花厅静悄悄的，原本爱在这里看书绣花的宁珞这会儿不知所踪。
璎香正在整理物品，一见景昀便迎了上来，结果景昀解下的大氅问道：“侯爷今儿这么早回来了，饿了吗？要不要传膳？”
“夫人呢？”景昀有些纳闷。
璎香小声道：“在卧房里休息呢，有些不太高兴。”
景昀挑了挑眉，示意她往下说。
璎香只好吞吞吐吐地道：“下午来了一位客人，说了些不知羞耻的话，夫人被气到了。”
景昀有些好笑，摆手让她继续做事，自己则快步朝着卧房而去。
一进门，只见宁珞背对着门，半靠在罗汉床上，正看着窗棂外的枯树枝发呆。
“珞儿这是怎么了？”景昀坐在了她的身侧，俯身在她脸颊上亲吻了一下，“不如听我说个笑话消消气。”
宁珞没什么兴致，只是懒洋洋地道：“你能有什么笑话。”
“方才我进门时碰到个女的，经过我这里的时候朝着我崴了一下，我让了让，她便摔倒在地，额头起了个大青包。”景昀漫不经心地道。
宁珞“噗嗤”一声乐了，转过身来瞧着他，那双眸子亮闪闪的透出光来：“你怎么这么不会怜香惜玉？”
“那难道还要扶着她不成？”景昀轻哼了一声，“我这双手只会替珞儿轻拢慢捻，瞧见别的姑娘，便不会动了。”
“那她后来怎么样了？”宁珞忍着笑问道。
“哭得梨花带雨的，真不知道她在哭些什么，我让人扶她进了轿子打发走了，对了，她是谁啊？就是她不知羞耻惹你生气了吗？”景昀奇道。
宁珞实在忍不住了，趴在景昀怀里咯咯笑出声来，这丁明秀也真是可怜，折腾了半天，景昀连她是谁都不知道。等她笑了个够，这才将下午的事情说了一遍，末了还嗔了景昀一眼：“都是你，凭空生出这么多事来。”
景昀叫起屈来：“怎么这也怪我？该怪夫人的眼光太好了，找到我这么好的相公，才有人觊觎。”
这可真是不要脸的，宁珞拿他没法子，只好提醒道：“这事不会影响你和于大人之间的关系吧？我下午的时候压根儿没给她脸。”
“不会，而且就算是影响了那又如何？”景昀傲然道道，“在京城我们要忌那杨彦几分，可在这里，谁要是给你气受，你尽管让她受回去就好。”
“好，这可是你说的，以后要是有人觊觎你，就算是九天仙女我也呛回去。”宁珞恨恨地道，却还不解气，趴在他胸膛上轻轻地咬了一口。
这样刁蛮的珞儿实在少见，好似一只张牙舞爪的小猫似的。
景昀不由得感谢起那个莫名冒出来的女人来。
他顺势吻住了宁珞，两个人在罗汉床上缠绵了片刻，景昀在心中暗暗咒骂了一声，不得不松开了环抱，低声道：“猜猜我今日为什么这么早回来？”
“好消息还是坏消息？”宁珞歪着脑袋扬起眉来，分外俏皮可爱。
“自然是好消息。”景昀笑吟吟地道。
宁珞想了片刻，忽然一下雀跃了起来：“是不是有慧瑶的消息了？”
“对，你知道吗？她就和你近在咫尺，在这鲁平城中。”
宁珞到了鲁平城后便想要打听余慧瑶的下落，景昀查了官府的批文，发现余丰东被调往了昌州边缘的一座小县城任了县令，离鲁平城约莫有两三天的车程。
刚到鲁平万事忙碌，景昀也一下子抽不开身，便耽搁了好几日，等他缓过来派人去了那县城去接余慧瑶，才知道那县城实在是太荒僻了，又是在大陈和胡族交界之处，并不安全，余丰东将她留在了鲁平城。
这一来一回耽搁了好些日子，手下的人将余慧瑶的住址查清了之后，景昀这才急匆匆地过来告诉宁珞。
“真的吗？她现在怎么样？她知道我们来了吗？为什么不来找我们？”宁珞激动地抓住了景昀的手，一口气问了好多问题。
景昀好笑地看着她：“你自己去问问不就行了？”
“我现在就去……”宁珞有些兴奋，却又迟疑了片刻，“我得去换身衣服，还有，给慧瑶带的礼物要整一整……”
“不如好好整理一下明天再去，”景昀提醒她道，“别忘了你还有重要的任务。”
临行前邹泽林千叮万嘱，让宁珞一定要想法子好好替他谈谈口风，想必这会儿正在京城翘首以盼她的书信呢。
宁珞想了想道：“说的也是，你说，若是慧瑶真的不喜欢他，我们要不要照实告诉他？”
她一开始也是不信邹泽林的，可见他这一年来一直顶着家中的压力不肯成亲，倒也信了这位风流倜傥的邹大才子有这么几分真心，女人家到底心软，也不愿看到邹泽林为情心碎神伤。
“照实说就是，长痛不如短痛，痛彻心扉伤过一次，他可能就会抛却了这执念了吧。”景昀轻叹了一声道。
翌日，宁珞便收拾好东西，一路兴致勃勃地往景昀给的那个住址而去。
惠安巷在城东，闹中取静，里面一溜儿开着三四家学馆和棋室，宁珞下了马车，便听到一阵孩童朗朗的读书声，她不由得驻足听了片刻，嘴角露出了一丝笑容。
