单玉婷在红罗山书院读书的第一年，她堂姐单玉婉死了。死得不光彩，后院中隐隐流传的说法是与人私奔，被家里捉了回来，羞愤难当，自缢身亡。
也有仆人悄悄说，是单大老爷嫌丢人，给勒死的。
又有说，是单家追得太急，那一男一女翻马，被马踏死了。
不管如何，她堂姐是死了。
送葬很低调，因着是女儿，棺材也没能埋进祖坟，挑了个地方，就地埋了。棺椁入土之时，大伯一个男人，哭得肝肠寸断，扶着棺材盖不让下葬，大房那么多孩子，他一向最疼婉姐儿。单玉婷知道大伯是真伤心，也知道他倾尽财力给婉姐陪葬了好多珍宝。
可人是真真死了，再回不来了。
她站在坟地，还心想，要是我有这么一天，我爹会宁愿杀了我来保全世家名节吗？黄表纸蝴蝶似的飞得到处都是，她眼珠子跟着飞纸滴溜溜四处乱转，猛地看到一个狐狸洞，心下一骇，直道晦气。
好的不灵坏的灵，真是乌鸦嘴，两年后，她干了一件比婉娘还错的事。私奔就要死，那未婚先孕是不是要五马分尸、千刀万剐、凌迟处死？这件事太错了，错到饱读圣贤书的她都没找到给自己辩护的理由。
她心想，这事儿决不能告诉任何人，如果没有第二个人知道，那它就会像没存在过一样。自己忍忍痛也就过去了，拿掉这孩子，自己还是红罗书院的优秀学生，还是单家的大家闺秀。
事实也确实如此。她过了十八年平静无波的日子，虽然没意思，每天奉承郎君、管理家事、出门应酬，买脂粉、帮郎君买脂粉、核对账目，每天都很忙又好像什么都没干。算起来，是耗着青春吃他祝家一口饭。有时郎君夜宿小妾房中，她孤枕难眠，神思浩渺，会想到这些，想到自己多久没再看一本书，多久没干过自己真心喜欢的事，曾与那人相约携手走天涯，最终不过远隔天涯。想得热血沸腾，可第二天丫鬟端着水盆进来，她还是那个一身铠甲、充满干劲、带着虚伪热情的祝夫人。
我是弱女子，我有什么勇气？心里的却说，我是懦夫。读了三年圣贤书，将百家谋略用在了后院，愧为读书人。
所以，当看到她的小女儿行为粗鲁，没个闺秀样也没个公子哥的模样，单玉婷有些后悔又有些激动。后悔是悔在，自己一直在付出却没真用心做过什么，女儿没留神就长大了；激动是何不让英台圆了她娘未了的读书梦？让她回来也能像她娘一样，虽无奈被困在后院，可心终究是自己的。
鉴于教训，她与祝英台约法三章，决不可泄露女子身份。
然而从那一天起，很多事情如雪崩一般，表面未显，而内里“咔嚓”声不断，有什么要裂了。她紧随郎君命令，疯狗似的阻止英台与梁山伯，可英台一次次都没有认输。好像不把她弄死了，她便永不服输。她不听长辈的话。
你怎么能这样呢孩子？你娘当初都没敢的事，你怎么敢呢？我就不信我管不了拆不散你了？
父母有时疯魔起来，会将自己的失败报复到孩子身上。因为孩子是他们的附属品、私有品，更妙的是，世俗习惯不准他们反抗。
单玉婷这一场噩梦做了十八年，直到兰草把她唤醒。
十八年前你毁了我，我也毁了你，十八年后你叫醒了我，我才能直视这个世界。人生在世，如草木一秋，活给谁看，谁在乎你？
买了梁家后院的房子，筑了围墙，盖了新房，又清扫了一大片废墟，开垦成花圃，种上各式各样的花草，有时还逗兰草“儿，这一株给你当媳妇好不好？”“这一株花开得红艳，给你做媳妇好不好？”
一向粘着她的兰草这时就一溜烟就跑了，跨在围墙头上还喊：“我找我妹妹妹夫去！”
那头就听到英台的声音，“嗳，不叫大爹小爹了？”
梁母隔着墙头也喊：“亲家母，中午来吃饭，家里包了馄饨！”饭吃得多了，与梁家人也熟识了，也就愈加对当初祝家重伤了梁山伯有亏欠。
好在梁母是个心胸宽广的女人，直说儿子挨了一顿打，换回一个她称心满意十分合胃口的儿媳妇，还捎带上才富五车的丈母娘，划算极了。
在梁家蹭饭的不止她，有一次还遇上了若虚。那死人如今真是遁入了空门，瞧着她跟瞧着花草鱼虫没什么两样，她不过多问了几句，秃驴吓得好久不敢再来，当真是可笑。单玉婷想着又摸了摸脸，要好好保养了。
蹭饭最多的还是那马文才，每次他来，均是男女各自开席，他就左顾右盼，吃过饭也不嫌撑得慌，在院子里舞剑练功，惊得落叶翻飞，表演得十分卖力。
梁家小姐倒也没辜负他的美意，待他走了便从里屋出来，笨手笨脚仿着原样也练一把，练到天色擦黑才进屋。
当年的十二月，上头的科考开始了，考好的学子便任命为地方官员。看着皇恩浩荡，不拘一格，其实是皇帝开始对世家的权利下手了，他们要提拔更多的寒门子弟，在朝堂中与世家对抗。梁山伯这种无根无底的小年轻，若不是有马家念着当年一勺寒露水的救命恩情，在背后助他，怕早就吃的连骨头渣都不剩。
梁山伯的官渐渐做了上去，一手抓世家，一手笼络寒门的马家也渐渐从同等世家中脱颖而出。前马太守致仕以后，马文才接班，好在此人是个干脆果决、为民办事、爱护百姓的好官，因他而活的人，远在千数以上。
反观祝家，默守陈规，又新娶了个夫人，内宅不宁外宅纷扰，竟然渐渐从同等世家中没落了。祝威偶尔跑来喝酒，话越说越少，呆的时间越来越长，最后甚至把媳妇儿子都接了来，与她关上大门，在后院种花侍草。
有一天晚上，睡在自己小床上的兰草童子忽然推开帷幔跳到床上来，说：“娘，刚刚有个叫婉娘的来找我，说让我跟您说一声，转告若需大师，她今日投胎去了，当年的事谢谢他。”
单玉婷睡得正香，一转身嘟哝道：“什么婉娘……谁知道那死人去了哪里，十年前就没他消息了……乖儿，回去睡吧。”
