小侯爷心中冷笑，面色却波澜不惊。叩首，不卑不亢，凛然道：“公主心意臣不是不知。但臣自幼有婚约，怎能辜负他人。如今臣已婚娶且心有所属，公主一片痴情臣更是无福受领。”
太后冷哼一声，道：“哀家可不管你心有何人，公主因为你而逃婚，你便是罪魁祸首，她一日不嫁你便待罪一日。除非你能劝她死了这份心，老老实实去嫁做人妇，哀家就赦免你。”
这简直是无赖无理到极致。小侯爷忽然明白，这分明是太后在向自己变相地下一条找寻到公主的命令。
心头愤怒，但不屑争辩，小侯爷再度叩首，“是，太后。臣明白了。”
宁小葵忽然有些无精打采，踢着石子，蹭蹭挨挨地回宫。
突然一大蓬野果朝她扔了来，红艳艳的，圆鼓鼓的，十分惹人馋。宁小葵立即眼睛发亮，捡起来摘下就吃。
“你的鸭子呢？”有人在她头顶调侃道。
“飞了。”宁小葵眼睛直盯着野果，随口答道。
“他们怎么急冲冲地都走了？”
“公主失踪了。”宁小葵伊哩乌卢答着，嘴巴根本停不下来，野果又酸又甜真是味道好极了。
阿乙一怔，从树下跃下来，“明慧公主？怎会失踪啊？”
“我哪知道。”宁小葵白了他一眼，道。忽想起什么，一把揪住了阿乙的衣襟，“是不是你告诉他的？”
“什么啊？”阿乙嗤笑道。
“别装傻，妖孽的事情。”宁小葵怒道。
“你要去见情人，还不许丈夫知道啊！我这是打抱不平。”阿乙惫赖笑道。
“你个叛徒，我不想理你了。”宁小葵皱起鼻子，撇嘴将野果扔其身上，转身便走。
“你不吃我吃。”阿乙也不追她，捡起野果，吃得意味深长。
宁小葵翻箱倒柜在找东西。
“在找什么？”阿乙好奇凑过来。
“关你毛事。”宁小葵挑眉道。
“是不是一根簪子？”阿乙漫不经心随口问道。
宁小葵跳起来，“你看见了，在哪？”
“喏。”阿乙指指自己头上。
见阿乙发髻别着一根白玉簪子，温润明泽，可不就是她要送给妖孽的那根吗？
“混蛋，你怎么拿人东西都不知会一声！”宁小葵大怒。
阿乙有些委屈，“我原来那根簪子断了，顺手就拿来用了，不就一根簪子吗，你干嘛这么生气啊？”一转念，一下领悟了，“哦，瞧你这么紧张，该不会是送给情人的礼物吧？”
“就是，怎么着，还给我！”宁小葵作势要抢。
阿乙又是一个闪身躲过，眉目飞扬道：“别的男人戴过的东西你再给你的情人，他知道可会不高兴的，不如就此给我得了，你再去买一个。”
宁小葵觉着有理，跺脚恨声道：“那便宜你了。”
把抽屉打开抽出那一万两的银票口袋一揣，就要出门。
“也带我一起出宫吧，宫里太无趣了。”阿乙立即厚脸皮地来央求。
宁小葵翻了翻白眼，也没说同意也没说不同意。阿乙自然当她同意了，眉开眼笑跟着她。
宁小葵重蹈小皇帝的老路，钻了狗洞来到宫外。阿乙见她能发现这样一条隐秘之路，大为惊讶。
街上依然热闹非凡。宁小葵目标明确直奔向玉器店，阿乙却心情十分愉悦，流连于各色小摊商品。一会拿了拨浪鼓逗弄宁小葵，一会拿朵珠花在她头上比划，一会戴着狰狞面具吓唬她，等她生气了又变出串糖葫芦，弄得宁小葵笑也不是哭也不是，恨不得一拳将他打进地里去。
好在玉器店很快到了。掌柜殷勤上前要给宁小葵推荐，阿乙挥手制止，凝眉细研，好看的手指在各色玉簪划过，忽然眼前一亮，拿起一根簪头雕着木兰的簪子，情不自禁咏哦，“紫房日照胭脂拆，素艳风吹腻粉开，不错，就它了。”
宁小葵惊讶于他的眸光，君子如兰，寓意高尚，再细看玉的成色，羊脂白玉，莹透纯净、洁色无暇，安谧温柔地令人爱不释手。
掌柜知二人是有钱的主，狮子大开口要两千两，宁小葵冷笑一声，银票拍在他面前，他立即乐得眼不见牙，屁颠屁颠给她打包，奉承话说了一大筐，又亲自送他们至门口。
买了该买的东西，宁小葵心定，这才有了逛街的热情，于是大买特买，阿乙当仁不让是拎包的，不一会，提的挂的揣的，阿乙活脱脱成了一棵圣诞树。
一道熟悉的身影忽然惊鸿一瞥，没入熙熙攘攘的人流中。
