1925年，浙江舟山群岛某小岛。
二更的锣鸣之后，三个黑衣人从海滩沿岸的礁石群中分别钻出，为首者跳上一块较高的礁石，蹲在那抬眼凝视着眼前那面似乎耸入天际的悬崖峭壁，他不知道自己和其他两个同伴能不能在四更前攀爬上去。
在这里，四更时分太阳就会从海平面升起，如果在那之前，他们三人还没有爬上去，就会立即被磔狱的外围巡逻队发现，从而当场射杀，尸沉大海。
“伍师兄，为什么那个狗日的孙三，要在这座无名小岛上修黑狱呢？”落脚在礁石旁，个子最矮的男子沉声问道。
他口中所称的伍师兄，指的就是此时蹲在礁石上端，凝视着峭壁，四十岁上下，体魄精壮，江湖人称吊脚楼的伍四合。
而刚才问话的这位，就是被称为定风剑的一流杀手柳落渠。
伍四合扭头看了一眼柳落渠，回答道：“这不是什么无名小岛，小岛上的黑狱也不是孙三修建的，他没那么大的能耐，他是在南明时期鲁王朱以海的抗清堡垒的基础上加固而成的。”
柳落渠听到“南明鲁王”这四个字，只得求助地看向身后那位模样不过二十岁出头，一脸寒气，甚至有些发青的年轻人。
他叫唐安蜀，人称拾臂罗汉。
唐安蜀却假装没有看到柳落渠求助的模样，虽然他行走江湖的时间并不长，根本比不上其他两位，但他却很清楚，无论是否置身于江湖中，不管在什么时候，不管你什么身边站着的是什么人，你都得给对方台阶下，给足对方的面子，否则因小事都可能酿成大祸。
“柳师叔，你看你这记性，前几天咱们去听书的时候，你还给我讲过明末鲁王监国的故事。”唐安蜀用这番话，还有微笑化解了柳落渠的尴尬。
听书？他们在不久前还不认识，怎么可能一起去听书。
柳落渠知道唐安蜀这是在给他面子，他略微一愣后，明白了唐安蜀的用意，只得干笑两声，连连称是。
“我们得上崖了，必须在一个时辰内爬上去，因为磔狱里边的情况，我们还不是太清楚。”伍四合说完，跳下礁石，落定在柳落渠和唐安蜀跟前。
随后，伍四合又道：“柳师弟，安蜀，记住，我们来磔狱的首要任务是救出魏启明，其次是绘制磔狱的地图，或者是回去之后，凭借我们三人的记忆，重新绘制一份。”
柳落渠听完面露难色：“伍师兄，杀人开路我在行，救人也算是凑合，可这绘制地图，我肯定不行，要不，咱们上去之后，兵分两路，我和你去救人，安蜀逛监狱，牢记路线？”
“胡扯！”伍四合皱眉，“上岛前，我已经多次叮嘱，一旦踏入蛇心岛，我们三人绝对不能分开，这里的路线错综复杂，万一走散，行动就只能宣布失败，因为我们三人各有所长，缺一不可。”
柳落渠默默点头。
唐安蜀笑着对柳落渠道：“柳师叔，莫急，先上崖，其余的事情，等上去之后再见机行事。”
说完，三人都紧了紧身上的千机囊，戴上岩爪和虎靴，快速跑向悬崖之下，紧接着便朝着上方攀登而去。
●
岛内磔狱某牢房中，那个叫魏启明的人坐在牢房的角落。
背对着牢门的他，轻微地前后晃动着自己的身体，晃动在几秒后又慢慢变成了一种怪异的颤动，这种变化让坐在牢门口的另外一名囚犯杨明很是害怕。
杨明手中捏着一块被他磨得锋利的岩石薄片，这是他的武器。
可是，即便手中拿着武器的他，面对赤手空拳的魏启明依然害怕不已，握着岩石薄片的手也不停地抖着。
