到了太清观，两人在三圣殿中叩拜，替家人祈福，又一路往上，到了清虚道长居住的小楼前。然而门前小道却拦住了他们，辑礼道：“观主开年后便去云游了，只怕要到入夏才回，还请贤伉俪见谅。”
景昀憋了一肚子的话想要问，只好又装进肚子，幸好这太清观幽雅清净，里面有好些前朝名士留下来的墨宝真迹，他领着宁珞一路观赏过去，倒也不觉得无趣。
午膳便用了观里的素斋，明正小道长还认得宁珞，热情地过来寒暄，两人一直在太清观中盘桓到了辰时，有侍卫来报，余丰东一行人已经快到太清山脚下了，他们才恋恋不舍地离开。
余丰东被贬往西北，四月初便要到任，此去路途遥远，他一介文官，又带着家小，日夜兼程只怕也要大半个月，便早早地遣散了家仆，带了几个忠心的老仆，一家人轻车简行，便去鲁平城赴任了。
景昀和宁珞候在路边的亭子里，看着那一行人渐行渐近，昔日宾客盈门的三品大员，此时只有两辆简朴的小马车，真是人情冷暖薄如纸。
宁珞看得心里发酸，再也忍不住了，疾步走出凉亭，冲着那马车挥起手来：“慧瑶！慧瑶我在这里！”
马车缓缓停了下来，余慧瑶从马车中探出头来，看着宁珞一下子便红了眼圈。
宁珞将早就备好的包裹塞进了她的怀里，哽咽着道：“这些你拿着用，要是有什么事了便捎个信到我外祖家在鲁平城的铺子里，他们会想法子送信给我的。”
余慧瑶抬手替她抹去了眼泪，微笑着道：“哭什么，我们平日里不是总盼着能四下多走走，而不是被困在后宅的方寸之地，如今也算是圆了半个愿。”
宁珞欲言又止，好一会儿才道：“那……徐冠良他……找过我……”
余慧瑶嘲讽地笑了笑：“他也上门找过我，说是想出了个主意，让我先进府做他的小妾，然后他想办法不娶正妻，慢慢再把我扶正。”
宁珞震惊得说不出话来：“他这是什么馊主意！”
“他就是这样的人，耳根子软、自己没主意，只会被人拿捏着走，从前我家人看中他的老实诚恳，却没想到，这也是他的致命伤，”余慧瑶的神情淡漠，“用不了半年，他便会抱着他的娇妻过上快活的日子，偶尔能在脑中念起我，那便是他情深意重了。”
“那样也好，”宁珞咬了咬牙恨恨地道，“就这样一刀两断，那个软脚虾配不上你。”
余慧瑶点了点头，嫣然一笑：“说得对，天涯何处无芳草。别光说我了，你呢？”
她仔细地打量着宁珞，见她体态丰腴、容光焕发，眉目中更是隐含春色，便放下心来叮嘱道：“看上去世子对你很好，我也就放心了，日后在这皇城根下天子驾前，你和世子万万要小心行事，不要让恶人有了可趁之机。”
宁珞甜蜜地朝着景昀看去，景昀正和余丰东说着话，目光却不时地看向京城的方向，好像在等着什么。
眼看着时候不早了，余丰东再次致谢，刚要上马车，只见官道上响起了一阵急促的马蹄声，有人朝着这里疾驰了过来。
那人骑着一匹枣红马，显然骑术不佳，在马背上身形狼狈，到了马车前，他几乎是从马上翻滚了下来，一瘸一拐地便来到了余慧瑶的面前，正是邹泽林邹大才子。
宁珞愕然：“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”邹泽林反问道。
景昀长吁了一口气，将宁珞拉过一旁。
余慧瑶也有些纳闷，想了一下笑着道：“你是来看我有没有把那悔过书撕了是不是？放心，早就撕了，必定不会堕了你邹大才子的名声。”
邹泽林没有说话，只是定定地看着她，眼中一片晦涩难明。良久，他沉声道：“对不住，是我那日在酒楼中胡言乱语，以至于被人拿了话柄坏了你的名声。”
