“她居然会应允？”姬明柳一脸不可思议，忽然目光一转，“我明白了，你自投罗网回京，其实早就想好了想名正言顺地娶公主的是不是？”
“是。”小侯爷静静地道。
“难道你与公主……”
“我们之间清清白白。”小侯爷淡淡地道。
“那你为何……你可是对那月离华痴情不渝，你就不怕她……”说实话儿子会娶公主，而且答应的很是爽快，完全不似往日的脾性，实在让姬明柳有些奇怪。
小侯爷痛苦地打断道：“请父亲不要再问，我知道自己在做什么……”
“好吧。为父不再动问了。有些事情我还得去出力周旋，这便走了。”姬明柳道着，踱步到门口。
来的目的就是想让儿子答应婚事，本以为要费一番周折，现在如此爽快解决了，真是意外之喜。至于儿子心里到底在想什么，也不必纠结了。
“等等，我想问问父亲，太后铁心要和亲，父亲又如何让她同意公主嫁我？”小侯爷忍不住问道。
“老夫手中有先帝赐婚遗诏，由不得她不应。”姬明柳言罢，咳嗽一声，径直离去。
“先帝遗诏？”小侯爷怔了怔，忽尔惨笑，“原来这本就是命中注定的姻缘！”
栖霞宫。
香烟氤氲，馥郁红软的卧房。
大祭司倦怠无力斜斜倒靠在榻上，妖娆中带着令人生怜的病态。
太后伫立了好一会，最后悄无声息地退了出来。
“这病怎么又重了几分？”太后问道。
栖霞宫人立即跪地道：“昨夜大祭司起身倒水想必是衣衫单薄，着了凉，感了风寒。”
“贱婢！天气开始入秋，夜晚寒凉，你怎么能让大祭司衣衫单薄自行倒水喝？”太后低喝着怒道。
“太后恕罪。”宫人吓得直磕头，“是，是奴婢睡得沉，未曾听见大祭司大人要水喝的声音……”
“贱婢，这等小事都做不好，要你有何用！”太后盛怒，压低声音大骂，“来人，给我拖出去，杖责二十以儆效尤！”
“太后饶命啊！”宫人吓得面色惨白瑟缩地叫道。
太后哪里肯饶，行刑太监一拥而上将宫人拖了出去。
“你们几个以后给我担着十二分的心伺候着，再出一点差池，都别想玩了。”
“是。”其他宫人吓得立即跪地大气不敢出。
太后余怒未消，在“起驾”声中离开了栖霞宫。
太后一走，大祭司就慵慵懒懒地从榻上坐起。
“为什么装病不见太后？”身后小柳不适时宜地问了一句。
“她来见我必定是要我帮她出主意收拾昨日朝堂上的烂摊子。” 大祭司嘴角勾起一个流丽精致的弧度，道。
“属下不明白，大祭司何不趁此让太后应了那先帝赐婚的遗诏？”小柳不解道。
“哼，她心中已有魔障，此事上未必肯听从我的，我何必自讨没趣。”大祭司目光流转，冷笑道。
“太后在您这讨不到主意，她定会去那迦楼太子。”
“我巴不得她去呢。有些棋呀不一定得先下，后走也许更得先机……”大祭司似笑非笑道着，下了榻，忽又抚额嗤笑，“哎呀，躺久了，这头还真疼起来了……”
居红霜。
太后与迦楼太子密谋。
“你这是什么意思？你让哀家同意姬家求亲，让他们奉旨成婚？！不是你要娶公主吗？”太后坐不住了，霍然站了起来。
“太后稍安勿躁，听我解释。”阿乙唰然收了扇子，笑盈盈道。
“好，你说。”
“此举有三点好处。” 阿乙款款而道，“一、平息姬党进一步行动。太后答应公主和亲，朝堂上很多朝臣是反对的，若太后一意孤行，恐怕会激怒姬党，煽动更大的事端，弄不好来个逼宫，太后如何处置？所以不如应了他们，先熄了他们的气焰。”
“你以为哀家怕他们不成……”太后怒道。
阿乙抬手制止，“请太后听我把话说完。这二，这姬明柳可是站在理字上的，他手中最大的王牌就是握有先帝的赐婚遗诏，若太后不应从，那就是违逆先帝，欺君罔上，这更留给姬党窜通众臣好好参太后一本的话柄。所以就这第二点上，太后依然必须应婚。”
太后咬唇不语，说实话，她现在别的都不怕，最忌惮的还是先帝的遗诏。她是先帝的王后，若公开违背先帝之意，这必定会引发众臣的不满。本来她垂帘听政在男人当道的社会已是名不正言不顺，若因此事被众臣逼下了台，那真是得不偿失。
