她问：“若有朝一日，我挡在你的大业之路上，你会选择除去我吗？”
陆岚晓得永平的贵人大多都喜欢知道分寸的人，所以被晾在耳房里，她也不在意。
先前被上官仕信带走时，她还略微有点担心，直到后来见到那位黑面郎君出现后，她才彻底放心了。穆阳侯权势滔天，敢半路截走她，定是有把握的。
今日邓忠肯定有大动作，穆阳侯的心思定都在他那边。
陆岚自个儿倒了茶。
茶是温的。
她心想穆阳侯的仆役虽然对她爱理不理的，但侍候还是周到的。这间耳房看似小，但东西都是极好的。好比现在喝的这杯茶，陆岚知道在永平里能卖到十两银子一斤。
思及此，陆岚更觉要好好抱住穆阳侯这条金腿。
比起邓忠的吝啬，可是要好太多了。
陆岚又想起阿殷，心底此时是一派畅快。她勾搭上上官仕信又如何，比起穆阳侯，上官仕信压根儿不值得一提。进了核学又如何，还不是一样要跟其他十七位核雕技者斗争，拼死拼活还要等到永平的五位核雕师空缺了才能填补上。即便她突出重围，到了宫里当了核雕师，又哪里及得上穆阳侯这条捷径？
在穆阳候府，当个奴才也能威风八面，何况她如今对穆阳侯有功。
夜色越来越浓。
耳房外寂静得只能听到蝉鸣。
耳房无窗，陆岚等了半个时辰，渐渐有了困意。今日发生了太多的事情，只是谁也料不到会如此峰回路转。也是此时，寂静的外头忽然有了异响。
陆岚的睡意被吓走。
她拉开耳房的门，探了半个身子出去。
庭院里原本有一颗槐树，现在上面挂了三四个描金绘花的灯笼，照得槐树美轮美奂。还有七八个仆役和两个侍婢提着灯匆匆经过庭院，最前头的仆役回首，吩咐道：“来两个去把热水烧了，芝兰和翠心去灶房里把吃食备着，姑娘口味清淡，让厨娘做几道姑娘爱吃的菜。对，赶紧把灯笼给挂上，今晚没月光，别让姑娘走路摔着了。要是侍候不周，通通都去领罚。”
众人纷纷应是。
那人又道：“还要准备什么？哎，姑娘来得这么急，瞧我这脑袋都转不过来了。”
翠心笑道：“姑娘向来和气，侍候不周也不会与我们计较的。”
那人吹胡子瞪眼道：“姑娘和气归和气，我们当下人的，侍候好主子是本分。姑娘不计较，侯爷计较！那可是侯爷的心头宝！”
陆岚浑身一颤。
侯爷的心头宝？
莫非是那位青州的李家姑娘过来了？虽然永平没有明确的说法，但当初圣上确实有意将李家的姑娘指给穆阳侯的。最近的风声也是这般传的，穆阳侯前往青州陪同李家祭祖，还在绥州给李氏亲自挑绸缎。
大家都说是李家姑娘是穆阳侯未过门的夫人了。
只是……
她来绥州这么久，要是李家的姑娘过来了，邓忠肯定知道的。莫非邓忠向她隐瞒了？也不对，这事没隐瞒的价值。难不成李家姑娘真的悄悄来绥州了？
陆岚心底顿添一丝羡慕。
只有羡慕没有嫉妒。
李家姑娘和殷氏不一样，她生来高贵，与自己没有对比的可能性，所以没有任何不满和不甘，只羡慕她投得一个好胎，能轻轻松松地得到自己奋斗一辈子的一切。
她走出耳房，向领头的仆役盈盈一笑，问：“有什么是我能帮得上忙的？”
仆役看她一眼，却皱了眉头。
陆岚说道：“我曾在永平住过一段时日，也是大户人家，虽及不上李家，但规矩都是知道的。清淡的吃食，我也懂得做，曾经还有贵女夸过我厨艺好，做的吃食精致呢。”
