今上骑高头大马，身上披黑狐氅衣，那狐毛出锋罩住半张脸，只看见深邃的一双眼。(1)
太后吃了一惊，“贤妃？官家这是打算自暴自弃了么？贤妃何德何能，她做皇后，只怕朝臣们未必能服。”
他冷冷一笑道：“朕的皇后，朕无权册封，还要听朝臣们的指派，那朕做的什么皇帝？”他突然抬高了嗓门，“谁自认为能执掌乾坤，谁就来顶替朕罢！”
他愤懑得难以自持，他知道为君者号令八方，当喜怒不形于色，可他实在难过。言官们为了体现自己的价值管天管地，他是帝王，忠言逆耳，就应该忍受他们口沫横飞，指手画脚。有谁在乎过他的感受？他已经开始厌恶说话了，像以前一样事事埋在心里，因为没有一个人值得他大费唇舌。
太后被他这突如其来的怒火吓了一跳，“他们也是一番好意，官家何必迁怒。静妃有今天的结果，都是她自己造成的，若不是一再的吃里爬外，官家何必废她。”
他抿唇看着太后，想为她辩解，但又无从说起，只道：“香珠的毒是谁下的，臣早晚会查清楚。”
太后哂笑道：“我算看出来了，官家到现在还在维护静妃，哪怕她要你的命，你也不在乎么？真正爱你的人你视而不见，不爱你的，你却对她掏心挖肺，这是要走你爹爹的老路。官家听我一句劝，事到如今静妃也死心了，我知道她是聪明人，往后不会寄希望于你，你完全可以无所顾忌大展宏图。有了天下，什么样的女人找不到，何必为个狐媚子伤了心神。官家让她出宫是为她好，既然善始，就应该善终。否则一贬再贬，真没有地方是她安身之所了。”
太后的手段他知道，当初先帝病重，皇后失去依靠，太后母凭子贵，敢在先帝面前公然同皇后对垒。先帝最后病逝时，连眼睛都未阖上，定定望着皇后的方向，万分不舍。现在秾华面临的也是这样的窘境，一位处处占优的贵妃，就像当年的太后一样。前车之鉴，他不得不谨慎考虑。他虽口头心头一时不忘说恨她，但要完全对她的生死不加不理会，暂时还做不到。所以他要周全，大军已经往绥国进发，他事忙，无暇顾及那么多，太后虽是母后，紧要时候还是要加以提醒的。
他将手里把件扔在书案上，豹形的青玉与镇纸相撞，咚地一声闷响。他说：“臣虽是先帝的儿子，但与先帝大不相同，太后无需为臣操心。静妃已经贬入瑶华宫，若无正当的理由，不会再召回禁庭，让她安安静静修道去吧！”
太后凝眉道：“正当理由还不是官家说了算？起兵需要理由昭告天下，最后怎么样？她一哭二闹三上吊，你连她乳娘都放了，把柄在何处？仗还不是说打就打！不过老身提醒官家，废太子可以重立，废后却没有重返的道理，官家是要君临天下的，莫留了短处惹人笑话。”
他面无表情地望着她，“看来太后对册封贤妃一事没有疑义，那臣就命人拟诏了，早早定下，早些太平。”
太后拍案而起，“我何时答应立贤妃为后了？”
他冷声道：“太后的意思是，臣必须按照你的意思立贵妃为后么？臣弱冠登基，登基便亲政，谁知如今竟要做儿皇帝了！贵妃刺杀皇后，嫌疑重大，这样狠辣的人，如何统率六宫？”
太后几乎要被他气死了，愤然道：“说她有嫌疑，为何不查？什么案子是摆在那里自己水落石出的？还不是因为官家不想查，任人诬陷贵妃！”
“人证物证俱在，有什么可查的？”他负手道，“贵妃眼下戴罪立功倒是可行，若要封后，只怕无法向众臣及后宫御妾交代。臣与太后在此事上有了分歧，最后册立谁，还需从长计议。大军在途中，前朝有很多事等着臣去处理。禁中后位暂时悬空，还请太后替臣主持宫务，一切有劳太后。”
一位君王有主见固然好，可是想做他的主，也不是件容易的事。太后没有办法，这次对话不欢而散，回到宝慈宫，依然愤愤不平。只是贵妃面前还需打圆场，因笑道：“官家为国事操劳，贵妃体谅则个。我同他说起将你接出永巷的事，他未有微词，想是心里有数。封后的事我暂且未提，言官们议政时施压，好过咱们自己开口。”一面说，一面和蔼抚抚贵妃的手，“你自入宫来便常伴我左右，我心里极喜欢你。如今李后被废，于你是个大好时机，且按捺，早晚这凤印会交到你手里。官家不易亲近我知道，原是有李后作梗，现在她出居瑶华宫，你大可安心了。只不过还要你自己出把力，官家这样的男人，风花雪月是一时兴起，你若助他，他慢慢就会明白你的好处。”
