时令已是初春，冬天以其固有的顽劣和骄纵仍在踯躅着不愿离去。天空彤云密布，风摇动着树梢，发出凄厉的啸声，仿佛是在对大地上的生命作再一次的扑击和虐杀。就在这种连兔子都要窝在洞里的鬼天气里，从泌阳到蔡州的官道上，正有两人骑马缓缓而行，马蹄敲击着冻结如铁的路面，发出清脆的得得声。两人均是宋人衣冠，走在前面的是一位年轻人，大约二十岁左右，穿一件半新灰布窄袍，头上一顶襆头，却是读书人打扮。他生得轩眉朗目，十分英俊，只是时时双眉紧锁，似有难解的忧虑。走在后面的那人年约四十，伴当打扮，显见是位家仆。这位仆人说道：“公子，此地离蔡州尚有三十里，再向前走就是宋军的兵营了。”
公子说道：“知道了。”说毕轻轻的叹了一口气。
这位青年公子名叫完颜承麟，真是身世显赫，富贵无比。他是金世祖之后，拜甡之弟，其实便是当今大金皇帝完颜守绪的堂侄。他那伴当名叫完颜洪山，奉御身份，也是完颜承麟的师兄。他们是奉完颜守绪急召，赶回蔡州的。这是南宋端平元年（金天兴三年、蒙古太宗六年），大金国的临时首都——蔡州被蒙古和宋军联合围困了三月有余，外无救兵内无粮草，已经危若垒卵。当完颜守绪决定弃守汴梁南巡蔡州时，完颜承麟没有随完颜守绪同行，而是单人匹马去了伏牛山中一处秘村。完颜守绪此时急召完颜承麟赶回危城自然不为无因，使完颜承麟忧虑的不是能不能进入蔡州，凭完颜承麟师兄弟的武学修为，闯营进城不成问题。完颜承麟忧虑的是大金国的处境，只怕是气数将尽回天乏术了。
身后一阵鸾铃声，完颜承麟回头看时，只见三骑马一溜小跑赶了上来。打头的是一位是小姑娘，年纪不过十五、六，披一件大红披风，看样子是丫头。第二人也是个姑娘，年纪不到二十，身披紫锦披风，像是富家千金。走最后的是一位老者，年纪五十余，却是伴当打扮。因官道勉强能两骑并行，完颜承麟又策马走在路中，那打头的小姑娘走过完颜承麟身边时，用马鞭一拦，说道：“让一边去！”
完颜承麟侧身一让，没让马鞭沾身。他的马先见马鞭在眼前一晃，便是一惊；又见有同类超前，兴奋起来，竟人立起来一声长嘶。完颜承麟控住马，看了小姑娘一眼，并没计较。只听那小姐说道：“娟娟不得无礼！”遂又在马上向完颜承麟一抱拳，说道：“这位公子没有吓着吧？”
完颜承麟答道：“无妨。”
说话间，这小姐已和完颜承麟走了个两马相并。他们互相看了一眼，目光一撞，又即移开。完颜承麟见这小姐粉脸桃腮，柳眉星眼，生就的一张俏脸，也还罢了。那种不矜不躁，神气端凝，于温婉中见英武的模样却是平生未见，见了顿生好感。因风掀衣，又见腰悬长剑，必非寻常女子。这小姐见完颜承麟神气俊驰，轩朗儒雅，心里也暗暗誇奖。又见完颜承麟双眉微锁，两眼带愁，不觉触动了侠义心肠，——一种关切之情。遂问完颜承麟：“公子仿佛满怀愁思，不知有何难解之事，可否告之，或能略尽绵薄？”
完颜承麟说道：“承小姐下问，敢不尽言。学生姑母身居蔡州，身患重疴，来信要学生尽速赶往。如今蔡州已被蒙、宋两军所围，如何能入得了城？学生一来为姑母病躯焦急，二来为入不得城为难，是以发愁。”
完颜承麟这番话自然是编出来的托词。不待小姐回答，那丫头先笑道：“我当什么大事，不就是要入城吗？那还不容易？我家大人便是领兵的统领孟珙孟将军。别看我家大人威风八面，却最听小姐的话。公子只消向我家小姐行个礼，求个告，进个蔡州打什么紧？”
完颜承麟在马上向小姐拱手行了个礼，说道：“原来是孟小姐，失敬了。学生之事，怎敢相扰？”
完颜承麟明面上虽没有向孟小姐求告，其实这是不告之告。孟小姐说道：“公子不必多礼，家严忝受统领之职，或能放公子进城也未可知。只是破城在即，身入危城，恐生不测。”
完颜承麟说道：“亲人危亡之际，学生顾不得了。”
