杨广听庾质如此说道，却是点了点头，道：“不错，若是由宇文将军出马，伍云昭听闻宇文将军的大名，再思及当年他落败于宇文将军，只怕，兵锋一触，便必然是旗开得胜，马到成功了。只不过，宇文将军身为京师九门总督，如此要职，岂能擅自调动？这不可行。诸位爱卿，可还有良策？”
庾质摇头退下。群臣又乱成一团。
杨广不禁摇头暗道：“这一帮当真是吃干饭的，区区一个伍云昭，一个南阳郡，就把他们难成这副模样！”
“陛下，末将不才，愿请兵出战！”杨广正在思虑之间，突然听见阶下一人朗声言道。
杨广寻声看去，却是郎将麻祜。当即便是眉头一皱。
而一样站在阶下，位于武将之首的宇文承都，却是嘴角一撇，似乎对这麻祜不以为然。
作为一个皇帝，杨广首先便是要有知人之明。对于麻祜此人，他可是不太看好！
麻祜，字叔谋，此人心狠手辣当数的上大名鼎鼎，可是论及文武才学，却是离一个良将，所去甚远了。
大业元年，杨广下旨开凿通济渠，而麻叔谋则被任命为开河督都护。麻叔谋到达宁陵后患病，卧床不起，四处求医诊治之后，得名医之法，说必须用肥嫩的羊肉蒸熟后加入药物，一起服食。
麻叔谋让人找来几支羊羔，同杏酪、五味子一同蒸食，名为‘含酥脔’。服药之后，果然身体日益轻健。当时乡村百姓，听闻麻大人有此疾病，便纷纷前来进献羊羔，以求这大人庇护，免除了自家的劳役，前来进献羊羔之人，约有几千之数。麻叔谋为一己之私，便收下羊羔，同时免除了那数千家的劳役。
可是，开凿、疏通运河的工期是无法延迟的，少了这么多劳役，如何是好？麻叔谋便愣是狠下心肠，加大了手下劳役的开河力度，将原本的每人每日五个时辰的工期直接加到了八个。一时间，开河的民夫怨声载道，甚至累死在运河上的人竟达到了十之三四！
这还不算什么，更加令人发指的还在后头。
宁陵县下马村有个叫陶榔儿的，富有钱财但为人凶暴，陶榔儿家的祖坟靠近河道，害怕挖河时被发掘，就偷了人家一个三四岁的男孩，杀死后砍掉头和脚，蒸熟装入食盒献给麻叔谋。
麻叔谋起初不知，后来吃着这肉，觉得香美异常，和平日里所用的羊羔肉风味迥然不同，十分满意，后来问及陶榔儿，陶榔儿不敢隐瞒，如实禀报。孰料那麻叔谋非但不思及自己先前之行径令人作呕，反而大喜，同时便下令让河道在经过陶家坟地时绕了个弯。
陶榔儿兄弟感谢麻叔谋的恩德，继续偷盗小儿蒸熟献给麻叔谋来讨赏。其他百姓得知陶氏兄弟的行为，也效法他们，偷盗乡间小儿换取赏赐。当时，附村庄接连丢失小儿达数百名，到处可以听见失去孩子的母亲的哭声。
起初，众民只道是野兽出没，将孩子叼走，可丢失的孩子越来越多，这才担心起来。于是，当地凡是有小孩的人家，都特制一个大木柜，用铁皮裹缝，夜里就把小孩藏在柜中，用大锁锁牢，而且全家人点着蜡烛值班看守。到天亮打开柜子，若小孩还在，全家老幼都一一庆贺。
可即使如此，丢失小儿的事件仍然不断发生。事发后麻叔谋被人告发，朝野震惊，杨广雷霆大怒，将麻叔谋拘到朝堂之上，严词审讯。只是那麻叔谋一口咬定自己只是收受贿赂，并且对劳役过于严苛，才导致有“乱民诬告”之事，而那“窃小儿而食”，也不过是乱民妖言惑众之语，不足为信。
杨广一时不明就里，只是将他暂时下狱。孰料这麻叔谋倒也是手眼通天，愣是在狱中将上下关节打点通了。
细究起来，倒也没什么了不起的。想来物以类聚，人以群分。麻叔谋残忍如斯，平日里与他交好的又能有几个好鸟？几个人彼此之间，原形毕露之下，自然各有各的把柄。一旦一个人受难，其他人若是不帮衬着，只怕下一个受牵连的，便是自己了。
便是靠着这种方法，杨广愣是相信了麻叔谋的鬼话，将他从大狱之中放了出来。不过，死罪可免，活罪难逃，被当场重则四十廷杖，然后贬为庶民。也算是表明修建运河本意是好的，只是上行下不效，扰了民生，天子已经替百姓伸张冤屈了。