余慧瑶哂然一笑：“我还当是什么事呢，别放在心上，就算你不说，有心人也能凭空捏造出几百个谣言来。”
邹泽林却没有应声，转身朝着余丰东深鞠了一躬：“余大人此行路途遥远，我原本不该多加耽搁，只是这几日我彻夜难寐思虑甚多，今日突然菩提灌顶，匆匆而至，万望余大人不要嫌弃我的一片诚心。”
余丰东有些莫名，他和邹泽林素来没有交情，平日里更对这狂妄的世家之子、朝中新贵敬而远之。这阵子的牢狱之灾让他身心俱疲，也不想再像从前一样，把同僚的话都要在腹中滚上几滚，多方揣测对方言行中隐藏的真正含义，他客气地拱手道：“邹大人客气了，我现在乃是被贬之身，邹大人能前来送别便是我的荣幸，山高水长，我们……”
“后会有期”还没出口，邹泽林便截断了他的话：“余大人，我诚心求娶慧瑶，还望你能应允。”
仿佛平地起了一声惊雷，所有的人都懵了。
好半晌，余丰东才找回自己的神智，又气又恼：“邹大人，你这是在拿我们父女俩开玩笑吗？你们邹家高门贵户，我们高攀不起。”说着，他一边说着一边拽过女儿便走。
“扑通”一声，邹泽林跪了下来：“伯父，小侄万万不敢拿这桩事情开玩笑，我若不是诚心，让我天打雷劈、永世不得超生！”
余丰东的脚步停住了，惊愕地看着这个名满京城的狂妄才子，好一会儿才摇头道：“我不相信你的家人会同意这门婚事。”
“我的婚事，我能做主，他们同意便好，若是不同意，我便不回去了，在城里租间小屋子过自己的小日子，只要慧瑶不嫌弃就好，”邹泽林连眉头都没皱上一分，“此去西北路途遥远，到了西北更是物资匮乏、黄沙覆面，伯父怎么忍心让慧瑶去受这样的苦？请伯父放心，若是慧瑶嫁给我，元熹和夫人都可以为我做个见证，我必定待她如珠如宝。”
看着他诚挚的眼神，余丰东有了那么一丝心动，邹家的家世，就算放在从前，也是余慧瑶高攀了，而此刻落魄之时，就算不为正妻也不为过，若是能为女儿找到依靠，又何必千里迢迢去西北受苦？
他看向余慧瑶，迟疑着问：“慧瑶……”
余慧瑶看着邹泽林，眼中有瞬间的茫然。只是片刻之后，她的嘴角便漾起了浅笑，语声轻快：“邹公子真是侠义心肠，只是若为了那些莫须有的流言便要娶妻，只怕你从此之后要一个接着一个忙不过来，我现在很好，不需要你用这样的法子帮我，更不用对我心中抱愧，邹公子请回吧。”
“不是，慧瑶，我不是为了帮你，更不是因为那流言对你抱愧才想娶你，”邹泽林有些急了，“我一开始就喜欢你，只是因为……”
“邹公子说笑了，”余慧瑶的神情清冷，“你我从未有过交集，难道你输了一盘棋便喜欢上我了？这喜欢也来得太容易了，请恕我不能应允，山高水长，你我今后有缘再见。”
她转过身，扶着余丰东上了马车。
“驾”的一声，车夫扬鞭，马车晃悠悠朝前驶去。
邹泽林追了两步，厉声叫道：“余慧瑶，你就这么不肯信我？枉你落子犀利、棋走偏锋，却也是那样唯恐行差踏错的闺阁女子！”
余慧瑶的指尖紧紧地抓住了车厢，紧紧咬住了牙关没有吭声，只是那泪珠在她的眼眶中打转，终于不堪其重，滑下脸庞。
马车渐行渐远，渐渐消失在众人的视线中。
看着失魂落魄的邹泽林，景昀长叹一声拍了拍他的肩膀：“泽林，她既然走了，那就算了吧。”
邹泽林呆了半晌，翻身上马，头也不回地朝着京城策马而去，半空中只留下他清朗的声音响起：“好，她既然不信我，那我就让她好好瞧瞧，我刚才所言，到底是不是出自肺腑、源于真心！”
