地从她胯下溜过。在那一瞬间，李琼玉惊得大叫一声，本能地一下跳到黄孝龙面前，伸出手要去抱住丈夫。然而就在这一刻，黄孝龙双手猛地在李琼玉腰间一推，立足未稳的李琼玉还没明白是怎么回事，身子就急速地坠向黑暗深渊。
李琼玉在空中张着双手，然而上苍和大地都没法挽救她的死亡。呼呼的风声从耳旁刮过，她张大嘴唇曾经发出几声简短的呼喊，但是黑暗和晨风把她微弱的声音很快吞噬。在身子即将触地的刹那间，她在精疲力竭的绝望中，思维突然闪出一道亮光。她忽然意识到从她脚下岩缝里，跑出来的东西不是野兔就是一只小狐狸，原是用不着害怕的。但这是在劫难逃！这时，她还想起了祖母告诉过她的一个传说：一伙杀人不眨眼的强盗，要把世界上一个最善良的姑娘杀掉。天下的好人都来保护这个最善良的姑娘，他们把她藏在一棵巨大的梧桐树的空心中。强盗杀掉了所有的好人，却没有杀掉最善良的姑娘。强盗头子恼羞成怒，他挥舞着大刀，发泄地砍入梧桐树中，却从树中掉下了最善良姑娘的头颅。她想起这是命运的安排，于是她闭上了美丽的眼睛，停止了双手徒劳无益的挣扎，完全没有哀愁和怨艾地走进了永恒的天堂。
在她落地时，她却意外地、深情地喊了声“婆婆”。
自然，李琼玉的死亡与我叙述的情形不会绝对相符。但在当时，黄果完全可以凭借那个女人简单的供词，去弄清李琼玉死亡的一切细枝末节，然后为自己的母亲报仇。非常可惜的是，黄果那时已是一个彻头彻尾的乐世者。这种人物，在当今一些“先锋小说”中屡见不鲜。文学永远落后于实际生活，在七十年代末，黄果的人生信条便是怎样活得舒服便怎样活。只要自己快乐，什么责任、义务、人与人之间的关系统统不管。在他听了女人这句供词后，也曾想把事情弄个水落石出，为九泉之下的母亲复仇。然而转念一想需要花费精力、时间乃至贴上金钱，更想到要面对一个权势赫赫的县委书记的父亲，这种念头立即烟消云散。他踢了踢瘫软在船板上的女人，心满意足地扬长而去。
这何尝不是人类的另一种悲剧呢！