陆氏是永平一大户人家的厨娘，后来夫婿死了，正巧碰上邓忠，才与邓忠对了食。
陆岚也因此改了姓氏。
仆役的眼珠子转了转，忽道：“也好，你跟着去灶房看看能做点什么。”他摸摸下巴，琢磨道：“姑娘对吃食似乎不怎么挑，只揣摩出喜欢吃清淡的，兴许这回做点精致的？”思及此，他又道：“你先做了再说吧，食材不必担心，往贵的做，到时候让姑娘挑，总能吃到欢喜的。”
陆岚应了声。
那仆役又道：“芝兰，带着她去。”
待芝兰与翠心带着陆岚离去后，仆役忽然喃喃道：“叶总管办事效率果真高，昨天还说从永平送来几个手脚伶俐的侍婢，今个儿人就到了。难怪能讨侯爷欢心。”他果然得向叶总管学习，这样才能早日往上爬！成为穆阳候府里举足轻重的人！
思及此，仆役又赶紧吩咐：“都别愣着了，马车到门口了，你，最后面那个，跟着我去迎接。今日叶总管办事去了，这事万万不能出差错，侯爷要怪罪下来，小心你我的脑袋！走！”
阿殷下了马车。
仆役一看，心下当即咯噔了一声。
以往都是带着柔和的笑意，今日怎地杀气腾腾？他也咽了口唾沫，笑容可掬地道：“姑娘……”
阿殷打断他的话，直接问：“侯爷在吗？”
仆役道：“回姑娘的话，在的在的。还请姑娘跟我来。”半途中，仆役绞尽脑汁地想讨好阿殷。然而先前准备了许久的措词，此刻荡然无存。
……对，被阿殷的脸色吓没了。
仆役只好默默地吞了回去，带着阿殷一路走向正厅。
还未到正厅，阿殷就遇上了言默。
言默道：“侯爷尚有要事在身。”一顿，他又道：“陆岚在那边，侯爷说了任由姑娘处置。”
阿殷疾步转身，刚走两步，忽地回头。
“言深回来了？”
言默愣了下，老实地回答：“是。”
阿殷道：“我明白了。”说罢，头也不回地离开。言默仍然有点不明，她明白了什么？
仆役看看言默，又看看已经转身离去的阿殷，登时不知该如何是好。直到言默离开后，仆役才反应过来，亦步亦趋地跟上，嘴里说：“姑娘要找谁？”
陆岚又是谁？
他怎么不知道这儿有个叫陆岚的？
阿殷进了庭院，槐树上的灯笼依旧亮堂堂，只是在这漆黑的夜里平添几分寂寥。阿殷问：“人在哪里？”仆役一头雾水，问：“姑娘说要找陆岚？”
恰好这时，仆役一个激灵，想了起来，道：“姑娘不如先在偏阁里坐一会？小人立马把陆岚带来。”
阿殷略一点头。
仆役登时急匆匆地跑向灶房。
灶房里点了若干铜灯，炉灶也升了火，正是炊烟袅袅。陆岚使出了看家本领，准备让李家姑娘一吃就惊艳，从此记住她。她向来有自知之明，知道自己门第不行，当不了大户人家的正妻。她不介意，如果是穆阳候，莫说当个通房，当贴身侍婢她也愿意。
她若成了穆阳候身边的大红人，还有谁敢欺负她，欺负她的母亲？
“陆岚。”
蓦然，有人唤了她一声。
她立即响亮地应了声。
扭头一看，是之前的那个仆役。却见那仆役又皱着眉，道：“快过来，姑娘要见你。你是上辈子烧了高香，姑娘才想见你。快快快，傻在那儿做什么，别让姑娘久等了。”
陆岚柔顺地应声，心下却是在想，现在你对我呼呼喝喝，迟早有一日要你跪在我脚下。
她跟着仆役走出灶房。
不过心下倒是忐忑得很，李家姑娘与她从未有过任何交集？为何此刻想见她？莫非是知道她助了穆阳侯一臂之力？还是说邓忠曾经得罪过李家？如今李家姑娘来夸她？
