日渐西行，天色慢慢暗了下来，已快到了用膳的时间，顾心凝带着念瑟来到慈宁宫。
慈宁宫内灯火已上，在一张大大的圆桌上摆满了各式佳肴，太后和昀妃皆已落座。
顾心凝见状上前蹲身请安道：“臣妾给皇太后请安，给昀妃娘娘请安。”
皇太后用眼角的余光撇了顾心凝一眼说道：“你就是礼部尚书赵中然的女儿赵妤凝？”
顾心凝小心翼翼地答道：“儿臣正是赵妤凝。”顾心凝一边说着一边已直起身子。
皇太后见状给身边的管事太监使了个眼色，管事太监当下会意，上前一步指着顾心凝道：“大胆，皇太后还未许起身，娘娘这是不把皇太后放在眼里吗？”
皇太后接着冷冷道：“哼，你父亲是礼部尚书，怎么他没教过你宫里头的规矩吗？”
顾心凝心中已知这是皇太后想要给自己一个下马威，如果连慈宁宫的一个太监都能大声呵斥自己，势必要被众妃子当做笑柄议论，这无疑是皇太后在树立自己至高无上的权威。顾心凝虽然看穿了皇太后的心思，但并不打算反驳。
她明白在实力未稳之前需要只有让敌人看轻自己，才能够明哲保身，想要在宫里生存不是只靠蛮力就够的，在宫中能活得久的一般只有两种人，一种是有通天背景的，一种是对任何人都不构成威胁的。
顾心凝原本直起的身子，连忙又蹲了下去，故作惊慌地道：“臣妾一时大意，只顾回话，望皇太后赎罪。”
一旁的昀妃娘娘一直面色和善地看着顾心凝，见状微笑着对皇太后道：“母后，凝妃妹妹刚进宫，很多事情还不熟悉，您就原谅她这次吧。”
皇太后神情冷漠的又道：“今晚哀家特地设宴，本为款待你，还特地邀请了昀妃作陪，昀妃早早便到了，你却现在才来，你是以为有皇上宠着你，就可以无法无天，目中无人了吗？”
顾心凝面露慌乱，连忙改蹲为跪，双膝着地，不停地边叩头边道：“臣妾该死，臣妾不知勤政殿用膳时间比慈宁宫晚两刻钟，臣妾没有问清楚时辰，请皇太后赎罪。”
顾心凝心知是皇太后故意提前了摆宴时间，为的就是要刁难自己，于是便顺风而下并不直言说破，只说错在自己。
皇太后见到顾心凝一副狼狈不堪的样子，已然达到了目的，语气变得稍缓道：“念你是初次犯错，又肯主动承认，哀家也不再深究，落座吧。”
顾心凝连连叩头称谢后，这才缓缓站起身，向座位走去。
落座之时，顾心凝看了一眼一旁的昀妃，眼含笑意地点了点头，算是对刚才昀妃出言为自己开脱表示感谢，昀妃也微笑着向顾心凝点了点头，算是回礼。
顾心凝听别人说过昀妃叫冉昀茉，就是丞相冉海的女儿，顾心凝永远也不会忘记冉海这个名字，就是他毁了自己的宗族，毁了自己原本幸福的人生，她心心念念，日思夜盼都在想着怎么让冉海生不如死。
眼前这个女人就是他的女儿，顾心凝的面容在微笑，心却在扭曲燃烧，她告诉自己一定要忍，杀一个冉昀茉不过是抬手之间的事，但那样就会暴露自己，而坏了全盘计划，顾心凝并不向要她死的太容易。
总有一天，我要你们个个生不如死地走向地狱。
几人都已落座后，宴席便正式开始，宴中冉昀茉借机向顾心凝套近乎道：“以前在家中时，常听父亲提起赵中然大人为官清正廉明，是很值得朝中官员学习的榜样。”
顾心凝微笑一下道：“姐姐过奖了，家父只是恪守本分而已，冉丞相肩挑社稷，才真是栋梁之臣，家父曾赞叹冉丞相可谓国之半壁。”
听到顾心凝夸赞自己的父亲犹如国之半壁，，冉昀茉面上露出一丝得意的神情，转瞬即逝，随即道面色和蔼地道：“听说妹妹有个弟弟，前阵子生了场怪病，不知道现在是否已经康复，如有需要，妹妹不妨请求皇上派御医过去诊治一下。”
顾心凝知道冉昀茉是想和自己套近乎，以便接近自己，心中不由冷笑一声，脸上却露出和善的微笑道：“前阵子家里来来位女神医，已经把弟弟的病治好来了，有劳姐姐挂心了，妹妹真实过意不去。”
冉昀茉依旧和蔼地道：“诶，妹妹这样说不就见外了，你我共同服侍皇上，本就是一家人，一家人怎么说起两家话来来。”
‘哼，谁跟你是一家人。’顾心凝心里如是想着，嘴里却含笑道：“姐姐说的是，是妹妹考虑不周，还望姐姐多多海涵。”