余慧瑶开的棋室在巷子的里面，毗邻其中一家学馆，门面简陋却大方，挂着“烂柯棋馆”的牌匾。这间民居被隔成前后两进，前面作为余慧瑶教孩童下棋的棋室，后面则是她和两名仆妇居住的地方。
敲了两下门，宁珞见里面没什么反应便推门而入，前院收拾得很是干净，两边种着些牵牛，只是此时只剩下了干枯的藤蔓爬在篱笆上，小径旁种了些蔬菜，虽然干瘪瘪的，倒还是为这院子添了几分生机。
站在廊檐上透过半开的窗棂朝里看去，只见余慧瑶身穿青色蜡染小袄，正在领着三五个小童背棋经，一个大的几个小的，都摇头晃脑甚是迷醉的模样，宁珞看得有趣，抬手在窗棂上敲了敲。
余慧瑶这才听到，朝着外面张望了两下，却看不出是谁，脆脆地叫了一声：“谁啊？吴嫂，有客人来了。”
一个中年仆妇侧屋走了出来，一边擦着手一边招呼道：“这位夫人是想来学棋的吧？孩子多大了？我家姑娘是从京城过来的国手，棋艺好着呢，那边的大才子都比不过她……”
宁珞噗嗤笑出声来，这邹泽林也真够倒霉的，这事都被宣扬到边城来了。她正色道：“对，我正是慕名而来，不过我还没有孩子，想自己学，不知道余姑娘肯赐教否？”
里面的背诵声一下子断了，门“吱呀”一声开了，余慧瑶几乎是从里面冲了出来，一下子到了宁珞面前，惊喜交加：“珞妹妹，是你！你真的到这鲁平城来了！”
宁珞哼了一声，假意生气道：“你还知道是我啊，要不是我查到了你的行踪，你是不是打算这辈子都不见我了？”
“哪有！”余慧瑶叫起屈来，“我现在就在这方寸之地眼闭耳塞，前几天才刚听说我们这里的都督换了人了，说是从京城来的，是一个什么侯爷，我正想着去打听打听是谁，你便来了。”
宁珞愣了愣，狐疑地问：“怎么，泽林他没有写信和你说吗？”
就算是这信慢一些，从下了圣旨到现在也有了三四个月了，余慧瑶怎么会还不知道他们的到来？
一听这话，余慧瑶嘴角的笑容滞了滞，岔开了话题道：“珞妹妹，你先在里面坐一坐，等我把这课上完，我们再好好聊一聊。”
“好，我在屋里转一圈，你先忙。”宁珞善解人意地道。
那吴嫂将宁珞引到了后院，宁珞问了她几句，大致了解了一点余慧瑶的现状。这家棋室已经开了有三个来月了，是余慧瑶闲暇无事用来打发时间的，一开始没什么人，幸好旁边的一家书馆在城中小有名气，介绍了好几个棋童过来，又有几个城中的名士见余慧瑶起了这么一个“烂柯”的名号甚为不服，挑战了几场，却被余慧瑶杀得片甲不留，这下便打出了旗号，学棋的孩童日渐多了起来，还时常会有人上门讨教。
“慧瑶真是厉害，”宁珞钦佩地道，“就算到了这边城也能杀出一片天来。”
吴嫂却看上去并不开心，叹了一口气道：“夫人，不瞒你说，这样下去可不行啊，我家姑娘这都快十七了，怎么能这样一直抛头露面啊？老爷也是太宠着她了，就这样让她乱来，到时候还怎么许个好婆家？咱们好歹也是官家姑娘，虽然现在不是什么大官了，也是个县令之女，可那些好人家一听是在外头开棋室的，还不都得避开了？可怜我家夫人去得早，那个姓徐的又是个负心薄幸的……”
她擦了一把眼角，伤感了起来。
“怎么会呢？”宁珞安慰道，“慧瑶秀外慧中，那些俗世男子哪里懂得她的好，说不准前边就有好姻缘在等着呢。”
“但愿吧，”吴嫂双掌合十，“我家夫人的在天之灵，一定要保佑姑娘啊，一定要狠狠地往那姓许的脸上扇上一巴掌！”
屋外一阵轻笑传来，余慧瑶跨门而入，摇头笑道：“吴嫂你又在念叨那件事了吗？你再这样念念不忘，让他们徐家知道了，扇的可就是我们自己的巴掌了。”
吴嫂连忙道：“好好好，我就是这么随便一说，早就把他们给忘了。你们聊，我去替你们准备点吃的。”
余慧瑶瞧着她的背影，摇头笑道：“她们总是为了我操心，其实要我说，我现在这样也没什么不好，自由自在，无拘无束。”
宁珞一把把她拉了过来，上上下下仔细地打量着，和在京城时相比，余慧瑶的皮肤看上去粗糙了好多，不过眉宇间却洒脱依然，并没有落魄流离的郁郁之气。
宁珞这才放下心来，昨晚在心中斟酌了好久的安慰言辞顿时没了用武之地，两个人像从前一样，在炕上盘腿对面而坐，一杯清茗一盘干果，有着说不完的贴心话。
聊了京城中那些旧友的近况，宁珞把话题自然而然地引到了邹泽林的身上，试探着问：“他一直在等你，你心里到底是怎么想的？倒是和我说说，我替你想个周全的法子。”
余慧瑶沉默了片刻，起身从里屋取出一个楠木小盒来，打开来一瞧，里面放着厚厚的一叠信笺，却都是没有拆封的。
“珞妹妹，你瞧，他的来信我都收到了，”她笑了笑道，“可我一封都没拆，所以我都不知道你来了。过几日便会托人全部带回京城，以断了他的念想。”
