站在红绫上的百里丘见暮云朝从画舫上出来了，提着的一颗心终于缓缓落回原处。
然而，在看见暮云朝那双弑人的眸子后，百里丘心中又是一紧，连忙跟着她到了岸边。
祝阳羽等人纷纷迎了上来，脸上尽是关心之色。
暮云朝眉目阴沉，脸色十分冷清，她转眸四下里张望了一番，并未瞧见那黑袍女子，便沉声问道，“姜兰呢？”
祝阳羽脸上带笑，似乎很兴奋，“那姜兰似是受了伤，浑身血迹地回来。她伸手去捡短刀的时候，我看见她的左手小指没有了！暮姐姐，姜兰已经灰头土脸地离开了，咱们可以放心了。”
听完祝阳羽的话，暮云朝的脸色越发阴沉了，她淡淡睨了几人一眼，冷然道，“这里不是说话之处，我们快走。”
见暮云朝格外严肃，几人立刻意识到了事态的严重性，连忙潜入人群，悄悄离开了广场。
几人刚走没几步，便听身后响起一道凄厉的女音，“这位公子，你还有没有答应我的一个要求！”
百里丘微微蹙眉，转眸看了眼浑身污渍的香兰，眸中的鄙夷之色尽显，“这位姑娘，你可千万莫要辜负了铁牛公子，否则定会遭到天谴！”
留下这样一句话，百里丘头也不回地离开了。
他本想遵守节日礼节，可这香兰姑娘实在太过分，不但水性杨花，更是个心肠恶毒之人，令他不耻。
几人离开后，姻缘舫中再度响起倩儿的声音，“小小插曲，不足为道。今夜月色甚好，姻缘节可继续。”
百姓们本就是冲着节日而来，无论是香兰事件还是姜兰事件，于他们而言只是过眼云烟，只要这节日继续，他们就高兴。
谁也没有注意到，就在广场东南角，一个极其隐蔽的角落处，一白袍男子傲然而立，却是一身落寞孤寂。在他的右手中，正躺着一只竹制巴乌。
亥时。
客栈。
“天呐！”一间客房中传出女子的惊呼声，惊得正在楼道中端盆送水的小二险些摔倒。
祝阳羽一脸惊愕，却也知自己失态了，连忙压低了声音，“暮姐姐，你是说你给那女人下跪了？”
淡淡瞥了祝阳羽一眼，暮云朝轻轻点头，对于今夜在画舫上发生的一切，她不想隐瞒。
“姐姐，你大可不必替那姜兰求情的。”月儿一脸悲愤，想那姜兰几次三番要杀暮云朝，她竟还替人家求情！
暮云朝轻叹一声，“姜兰与我娘亲是故交，我终究还是不想与她为敌。只不过眼下，她对我的仇恨怕是更甚了。况且那女人只想我低头求饶，我实在想不出别的办法。在绝对的强势面前，弱者就只能低头。”
一时间，屋中静了。
谁也不再言语，几人纷纷低下了头。
在绝对的强势面前，弱者就只能低头。
这句话如棒槌，敲击在每个人心底。
半晌后，暮云朝望向百里丘，再度启唇，“你可知晓‘月幽蝶’此人？”
百里丘默然点头，“我只知此人名姓，乃星皇之一，却对她的生平经历和性格无甚了解。”
“罢了，”暮云朝轻叹出声，“今夜大家都累了，早些睡下吧，明日一早咱们去寻陵音门。”
几人纷纷点头，转身离开了屋。
月儿却突然停住脚步，似是想起什么，转眸道，“姐姐，那赵公子受了伤，此时还在客栈后院候着。”
暮云朝轻轻挑眉，“他怎么没走？”
“赵公子说，一定要得到姐姐的认可，不然他不会离开。”月儿说罢，便转身离开了，并顺带合上了暮云朝的房门。
暮云朝在床榻边上静坐了片刻，随后自包袱中取出一个瓷瓶，便推门而出。
无声走在后院，夜静极了。
一眼便瞧见趴在石桌上熟睡的男子，暮云朝不由加快了脚步。
赵阚受了伤，又因暮云朝脚步太过轻，他未能醒来。
暮云朝静默地望着他，腰间的伤口不足为道，倒是肩头被白绫击中，尚需调养几日。
她本可以毫发无伤地将他救下，却又故意将他击飞出去，正是为了此刻。
在生死攸关的情形下，救人一事越是显得惊险万分，便越能刺激被救之人的心灵，让他感激涕零、心怀敬意。
本不想收下这个武功尚浅的人，然姻缘舫一事给她震撼太大。
对上六尊者，她尚有计谋脱身，可那月幽蝶仅用几根手指便将六尊之一的姜兰玩弄于鼓掌之间，实在令她心惊。
师父曾说过，十二星皇已介入各国纷争。这便意味着，像月幽蝶那样强悍的人，她将来还会遇上。