皇太后则一直静静地看着二人你来我往地交谈着，自己并不说话，她在默默观察着顾心凝的一举一动，一言一行。
宴毕，冉昀茉说宫中有事处理，便起身告退，顾心凝本欲趁机一同离去，却被皇太后叫住，说是还有话想要跟她说。
冉昀茉离开后，皇太后看着顾心凝道：“哀家问你话，你要如实回答。”
顾心凝低头行礼道：“臣妾必定知无不言，言无不尽。”
皇太后点了点头道：“嗯，那样最好，八月十五，你为何会出现在未央宫？哀家要听实话！”
顾心凝愣了一下，似是没有料到对方第一个问题竟会是问这件事，皱了皱眉又故作惊慌地扑通一声跪在地上叩头道：“回皇太后，皇太后圣明烛照，臣妾不敢隐瞒，所谓仙人指路和报恩之说，确实是臣妾为了能得见圣言而故意编造的理由，请皇太后赎罪。”
皇太后似也没有料到顾心凝会承认的这么痛快，不禁也愣了一下，接着又道：“这件事情哀家可以不追究，也可以不告诉皇上，但你要坦白你是怎么进入未央宫的。”
顾心凝道：“当日，臣妾打扮成宫女混进未央宫后，便夺了起来，晚上等太监宫女全都离开后，臣妾就换了衣服，去到庭院中。”
以顾心凝的武功，自然不必假扮宫女这么麻烦，不过她还不想让别人知道她会武功这件事，所以就半真半假地回答道。
太后凝思了片刻后，接着又问道：“下毒害你的主谋，可有眉目了？”
“还没有，自从当日下毒的秀女自杀死后，所有的线索就已经全断了。”
太后轻轻皱了皱眉又问道：“馨妃到底是怎么摔伤的。”
“那日臣妾与臣妾的奴婢在宫内休息，突然听到外面一阵骚乱，出来看时，馨妃姐姐就已经人事不知了，听姐姐的随侍说是不慎摔倒时，头撞在了门沿上。”
皇太后突然震怒道：“大胆，哀家面前还敢撒谎，明明是你弄伤馨妃，看来是要哀家大刑伺候才肯说吗？”
顾心凝清楚这是对方虚张声势，想故意吓唬自己，索性连忙装作一副受惊过度的样子叩头道：“皇太后明鉴，千真万确是馨妃娘娘摔倒碰伤了头，此事馨妃娘娘当日的所有随驾侍从皆可作证，臣妾绝对没有妄言。”
皇太后见一时探不出顾心凝的虚实，于是话锋一转说道：“别以为皇上现在宠着你，你就有机会做皇后，哀家不点头，你永远也当不上。”
“是，臣妾也并未想过要当皇后，无论资历，家世还是德才，几位姐姐均胜过臣妾数倍，怎么轮也轮不到臣妾的。”顾心凝口是心非的说道。
皇太后点点头道：“你明白就好，皇后之位空缺已久，不免有失国体，你既有机会常伴皇上跟前，当有所分劳，多和皇上提一提立后的事。”
“臣妾谨遵皇太后口谕，一定多向皇上劝说。”
皇太后又点点头道：“嗯，哀家想听听你觉得谁更适合做皇后？”
顾心凝心中骂到，好个老狐狸，周旋了半天，终于进入正题了，你无非是想我向皇上推荐你自己的侄女做皇后，且顺着你的意说，反正夜君言想让后宫乱起来，我正好可以帮他一帮。
想到这里，顾心凝连忙答道：“昀妃娘娘是诸妃之首，又是冉丞相的爱女，相貌才情也都更在其他姐妹之上，所以臣妾觉得昀妃娘娘绝对是皇后的不二人选。”
皇太后闻言满意地点点头，面带微笑，声音却很冷地道：“嗯，总算你的眼光还不错，不过哀家也要警告你，不要当着哀家的面是一套，背后又是一套，皇后的位置可不是想坐就能坐的住的。”
言下之意无疑是在暗示顾心凝，讲明了让她只许帮昀妃成为皇后，否则不论她帮其余的任何人都不会有好下场，同时也警告顾心凝自己更加不要有非分之想。
顾心凝又叩了一个头道：“臣妾明白，臣妾一定会竭尽全力劝说皇上，封昀妃娘娘为皇后。”
皇太后‘恩’了一声道：“明白就好，哀家也累了，你跪安吧。”
“是，臣妾告退。”
顾心凝刚离开慈宁宫，皇太后的房间里就已又多了一个人，此人正是之前因宫中有事，先行告退的昀妃娘娘冉昀茉。
其实昀妃宫中并无代办之事，只是佯作离开，以便皇太后向顾心凝问话，否则倘若冉昀茉在场，就会有许多话都不便当场说出。
见顾心凝答完话离开后，冉昀茉才从一块挂着的千回纱幔后缓缓走了出来。
