张驿丞近来过得很是安生，隔壁的元驿丞升了官，终于离开了驿站，换了个老实忠厚的年轻人。大抵是初涉官场的缘故，稍显稚嫩，对他也颇为尊敬，事事以他为先，还主动揽了不少活儿。
真真是个懂事的小年轻。
他每日没事喝喝茶，溜溜鸟，日子悠哉游哉的，只有偶尔想起当初穆阳侯驾到时，脑门才隐隐作痛，胸腔也噗咚噗咚地跳。
那一日的事儿，真是八百辈子都忘不了。
那么一尊大佛来了他这个小小的驿站，幸好他小心接待，没惹出令人闻风丧胆的饮血鞭，保住了一条老命。如今才有这么安逸的日子。
张驿丞摸摸发白胡须，眯眯眼地喝着香茗。
茶真香。
日子真好。
冷不防的，屋外响起急匆匆的脚步声。张驿丞此刻心情极佳，连横眉都懒得给，眯眯眼，舒舒服服地说：“急什么，有事慢慢说。”
小厮脸色发白，一副上气不接下气的模样，只道：“张……张驿丞……”
“都让你别急了，又不是穆阳侯来了，有话也慢慢说。”张驿丞倒了杯刚烹好的热茶，凑到唇边，轻轻地吹了下，正要喝下第一口时，小厮终于喘过气来，欲哭无泪地道：“不！就是穆阳侯来了。”
张驿丞手一抖，热茶烫了半边手，硬是没反应过来，老半天才道：“什么？”
“穆阳侯的马车过来了！就在门口！”
张驿丞“啊”了声，才发现手烫得老疼，当下却也顾不上了，急急忙忙地跟小厮出了去。
上回没见着穆阳侯本人，这回倒是真真切切见了个准。
面容阴戾，冷飕飕地看着他。
“你是这里的驿丞？”
张驿丞心中咯噔了下，道：“回侯爷的话，正是下官。”瞧见玄甲卫寒光森森的架势，他咽了口唾沫，问：“不……不知侯爷可是要在此歇脚？”
然而，穆阳侯并未回他，沉着张脸站在驿站的小院里。
酷夏的太阳略微毒辣，张驿丞却觉背后冷汗出了个透。再偷偷地瞄一眼，哎哟，穆阳侯缠在腕上的不正是传闻中的饮血鞭么？张驿丞觉得有点晕，好一会才稳住脚步。
与此同时，有几个张驿丞觉得眼生的人从驿站后院里走了出来，再仔细一瞧，带头的人正是上回来要他找恭城大夫的白面郎君。
“禀报侯爷，找到了。”
……找到什么？在官场浮沉多年的经验告诉张驿丞，他嗅到了阴谋。
过了会，后院里又出来了两人，两人抬着一块裹着人的白布，还未靠近，便已有一股令人呕心的臭味传出。张驿丞后退了半步，一瞥穆阳侯，他面色没有任何变化。
“揭开。”
“是。”
言深掀开了白布，里面的人早已腐烂得没有了人形，若非身上有一块铜制令牌，恐怕也认不出这就是陈豆。
张驿丞有点懵。
在他的驿站里挖出一具尸首？发生了什么？
却见穆阳侯沉痛地道：“带回去厚葬。”目光顿时又扫向他，张驿丞颤颤巍巍地道：“请允许下官查明此事，必……必……”
话还未说完，穆阳侯却是径直上了马车。
留下来的白面郎君对他道：“张驿丞与我说便可。最近一个月驿站可有什么人往来？有记录的簿册对吧？还有前阵子……”
说话的声音越来越远，车门一关，已经彻底隔绝了声音。
穆阳侯闭眼。
片刻后，言深回来禀报道：“侯爷，此事与王相无关。属下定会尽早查明。”言深此刻心情很是沉重，没想到在恭城会发生这样的事情。陈豆身手极好，一般人想伤他都很难，如今竟是身死异乡。
思及此，言深又有几分挫败感。
若不是李太守遣了人来询问，一经查探，才知陈豆被人冒充了。
言深心中对殷氏的感激与佩服添了几分。
此事，若非殷氏那边有了动作，恐怕要知道陈豆被杀，也是侯爷再次来恭城的事情。也幸亏殷氏机智，不仅仅没受到假陈豆的伤害，而且还把人送进牢狱，并向永平传达了消息。
他们家侯爷对她另眼相待，果真不是没有理由的。
只是到底是何方人物，居然趁着侯爷跟皇后算账的时候横插一脚？一时间，言深也说毫无头绪。新帝登基不到两年，政权尚未稳定，他家侯爷是新帝手中的利刃，树敌太多，要一一排查尚需要时间。
