暮嫣然大骇，“你，你……”
“我怎么？”暮云朝笑着坐起，“我怎么没死？”
“不，不，这不可能……”暮嫣然顿时失了重心，一屁股坐在柴堆上，双眸大张，脸上尽是不可置信，“你明明喝了那盏毒酒，你明明喝了！”
“哼！”祝阳羽撇撇嘴，也坐了起来，一脸傲慢，“暮姐姐连本姑娘的毒都不怕，又怎会怕你这小计俩！”
暮云朝赞成，祝阳羽那可是下毒的祖宗，暮嫣然遇上她，根本就是小巫见大巫。
“怎么会……”暮嫣然像是泄了气的皮球，再无力气，她蔫坐在柴堆上，喃喃自语，“怎么会……怎么会……”
暮云朝起身，居高临下地望着暮嫣然，道，“多谢你为我解答了心中疑惑，此后我暮云朝便与你们暮家再无干系！”
“我一度以为暮老爷莫名消失不知所踪，却不料他早已离世。若是有机会，我定会前往他的坟头祭拜，感谢他曾经对我们母女的照顾。你也不用处处提防，我威胁不到你，更不会与周公子牵扯，你们好自为之。”
说罢，暮云朝与祝阳羽旁若无人地穿过周家庭院，大步而去。
暮云朝走得决绝，原来她在这世上，早就没有亲人了。
“暮姐姐，你走慢些！”祝阳羽一路小跑着跟在暮云朝身后，她已是气喘吁吁，可暮云朝呢，面不改色心不跳。
暮云朝没有理会祝阳羽的抱怨，兀自快速走着。
祝阳羽眉头一蹙，有些不悦，只见她突然伸手挡在暮云朝面前，还在不停喘息，“暮姐姐，你心中若是难受，那便哭出来，哭过后，一切都会变好的。”
暮云朝挑眉，哭？
那是弱者才会做的事情，她暮云朝决不允许自己软弱！
置身于人来人往的街道，寒气笼罩着一切，祝阳羽鼓着脸喋喋不休，是这偌大城中唯一的温暖。
“祝阳羽，随我喝酒去。”暮云朝突然笑了，仿佛释然了所有。
祝阳羽一怔，还未待她有何反应，暮云朝已经抓着她朝城郊方向走去。
“好美的地方，想不到永安城外还有这样一处钟灵毓秀之地！”祝阳羽置身于一片花海之中，花香四溢，她赞不绝口。
暮云朝勾唇一笑，“这最美的，还在深处呢。”
到得梅林时，暮云朝的心情已经愉悦了不少，浓浓的梅花香气直扑而来，她不由绽放了笑容。
“这片梅林与荆都的桃花庄倒是有几分相似，”祝阳羽小跑着进了梅林，欢快的铃声响起，滋润了暮云朝的心田。
抬脚朝林中走去，却突有酒香袭来，眼皮蓦地一跳，心中暗叫不妙，暮云朝迅速朝林中深处走去。
“丘哥哥！”祝阳羽惊喜的声音传来，“你怎么在这里！”
暮云朝连忙追上去，却在见到眼前场景时眯起了双眼。
“百里丘！”暮云朝怒吼出声，“你竟敢偷喝我的酒！”
百里丘躺在地上，手中捧着一个酒坛子，身上落满了梅花，倒是与他的粉袍极其相衬。
“嗝……”打了个酒嗝，百里丘缓缓坐起，“你们来啦！”
“丘哥哥，你这酒……”暮云朝的怒气波及四周，祝阳羽缩了缩脖子，同情地看着百里丘。
百里丘却仿若全然没有察觉到暮云朝的怒气般，他咧嘴大笑，“这昌国的百年芙蓉醉，果然名不虚传！”
“百里丘！”暮云朝握紧了拳头，指节咯咯作响，她眯起双眼，周身散发着危险的气息。
百里丘后知后觉，终于有了危机意识，他抱起空坛子，小心翼翼地问道，“云朝，这酒该不会是……”
暮云朝沉着一张脸，缓步走至百里丘身前。她自明阳带回的几坛芙蓉醉只剩下这么一坛，她不舍得喝，便埋在了这片梅林中，谁料竟被百里丘偷了去！
“百里丘，偷酒偿命！”
言罢，暮云朝伸掌朝百里丘腹部击去，这一掌打得猝不及防，随即便见一道粉色身影向梅林更深处飞去。
“啊……”
百里丘凄惨的叫声回荡在整片林子。
子时，暮云朝悄声离开客栈，只身前往城郊梅林。
刚踏入林中，身后突有白影划过，速度极快，惊了她一缕发丝。
暮云朝手掌一翻，白绫缠上梅树，她顺势在空中漂亮地翻身，躲过了致命一击。
对方丝毫不给她喘息的机会，连招频频使出，势必要将她逼至绝路。
暮云朝的武功远不及此人，她全身神经紧绷，半点也不敢放松。
