墨魂谷。
“那中原人已在谷中逗留多日，该不会真的要留下来吧……”
“谷主待他那般好，兴许过不了几日便要收他为夫……”
“谷主待他好自是不假，可他对谷主更是情深义厚，甘愿放弃余生的自由，留在这墨魂谷……”
接连数十日，谷中婢女们所谈论的话题，无不是关于前些日子贸然造访的中原男子。
那男子生的俊俏，还是个痴情种……
短短几月，墨魂谷生出诸多变数。
不得不提的，便是一月前那场盛大的争斗。
诸位祭司与长老们合力，将前任谷主逼至绝境，终是与其同归于尽。即便有凤凰蛊，也未能再行重生。
值得庆幸的是，明月祭司因有月光之力的庇佑，在那场争斗中存活。
一朝一夕，祭司与长老相继离世，墨魂谷却无人接管。
眼看这偌大的墨魂谷即将沦为一盘散沙，明月祭司在众人的推崇下，继任了谷主之位。
墨魂谷也自此，有了些许改变。
再也无人逼迫他们炼蛊，无人以强硬霸道的手段威胁，命他们终生不得出谷。
可一切，又似乎不曾改变。
唯有那突然出现的中原男子，时刻提醒着诸人，如今墨魂谷的谷主，是个尚且年轻的姑娘。
花阁长亭。
女子浓妆艳抹，侧躺在长椅之上，三千青丝如瀑布般直直滑落，极尽魅惑。
“如今这谷中人皆认为，你是本谷主的……”女子伸指把玩着发丝，唇角勾起一抹邪魅的笑，“你作何想？”
女子对面的长廊上，一面容俊肖的男子缓缓勾唇，笑着开口，“情迷心窍，不过如此。谷主若也有此意，倒不如收了在下！”
“你！”听闻此言，女子眉头一蹙，两朵红云立时爬上双颊，“你……木头脸，你怎会如此不知羞？”
被唤作“木头脸”的陆信无奈地摆摆手，他笑着上前，行至女子身边，柔声道，“小羽，你无须这般。我说过，既然来了，就不会再走。”
祝阳羽神色一怔，妖娆的笑意僵在脸上。
恍然想起数日之前，陆信风尘仆仆地赶来墨魂谷，他不过是在凝眸处对她展颜一笑，便令她心中生了乱。
“我不是说过，离开了，就再也不要回来！”她曾紧握双拳，企图再次将他驱赶。
谁料，他竟然道，“若是我来了，便再也不离开，你可愿意收留我？”
他以“收留”一词形容自己的心境，目光灼灼地望着她，便令她再也狠不下心。
鼻尖蓦地一酸，祝阳羽收回了思绪。
“木头脸，”她抬眸，对上他真挚的眉眼，沉声道，“我……虽不知你的心意。但我的心中，唯有丘哥哥一人。就连那最珍贵的凤凰蛊，我也种在了丘哥哥的身上。至于你……我只是将你当做很好的朋友。我……”
“这便够了……”陆信笑着打断，“惺惺相惜，共同度完余生，已是我所能想到的，最美好的结局。”
只要停留在有你的地方，那么去哪里……都好。
兴许我不爱你，但我愿意，陪你共度余生。
自饮用淡水起，永盛国百姓们的病症有了较为明显的起色。
虽不能令骨骼恢复正常的生长，却是一日比之一日愈发地精神了。
暮云朝如同在世神灵，百姓们皆对她敬重有加。
开展咸水淡化工业的同时，暮云朝又将“板块运动”的学说以简单有效的实验，证明给永盛国民众。
许是水源之故，比起夕岚国，永盛国的百姓们更易接受此科学理论。
大昌与永盛国的结盟，便是水到渠成。
转眼又是两月，时至腊月，永盛国的炎热却是分毫不减。
一行四人在东方无心的护送下，到得边境青襄镇。
望着海岸一带已投入运作的蒸馏装置，所有人都对永盛国的未来，充满了期待。
然施行工业，必会对海水造成污染。
暮云朝自是提早便想到这一点，遂留下了一系列治理污染的措施，以供百姓们施行。
至于那地下管道，她也做出了详细的规划，如今已过了试运行期。
她相信，人类的智慧是无穷的，在未来，永盛国定能研发出更为先进的蒸馏装置与工业体系。
“舟车劳顿，皇上还请留步，莫要再送了。”南宫未昌施以拱手礼，幽蓝色的衣角在微风中拂动。
东方无心唇角带笑，回以一礼，“四位乃是永盛国的贵人，若非皇后想出了医治恶疾的方法，百姓们怕是……”
