回到府里过了没多久，金大夫的药童便过来送了信，说是宁萱的性命暂时保住了，只是这两日还是十分凶险，他便留在那里看顾一二，宁珞听了总算长出了一口气。
景昀决心已定，在京城中颇多掣肘，三位皇子相争，储位不明，再留在这里百害而无一利，天高海阔，去了别处壮大自己的实力，说不定能闯出另一片天地。
翌日他便向盛和帝递了奏折，自请前往西北砥砺军备，盛和帝把折子留中不发，并未表态，三日后才将他单独召进了仔细询问，景昀原本便长于领兵，更和宁臻川将所有细节都一一探讨过了，在盛和帝面前言之有物，字字珠玑。
唯一让景昀挂牵的便是定云侯府的一老二少，母亲已故，父亲远走，他现在是府中的顶梁柱，若是他离开，不知道祖母会不会承受不了。
他小心翼翼地和大长公主提起此事时，大长公主的脸色迷惘了起来。
“昀儿，我曾去过西北，”她忽然开口，“那时先帝御驾亲征时才不到而立，我是他最小的妹妹，自幼也会些粗浅的功夫，偷偷混在羽林军里跟着去了。”
景昀吃了一惊，雍容沉肃的祖母居然也有这样调皮的少年时光。
“然而我在城墙上看到他们打了第一仗便吐了，尸横遍野，血光飞溅，那些士兵简直都已经不是一个人，而是屠宰场上的牲畜，”大长公主的眼神沉痛，“后来我大陈军节节败退，我跟在队伍中虽然有大内侍卫和羽林军护卫，却只能眼睁睁地看着我大陈子民一个个倒下，最后赵将军来救时，我已经和大军失散了，病得高烧不退，是你祖父拼死救了我，把我塞进了一家农户的地窖中才挨了过来，只是他那时候受了伤，身子一直不好，后来早早地便去了。”
景昀从来没听过有这么一段往事，他只知道祖父在对北周一站中立有军功，因此封了候尚了公主，他不知道该怎么安慰，只是在她身前跪了下来低低地叫了一声“祖母”。
大长公主摸了摸他的头，笑道：“去吧，不用牵挂我们，我只是挂念你祖父，懒得和他们争才在小道观里求个清净。有我在，京中无人敢欺负我们定云侯府。”
景昀抬起眼来，那深邃的眼中一片坚毅：“祖母放心，孩儿此去一定厉兵秣马，将西北修筑得固若金汤，再也不惧北周的铁骑。”
七月初，盛和帝忽然颁下一道旨意，定云侯世子文韬武略兼备，慎言瑾行、不矜不伐，堪为表率，今特此承袭定云侯爵位，任昌洲折冲府都督，辖西北军务。
此旨一出，满朝哗然，要知道这都督虽然是三品大员，但被外派到那西北荒蛮之地，却不是什么好差事，更何况景昀深受荣宠，又是世家贵族，若是留在京中，品级虽然低了一些，可前途不可限量。
景昀自然视这些言论为无物，这些日子他拜访了信义侯，又和几名祖父、祖母交好的老友一一请教，忙得很。
太子杨湛也有些纳闷，他原本想叫景昀到府里来好好聊一聊，太子妃陈氏听说了之后却松了一口气，仔细和杨湛剖析了一番，说是从最近这些事看来景昀这人虽然看着恭谨，骨子里却有些不逊，又是个怕老婆的，留在京城只怕有被杨皓拉拢的忧虑，反倒还是去了西北放心些，到时候离杨皓和梅皇贵妃远了，他们再恩威并施，心思必然也就不会摇摆了。
杨湛随口斥责了她两句，却也听了大半进了耳朵，和几个谋事商量了几次，便不再想要挽留景昀。不过他为此特意安排了一场盛大的送别宴，只字不提景昀为何要远去西北，而是谈了些风花雪月为他送别。
此时邹泽林已经入了御史台任监察御史，品级虽然未变，但此职位负责监察弹劾百官，就算一品大员也要恭敬地接受，有则改之无则加勉。不得不说，盛和帝很会人尽其用，邹泽林生性狂放不怕得罪人，而这监察御史的名号就好像给他套了个紧箍咒，要去监察别人，自己总不能行差踏错了吧？这阵子邹泽林看上去便规矩了很多。
两个人坐在一起对酌，邹泽林苦着一张脸道：“元熹，你在你那里替我留个位置，等我过来。”
“怎么，憋坏了？”景昀冷眼瞟了过来。
邹泽林长叹了一声，痛饮了一碗酒：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，我这是何苦来哉。”
景昀沉默了片刻道：“这两日好好去拍拍你弟妹的马屁，余慧瑶就在鲁平城。”
鲁平城是昌州的郡府，驻兵和刺史都在那里。
邹泽林愣了愣神，旋即苦涩地笑了：“我写了很多信过去，却从未收到过她的回信。”
景昀想了想道：“到时候我去帮你打听一下。”
“不必了，”邹泽林振作了一下精神道，“我继续写，不怕她不动心。”
“你家老太爷……没逼你定亲？”
