京城所在，向来寸土寸金。
三年一科举，京城里最不缺的就是官儿了。论身份地位，除了九品十八阶的大小官员们，还有超品的宗室皇亲、勋贵世家，林林种种的多如牛毛。
也难怪人家都说京城的墙上掉块砖下来，随便砸个人不是六部衙门里的，十有七八也是皇城街上的。
想要在这京里有一座属于自己的宅子，实在是不容易，哪怕只是个前后两进的小院子也不是谁都能买的上的。
尤其是科举出身，全凭自己寒窗苦读考出来的官员，想要在此落脚，十有八九都先住官舍。
这些人往往混个十年八载的，有了一定的地位之后才有能力换一个大的官宅或者干脆自己置办个小宅院。
倒不是说他们始终都买不起自己的宅子。
事实上，混到林尚书这样的，不用自己购置，官家自会赐下足够匹配他们身分地位的官邸来，只是这样的宅子一旦没了官职就要被收回的。
官家虽不会立刻赶人，但能宽限个把月也顶天了，毕竟排队等着宅子的人多的是，管你是谁也得抓紧滚蛋了。
林尚书辞官还没多久，眼下倒还住在官宅里。
“世子夫人前来真是令寒舍蓬荜生辉，要不是前头有客在，咱们老夫人都要亲自来迎了。”林尚书的长子媳妇林大夫人亲自出门相迎，把皎月一行人引往后院去。
“林老夫人身体可好？我们老太太还叫问一声呢。”
虽然实际上是林尚书与程老太太的私人走动，但明面上还是拿两家的老太太说话的。
对此林大夫人显然也是心中有数，她含笑道：“多谢老太太惦记，母亲身子挺好的，这不还张罗着说要喝两盅，感谢大家伙这么些年的照顾。只我们做子女的哪敢应下，千方百计地哄着才劝消了她老人家的念头。”
皎月虽不能信了她说的话，却也给她逗得抿嘴儿笑了。别的不说，光着接人待物的灵活劲儿就把卢氏甩出两条街去。
林大夫人保养得相当不错，看不出已经四十多了，要不是身材有些发福，应该还能显得年轻几岁。
皎月看她梳着利落的春山髻，插戴着金簪珠钗，耳朵上晃着两串五颗深红宝石的耳坠子，酒红撒
花织锦缎的夹袄裙，华丽中带着沉稳，和气中带着果断，看样子也是个当家管事的。
她好像并没有因为公公辞官的事受到什么影响，至少此时她还是笑得如沐春风，很是大方得体。
皎月私以为林尚书把着吏部的大小官员身价履历，挑个儿媳妇还是不在话下。
当然，这只是她的恶趣味猜测。
卫萱被林家的一个姑娘引去了花园玩耍，皎月在林大夫人的陪同下去正房与林老夫人说话。
一路行来，皎月瞧着这府里的景致多数是假山石做景，另有不少冬季茶梅已经渐次开了一些，玫瑰红的、粉红的很是妍丽，倒是腊梅花还不到时候。
“我们老爷子偏爱玉白色的茶花，这些玫瑰红和大红的原都是花房里准备过年的，如今倒是用不上，正好提前搬出来看看。”
皎月听了林大夫人的话，不由心里暗自思忖，看来林尚书辞官也很突然，至少他们自己都没准备，不然也不会还养这么多过年用的妍丽茶花了。
皎月夸赞了几句养得好之类的话，林大夫人正待说什么，忽然迎面转角处走来一群人。
大约是五六个衣饰华贵的夫人，身后跟着嬷嬷和使女，一行人走来竟没有个出声音的。
林大夫人微微蹙了下眉头，瞟了对面的人群一眼，眨眼就换上了一幅和煦的笑脸，朝皎月点头示意了一下，便快步迎了过去。
“几位夫人大老远的过来，怎么才来就要回去了？二弟妹，怎么没请几位夫人留饭？”
林夫人看着陪同在旁的一个脸色有些不好的二夫人问道。
那林二夫人勉强挤了个笑，道：“大嫂不知道，弟妹我可是很留了的，只是几位夫人家里都有放不下的事，这才急着赶回去。”
哼哼，若是以往尚书府宴客，还没等发帖子就不知道有多少人来打听索要帖子，如今不过才辞官，这些人家就只派了家中不要紧的人过来走个过场，竟连喝碗茶的功夫都不呆了。
人走茶凉，官场上向来如此。
她虽气愤，可到底这么多年在尚书府也见得多了，只不过轮到自家身上有些不舒服罢了。
林大夫人闻言淡淡一笑，朝着几位华丽的夫人抱歉道：“真是对不住了，因为我们家的事还耽误了大家的功夫，既然如此，我们也不虚留了。我还有事就不远送了，二弟妹，劳烦你好好送送几位夫人。”