“皇上严重了。本宫不过是恰巧知晓其中一二，如今这海水淡化工业已小有起色，本宫便也放心了。”暮云朝身着一袭素色衣裙，与南宫未昌比肩而立，在阳光的照射下红了面，“若天下百姓皆能免于灾祸、免于病痛，便是再好不过……”
“皇后菩萨心肠，与皇上珠联璧合，共画天下，实乃苍生之福！”
东方无心由衷地称赞着，眼底却掺杂着几分难喻之意。
曾几何时，他亦对这明媚的女子生出几分不该有的心思。故此，两度令她陷入幻境……
只如今，他与她之间，终究是天各一方。
拜别东方无心，四人踏上了归途。
自遥远的海外，向着东方行去。
海上的日子，暮云朝时时依偎在南宫未昌身侧，感受着他身上散出的淡淡梅香，享受着与他相依相守的日子。
如今这天下，终是归于一心！
再无战乱，再无烽火硝烟，盛世可及。
抵达上丰谷的前一夜。
待暮云朝安然睡下，南宫未昌悄然而出，欲去寻找卞夷。
极为凑巧，卞夷站立在船尾，一身白衣在夜色下显得孤寂且诡谲。
“云朝她……睡下了？”卞夷蠕动着喉头，沙哑道出声。
此生，这是他第一次这般亲昵地唤她，却觉卑微到尘埃。
“睡下了。”南宫未昌深吸一口气，低声道，“回了永安城，你若想要皇位，我必会拱手奉上。”
所谓君无戏言，南宫未昌始终记得曾许下的承诺。待他赢得天下，令百姓们免于战乱，便将皇位让出。
“皇上无须挂心，当年言语，不过儿戏。”卞夷轻笑出声，然那笑声缥缈孤寂，将他空荡的内心表露，“微臣不过小小王侯，自然不敢觊觎大昌的皇权。这天下，合该由您主宰！日后千秋霸业，微臣定当誓死效忠！必要为天下百姓，开辟一番盛世！”
望着如此决然的卞夷，南宫未昌身形轻颤。
这样一个心怀雄韬伟略的人，本就是帝王之才，却甘愿屈膝于他，鞍前马后。
倘若不是过往种种，南宫未昌毫不怀疑，他会毫不犹豫地，杀了卞夷！
“今日之约，朕将永记于心。安沁王还请看着，看朕泽被苍生，看这万里江山锦绣如画，盛世春华！”
南宫未昌说罢，拂袖便欲离去。
他刚行出两步，卞夷突又出声唤住了他，“皇上，您可知晓微臣当年为何要逼迫夕岚国女皇与您联姻？”
南宫未昌转身，挑眉问道，“为何？”
自始至终，卞夷的目的不过是除掉上官圣杰。
去往夕岚国，路途遥远，耽搁太久，于卞夷而言并非益事。
“呵……”白袍男子一声苦笑，道，“微臣那时藏有私心，倘若您应下了与夕岚国的婚事，那云朝……或许我还有机会。臣却万万没有想到，在大昌四面楚歌之境，您却毅然回绝了夕岚的婚事。”
南宫未昌眸光微怔，转瞬后恢复如常。
“这一生，能坐拥江山，又有佳人在侧，余心已足。可即便如此，朕也绝不会给任何人，可乘之机！”
三月后。
永安城。
初春的景，无疑是最美的。
度过了严寒难耐的冬，新生绿意笼罩着整座皇城。
如今这安逸的日子，是过往无数个日日夜夜筹谋拼杀得来，所有人都倍感珍惜。
凤蘭阁。
暮云朝躺在贵妃椅上一动不动，想来是又睡着了。
“娘娘，午时将至，您真的不能再睡了。”素玉小声唤着，秀眉拧作一团。
这些时日以来，暮云朝总是格外地嗜睡，有时就连坐着，也能迅速进入梦乡。
“娘娘，快醒醒……该用午膳了……”素玉一遍又一遍地小声唤着，却仍旧不见暮云朝转醒。
“糟了！娘娘该不会是生了病！”思及此，素玉大惊失色，连忙转身，欲向殿外跑去，“得寻安沁王来替娘娘诊治才是……”
然，她还未跑到殿门前，便被一条红绡缠了腰肢，生生拽了回去。
“朝政繁忙，莫要再去叨扰安沁王。”暮云朝打了个大大的哈欠，睡眼惺忪，迷离地望着素玉。
“娘娘，您醒了！”素玉面露喜色，双颊的酒窝若隐若现。
“月儿……”不知怎地，暮云朝竟下意识低唤。
素玉俯身，欲将暮云朝扶起，“娘娘，奴婢是素玉。奴婢会代替月姐姐，好生侍奉您……”
陡然间，暮云朝睁大了双眼，目光变得清明。
她站起身，望了望窗外天色。
“都午时了……”
“是啊，都午时了！”回话的却并非素玉，而是一袭幽蓝的南宫未昌。