贵妃诺诺答应，“臣妾无能，要孃孃替我操心。官家不肯接纳我，好在有孃孃心疼我，否则我的日子便难熬了。孃孃放心，我知道应该怎么做，封不封后对我来说并不重要，只要能助官家一臂之力，我也心满意足了。”
太后很欣慰，复安抚几句，她便起身退出了宝慈宫。
庆宁宫离宝慈宫不远，立在天街上能看见那辉煌的门楣，如今成了摆设，依旧巍峨而立。明明只有几步之遥，偏要多费周折。她笑了笑，心道太后当她傻，三言两语就想骗乌戎出兵，哪里那么容易！
她挽起画帛往天章阁去，阁内勾当官忙迎出来见礼，她淡声道：“本位是来查阅典籍的，请崔直学替我讲解。”
勾当官应个是，退到偏阁请来崔竹筳。贵妃牵袖比手，“崔直学请。”
书架林立的阁中森森然，他们缓步往深处去，贵妃边走边低声询问：“大资可知道李后被废了？”
崔竹筳道是，“上半晌就得到了消息。公主此来是为这事？”
她嗯了声，“太后见官家，我知道她必定提出封后的要求了，可惜官家对李后余情未了，还想留着那位子，用以祭奠他的爱情。我有时候真想不通，我与李后同天进宫，为什么官家偏钟爱她？”
崔竹筳忖了忖方道：“宁王为太子时薨于东宫秘不发丧，直到第二年春才昭告天下。其中有九个月时间，官家冒宁王之名与李后通信，想是那时情愫渐生。官家有疾，不喜欢生人接近，李后与他神交已久，他爱慕她，见了面自然也更亲近，这是人之常情。”
贵妃听后惘惘的，“原来如此……我早就失了先机，败得也算合理。只是那李后有什么好的，叫你们这样心心念念。”她笑着问他，“大资对她也有好感罢？上次要不是你再三相求，七夕那日就应当趁乱把她给杀了。”
他却笑道：“皇后死了，官家活着，岂不是给公主找麻烦么？是我对宁王寄希望太高，以为他不会手下留情，没想到情却误事了。至于我同她……毕竟教导她这么多年，就是养只猫儿狗儿也有感情了，自然不希望她死。”
贵妃拿起一卷《白虎通》做幌子，又道：“我如今遇了困难，还需大资指点。照理说螳螂捕蝉黄雀在后，大钺出兵，后方必定疏于防范，乌戎趁机直取汴梁，未尝不是好办法。可惜乌戎国力不济，且官家缜密，禁军仍有四十万驻防，就算乌戎倾全国之力，也未必能一举拿下。不过乌戎南可取绥，东可攻钺，官家总还有些顾忌。若这当口不分一杯羹，将来钺国坐大，乌戎就危险了。战事上的进退我不懂，我只知道要做钺国的皇后，生下太子，只有这样乌戎才能继续存在下去。如今唯一的办法就是除掉李后，官家没了执念，封谁为后就无所谓了。我远离故土，大资是我的智囊，这样安排，大资以为如何？”
崔竹筳还是摇头，“公主想得太简单了，杀了李后非但不能做皇后，恐怕还要受牵连。官家究竟对她有没有感情，从册立新后这件事上就能看出端倪。李后死了，他能绕过谁？哀莫大于心死，对一个自视甚高的人来说，只有遭人背弃才是致命的。如何让李后死心，彻底同他决裂，才是公主应该考虑的。杀人？下下策！”
贵妃听他分析，自然也懂得他的私情，应承道：“大资说得有理，是我太急进了。大资这些年来劳苦功高，待功成之后，陛下定会重赏大资……那么依大资的意思，李后不必死么？可她在汴梁一天，我心里便一天不得安宁。”
他说：“时机成熟时，臣会带她离开汴梁，这样公主便高枕无忧了。”
贵妃略怔了下，终于会心一笑道：“我也在想，大资早些离开天章阁，才可保万无一失。官家是明白人，阿茸不与外界接触，她所下的毒从何处来，总有一天会查到大资头上。这里毕竟不是乌戎，大资不得保障，孤身作战只怕失利。还是同李后一道离开，大资求仁得仁，也可欣慰了。”