因为说话，孟小姐就在完颜承麟身旁缓缓而行。完颜承麟因想到孟小姐固然答应援手入城，但她的父亲正领兵围困着蔡州南门，真正的国仇家恨，却又不便也不好向孟小姐发泄。但心中有话，却又不吐不快。他说道：“学生愚鲁，有一事不明。”
孟小姐说道：“公子休得客气，有话尽管说。”
完颜承麟说道：“大宋联合蒙古攻金，只怕金亡之后，大宋必为蒙古所侵，莫非令尊大人未曾虑及？”
孟小姐叹了一口气，说道：“公子虑得极是，便是我这个小女子也知此间的利害。当年大宋联金攻辽，辽亡后金国长驱直入，大宋只得偏安一隅。如今又联蒙古而攻金，金亡之后，只怕大宋难挡蒙古虎狼之师。只是当年金国掳我二帝，相待又太过狠毒，大宋视金为世仇，为报此仇，后果也就顾不得了。再说，这类事也不是家父所能决定。”
当年金国掳宋徽宗、钦宗二帝，用绳索悬于井中，称之为“坐井观天”，这些前事，完颜承麟是知道的。金国相待二帝果然是太刻毒了些，如今也怪不得人家要报这个世仇。
孟小姐只当完颜承麟是宋人，如何知道他的心思？既然答应要帮他，也不能连姓名都不知吧？她问道：“不知公子高姓大名，可否相告？”
完颜承麟说道：“学生姓言名成霖。”他用手指了指完颜洪山，又说，“他叫言洪山，是我的长随。”
完颜洪山向孟小姐拱手行礼，说道：“孟小姐好。”
完颜承麟说的自然是临时想起来的假名。孟小姐见完颜承麟报说了姓名，自己当然也要相告，遂说道：“我叫孟姣姣。”她指指走在前面的丫头，说，“她叫孟娟娟，名为我的丫头，其实我只当她妹子看。”说到这里笑了一声，又说，“别看她人小，脾气可不小！”
完颜承麟是极英俊的年轻书生，拿现在的话说，是百分之百的帅哥，孟娟娟走过完颜成麟身边用马鞭拦他，还没见完颜成麟的面容。及到拦过之后见了完颜成麟竟是极俊的贵介公子，心里便有点后悔，觉得自己过于唐突。现在孟姣姣在这帅哥面前说她脾气不小，能这样夸人吗？心里可不依了。她说：“小姐——”一声“小姐”之后，却又无从辩解。
孟姣姣回头指了指走在后面的老者，对完颜承麟说道：“他姓鲁名直，也算是我的长随吧。”
鲁直向完颜承麟拱了拱手，说道：“言公子好。”
双方通了名姓，熟稔了不少，孟姣姣也就不急着赶路，与完颜承麟并辔而行，鲁直便与完颜洪山走在一起。
下雪了，风却是小了些。那雪花疏疏落落的从苍穹之上云层之中飘落下来，带着纯洁的白和澈骨的寒，像柳絮轻飏，又像粉蝶翩翩起舞。这雪虽然下的不大，但行路之人，只见天地茫茫，无际无涯，便会生起归心，想起温暖的家来。此时已是巳末午初，已离宋营不远，望中可见一簇簇的营帐连绵不绝，画角之声此起彼伏。孟姣姣对走在后面的鲁直说道：“你先行一步告知我爹，就说我有两个客人，要在军营中打尖。”
鲁直说了声“尊命”，一拎马缰，急驶而去。孟姣姣对完颜承麟说：“请言公子先到家父营中用饭，之后再送公子进城。”说毕在马屁股上加了一鞭，那马一溜小跑冲了前去。
完颜承麟说道：“多谢孟小姐。”遂也加了一鞭跟了上去。
走不多时，只听营中一声号角响，从辕门里走出两队军士。这些军士都是手执长枪，精神抖擞的排成两行。见如此阵势，完颜承麟暗暗吃惊，看了完颜洪山一眼，完颜洪山也是心存疑惑，右手竟伸向腰间抓住剑柄。万一不好，便准备撕杀。
宋军辕门前两行军士刚列成队，便见一骑迎了上来——却是中军奉孟珙之命前来迎接。完颜承麟随孟姣姣在中军的导引下走进中军大帐，此时大帐之中正在设宴款待蒙古将领。