他很害怕这个叫魏启明的家伙，虽然在几天之前，他并没有觉得那家伙有什么可怕之处。在走进这间牢房之前，他向那个拿着扇子的男人，信誓旦旦地表示，不出三天，他就能从魏启明口中得到想要的答案。
那个男人只是冷笑了一声，回了两个字：“但愿。”
可是，几天下来，杨明想尽了办法，也没让魏启明说出一个字来，甚至都没有让魏启明离开那个角落，更别说看到魏启明的样子了。
就在昨夜，终于按耐不住的杨明绕到一旁，想要看清楚魏启明的侧脸，谁知道他看到的却只是一团黑暗。
是的，黑暗，魏启明的脸上没有五官，只有一团在蠕动着的黑暗漩涡，漩涡中似乎有什么东西在挣扎着。
在看清楚之后，杨明一屁股坐在了地上，随后倒退着贴在了牢房的墙壁之上，紧接着，他又看到了那团黑暗从魏启明的面部爬出来，跃向旁边的墙壁，逐渐蔓延向整个天花板，随后彻底笼罩了整间牢房。
随后，杨明晕了过去，但在晕过去的那瞬间，他却有一种特别轻松的感觉，自己什么都不在乎了，什么也不想了，什么也不怕了。
不过这种幸福的感觉在他清醒之后消失得无影无踪，特别是他睁眼看到魏启明依然坐在那的一瞬间。
这家伙到底是什么东西！？杨明满脑子都是这句话，但他不敢问，如今恐惧已经充斥了他的身体。
“咔嚓”一声脆响后，杨明吓得浑身一抖，那骨骼转动的声音回荡在牢房之中，他的目光紧盯着魏启明的背影，紧握住手中的岩石薄片。
“杨明。”魏启明说话了，还准确叫出了杨明的名字，可此时魏启明依然面朝角落。
他的说话声在角落中碰撞后，又从他身体的缝隙中挤出来，在牢房中飘荡着，然后如鬼魅一样爬向杨明。
当魏启明的声音爬进杨明的耳中，像虫子一样四下爬行并且鸣叫的时候，杨明终于忍不住扶着墙爬了起来，举起手中的武器，大喝道：“你怎么知道我叫杨明？你想干什么？你要干什么？”
杨明用高昂的声音给自己壮胆的同时，也用脚去蹬着旁边的牢门，示意门外的士兵放自己出去。
可是，当门外士兵听到牢门被踹的声音后，却并未有任何反应，连目光都没有看向门里。
牢房内，魏启明却慢慢地站了起来，可他依然面对着角落，用古怪又低沉的声音说着：“你杀不了我，也不敢杀我，你还很怕我。”
杨明举着手中那简陋的武器：“我不怕你！我不怕！你要是敢过来！我就杀了你！来呀！我要杀了你！”
魏启明继续自说自话：“那你杀了我吧，我一直想死，可怎么死都死不了，你帮帮我？”
魏启明说着，开始倒退着朝着杨明的位置挪动，他挪一步，杨明也挪一步。
杨明开始挥舞着手中的武器：“你别过来！你别过来！我要杀了你！”
杨明挥舞武器呼喊的同时，还在不断摇头，眼泪也崩了出来。
魏启明终于停下脚步，背对着杨明又道：“没人可以从磔狱活着出去，你也不例外，所以，当你从我这里离开，却又没有得到他们想要的任何消息后，你猜猜，他们会怎么对付你？”
正准备用脚再次踹门的杨明，听完魏启明这番话之后，看了一眼牢门，立即放弃了继续踹门的念头。
杨明想了想，又举起武器道：“他们让我遭罪之前，我也会让你遭罪的！来呀！来呀！”
魏启明又退了几步：“好。”
杨明看着魏启明倒退的脚步，怒喝道：“你不要过来！”
魏启明停下来，冷冷道：“你不是让我过去吗？”
杨明又回头看了一眼牢门，然后才问：“你到底是什么东西？”