那人的速度太快，以至于暮云朝完全看不清他的身手，只知一道白影在她周身转了一圈又一圈。
暮云朝抬了抬眼皮，另一条白绫立时飞了出来，她随即朝树梢飞去。
那人似是猜到了她的心思，竟比她还要抢先一步站在了树梢上，暮云朝只得改变策略，在错落有致的林中来回穿行。
片刻后，暮云朝顿住脚步，不再闪躲。而她的面前，站着那白衣人。
那人挑了挑眉，随即伸掌朝暮云朝攻来，暮云朝以最快的速度闪至那人身后，伸掌欲拍在那人后脊。谁料那人不但速度惊人，应战能力更是如日中天，他身形鬼魅地移了半分，暮云朝的掌锋便打偏了出去。
唯一能够反败为胜的机会没有了，暮云朝再也没有还手的余地，那人展开了更猛烈的攻击。
眼下暮云朝实力太弱，于那人而言，想要杀了她，比捏死一只蚂蚁还要简单！
身前一道令她几近窒息的压力迅速袭来，暮云朝张大了双眼，直直看着一只手掌攻向她的心口，却再也无法闪躲。
那只手终究没有拍向暮云朝的心口，而是在距离她衣襟一毫厘处停下。
暮云朝的额角有汗水溢出，一颗心扑通乱跳，面色已接近惨白。
“不错，进步很大！出了趟远门，历练了不少。”白衣人捋了捋光滑的下巴，夸赞道。
暮云朝连忙拱手揖礼，“怎敢在师父面前卖弄。”
白衣老者呵呵笑道，“方才与你过招时，为师发现你的速度快了很多，应战能力也大有提高，可是受过高人点化？”
暮云朝点头，“虽不曾受高人点化，但徒儿有幸领略到六尊炉火纯青的功夫，实在震撼！”
“哦？”老者看了眼暮云朝的鼻子，笑问，“可是遇上了姜兰？”
暮云朝点头，垂眸道，“正是姜兰前辈。徒儿，被她好一顿揍。”
“哈哈……”老者大笑，“二十年不见，姜兰竟还是那般性子。你既活着回来了，想必姜兰也吃了大亏。”
暮云朝抬眸，忙道，“师父，您认得姜兰前辈？”
见师父点头，暮云朝又道，“那您可否认得木晴瑛？她与我有何关联？”
老者双眸骤缩，神色大变，“姜兰与你提起了木晴瑛？”
暮云朝暗自心惊，连忙摇头，“徒儿见了望瑛阁阁主，长孙高达。”
只见老者眉头紧锁，眸色忽明忽暗，仿佛呈现了二十年前的往事沧桑，江湖恩怨。
半晌后，他开口，“长孙高达，他可有为难于你？”
“不曾。”暮云朝摇头，“师父，十岁那年您收我为徒，可是因为我娘亲的缘故？我的娘，她究竟是谁？后来又为何无故消失了？世人皆道我娘不幸染上恶疾痛苦离世，而我却连她的尸骨也不曾找到。幼时的记忆太过模糊，只隐约记得暮家曾有过另一位夫人，我娘是个温婉美艳的女人……”
老者半晌不做言语，他负手而立，仰头望着夜空，不知在想些什么。
“师父，我并非暮家亲生的孩子，对吗？”暮云朝突然轻声问道，语气中听不出任何情绪。
“恩怨是非，何必计较……”老者道出声，言语之中几近沧桑。
暮云朝对老者恭敬行礼，“既然师父不愿相告，那么徒儿自会查明。”
老者看向暮云朝，万般不解，“云朝，你这又是何苦？真相于你而言，当真如此重要？”
暮云朝凝眸，夜色下略显单薄，她道，“人间三千事，恩怨转头空。我们生在这乱世，也必将沉浮于这乱世，成败得失并无所谓。然而即便如此，即便事实残酷，即便一切会变得面目全非，我也还是忍不住想要去追寻，那个或许隐藏着爱与温暖的真相。”
暮云朝的一席话，令老者微微动容，这些年来，他竟从不曾发觉，这个他倾注了全部心血的徒弟，长大了。
“云朝，你如实告诉为师，你当真要为了那南宫未昌拼上一切？哪怕日后艰难险阻不断，哪怕会搭上性命，你也绝不后悔？”
暮云朝一怔，师父的思维跳跃得可真快啊！
“不悔。”她开口，目光坚定。
老者轻叹，“世间痴儿，皆为爱相拼。为师那位挚友如是，你娘如是，如今到了你身上，亦如是。罢了，想做什么便去做罢，若是你娘泉下有知，想必也会为此感到高兴。各国纷乱不休，江湖险恶万分，为师自会将毕生所学尽数传授与你，至于这未来的路，皆要你一人走下去。”
暮云朝听后，双膝跪地，“多谢师父成全。”