而那陶榔儿兄弟，因为贿赂麻叔谋，改变了运河的规划，所以获了个满门抄斩的罪。这可倒好，本来是为了孝心要保全祖坟，到后来，一家子害人害己，全部下去陪老祖宗去了。
再后来，杨广南下江都，看那运河完成的如此完善，不禁又想起了这个“劳苦功高”的麻叔谋。杨广一时不忍，又将他提拔了起来。
此刻杨广见麻叔谋应声，眉头稍稍一皱，心中平添三分不喜，暗道：“麻叔谋此人狠辣有余，而其实不足，用来震慑乱民还罢了，要是用来攻城拔寨，那也未免……”思来想去，看着麻叔谋那一脸洋洋自得，甚至还有点势在必得的架势，突然转念想到：“照啊！麻叔谋心肠狠，自然不会对那伍云昭存善心！他虽然打仗不在行，可用来做个监军，督察敦促罗艺父子，岂不是妙甚？”
想到这里，杨广会心一笑，道：“麻将军毛遂自荐，不错，不错。有麻将军如此为朕着想，朕也不枉如此善待于你了！”说着，请了请嗓子，道：“麻叔谋上前听封！”
此言一出，麻叔谋只是一喜，然后往前走上几步。而宇文承都却是一惊，忙将眼光看向杨广，嘴唇连动，想要说什么，却又强行忍住了。
杨广只是推当没有看见，朗声道：“麻叔谋果敢刚毅，可当大任，今日，朕封之为破虏将军，兼平南阳三军之监军，来日克敌制胜，再行封赏！”
宇文承都一听杨广授予麻叔谋的只是监军之职，这才松了一口气。
而麻叔谋却是立刻拜倒在地，叩谢道：“皇恩浩荡，麻祜感激不尽！”
杨广点了点头，道：“爱卿平身。”
麻叔谋几乎是“噌”的一声站了起来，随即口里叨念了一声“破虏将军，监军？”然后看着杨广，道：“陛下，麻祜想要破贼，为何陛下却给麻祜一介监军？”
杨广笑了笑，朗声道：“不瞒众位，朕这番话，不过是想让众位知道真要灭他伍云昭罢了。至于挂帅领兵之人，朕早已经想好了。毕竟，虽说麻将军也是骁勇，但与那伍云昭相较，还是差的远了吧！”
麻叔谋刚想再说什么，可自己一想，只得点了点头。
杨广笑道：“燕王罗艺，镇守幽燕之地二十余年，兵锋强劲，天下无匹。我大隋国力强盛，然突厥异族不敢南下而牧马，燕王那十余万大军，便足足占了五成的威慑力！朕之所以说那么多，想必，朕的意思，诸位也就都明白了！”
麻叔谋面露不可置信的表情，问道：“陛下，您是说，要燕王挂帅？”
杨广点了点头，道：“不错。燕王当年号称‘天下五大高手’之一，如今虽说年迈，但是虎威仍在。况且，他的世子罗成，也是骁勇异常。这爷俩相加，敌那伍云昭，岂不是轻而易举吗？”
麻叔谋“哦”了一声，暗自窃喜道：“陛下倒是好心思，白白让我摊军功！”
杨广淡淡一笑，道：“只是，燕王父子毕竟是多年专断的习惯了，朕恐怕他们一时之间还不服从调令，所以，便派你为监军。麻将军，你向来忠心耿耿、不畏权贵，又是将军之身，实在是再合适不过的人选了！”他说话的时候，那“忠心耿耿”和“不畏权贵”两个词咬音咬的极重，自然是别有风味了。
麻叔谋只是一味地沾沾自喜，浑不知杨广说的是反话，反而大言不惭的说道：“陛下过奖了，臣愧不敢当。”
杨广心底暗骂一句“蠢货”，口上却是正经，道：“麻将军有心整治，朕便放心多了。只不过，朕可不希望，麻将军再行当日开凿运河时的收受贿赂之举了！否则，这次朕是定不饶恕的！”虽说杨广蒙他为自己看紧罗艺与罗成，但是，有些丑话和前提还是要说在前头的。也算是事先为麻叔谋提个醒。
麻叔谋见他翻起旧帐，连忙将神情一凛，道：“陛下，臣绝无再行如此行径之心。陛下放心便是。此次出兵，臣若是再有明知故犯之举，也就只有以一死来谢陛下了！”
杨广笑道：“麻将军言重了。将军有心，也就是了。”
就在这时，宇文承都突然又走上前一步，朗声道：“陛下，臣还有本启奏。”
杨广“哦？”了一声，眉头轻皱，道：“宇文将军还有何事，可是要当真如庾质大人所言，一起赴南阳围剿伍云昭吗？”
宇文承都点了点头，又摇了摇头，道：“微臣确有此意。不过，陛下说了，微臣身居要职，不可轻易擅离职守，所以，这想法，行不得的。”
却不知宇文承都说出什么话来，后文自有分晓。