陆岚下意识地往好的方面想。
至于坏的方面，陆岚却是不怕的。她助了穆阳侯一回，李家姑娘又不是铁板钉钉的未婚妻，她还能拿她这个功臣怎么样？
陆岚向仆役打听：“不知姑娘为何想见我？”
仆役睨她一眼，道：“去到就知道了。”看陆岚生得不错，仆役语气软和了不少，又道：“你放心，姑娘待下人都是极好的，从未与下人发过脾气，你只要侍候好了，好处跑不了的。”
下人二字，隐隐有些刺耳。
不过陆岚忍了。
陆岚又打听了一些事情，只是那仆役总是答非所问，变着法子拍李家姑娘的马屁。
陆岚心中冷笑，很是不屑。
然而另一方面又觉得传言果然是真的。
穆阳侯对李家的姑娘果然上心了，不然他的仆役用不着这么讨好。
眼看快到了，陆岚又问了最后一句。
“李家姑娘如今与侯爷在一块吗？”
岂料仆役莫名其妙地看了她一眼，道：“什么李家姑娘，去去去，赶紧进去，好好说话，别得罪姑娘了。姑娘今日心情看起来不太好。”
陆岚闻言，不由一怔。
她的步伐下意识地迈开，走进屋里。
与屋外相比，偏阁里要暗得多。
陆岚垂着眼，缓步迈入。
偏阁里有层层纱幔，只点了一盏灯，将要穿过最后一层纱幔时，陆岚微微抬了眼，隐约见到有一抹瘦弱的身影。当她穿过纱幔后，眼睛又垂了下来。
面见贵人，目不转视乃永平贵女圈里的规矩。
既然不是李姑娘，那便是其他贵女。
陆岚猜测是玉成公主，横竖是她高攀不起的身份。
她伏地行了个大礼。
“陆岚拜见姑娘，姑娘万福金安。”
岂料此话一出，头顶迟迟没有回应传来。她微微一愣，心想莫非这是要给自己下马威？她心思百转千回，想着去揣摩这一位高高在上的贵女的心思。
然而，她思来想去也想不通。
她连这是哪一位贵女的身份都揣摩不出来，更何况是心思。
忽然，陆岚听到一道笑声，没有任何善意，再仔细一听，隐隐还有一丝可悲之意。她有些愕然，略一抬眼，见到了一双略带尘土的绣花鞋，再往上是绣着梅花的鹅黄袄裙，是不盈一握的腰肢，再是同色系的袄衣，再是……一张她发自内心嫉妒且厌恶的脸。
——殷氏。
小腿一抖，几乎要撑不住颤抖的身体。
陆岚跌坐在地，不敢置信地看着阿殷。
“你……你……怎么会是你？”她来来去去就重复这几字，震惊之色溢于言表。
阿殷平静地望着她。
她慢慢地道：“因为我进了核学，得到你想要的，你便嫉恨我。陆岚，我问你一句，倘若我是永平的贵女，你敢嫉恨我吗？又敢三番四次为难我吗？不，你不敢。”
她缓缓摇头。
“你不是嫉恨我，你不过是自卑而已。你自卑于你的身份，自卑于你的地位，自卑于你的家世，你故作温柔，都不过是在掩饰你的自卑罢了！你的核雕只懂得模仿，从不敢有自己的想法，也因为你自卑！所以你要巴结邓忠，巴结穆阳侯，甚至巴结一个你不知道是谁的姑娘！你认为我身份卑微，甚至不如永平来的你，你还认为我能有今日，靠的是上官仕信，靠的是元洪，不，你错了！”
她炮语连珠。
“我是出身卑微，可我的心从不卑微！我能靠我自己的双手，挣银钱，养妹妹，我活得光明正大！活得潇洒肆意！我做我想做，想我所想，从不认为我比永平的贵女差。你不是输给了我，你只是输给了自己！你如此可悲！还可恨！你见不得比你身份卑微的人活得比你好，你有今日是你活该。我不会同情你，更不会怜悯你。一个存害人之心的姑娘不值得我殷殷的善意！”