“侯爷，已让人送陈豆回永平。”
马车里传出一声“嗯”。
言深又问：“侯爷现在要去何地？”
“绥州。”
七夕乞巧，正是绥州姑娘最为喜爱的佳节。
这一日的绥州，没有宵禁。
大街小巷里灯火通明，摊档林立，东西两市各有难得一看的七夕杂耍。许多摊档挂上精心准备的花灯，一盏接一盏，令人目不暇接。
七夕这一日，绥州里最为热闹的当是暮色四合之后。
姑娘们在家精心准备了一整日，花灯也亲自扎好，只待夜里与心尖上的郎君同游绥江，再一块儿放花灯。婚姻大事如今虽仍是父母之命媒妁之言，可若真想嫁一个如意郎君，今夜便是被允许的绝佳机会。
街道上，人来人往，车水马龙。
提着花灯的娇俏姑娘面染红云，说话轻声细语。郎君含情脉脉，只道金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
“你的花灯呢？”
上官仕信问阿殷。
阿殷微微一愣，问：“什么花灯？”
上官仕信道：“我听江满说，你这几天在屋里做花灯。”江满回来禀报时，那天上官仕信正在雕核。当时他愣了下，随即狂喜。阿殷做花灯，做花灯的含义是什么，想来阿殷也听周围的人说了。她亲自做一盏花灯，又答应与他同游绥州，这是不是说明她心里也是有点意思？
上官仕信倒不敢想多，生怕只是自己的一场梦，只唤了江满日日过去注意阿殷花灯做的情况。
两日后，江满说阿殷做了一盏荷花花灯，上官仕信便开始满心期待。江满极其机灵，为了让自家少东家与殷姑娘独处，还未出门便想了个法子将姜璇带走了。
阿殷本是有些不明的，现在听上官仕信一说，便笑道：“那是给阿璇做的花灯。”
“……原来如此。”
阿殷是头一回夜游绥州，以前在恭城时，日日宵禁，入了夜，街道上基本便是空无一人，如今难得热闹，她左顾右盼，只觉处处有趣，走马观花的，看不过来。
“那边好热闹，子烨，我们过去看看。”
上官仕信自然说好，与阿殷一道走了过去。
原是一处核雕摊档，上面摆了一模一样的半成品核雕，底下刻着各式各样的七夕佳句，如两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮之类。
摊主握着锥刀，正在核雕上刻字。
不过短短片刻，摊主便将刻好的核雕递给了一位姑娘。那姑娘两颊浮起红云，捧着核雕爱不释手的，她身后的侍婢给了三十文钱，主仆俩有说有笑地离开了。
随即又有一位郎君手里拿着七十七文钱，道：“我要雕人的，要金风玉露一相逢的诗。”
“好嘞！”摊主收了钱，爽快地应了，取出锉刀，边磨平表皮，边仔细打量那位郎君。不一会，那位摊主便低了头，迅速在半成品核雕上雕刻，也无需图纸，直接下刀。
阿殷看得目不转睛，小声与上官仕信道：“高手在民间。”
上官仕信却笑了声，道：“你且看看他雕刻得如何。”
阿殷听上官仕信这个语气，又好奇地问：“莫非里面有何蹊跷？”
上官仕信道：“七夕时出游的人都图个热闹和意头，雕刻一个人极费时间，那小摊商自不会费太大的功夫。你瞧，他的摊档里大多是刻字的，极少刻人的。”
阿殷闻言，又仔细地瞅了瞅。
摊主此时已经雕刻完了眼睛，与那位郎君只得两三分的相似，再瞅其他已经雕刻成型的核雕，姑娘们一律是瓜子脸杏眼翘鼻小唇，男的一律是剑眉星目。
她明白了，也笑道：“这摊主刻谁都是一个样，买的人也就是图个意头。”
过了会，摊主雕刻完了，将底部刻着“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”诗句，上面雕刻着一位郎君的核雕递给了那位买主。买主瞧了瞧，高高兴兴地走了。
阿殷说：“把人雕得好看，买的人也开心，这位摊主有生意头脑。”可惜雕得不像。