魏启明却不回答他这个问题：“你不杀我，还套不出消息，出去之后，他们肯定会折磨你。与其这样，不如你杀了我，就算被他们折磨，心里也至少有点安慰，就像做买卖一样，不亏本，来，杀了我。”
杨明却摇头：“我要是杀了你！他们折磨我的花样就更多了！你别想骗我！”
魏启明停顿了两秒：“你知道这里为什么叫磔狱吗？十八层地狱中，第十五层就叫磔狱，而磔狱就是凌迟的意思。”
杨明听到魏启明的话，不由自主看着自己左右两只胳膊上那些细小的刀痕，他受过一种被称为小凌迟的刑法——人被绑在铁床之上，铁床上方悬着数个交错的簸箕，行刑者用小刀慢慢地在人的体表割出小口，让血慢慢的流出，但这种流血的方式不会致人死亡，只会让人感觉到疼痛的同时还奇痒难当。
当割完了，行刑者就会拉动绳索，让上面的那些簸箕逐渐抖动，从其中掉落下来一种特殊的药粉，这种药粉落在伤口之上，会让人感觉到清凉，暂时忘却痛苦，还能止痒，但随后清凉的感觉会加剧，人会如同被冰块包围。
寒冷过后，便是如同炭火在体表翻滚一样的炙热感，炙热感加上刺痒，再加上人的嘴早就被堵上，人连叫喊发泄的机会都没有，就这样一次次晕过去，又醒来，又晕过去，如此反复一天一夜。
此时的杨明，完全沉浸在了那段痛苦的回忆中，他握着岩石薄片的手微微发抖着。
终于，杨明大喊一声，举起那岩石薄片放在咽喉处，从左至右，狠狠地划过。
鲜血涌出的同时，杨明跪地，而魏启明则抬脚走向了牢房角落，慢慢坐下，恢复了早先的姿势。
鲜血流出牢门下的缝隙时，门口的两名士兵低头看到，终于对视一眼。
其中一人低低道：“又要收尸了。”
另外一人皱眉道：“这是第几个？”
那名士兵掰着手指头在那回忆着，随后肯定道：“第五个，这个月第五个！”
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磔狱外的峭壁之上，伍四合、柳落渠和唐安蜀攀附在上方，朝着顶端攀爬而去。
爬在最后的唐安蜀，仰头看着黑暗中隐约可见的伍四合和柳落渠，在心中计算着这次行动的成功几率：一个职业劫狱者，一个职业杀手，再加上自己这个名不见经传的地相。
这三人临时拼凑起来的小队，有多大的成功几率？
三成。唐安蜀下了定义，撑死只有三成，不可能再多了。
伍四合，人称吊脚楼，是苗人。清末时期苗人起义失败后，大批苗人被清廷俘虏押解进京，其中一批人中途逃走，就地拉拢江湖人士成立了一个营救组织，自称为“楼”。
虽然这个组织后来营救同族的任务宣告失败，但为了生计，他们开始做起专门的劫狱解救的买卖，组织中重要人物都以各类建筑物的名称为号。
也许是巧合，杀手柳落渠曾经所在的组织，名称中也带“楼”字。
那个组织被称为“风满楼”，传说创始人是宋朝的一位商贾，创立组织的目的一开始仅仅只是为了震慑和对付江湖上那些专门打有钱人主意的小门派，不过该组织经过数百年的发扬光大之后，最终成为了一个骇人听闻的杀手组织。
柳落渠就是这个组织中“剑”字门的高手，被称为定风剑。
这个绰号的来源，是多年前他曾经在西域的沙暴之中，独自一人持剑干净利落地做掉了目标不说，还顺带干掉了对方一整支护卫队，最后还全身而退。