短短时日之内，她无法迅速提升自己的功力，而百里丘祝阳羽等人又不会永远在她身边。那么为今之计，就必须要发展起自己的势力，并要将自己的势力迅速发展壮大！
这股势力在强者面前或许毫无用武之地，但若是用来做别的事情，定然会所向披靡。
赵阚心性坚韧，重情重义，眼下暂且不论他是否真心投靠于她，她都先将他收下，日后有的是时间验他真心。
如是想着，暮云朝蓦地将药瓶放在石桌上，发出了轻微的碰撞声。
赵阚被这响声惊醒，连忙警觉地起身，当看清身前人是摘了面纱的暮云朝后，他才稍稍松了口气。
刚松了口气，赵阚眸色一变，蓦地单膝跪地。
“属下多谢姑娘相救！只是属下未能杀了那女人……”赵阚拱手道谢，却又欲言又止。
暮云朝负手而立，目光望向黑夜，冷然道，“日后再见了那女人，你只管绕道走。我与她之间的恩怨，当由我二人自行解决。”
赵阚立即抬眸，望着暮云朝的目光陡然变得明朗起来，“姑娘的意思是，属下可以跟着您了？”
暮云朝没有点头，也没有摇头，却抬脚朝院外走去，“将药服下，住在客栈好生修养。七日后，我自有任务要交给你。”
话音落去，暮云朝的身影已然消失在院中，赵阚的视线之中再也没有那道曼妙的身姿。
将药瓶紧紧攥在手中，赵阚眸中有喜色溢出，他仿佛看见了希望的曙光。
犹自跪在地上，赵阚虔诚道出声，“多谢姑娘救命之恩，属下定会誓死追随，忠心不二，万死不悔！”
这一夜，于暮云朝而言又是个不眠夜。
她辗转反侧，幻境之景与神秘的姻缘舫在脑中交替徘徊，挥之不去。而她的心上，却更在意老大娘的“晴公主”一称。
短短两个时辰，竟发生了如此多的事情，一个又一个的神秘人物都令暮云朝觉得不安。
直到此刻她才终于明白，所谓“道阻且长”，究竟是何意味。
翌日。
艳阳高照，晴空万里。
几人褪下了加厚的衣衫，换上一身轻快凉爽的锦袍，吃过早饭后，便结伴出了客栈。
昨日陆信已打听清楚，曾横霸武林的陵音门旧址坐落于城南祈云山之上，要想到得陵音门，便需踏上一万五千层石阶，闯过山顶剑阵。
自十几年前陵音门没落后，江湖中便再无人登上过祈云山，而山上也再无人居住。
一行人到得祈云山脚下时，正值辰时三刻。
望着高耸入云的山脉、蜿蜒曲折的石阶，几人不由倒吸了一口凉气。
“这盛极一时的武学门派，要想拜其门下，成为左丘老前辈的关门弟子，还真是难如登天！”祝阳羽出口絮叨着，秀眉早已拧作一团。
暮云朝沉了沉眸，转而看向月儿，“这石阶太高，你想登上去会怕是有难度，不然……”
“姐姐，”暮云朝话未说完，便被月儿打断，她目光灼灼，坚定地道，“我可以。”
见她这般坚持，暮云朝也不再多言，与几人对视一眼，便率先踏上了蜿蜒绵长的青玉石阶。
山上长满了青葱的树木，倒也有遮阴避凉之功效。
石阶不宽，最多只能容纳两人并肩而行。
五人却像是事先商量好了一般，依次向上攀爬着，谁也没有与谁并肩。
三个女子走在前方，两个男子走在后方，俨然两个护花使者。
暮云朝等人是习武之躯，自然不会惧怕这漫长高耸的石阶。月儿却是一介寻常人的身子骨，半个时辰后已累得大喘粗气、热汗淋漓。
然而此时，几人不过爬了四分之一的路程。
“月姑娘，你若体力不支，我愿背你上去。”陆信沉然开口，一股暖意在几人心间流淌。
月儿擦了擦脸上的汗水，回眸笑道，“陆公子，我自小便在宫中干粗活，这点体力还是耗费得起的。大家不用担心，我不会拖后腿的！”
听月儿如此说，暮云朝眉目轻敛，心底闪过一抹疼惜，“别胡说，你不会拖累任何人。”
祝阳羽和陆信纷纷点头，表示赞同暮云朝的观点。
百里丘也蓦然一笑，眉眼间尽是暖意，然眸底一闪而过的深意却未被任何人捕捉到，“一路走来，大家不仅是朋友知己，更是家人。既然是一家人，哪里有拖累不拖累的？”
月儿鼻尖一酸，感动之意涌上心头，眼眶立时变得红润起来。
她的目光在每个人脸上扫过，似要将这些人的模样牢牢刻在脑中。