那几个夫人略略有些尴尬，可尚书府如今不说是龙潭虎穴，也是少沾边的好，她们自家不想让人说凉薄，少不得上门走一趟，可要说跟以往一样亲近甚至巴结，她们可不敢也做不到。
毕竟谁知道将来有没有人找后账，清算林尚书呢，万一有什么，今天她们过来其实都是颇有风险的。官场上的凶险可一点儿不比战场上差。
皎月离得不远，却背着手转了脸去看路边的茶花，几个往这边打量的人只瞧见一个仙姿逸丽的侧影，却并没有看清是谁。
听说尚书府下的帖子也有二三十家，像她们这样还肯上门的有几个却不好说了，不过既然她们都来了，也自然会有别家。
几个人又略略解释了一下便走了。
如果说此时林大夫人还很淡定的话，一路上她们又遇上两拨急着离开的客人后，饶是一项镇定自若的林大夫人，脸上的淡然也有些保持不下去了。
对此，皎月冷眼旁观并不评价什么。
她知道，这种人情冷暖的事在勋贵世家之间也会有，但绝对不会做得这么难看。比如今天这事，老太太就没让卢氏来。一来是担心她跟这些屁股都没坐热乎就急着走的人一样，二来也是不想她说些什么不合适的话。
皎月现在想想，老太太让她多戴几样首饰，应该也是为了体现没有看轻了对方的意思。
从大门到正房，她们走走停停大约用了一刻多钟，碰上十四个离府的客人，当进入正房的时候，偌大的华丽堂屋里就只有林老夫人并三五个略有些年纪的夫人。
见到皎月进来，林老夫人也好笑得真开心。她握了皎月的手，已经有些斑纹的脸笑展开来，对皎月道：“多谢你过来，我们要走了，倒是劳烦你刚出了月子还来跑一趟。”
皎月成亲和生孩子，林府作为老太太这边的‘亲友’，都是上过门也送过礼的，因此对皎月的情况知道得颇多。
皎月也认出了她，确实有见过，不过尚书夫人在一堆的勋贵里并不显眼儿，因而以往也并没怎么留意过。此时她笑着道：“这个月可把我闷坏了，还是我特地跟老太太讨了这桩差事过来，不然也还轮不到我呢。”
“多谢你啦。”
林老夫人也是明白人，有些话也不必多说。
又问了老太太的健康和孩子几句，林老夫人才想起什么似的，有些懊恼地对皎月道：“看我，年纪大了就是忘性大，这几个你可能还不认得，老大家的，你给介绍介绍。”
品官向来与勋贵们是两个圈子的人，林府下帖子的都是常走动的人家，今天来的大多是品官人家的女眷，不说座上的几位，就连路上遇见的那些个都算起来，皎月也没认识的。
况且，皎月刚进屋就察觉到，跟一般的会客相比，林老夫人这里明显气氛不够热烈，不说谈笑风生吧，至少也笑语宴宴才是，可刚才明明就是有些冷场。
没弄清状况，皎月自然是不会轻易搭话的。
这时林大夫人笑着站起来，道：“这活儿很该我来干。”
皎月顺势不好意思地道：“我这几年不在家，回来又养胎很少出门，倒是走动得少了。”
林大夫人倒打趣道：“这也没什么的，以后常走动自然就都认得了。就是世子夫人不认得别人，挡不住大家认得你呀！”
说着她一个个介绍道：“这是吏部侍郎陈大人的夫人，这是王大学士的夫人，这是周翰林家的老夫人，这位就是我娘朱夫人啦。”
最后她站到她娘身边，对众人道：“这位是颖阳侯府的世子夫人。”
皎月朝众人笑笑，道：“失礼了，一时没认出各位夫人来。”
她特地瞄了那位陈夫人一眼，刚才她在路上碰见的一拨人里听说有吏部左侍郎的夫人，那这位就是右侍郎的夫人了？
按说左侍郎地位比右侍郎更高一些，虽说都是尚书大人的左右手，可一般来说左侍郎要比右侍郎受重视，大多也都是本部堂官儿的亲信，只是眼下到有些奇怪……
皎月含笑一一打了招呼，就不动声色地坐了，毕竟这不是她的主场，她只是客人，坐一会儿说说话就回去了的。
座上的几位在皎月进来的时候就注意她了，此时听了介绍，还是有些惊讶，毕竟颖阳侯府虽是新封的，可颖国公府那可是老牌勋贵啊。
朱夫人到底知道得多一些，她很是客气地搭话道：“早前些年也见过几次贵府上的老夫人，倒是这几年少见了。”
皎月来前是做了功课的。
听卫封说，林大夫人的娘家是一等男爵府，早前也是伯爵来着，后面几代人都没立下什么功绩，降袭到这一代就成了世爵里最低的男爵，若是下一代人仍没有大功，这男爵也到头了。
照这么说，朱夫人见到程老太太也不一定就是客气话。