陆岚面色惨白。
殷氏的话如同一把尖刀狠狠地插在她的心头，拔出来时带出血淋淋的真相。
她所有嫉恨的源头来自自卑。
也是此刻，她方看到她与殷氏的差距，从来都不是核雕技艺上的差距，更不是身份，而是她发自内心不认同自己。一个人连自己都无法认同，何谈前程？
不，她不愿承认！
她凭什么这般说她？她的底气靠的不过是这座宅邸的主人！
她几欲咬碎一口银牙，道：“你靠的是穆阳候！”
她以为殷氏会反驳她，气急败坏地瞪她。可她没有，她的脸上没有任何表情，就这般安安静静地看着她，如同当初她初来绥州，在客栈里两人相遇，彼时大家都说她即将成为元公的徒儿，是永平来的姑娘，身后有大人物撑腰，所有人看她的眼光都带了钦羡。
她春风得意，仿佛真的成了永平贵女，得到所有人的瞩目。
可即便如此，初遇上她，她一样冷静得没有任何害怕和恐惧，就像现在这样的模样！
她厌恶极了她这副脸孔！
凭什么！
一样身份卑贱，她哪里来这么大的底气！
她吼道：“你反驳我啊！你开口啊！你不是很能说吗！”似是想到什么，她恶毒地道：“你妹妹怎么了？昏迷不醒了吗？”
阿殷面色微变。
陆岚看到了，愈发得意。
“我落到你手里了，我知道我活不长了。可我活不长又有什么关系？黄泉路上，有你妹妹陪着我，我也不会无聊。倒是可怜你了，你那妹妹心心念念着你，可最后却因你而遇险。你后半辈子也别想安乐！”
阿殷道：“陆岚，你真是可悲。我有妹妹，你有母亲，我们一样有想保护的人，你明知这种痛，还肆意而为，你对得住你母亲吗？”
陆岚也色变，咬牙道：“你拿我母亲来威胁我？”
阿殷摇首。
“我不是你，不会跟你一样做这么肮脏的事。”
她蹲下来，目光与她平视。
“在这里，没有人能伤得了我。你想要巴结的人会庇护我，不会让任何来伤害我，甚至只要我的一句话，你那远在永平的母亲，也会因为我的坏情绪而受到牵连。”阿殷微微一笑，道：“更何况如今的你不过是丧家之犬，我一口唾沫就能淹死你。”
陆岚缩在袖子里的手，忽然动了。
一道银光闪烁，刺向阿殷的心口。
可是在离心口只有半指的距离时，却硬生生地停了下来。陆岚觉得自己的胳膊要断了，手腕上的力道大得惊人，仿佛要拧断她的手腕似的。
一声咔擦，陆岚听到了骨头碎裂的声音。
手腕一下子软了。
银针堪堪落地，却被一纤纤素手接住。
阿殷对她道：“我告诉过你的，我能靠我自己。”
陆岚瞪大双眼。
她哆嗦着唇。
殷氏居然故意激怒她！
阿殷站起，再也不看陆岚一眼，往外喊了声。
一直侯在外头的仆役如风而至，咧开嘴笑道：“姑娘有何吩咐？”
阿殷道：“告诉你们家侯爷，先留着她。我妹妹身上受过什么罪，我要一一奉还。我从不主动害人，可敢伤我妹妹，恶人也罢，害人也好，我不在乎。”
仆役连忙应声。
阿殷绝尘而去，留下一脸惨白的陆岚。
仆役方才在外头把里面的话听了个七八分，登时了然这永平过来的侍婢，而是穆阳候留给殷姑娘的仇人！既然是仇人了，他也不客气了。
还住什么耳房？柴房都便宜了她！
