函口关周边，地势险峻，真有‘一夫当关，万夫莫开’的形势。守将是国相殷开的女婿，名唤牛文龙，这牛文龙虽所说是依靠裙带关系，才干到了这函口关守将这一要职，但是，他治军也确实有一套，他对部下约束及其严格，对待往来人众盘查也相当严格，龙敦三人企图在函口关边的老百姓口中探听一些消息，老百姓们都不敢言语。
三人只好在离函口关五十里的百姓中住下，他们扮作猎户，晚出早归，避过牛文龙巡哨人马，在函口边百十里的范围内探察、记录，但经过十数日，也没有什么重大发现，这函口关周边大山套着小山，每座山崖都十分险峻，似乎除了从关口正面之外根本无法进入了。
龙敦感到有些绝望，莫非，要破此关，难道就只有强攻一途了？
不过，龙敦还是不甘心，决定要再探几日。
这一日拂晓，他们在离函口关更远一些的地方再探。
三人刚到一山崖之下，就听得宿鸟被惊飞而起，龙敦三人一抬头，见一山民从高山密林中窜下来，三人赶紧闪到一边悄悄伏下，那人也倒没有注意到龙敦三人的行踪，龙敦招招手，叫武信悄悄跟了去，要他一直跟到那人家中。
而龙敦则带着兰玉，寻着那人刚刚下山而来的路径，悄悄的往上攀了上去，‘真是功夫不负有心人’，两人终于找到了一条虽然艰险异常，可是却可以直通山顶的秘密小道。
两人爬到山顶，不看不要紧，看了真是大喜过望，原来从这条小道可以直通函口关侧后，只是少有人知道，且被层层密林遮蔽了。
龙敦两人赶紧记下要紧的参照物形，以及其它有用的信息，都一一记录在秘密图本中。两人又从上而下缓缓攀将下去，一边还测算了所用时间和实际距离。
此时，武信也回来了，武信说道：“这人只是一名寻常药农，他常年在山中采药，有些稀缺药物，只有他一人知道，是以，他白天是不上山的。这条小路，似乎也只有这药农知道，守关士卒及守将，恐怕是不会知道的。”
龙敦问道：“何以见得？”
武信说道：“我听药农跟他妻子的言语，可以隐约知道，这路径也就只有药农一人知道，他可以采一些稀缺药物，补贴家用。”
龙敦道：“很好，这秘密若只有我们知晓，那可真是天赐我便了，这条小路，可以直通函口关侧后，这可就是函口关的一大死穴啊，你们俩可得给我记牢了，但却切不可泄露了这个秘密，将来，一定会有大用的。”
武信、兰玉两人点了点头。三人又回到农户家中，那家中农人还未起床呢！
龙敦三人，又在农家住了数日，以观看风景，采风俗为由，慢慢的了解、探听函口边周边的民情、风俗及百姓的想法。
函口关周边的百姓，他们对守关将领们痛恨已极，他们进出函口关时，都要被严密盘查，说要查什么奸细，身上若有贵重之物，就可能被诬陷是什么‘不法之徒’、‘奸细’、‘探子’了。
其实，也就是守关将士借机欺压和盘剥过路的商旅和百姓了。