阿殷扭过头，正想与上官仕信说话时，他人却不见了。她微微一怔，四处张望，只见上官仕信不知何时走到了摊档前，低声与摊档老板说了什么。
摊档老板顿时诚惶诚恐地点头。
接下来，老板让出了自己的板凳，取出一副新的核雕器具。阿殷离得稍微有点远，只能听见几个字眼，譬如“笑纳”与“慢用”。
上官仕信接过核雕器具，取了其中一个半成品核雕，底部雕刻着八字“柔情似水，佳期如梦”。
围在摊档前的人群本是有些喧哗，直到见到一个温文儒雅的郎君前去，人群里的声音顿时安静了不少。直到上官仕信手中锉刀一起，本是还有些声音的人群登时半点声音也听不见。
所有人都屏息望着上官仕信。
那般温文儒雅的郎君，抬起锉刀时，手里的核雕像是活了过来一样。
眼睛，鼻子，嘴巴，耳朵，还有头顶的发髻，松松垮垮地挽着，斜插一根芍药花簪，衬得核雕上的女子眉目如画，温柔似水。
就连裙裾上的褶皱也雕刻那么精细，仿佛郎君心里早已有一位织女，虽每年七月七得以相逢，但一颦一笑早已刻画在郎君的骨子里，那般清晰，那般生动。
忽然间，安安静静的人群里不知谁喊了声。
“是这个姑娘！对，就是核雕上的姑娘！”
一声落下，无数目光齐刷刷地落在阿殷身上。那些人看着阿殷，频频点头，只道：“像！真像！这位郎君好手艺！”
也是此时，上官仕信站起，缓缓走向阿殷。
不少人自动让开一条宽敞的路。
上官仕信展开掌心，含了笑，道：“赠佳人核雕。”
掌心的佳人如花似玉，眼前的佳人更是沉鱼落雁，一时间让周围观看的姑娘羡慕不已。甚至有人说了句：“郎才女貌，天生一对。”
阿殷的两颊火辣辣地烧了起来，半晌才憋出一句：“头……头一回看子烨雕核，受……受益良多。”
上官仕信察觉到她的不自在，加之周围的人目光灼灼，他五指一收，只道：“那边的人少，我们过去。”说着，先行了一步，穿过了层层人群。
阿殷也跟在上官仕信身后。
夜色越浓，街上的人便越多，阿殷脸上跟火烧似的，又有些心不在焉，被来往的人群撞了下，脚步一个踉跄。就在此时，掌心里传来一道温热。
她抬眼一望，上官仕信不知何时停了下来，抓着她的手，温声道：“这里人多，我带你去一个人少的地方。”
一路上，她只觉上官仕信的手越来越烫，到了后头，出了一层又一层的汗，黏糊糊的。
终于，上官仕信松开她的手。
她看着他，心情没由来的有点忐忑不安。
他递出一方帕子，道：“擦擦手，天气热出汗多。”他这么解释着，声音也很温和，可仔细一听，却能听出一丝局促和紧张。
阿殷接过帕子，擦了手。
他又道：“方才情急，才……才抓了你的手。阿殷，子烨并非有意冒犯你。”见她仍然懵懵懂懂的模样，他又轻声说：“我是第一回过七夕的节日，平日里要么在宅邸里雕核，要么在与人斗核。以前不觉七夕与平常日子有何不同，可今日方知，是不一样的。”
他伸出手，掌心是他先前雕刻的核雕。
今夜月光皎洁，树丛上挂满了花灯，映照在核雕上，刚刚打磨过的核雕有一层柔和的光泽，如同她的乌发那般，柔软亮丽，看得他满心柔软和欢喜，仿佛怎么瞧都瞧不够。
原以为世间只有核雕才能让他惦记在心底，直到遇上她。
她聪慧沉静，温柔美好，有一双堪比星辰的双眼，雕核时熠熠生辉，能让天地间黯然失色，就这般悄无声息地爬到他的心尖上。
“我年有二十五，嗜好核雕与你。”
“阿殷，子烨想娶你为妻。”
阿殷有点儿懵，二十年来，头一回有人这么真诚地向她求亲。
有人说，他的嗜好只有核雕和她。
“我……”她一时半会竟不知该如何作答。
上官仕信的掌心又开始冒汗，他说：“子烨明白父母之命媒妁之言，若阿殷愿意，子烨即日前往恭城向令亲提亲。你慢慢想，不用着急，想好了再告诉子烨。”
说着，把核雕塞到了阿殷的手里。
