在农户人家，大人忙的时候，小孩子也是有活计的，想玩儿爷得活儿干完了才行。
不过孩子们的活计大多轻省，大一些的孩子就要上山打草，回来喂鸡喂鸭；或者看着年幼的弟弟妹妹，又或者放牛，甚至小小年岁就要提水、站在小凳子上烧水煮饭。虽然这很危险，但他们不做却是不行的。
现实中的生活是如此艰难，孩子们也不得不提前接受生活的磨砺。
有人说，珍珠光华流转，圆润美丽，却忘了蚌饱尝的痛苦！小孩子们早早担起了生活的担子，又何尝不是他们的苦！
柳家算是比较富裕的人家，对孩子也相对松散，但像柳桃、柳枝这样的，也得替父母分担不少的活计。而像柳晨这样十岁以上的，都当小大人使唤了。
因为今天有客，本来应该上山打草去的柳桃和柳枝都得了特许，陪着表妹和表弟玩耍，而柳晨则奉命看护着这些小的弟弟妹妹。至于柳晖，十四岁算是半大小子，早跟着大人下田去了。
皎月以前来过外家几次，也知道表哥和表姐她们身上都有活计，今天丢下的活儿，明天就得加倍补上来。她很贴心地跟姥姥要篮子，说是约小伙伴们去打野草，寻蘑菇去。
柳老太太笑眯眯地夸一句，“好孩子！”
柳老太太并不反对皎月姐弟打个野草，采个野菜什么的，毕竟她们这样的人家，没法子有人光陪着她们玩耍。一边干点轻省的活儿，一边玩儿了也挺好。
小孩子干活儿可没那么正经的，不到半个时辰就割满了一篓子野菜，剩下的时间就在山坡上玩耍了。他们跑这里找找，那里探探，看到有黄花菜，皎月又跑去摘花骨朵儿，大家都跟着去帮忙，嚷着叫着，整个山坡都成了他们的乐园。
一直玩儿到太阳有些偏西了，柳桃忽然想起来，再不剁鸡食鸡要吵翻天了。于是，大家又急急忙忙往回去。
别人都背着篓子、筐子，只有皎月勉强提着个沉甸甸的大篮子，里头都是黄花菜！她们这群孩子可没少摘，这片黄花菜都秃顶了！
柳晨和柳桃倒是想帮她，可他们自己也背着满满一篓子野菜，手里还牵着柳香和柳鹏呢，实在是顾不上她了。
不过没走多远，他们就遇上了放牛的小哥儿，人家见她人小力微，帮着把篮子送到了柳家。
皎月感谢了一根‘仙草’，皎澈手里也举着根仙草，大嚼起来，还告诉人家：吃了仙草，有病能治病，没病能强身。赶紧吃了吧！可甜啦！
好好的一棵仙草，被他说成了甜根儿！
那小哥儿傻傻地笑了笑，便塞进了嘴里嚼了。
刚才田野里打过滚儿的孩子，没一个干净的。皎月虽然没打滚儿，可也脏了鞋袜和裤腿儿，袖头儿，加上玩儿的一身汗也好不到哪去。
正好厨房里烧了热水，预备给下田回来的人洗的，倒是让这帮小的先给用了。皎月也没能逃过去，她都被姥姥的大手给搓洗了！
“啧啧、这皮子太嫩了！还一点儿没使劲儿呢！”姥姥把皎月塞进大澡盆里，温暖的大手略显粗糙，在皎月的后背上轻轻揉搓了几下，皎月的皮肤就迅速红了一片！
柳老太太只得更轻柔些，跟洗花瓣儿似的，把外孙女的揉洗了一遍，又舀了两瓢水冲干净，把她提了出来抹干，又里外给她套上换洗衣裳。
“你娘小的时候，我也是这般给她洗澡的。也是皮子嫩，不经搓的！”老太太怅然轻叹一句，逝者如斯夫，留给活着的人的，除了念想，还又无尽的悲伤。
皎月很久没有人帮着洗澡了。自打娘没了，她都是自己糊弄着洗的，神仙的洗澡水再好，也比不上娘亲那双温柔的手！皎月红了眼眶，泪水夺眶而出……
沐浴着夕阳的余晖，在田间地头忙了一下午的农人们扛着锄头、牵着牛，迈着劳作后略显疲惫的脚步，脸上带着笑意，互相打着招呼三三两两地回家了。
晚饭摆宽敞的院子里，柳老太太领着三个儿媳妇忙活了一下午，大鱼大肉地整治了一桌子，皎琮带来的酒也被开了一坛子。大家聚在一起，说说谈谈，男人们喝红了脸，女人们笑开了颜，小孩子忙着吃得满嘴流油……
这般吹着晚风，映着晚霞，微醺不醉，人生惬意不过如此！
皎月和皎澈平日里不缺肉，因此对于这顿丰盛的晚饭没有什么太多留恋，早早就吃完了。
倒是柳家的孩子们，平时三两个月吃不到荤菜是常事，即便有肉一人也分不到两三块，所以，这般能敞开了吃肉的时候可不多，就连一向少年老成的柳晖也闷头吃个不停！反正他还不能喝酒，那就大口吃肉吧！