“这三么……”阿乙摸摸下巴，笑道，“那便是给公主一个压力。”
“给明慧一个压力？何意？”太后琢磨不透问道。
“你想，太后若当众宣布奉先帝遗诏应允公主下嫁姬岚衣，那势必会让我国求亲使者极为不满。他们必定会添油加醋将此事汇报给我父王和我妹妹金玉公主。我父王和金玉本来就是借这和亲之事来探一探红蓼的态度，这一拒婚，定然十分恼怒，说不定兵临城下前来讨伐也未可知。”
太后身子一抖，“不错，你让哀家应婚最坏的结果便是这个。但为何你还让哀家这么做！”
“哎呀，太后你再听我说呢。”阿乙笑得明媚灿烂，“公主首先是公主，其次才是女人。王族从小教育的就是国家大义在先，当她的嫁娶事关国家命运，她再儿女情长舍不得情郎，也不得不答应和亲。何况她和亲的对象已不再是个乳臭未干的孩子，而是堂堂一国太子。”说到此间，阿乙目光犀利，杀伐气息在这一瞬间发散至尽。
“可若她死守着姬岚衣依然不肯嫁呢？”太后还是放不下心来。
“那我还有最后一招棋。”阿乙突然瞳孔一紧，眸眼里露出一道冰冷的光芒。
“什么棋？”
“此棋我不便在此说，但若此棋一下，公主必定会嫁！”
“你真有如此自信？”
“事关你我两人的盟约，我怎可玩笑？”阿乙敛容道，“就只怕太后不信我！”
太后沉默。良久叹了口气，“如今你我同在一船，我如何能不信你。”
“如此本宫在此多谢太后了！”阿乙微笑，优雅躬身一礼。
“行了，希望事情按照你的计划发展吧。哀家回宫去了。”太后起身，待要离去。
“且慢。”阿乙忽然拦住她道。
“还要什么事？”
“大祭司对此事就没有半点建议吗？”阿乙目光灼灼看向太后。
“他应该是支持哀家的。何况他最近病了，无暇管这劳什子的烦心事。”太后揉着太阳穴叹气道。
阿乙却是冷冷一笑，“太后，会抓老鼠的猫不叫，您还是对他留点心为好。”
太后不悦地横了他一眼，“哀家自有判断，不劳你费心。”
“好，那太后您走好，恕不远送了！”阿乙不阴不阳地一笑，做出了一个请的姿势。
第二日早朝，太后当众宣布遵从先帝遗诏，赐婚于姬家，公主下嫁于姬岚衣。姬岚衣当堂释放，回家筹备婚事。
那迦楼的求亲使臣一听，当场抗辩，言语激烈，直辱天子威严。文武百官纷纷斥责，将其轰下金殿。那使臣回到驿馆，越想越气，当即修书一封，里面添油加醋尽说红蓼如何藐视迦楼，如何悔婚不义，太后如何嚣张跋扈，盼望我王晓以利害，给予颜色云云。
“禀太后，臣娶公主尚有一个条件要说。”使臣下了殿，小侯爷不卑不亢请奏。
太后正脑仁疼，见他居然还要开条件，不禁心中恼怒，“你还有何条件？”
“臣有正妻，公主只能为妾！”小侯爷一石激起千层浪。百官一下轰然议论。自古以来，公主之尊下嫁，从未做妾的道理，这小侯爷莫非是疯了，敢如此挑战王威！
太后亦是大怒，“放肆，姬岚衣，你居然敢说出如此大逆不道的话来！”
“臣不敢。”小侯爷静然跪地。
“自古以来，女子以德为先，公主以未嫁之身却与犬子淫奔，已非女德与宫规所容。犬子情义，坚持给公主一个明媒正娶的婚礼，已是恩典。何况犬子已有正妻，公主做妾算不得什么！”立在一边的姬明柳从旁跨出，不阴不阳地讲了这么一番话。
“呵呵……”太后气到极致反而冷笑，“已有正妻？他只有一妾月离华，何来正妻？”
“月离华便是臣正妻。”小侯爷叩首，缓缓而道。
“放肆，你敢欺瞒哀家，月离华是你的妾，天下谁人不知？”
“是吗？那从今日起臣便宣告天下，将月离华扶正，是为正妻，太后不许吗？这可是臣的家务事！”小侯爷铁骨铮铮，凛然犯言道。
“你……”太后霍然起身，气得胸膛急巨起伏。这一对狗父子，得了便宜还卖乖，临了还扇了自己一记耳光，简直可恶至极。正待下令将罪，猛然一转念，自己这是怎么了，这赐婚本来就是演得一场戏，何必如此计较当真。到那时，明慧当堂悔婚不嫁，姬家颜面尽失，这才是好好出了自己一口气呢。