“逼了，”邹泽林满不在乎地道，“我使了个拖字大诀，能拖多久就拖多久，拖不了我便去趟西北，让她给我个准信，到时候你要收留我。”
“也该是有个人磨磨你的脾性，放心来吧，饿不死你。”景昀终于笑了。
宴罢回府，景昀便瞧见他的小娇妻正在收拾东西，厅里琳琅满目地堆着好多零散的物件，玫瑰油、雪脂凝肤膏……还有各种景昀叫不出名字的胭脂水粉，旁边是三四个木箱，有一半已经放满了。
一见他回来，宁珞便上前替他宽衣：“表哥听说我们要去鲁平，遣人置办了好多东西来，这么多东西我都发愁该怎么带过去。”
景昀想起端午那日见到的清俊青年，心中略略有些吃味：“他倒是一直挺记挂你的。”
“是啊，”宁珞的眸子弯了起来，笑意盈盈，“表哥和外祖从小便疼我，你瞧那雪脂凝肤膏，便是他听说西北风沙大，皮肤容易干裂起皱特意为我快马从邻郡调过来的，据说是他们商队从西域采买过来的，是那边王族的特供。”
景昀轻哼了一声：“西北那边的胡族有特制的羊脂油，据说更有奇效，到时候我帮你弄点来。”
“都这么多了，还要去弄些来，这是要当一日三餐吃吗？”宁珞嗔了他一眼。
“那怎么一样，”景昀自信地道，“我的自然要比你表哥的好上一些，你日日用了我的，他的便赏了下人就是。”
宁珞恍然大悟，抿着唇乐了，小声嘟囔着道：“你连这个都要比，也太小气了些。”
景昀装着没听见，示意四叶她们把东西都装进去：“你想带多少便带多少，陛下让我挑选了羽林军的精锐一同前往任职，时间也不仓促，可以慢慢来。”
两个人在厅里说了一会儿话，便有宁国公府上的小厮过来了，是二房的，送了好些礼物来，说是谢谢世子和夫人对七姑娘的大恩，礼物虽然不贵重，可对锱铢必争的宁成氏来说，是破天荒头一次了。
宁萱自从那日从鬼门关走了一遭之后，一直在王府静养，宁成氏去王府求了两次，想把女儿接回来几日好好调理，都被赵黛云拒了。
一想起宁萱，宁珞嘴角的笑意便立刻淡了，犹豫了好一会儿才道：“景大哥，我们马上就要离京了，我想走以前去看看七姐姐，行吗？”
景昀沉吟了片刻道：“去一趟王府倒也无妨，带上四叶就好，不过，那里所有入口的东西都不能碰，自己千万要警醒些，一有不对，便尽早脱身。”
一个眉清目秀的婢女在前面引路，分花拂柳，曲径通幽间，一座幽静的院子便呈现在眼前，四周青竹围绕，碧色诱人，只是长到最盛已呈疲态，竹叶尖已经有了一丝焦黄。
宁萱站在院门前正翘首以盼，玉髓扶着她，此时正是值秋老虎肆虐，站在烈日下暑意未消，而宁萱却还在裙外加了一件披风，那身形瘦弱，下颌削得尖尖的，微风轻扬着她的衣角，仿佛下一刻就要羽化了一般。
宁珞鼻尖泛酸，眼中差点要流出泪来，几步便到了她跟前责怪道：“你怎么出来了？快去床上躺着。”
宁萱温婉地笑了笑，只是那笑意在嘴角扬起，却冻在了眸中，那双眸子死寂，再也没有了从前充满憧憬的柔情万种。“我都躺了快一个月了，已经好了，也该出来走一走了。”
怎么能好得了？金大夫回来和他们说了，宁萱虽然捡回了一条命，却可能再也怀不上孩子了，在这王府中只怕更要如履薄冰，今后年纪大了也没个倚仗。
只是这话宁珞万万不能说出口，要不然宁萱只怕心如死灰要萌了死念。她装得无事人一般，从玉髓手中接过了宁萱，扶着她一路进了屋，宁萱将玉髓也打发到外面了，屋里只剩下了姐妹俩。
“听说九妹要去西北了？几时走？”宁萱不舍地问，“我替你备了些物件，不值几个钱，也算是我一片心意。”
“你在王府里外都要打点，别浪费银子了，”宁珞叮嘱道，“若是缺什么，只管去府里说一声，那总是你娘家，别看祖母平日里对你严厉，可真要出事了也急得不成样了，好几晚都长吁短叹的没有睡好。”
宁萱呆了呆，抓着宁萱的手一下子握紧，眼中骤然涌出泪来：“是我没用，让宁国公府丢脸了，还让家里人跟着一起操碎了心。九妹，我当初要是听了你的话，找个小门小户的安稳过日子就好了……”
看着她泣不成声的样子，宁珞心中恻然，然而这世上哪有什么后悔药可吃，她既然选择了这一步，便只能头也不回地走下去。
“别哭了，”宁珞替她抹去了眼泪，“总归是自己的身子最要紧。”
“九妹……你不知道……”宁萱的双唇颤抖，眼中悲恸，“那日其实我心里清楚得很，看着那一滩血水，我真想跟着孩子一起走了，可一想到是赵黛云害死了他，我就不甘心，就算为了孩子，我也要好好地活下去，活着看到她遭到报应的那一天，只要我有一口气在……我就不会放过她的……”