酒足饭饱，女人们收拾桌面和剩余的饭菜，洗洗刷刷，还得给男人们烧水泡茶，孩子找娘了还得照看，真是没个闲的时候。
盛夏的白日长，一顿饭吃了大半个时辰，天空中的霞光还未隐去。
农家惜灯烛。柳老爷子看了看天色，说了句：“都累了，早些收拾了东西回去吧。明天该干活的干活，该下地的下地！”趁天没黑还能干点啥，回去理理东西，太晚就得点灯熬油了，不值当。
柳文和柳武都没怎么敢喝太多，不是酒不好，而是今晚要带了东西回去，且还有得忙呢！
分给每家的东西确实不少，除了肉和骨头，还有两只盐山鸡、一坛酒、一小袋白面、两斤糖、一包茶、一小篓大白桃、还有一小筐‘仙草’，各种土产若干。此外，还有衣裳料子。
他们都事先备了两个筐子，这样一担子就担回去了。而女人们总是慢些，柳老太太把剩菜分了两份出来，给两个儿媳妇带回去，“小孩子都在长身子骨，能多吃就多吃些。尤其这仙草是个好东西，别辜费了！”
今晚的菜就有皎澈点的仙草干菜炖五花肉，酥酥烂烂的，清香微甜，鲜而不腻，是整个桌面上最受欢迎的菜了。尤其是皎琮也说了句，“这东西难得！能当菜吃，也能治病强身。咱们也是偶然得了点儿，只怕有钱也买不到了。”
大人们忙着装东西，小孩子就都聚到西厢房里。西厢三间屋子各自有门，皎琮住一头，皎月姐弟住一头，中间的屋子给她们待客中。
这间厢房略大些，靠里是一铺大炕，如今竹席上铺了皎家自带的大炕褥，两边还各摆着几张竹椅，地当中是一张圆桌，围着几个小竹凳。
皎月等小的都上了炕，柳春和柳晖等大一些的都坐在圆桌边，看上头新摆上来的小玩意儿。
皎月搬出自己收拾的小包袱，分礼物：这个一双彩缎发带儿，那个一对细绢头花，给柳春和柳桃两个大的还一人一块绢帕，是花掌柜送的，品质不错；男孩子则每人一个绵绸荷包，此外，已经读书了的柳晖和柳晨表哥，每人一套简单的笔墨纸砚。
这些东西柳家不是拿不出来，可彩线的发绳儿能和彩缎的比么？细布的头花又怎么会比细绢的出彩？纸和墨更是读书人消耗的大头，再怎么珍惜也有用完的时候，有了这份礼物，他们也能挨一段日子了。
皎月看着大家的发自内心的欢喜，她也很开心，又道：“来这里之前，我和弟弟的衣裳短了，拿去放尺寸，正好又找了些穿小了的衣裳鞋子，虽旧了些，也还能穿，就是不知道你们嫌弃不嫌弃？”要是嫌弃她就不拿出来。
正巧大人们忙完了，都来招呼孩子们回家，刚好听了这句。
几个媳妇都面露喜色，要知道皎家孩子的衣裳可都是好料子，重来没有穿破了的时候，所谓旧了不过是穿几次就换了新衣裳而已。能给自家孩子，都能当见客的衣裳穿了。哪还能嫌弃啊！
“瞧我们宝宝说的，自己家里还小的捡大的穿呢，别说咱们是实在亲戚了，有的给，还嫌弃？再没这样的！”小舅母张氏快走几步抢先进了屋子。
一眼就瞧见女儿小芽儿和二嫂家的小柳树正在炕上拿仙草磨牙，不由心疼道：“哎哟，这么好的东西可糟蹋了！”多留几根还想送娘家呢！
陈氏暗地撇了一嘴，觑了身边的大嫂和婆婆一眼，没吱声。
皎月见门外来了这么多人，赶紧起身招呼，柳春和柳晖也赶紧让地方，顿时原本还宽敞的房间里就显得拥挤了几分。
皎月把姥姥和舅母们让到炕上坐了，又请爹爹和两个舅舅坐在椅子和凳子上，因刚吃了饭也没啥茶点好招待的了。
倒是小舅母张氏又笑着问道：“刚听你说拿了旧衣裳？”
皎月点头一笑，转身从炕柜上提了那个大包袱下来。包袱里是她和弟弟往年穿过的衣裳，有柔软的细布小儿衣，有绵绸的外衫，还有绣花的小斗篷，一双双小鞋子也格外好看。
皎琮看了一眼针线，欣慰地点点头，看来女儿并没有把她娘做的衣裳送人。
漂亮的衣裳女人孩子都喜欢，围在一起叽叽喳喳个不停，就连老太太也拿了一件在手上，稀罕的不行。到底是给小孩子做的，连绣花都是小鸡小鸭，虫鸟花草什么的，非常可爱！
东西都是好东西，就是怎么分是个问题。