“咦，那不是小侯爷吗？”阿乙凑上来，“不会是来找你的吧？”
“快走！”宁小葵一激灵，拉着阿乙跑进一条小巷子。等东钻西拐，宁小葵忽然发现他们迷路了。
“怎么是你，公主在哪？”蓦地，一声低醇温厚的嗓音响起。
宁小葵突的一跳，心说，尼玛，我们自己都跑得迷路了，这阴魂不散的姬岚衣怎么这么快就追上来了。
正待说话，阿乙做了一个噤声的手势，拉着宁小葵一下靠上墙壁。
也就在这时，一条怯弱的女声响起，“请侯爷随奴婢来。”
原来不是被发现了，他这是在找别人。宁小葵嘘了一口气。等等，公主在哪？公主？难道是失踪的什么明慧公主吗？公主不愿回宫，却与小侯爷私会，看来姬岚衣这家伙果然与那公主有纠葛，弄不好，就是初恋情人。擦，宁小葵莫名地一股气顶了上来，姐当场抓你个现行，以此要挟，省得你以后老来烦我。
想到此间，宁小葵蹑手蹑脚转出身躯。
“你做什么去？”阿乙压低声音问道。
“姐捉奸去。”宁小葵切了一声道。
阿乙嗤地笑了，“这么无聊的事你去吧，我就不去了。”
“也没打算让你去，你在玉器店等我。”宁小葵哼了一声，吩咐一句，急忙跟上前面两条影子。
阿乙看着宁小葵远去的身影，嘴角勾起一抹意味不明的笑，突然转身离去。
很快，他进了一家棺材店。掌中暗扣一物，示意一下掌柜。掌柜立即敛容，吩咐伙计带他去后院。
还没站定，人影一闪，有人激动地大叫一声“殿下”，扑上来抱住他的双腿喜极而泣，“属下找你找得好苦啊……”
“起来，我又没死，你哭什么！”阿乙冷颜道。
“是是……”那人破涕而笑，麻利地爬起。
“殿下现在栖身在哪里，我要跟殿下在一起。”清秀的脸蛋透着未脱的稚气，也就是十六七岁的样子。
“我在红蓼皇宫内，你不便与我一起。”阿乙道。
那小哥瞬间捂嘴，又上上下下打量了阿乙一身太监服，哇地夸张叫道：“殿下你该不会是……”
对于他的话意，阿乙岂能不懂。上来就是一记毛栗子，“灵羽，狗奴才，你想哪去了。”
灵羽嘿嘿笑着摸了摸脑袋，又心疼地打量阿乙，泪汪汪道：“殿下，你的伤怎么样了？离开宫的这些日子肯定受苦了。”
受苦？阿乙无声而冷屑地勾了一下唇。的确。谁人知道他被父亲追兵所伤昏迷在路边，以为被人救了谁知道又进了一个暗无天日的牢笼。几历生死，遍体鳞伤，曾一度自暴自弃，一心寻死，可老天却将一束耀眼灼心的阳光投进他的灰霾绝望的天空里，让他不知不觉跟着青天晴日般绽开。
“你怎会也来到红蓼的？”撇开不想回答的话题，阿乙淡淡地道。
“我是混在使团一起来的。心想着，也许殿下也来到了红蓼国，所以这些天我到处在城内发布我们联络的暗号，天可怜见，殿下真的来了……”灵羽说着说着又撇嘴要哭。
“什么使团？”阿乙不耐烦地打断他问。
“求亲使团呀！”
“求亲？”
“二皇子求取红蓼国明慧公主。”灵羽道。
阿乙一阵冷笑，原来如此。怪不得公主会失踪，原来是逃婚啊！为什么会逃婚，以方才与小侯爷私会来看，八成是因为他。
“与你一起来的还有谁？”他问道。
“还有张毅将军和从前太子府中的几个旧人。”灵羽道。
阿乙点点头，眉宇间冷厉绽现，“安排我见他们。”
“是。”
见两人尽是在偏僻的胡同里兜兜转转，宁小葵有些头晕，又不好跟得太近，索性爬上棵大树，将一切远景尽收眼底。
终于看见他们进了一户隐秘的院落，消息不见。立即如泥猴般噌噌下树，三纵四跃，一下贴近了院落的墙根。
小心露头看四下无人，翻身入院。谁知刚落地，怎么发觉脚底什么东西黏黏的，这一看，宁小葵脸色臭了，尼玛，一鞋底的鸡屎。暗骂倒霉，顺手抽了旁边的干稻草来擦。哪知那干稻草却是开地里收成的草人，已经年久腐朽了，这一拽，直直就倒了下来。
宁小葵魂飞魄散，这一倒动静就大了，再加上院里好几只鸡，更不得鸡飞狗跳啊，于是拼老命去抱那草人。
好嘛，不抱还行，一抱那草人立马就散了架了。铺天盖地的腐朽了的草屑淋落下来，脑袋顶，脖子里，鼻孔内，衣服上，无处不是。