“多谢您惦记。祖母这些年好清静，确实很少出来走动了。”
皎月见大家没什么话，便跟林老夫人说起她们回乡的事来。
她关切地问：“东西可都收拾好了？要走的日子可定下了？祖母说定了日子，咱们还要往长亭去送送的。”
林老夫人极轻地叹了一声，笑道：“日子已经定了，三天后就起程。”
又轻拍着皎月的手道：“怎么敢再劳烦你们，都是大清早的赶路，很不必再送了。”
皎月笑道：“祖母还说呢，她也好多年没回家乡那边去了，倒是老尚书先回去了，真是羡慕得不行呢。祖母还说，往后再来京城，记得往咱们府上走动，别生疏了才好。”
她这话一说，在座的几个夫人顿时目光流转，纷纷若有所思起来。
陈夫人则试探道：“听世子夫人的意思，贵府老太太跟老尚书是同乡？”要是真有这事儿，可不白来一趟，至少不枉她坚持着坐在这里。
“倒也不完全是，我们老太太虽和老尚书不是同乡，倒是老太太外家早年是同一个乡里的，算是家乡人。”
“这可真是巧了，亲不亲家乡人。”如此看来，国公府也不是冲着林尚书的官职来的，哪怕是辞了官人家也不在意的。
想到这里，几位夫人的话也多了，气氛渐渐热络了起来。
皎月又趁机问了问是走水路还是陆路，是否定了船，路上大约多少天等等。
林大夫人低声道：“……眼下京城附近的河面都有船只来往，一时半会儿还冻不上，咱们定了一条大船稍微挤挤也够用了，冬天行船稍微慢一些，有个二十天也差不多了，再换了车马走个三五天也就到了。”
皎月不由瞅了林老夫人一眼，看样子也六十来岁了，这么冷的天儿在河上吹着寒风，也不知道能不能行。
“天气冷，老尚书和老夫人在船上还得多注意保重身子，烧炭的时候可别紧关着门窗，免得气闷了。”
想了想又道：“回头我再让人送些常用的药来，虽然知道你们府上也会备着，可到底是我的一片心意。”
皎月自打生了晨儿和曦儿就越发心软了，看见老的小的都不免母性情怀大发，卫封对此就颇有微词，觉得自己没被包括进去很委屈。
坐在不远处的王夫人也接口道：“哎哟，这个你可得收下千万别推辞了。满西市大街，谁不知道世子夫人铺子里的药材最好，你们路途遥远，又在水上，有个什么不适想找大夫也不容易，现在可不是客气的时候。”
她的亲近模样，完全看不出一刻钟前还有些坐立不安，想走不走的。
周夫人也附和着，一时间大家都很关心起林府的行程来。
大家你一言，我一语的问起来，皎月这才知道原来林府并非举家都回乡。
林尚书的长子和次子都已经在朝为官，托他们爹的福，还都是京官，自然要恪尽职守，继续履任，只有身为举人的小儿子一家随父母回乡尽孝。
用林老夫人的话说，为圣人分忧比给他们尽孝要重要，再说他们又不是没人照顾。
皎月看着林大夫人的气色，想来她也不用回乡的。
在京城，丈夫有官职，以往父子同朝，按惯例官职相差必须三品以上，因此林大人的官职不过五品，但她身后有个男爵府的娘家，虽然没有林尚书这个靠山日子会难过些，可怎么也比回乡下打鱼杀鸡强吧？
想来二房也是一样的想法。
在回府的马车上，卫萱悄悄对皎月道：“林府上有两个小姑娘一直眼泪汪汪的，她们要跟祖父祖母回乡下去，听说亲事也不能在京城寻了，心里很是难过呢。”
“三房的？她们才多大啊？”跟着回去的应该是林家三房的，按说三房的姑娘也不很大啊。
“不是不是。”
卫萱直摇手到：“一个是三房的，十一岁；另一个是二房的，听说本来两家都说好了的，谁知前几天媒人来说不成了，男方家看了八字不相合，她祖父就说把她带回乡下去找门亲事。”
皎月一听就明白了。
如果尚书府还在，能娶到吏部尚书府的小姐自然是很多品官家最好的选择，只如今没了这一层，林二爷不过是个六品小官，府里炙手可热的姑娘少爷也成了落毛的凤凰，没人稀罕了。
虽说世人多功利，可吃相这么难看，皎月今天也算开了眼界了。她问卫萱：“这事你怎么看？”
卫萱扭着手指半天才小声道：“这样唯利是图的人家，要是我就不稀罕。”
皎月欣慰地赞扬道：“有眼光，就该这样有志气。”
不过她刚说完，就听卫萱又嘀咕道：“给那家下包老鼠药才解气。”
皎月：……