原来这次领兵攻金的蒙古将领名叫那颜倴盏，围攻蔡州的蒙古将军名叫塔尔齐，是那颜倴盏的部将。孟珙与那颜倴盏有八拜之交，塔尔齐对孟珙自然敬礼有加。塔尔齐来宋营拜访孟珙，一来出于礼节，二来也是商定破城的时间。帐中临时给孟姣姣、孟娟娟和完颜承麟设了座，鲁直站在孟姣姣身后侍候，完颜洪山则站在完颜承麟身后侍候。落座后，塔尔齐两眼从完颜承麟和孟姣姣身上扫过，说道：“好俊的小哥，怪不得、怪不得！”说毕哈哈大笑。
塔尔齐这话可有点瞹眛，孟娟娟听了先就不喜。她回道：“什么怪不得？这肉还不能堵了你的嘴？”边说边用筷子夹了一块肉只一甩，那肉便向塔尔齐的大嘴飞去。
因为宴席是分主客两排设座，塔尔齐坐客位首座，而孟娟娟已近主位末座，与塔尔齐相距近二十步。孟娟娟虽说是用筷子夹了肉甩去的，用的是腕劲，却是打暗器的手法，真飞到塔尔齐嘴里，怕不把塔尔齐的牙齿撞坏！塔尔齐是武将，两军阵前连飞箭都敢接，自然不把这块肉放在心上。他一伸手把肉抓住，再往嘴里一塞，然后嘟着嘴说道：“小姑娘好功夫，真把我的嘴堵住了！”
孟娟娟最生气，却也不便再发作。她看了孟姣姣一眼，孟姣姣微微一笑，这才对孟珙说道：“爹，这一位是言公子。”孟姣姣指指完颜承麟，完颜承麟躬身向着孟珙一揖。孟姣姣接着说道，“言公子至亲现在蔡州城中，意欲进城探视，请爹爹行个方便。”
孟珙看看完颜承麟，暗夸果然好一表人才，嘴里说道：“进城不难，只是破城在即，若有不测，不是辜负了我女儿的美意？”
孟姣姣说道：“言公子说了，亲人危亡，顾不得了。”
孟珙说道：“既然如此，命中军送他到城下便了。”
孟姣姣说道：“请爹爹再给言公子一面令旗，即便在乱军之中，有爹爹的令旗，料想言公子定能保得平安。”
孟珙说道：“依你。”遂又吩咐，“中军，取一面令旗给言公子！”
塔尔齐说道：“这位小哥，进城办事可要利索点，大军当在明晨丑时攻城，蔡州城中绝粮已经三月，连鞍靴败鼓都已煮吃光了，可守不了几个时辰。”随即对身边将领说道，“左右听着，孟小姐的金面，你们别不识好歹，传下令去，若见小哥手持孟将军令旗，定当以礼相待。”
蒙古将领们轰然答应：“是！”
完颜承麟坐在席上，真正是浑身的不自在。与蒙古和大宋两个仇敌同座，而这两个敌人正商量着要灭了他的国家，他心中纵有万分忿恨，却又不便发作。他暗自思忖，凭自己的功夫，要与师兄完颜洪山两人刺杀孟珙和塔尔齐，倒也不难。孟珙和塔尔齐两人和在座的众武将自然不在话下，只是孟姣姣、孟姣姣和鲁直不易对付。再说，即便杀了孟珙和塔尔齐也济不得事退不了兵。想到这里，两眼不觉向孟姣姣看去。孟姣姣正看着完颜承麟，眼波闪闪，满含着关切。完颜承麟心里一热，向孟姣姣拱手一揖，说道：“谢过小姐。”塔尔齐笑道：“不谢谢本将军我吗？”完颜承麟心想：总是你蒙古南侵，怕打不了大金，这才拉上了大宋。细算起来，应是蒙古作的过。大宋固然可恨，蒙古更是可恨。在这宋营之中，我还怕你塔尔齐不成？他对塔尔齐冷冷的说道：“这是孟将军的威风，孟小姐的恩德，我可不会谢你！”
塔尔齐哈哈笑道：“好倔的小子！”
孟姣姣对身后的姓鲁的老者说道：“待会儿你亲送言公子到城下。”
姓鲁的老者躬身说：“是！”
宋军连营十余里，围在蔡州南门，其实从宋营到蔡州城下，还有十里之遥。这中间是两军的过渡地带。因两军交战过几次，这十里之内，房屋早已荡平，庄稼也已践踏殆尽。雪时下时停，下时也只偶然飘下几朵雪花，此时地上尚未见白。姓鲁的老者带着完颜承麟和完颜洪山走到离城还有两里处，勒住了马，说道：“完颜洪山，老汉就送到这里了。”
完颜洪山见姓鲁的老者直呼自己的名字，吃了一惊，问道：“你说什么？”
姓鲁的老者说：“我认得你是伏牛山绿柳山庄的庄主，也是金国的侍卫总管完颜洪山，这位小哥自然是完颜承麟了。”
完颜洪山见身份暴露，就马上纵身一跃，扑向鲁直，一掌向鲁直的天灵盖拍下。掌未到，掌风已使鲁直衣袂飘飘。