而唐安蜀则是这次行动中的核心人物，不仅负责前期的情报收集，还负责路线勘定，以及行动的最终决策定夺。
即便表面上，队伍的领导者是伍四合，但在关键问题上，伍四合必须征求唐安蜀的意见，因为这是雇主定下的规矩。
为什么一个不到二十岁的青年在这个临时拼凑起来的队伍中如此重要？
很简单，因为他是上一代蜀西衮衣地相的指定传人。
上一代蜀西衮衣地相真名叫什么，没人知道，只知道化名叫胡深，江湖人送绰号八臂罗汉，传言他曾经帮助熊克武在三天之内用计让藏匿于四川深山中的三批土匪弃械投降。
据传，后来那三个土匪的头目聚在一起说起这件事的时候，才惊讶地发现，这个胡深竟在同一时间找上分别在不同地方的土匪头目，就好像他有分身术一样。
久而久之，这个故事越传越离谱，让江湖上的所有人都认为胡深好像真的有三头六臂一样，再加上他快手快枪的绝技，所以被称为八臂罗汉。
唐安蜀又为何被称为拾臂罗汉呢？
唐安蜀出师前，师父胡深被军阀杨森的一名袍哥兄弟，以莫须有的罪名关进私牢，还被斩去了双臂。
唐安蜀为了救师父，只身一人，找上了与杨森交好，后来同被称为“川军五行”的水晶猴子邓锡侯。面谈了不到一小时后，邓锡侯便遣了副官带着唐安蜀到了杨森处，杨森见信后，沉思片刻，便带兵抓了自己那名袍哥兄弟，同时释放了胡深，当面道歉后，又将那名袍哥兄弟就地枪决。
唐安蜀离开的时候，背着重伤的师父，来到镇口的牌坊下，踩着竹梯爬上去取下了挂在上方的师父的断臂，又饮下杨森副官双手递上的那杯释怀茶之后，消失在了众人的目光之中。
此事之后，唐安蜀出师，也开始有了“拾臂罗汉”的称呼，这个称呼有两层意思，第一是他替师父拾回了那对断臂，第二他的能力远超师父胡深之上，“拾”字又恰好是“十”字的大写，故此得名。
唐安蜀到底是怎么救出师父的？他跟邓锡侯说了些什么？邓锡侯的副官又给杨森带了什么话？
唐安蜀从未告诉过任何人，就连他的挚友蔡千青问他，他都只是回答那八个字：“动之以情，晓之以理。”
谁信呢？
攀爬在峭壁之上时，好奇的柳落渠也问起了这件事，唐安蜀当然也是回答那八个字。
柳落渠不屑道：“谁信呀？不说算了。”
唐安蜀只是笑，多余的话一句也不说。
可是柳落渠还是好奇，竟然还冒险腾出右脚，轻轻碰了碰唐安蜀，问：“到底你是怎么做到的？你是不是威胁说，要是不放你师父，你就弄死杨森全家呀？”
唐安蜀笑道：“嗯，接近了。”
柳落渠大惊：“你连杨森都敢威胁？”
柳落渠刚说完，一颗石子就从上方朝着他肩头猛地落下，他听到石子落下的落风声之后，一把将石子抓住，抬眼看着在上方停住的伍四合。
伍四合压低声音道：“你们不想活了？要是被巡逻队听到，倒下火油，我们三个不烧死，也得摔死！”
柳落渠和唐安蜀不再作声，安静地攀爬着。
足足攀爬了近一个时辰，就在三人终于接近峭壁顶端的时候，伍四合忽然间发现了顶端左侧有光源晃动，而且距他们头顶的位置愈来愈近。
伍四合见状双手一松，身体猛地向下一沉，然后凭借着记忆，落在柳落渠和唐安蜀之间的空当，用手中的岩爪牢牢抓住峭壁的同时，沉声道：“避光！”
“避光”算是江湖上的黑话，意思就是躲起来，不让人发现，而在这里，还有另外一层意思，那就是“隐身”。
